\":\" 叮鈴鈴、叮鈴鈴。
一輛騾車晃晃悠悠地駛進城門來。駕車的老漢啞著嗓子咳嗽幾聲，將煙鬥裏的餘灰磕盡。
“婆子，到咯。”
一片陰影緩緩從頭頂蓋到腳麵，車上的老婦應了一聲，沙啞的聲音在幽暗的圓筒形空間中回蕩。她止住抽泣，伸手抹了把臉上的淚，紅著眼睛望向遮擋住藍天的城門洞頂。
自從女兒嫁人，她便再也沒來過這裏。江安縣向來富庶，城牆都是用糯米湯汁攪拌泥土夯成的大磚砌成。單這座厚重堅實的城門，就不知花費了多少從莊稼人那裏征來的糧食。
她一輩子都住在鄉下，窮日子過慣了，並不覺得苦。但兒女卻都是眼睛朝著天的。女兒為了如意郎君，死活要嫁到城裏來。兒子去歲成婚，媳婦也不願跟著住舊院子。老伴是個強脾氣，聽不得兒子埋怨，不吭不哈地拿出棺材本蓋了房，遠遠將兒子兒媳打發了出去。現下，便隻剩下她兩個老東西，沒著沒落地守在破院裏。原本盼星星盼月亮，好算把閨女盼回來一麵，誰知，才過了一個月，就聽見有人傳消息說，閨女害死了人，要被關進牢裏去了！
這可怎麼得了！
老婦想著想著，淚水又嘩嘩地從樹皮似的臉上衝刷下來。
“哭什麼哭什麼！”老漢虎著臉斥責一聲，手指微抖地將煙管子插進腰帶裏，“麵還沒見著，就知道哭！”
老婦抽噎道：“讓你叫上程子你偏不聽，要是蘭兒真出事了，咱倆可咋辦！”
老漢不耐煩道：“叫他做什麼！八竿子打不出個響屁來，能指望他派上什麼用場！”
“那縣太爺家的，是好惹的麼！咱兩個老胳膊老腿，吵個架都得半天喘，能給蘭兒幫上什麼忙！”老婦越說越絕望，禁不住捂著嘴痛哭：“嗚嗚我的傻閨女，從前十裏八鄉，就屬她脾氣軟，她咋可能做出那殺人的勾當！”
“行了行了！”老漢把手在腰間摸了又摸，終是沒有再將幹癟的煙袋子扯開來。他搓搓幹裂的指肚，枯皺的側臉微微痙攣，雜草般的粗眉下，濁黃的眼珠透出一股魚死網破的決絕來。
“大不了拚上這條老命！”莊稼漢緊緊握住手邊磨得鋒利的鐮刀，黑而有力的臂膀上現出長年勞動賦予他的堅實的筋肉：“管教他誰也不敢再欺侮我劉鐵生的閨女！！”
同一時間，縣衙大堂。
幾乎所有人都屏住呼吸，緊張地看向台上不發一語的陳玄林。
那雙駭人的舊棉鞋此刻正靜靜躺在他的麵前，隻用鞋底淺淺的一層浮灰，就幾乎推翻了這件案子之前所有的定論。
常氏不是畏罪自盡，而是被他人所殺。
如若果真如此，那張沒有燒盡的藥方，甚至是毒害陳茵茵墮子的凶犯，都有可能另有其人——那麼，好不容易推進的案件，將再一次回到原點。
“不、不對。”陳玄林還是不能接受這個詭譎的推想，極力反駁道：“常氏一個大活人，如何會被淩空搬起縊死？仵作驗過，她身上並無他傷，此說不能成立！”
“非也！”羅瑛再一次出言否定，她從袖中取出一支細而長的竹簽，一端包著團小小的棉絮，展示給眾人看：“此乃棉簽，有棉的端頭是幹淨的。”
說罷，她附身小心將棉簽探入常氏的左耳洞中，搔刮一周後，緩緩拿出，眾人此時再看，發現那原本潔白的棉絮，竟沾上了一層幹掉的血漬！
“常氏確實沒有外傷，但是，”羅瑛將棉簽照例放至案桌上的舊棉鞋旁邊，“卻有內傷。”
陳玄林眼神已經直了，訥訥道：“她……有何內傷……”
羅瑛：“腦震蕩。”
“？”陳玄林迷茫地望她：“什麼？”
“簡單來說，就是被鈍器打到腦袋，引發了暈厥。”羅瑛指指那棉簽上的血漬，解釋道：“還有耳內出血。”
“……你是說，”陳玄林繞了幾個圈子，終於想明白：“常氏生前被人打昏了？”
“沒錯。”
“怎麼可能！”書令這時也急了，慌忙翻出仵作日前的驗屍報告，逐句逐段看下來，並未找到任何鈍器擊傷的字樣。
“常氏是在死前被人打昏的，”羅瑛將屍首的頭部輕輕托起，指著後腦處的髻發道：“大人請看，常氏年歲很大，頭發幾乎全白，此處卻有明顯的灰印，可見當時鈍器應是落在這裏。”
她進一步拆掉盤成團的發髻，將蓬鬆的白發撥開，顯出疲軟泛青的頭皮來：“因為沒有出血，加上死去時間較長，鼓包已經幹癟，從外表很難看出傷勢。”
陳玄林眯著眼凝視了半晌，又撩起官袍起身湊近看了一回，終於不得不承認，常氏死前，真的被人打傷過。
他頹然地坐回官椅，怔愣地看看羅瑛，又看看桌案上兩件毫不起眼的證物，腦中又昏又沉，疼痛欲裂。
