經秦佚一威嚇，兩個拿人的公差再不敢蠻橫，一路好聲好氣地將羅瑛帶回衙門去。
江安縣曆來富庶，縣衙的規製與其他大縣相同，都是四院三堂式。進大門後，第一個院子中便是關押疑犯的牢房、典吏們吃飯的膳館、寅賓館與皂、壯、門快班門，其中牢房又分監獄、女牢與死牢，均有職人把守。
女牢不大，隻有隔開的兩間，進房的木門開在東麵，除此之外三麵封死，隻在鐵欄正對的北麵高牆上開一扇扁平的細口通風。
羅瑛一進門，就被裏間森然的氣氛壓抑的胸口發悶。明明還是白天，牢房中的光線卻十分黯淡，四麵厚重的牆壁冰冷潮濕，滯澀的空氣仿佛呈一種膠質狀態，散發出黴菌與鐵鏽混合的味道。
獄卒神色散漫地晃動鑰匙開鐵門，羅瑛憋著呼吸，警惕打量裏麵的布置，發現並不十分髒亂，地麵是夯實的黃土，靠牆處擺著張破舊小床，上鋪厚厚的稻草，可能因為是待審的疑犯罪名定下之前暫居之所，處處還透著些微善意的人性。
隻是一晚，也沒什麼大不了。羅瑛搓搓發冷的雙手，盡量讓自己心態保持平和。
天知道她放開秦佚的手時，心裏做了多大的掙紮。被懷疑也好，被審判也罷，對她來說都無關緊要。真正讓她打心底恐懼的，是踏進這座牢房的一瞬間——那似曾相識的身體通感，頃刻化作一隻無形大手，將她一把拽回到如同夢魘的九年前。
那一年，京城，爹爹被推出午門斬首的第二天，她與娘親被身著重甲的士兵，一把推進了關押重犯的牢房中。那時節也如現在一般，是個深秋，牢中陰濕寒冷。娘親身著單薄的囚服，凍得牙齒發顫，也要將她摟進懷中取暖。
彼時她雖心智成熟，但年紀尚小，還沉浸在至親離世的悲傷之中，絲毫沒有為身邊的娘親分擔一點憂慮。直至夜半被抱在懷中，聽了那番哀慟至極的囑咐之後，她才知道娘親早在入獄前，心中已存了死誌。
生性開朗愛笑的母親，最後於獄中自盡，她隻要一想到那種圖景，頓時就如此刻一樣的遍體生寒。
“還傻愣著做什麼？進去吧！”獄卒極不耐煩地敞開鐵門催促道。
羅瑛回過神來，臉色蒼白地點點頭，向那黑洞般的鐵欄邁開腳步。
獄卒打個嗬欠，碎聲埋怨外麵的公差：“非趕著飯點送人，一會兒還得給你們端碗端筷！真是享福的官人受罪的吏，一個小破案子折騰什麼勁，還把個半死不活的病秧子丟進來惹爺爺不痛快……”
羅瑛本來心情低落，聽到這話就有些生氣，冷冷看他道：“什麼半死不活的病秧子，我好腿好腳，何曾動勞你一次？”
獄卒一怔，莫名其妙道：“又不是說你，來跟我嗆什麼？嫌一晚上牢飯不夠吃？”
羅瑛也納悶：“此刻不是隻有你我二人在……”
她邊說邊轉頭，話到一半突然頓住，不可置信地看向第一件牢房的角落——那裏居然有個極為纖瘦的人影。
羅瑛心如鼓擂，凝神望去，隻見那人長發散亂，麵朝牆壁，像隻蠶蛹似的蜷成一團，從鐵欄外側隻能看到脊骨分明的後背和瘦到線條尖銳的胯骨。她一動不動地躺在那裏，似乎是睡著了，在如斯寂靜的牢獄中，呼吸聲居然幾不可聞，乃至讓羅瑛完全沒發現此處還有個活人。
“這……她是……”羅瑛訝異地說不出話。
若是剛關押進來的女囚，那麼整個案子中，除了她之外，就隻剩下一個人——
“不就是那位李家夫人麼。”獄卒探頭往裏看了一眼，咂舌道：“放著好好的富家太太不當，非得削尖腦袋惦記夫家家產，這不，害死人，又栽得自己入了獄，真是天理循環報應不爽……哎，你還看啥呢，趕緊進去吧！”
羅瑛頭腦發懵地任獄卒關門落鎖，直到人走後才猛地反應過來——劉雪蘭怎麼變成這幅模樣了？！
之前雖也身影消瘦，卻無論如何到不了如此形銷骨立的地步，她二人話別不滿期月，這一個月間李家到底發生了什麼？！
獄卒關上牢門轉身，見兩個公差竟還沒走，不禁疑道：“人帶到了，不去找老爺複命？”
那公差手裏還捏著被砍斷的花翎，心虛地望一眼縣衙大門，哆嗦道：“剛、剛來的女子，你好生看護，別叫人受委屈了……”
獄卒精神一震，低聲問：“怎麼？哪家上鋒的人？怪不得長那麼漂亮……”
“不……”
“哎，”另一個公差圓滑些，使個眼色伸手打斷道：“哥們兒為你好才交代的，你可