堂下小吏們麵麵相覷，都被這一轉折駭得不敢做聲。
宋清覺兩指輕輕敲打扶手，淩厲的眸光落在始終跪坐於地、不言不語的李宗耀身上。
羅瑛將常氏的白發梳理整齊，老人原本可怖的麵相，此刻竟透出些許悲戚。羅瑛歎了口氣，從懷中掏出一條手帕，輕輕蓋了上去。
“你說的，第三個證據，”陳玄林撐著額頭，低聲道：“是什麼？”
“這個仵作的呈報上或許有載。”羅瑛轉身來到屍首的雙腳處，將常氏右腿的褲腳輕輕卷了上去。陳玄林強打起精神，再次看去，原來是一塊十分普通的髒痕。
書令戰戰兢兢地低頭對一遍案卷，確實記錄上提到了，屍首腳踝處有四指寬的煙灰髒痕。他大鬆一口氣，對陳玄林點頭道：“有載，有載。”
陳玄林無力地擺了擺手，示意羅瑛繼續。
“或許大人以為，這隻是常氏自己不小心蹭上去的煙灰。”羅瑛伸手握上屍首左腿的同一位置，示意道：“其實不然，這快髒痕——乃是凶手的手印。”
陳玄林一個激靈從座椅上挺直了背。
“前麵髒痕看似完整一塊，細觀則道道分明。”羅瑛說著，將手指劃至左腿後：“後麵因屍體屢次搬運，灰痕蹭在了褲腳的裏側，割開褲腳便可觀之，應是呈拇指痕狀。”
說話間小吏便取來了剪刀，羅瑛沿著棉褲邊線剪開，再順著髒痕上緣裁下一圈，平展開來，果然有一道長條的灰痕。
“蹭花了一些，但大體輪廓還在。”羅瑛說著，眼睛在兩側小吏中逡巡了一圈，挑出了最高最壯的一位，示意：“勞駕張開右手五指。”
小吏咽口唾沫，忐忑地望向台上的陳玄林，受到後者屬意後，不得不緊張兮兮地攤開了手掌。
羅瑛將布條舉在小吏拇指的同一位置，對比道：“相差不多，大體便是如此。”
陳玄林思索片刻，沉聲道：“依你所言，凶手乃是與他身形相仿的男子？”
“不錯。”羅瑛點頭道：“據民女猜測，凶手應與常氏相識，且兩人曾在灶房中見麵，可能因意見不和，令凶手起了殺心，趁其不備之時，撿起地上的燒火棍將常氏打昏。後為了殺人滅口，便取了灶房中汲水用的麻繩，將常氏吊死在院中樹上。不料在吊人途中，常氏竟忽然驚醒，踢掉了腳上的棉鞋，凶手大驚之下便使盡力氣按住常氏的頭，再往下拉拽她的腳，終於將人卡死在了麻繩上。”
“……”
她說的分外平靜，但傳到別人耳中，卻如驚雷一般，以至於聽到最後，大堂中竟呈現出一派死寂的沉默。
羅瑛最後補充道：“自然，那雙棉鞋，也是凶手在夜中看不真切，心中又急，惶然中穿反的。”
“咳咳咳！”劉雪蘭終於忍不住滿腔的悲痛，趴倒在地上劇烈地咳嗽起來。
羅瑛一驚，忙去扶她，卻被劉雪蘭狠狠地抓住了肩膀。
“嗚、嗚嗚……羅大夫，你說的，可是、可是真的？！”婦人一張臉上血色盡無，手指用力到發白，淚水順著尖瘦的下巴斷線似得掉到地上。
羅瑛哀傷地看著她，心裏難受到極點，卻隻能輕輕地點點頭。
“呃……”劉雪蘭渾身劇顫，張口吐出一灘鮮血，兩隻猩紅的眼睛瘋魔地瞪向跪在一邊的李宗耀：“惡……鬼……你這隻惡鬼！！！”
“不是我幹的！！”李宗耀沉默到如今，終於爆發般地跳起來，“大人！這賤婦信口開河！你可切莫當真啊！!”
羅瑛恨道：“是她信口開河，還是你做賊心虛？！”
“府中那麼多男子，為何單懷疑我一個？！”李宗耀咆哮道：“李敬文身邊的那些鷹犬走狗，哪一個不是身長體壯虎背熊腰！？”
“那些人入夜並不在府中安歇，又怎會跑到灶房去！”羅瑛將劉雪蘭牢牢擋在身後，怒道：“再說，他們與此事毫無幹係，為何要對一個燒火老婦痛下殺手？！”
李宗耀眼神開始慌亂，但嘴上依舊否認道：“我也與此事無幹！我那日晚膳後便一直呆在前院書房，根本沒有去灶房的機會，從旁小廝可為我作證！”
羅瑛冷笑道：“當我不知道你們李府的規矩麼？前院書房曆來是府中重地，除了當家人外，誰也不可妄進！那小廝定是在書房門外守候，根本就不知你做了何事！”
“就……就算如此！我不曾出過書房，這點他總能作證！”
“不，他作證不了。”羅瑛緊緊盯著李宗耀惶恐的雙眼，一字一頓道：“若是書房中，有暗門呢？”
“！”李宗耀一顆心幾乎提上了嗓子眼，寬袖下的拳頭狠攥到爆出青筋。
羅瑛在心裏無聲地扯出一個笑，挑眉道：“怎麼樣，李大少？隻要讓衙役到書房一查，便可知曉究竟有沒有暗門——關鍵是，你敢麼？”
“……”李宗耀的臉色徹底沉了下來。\",\"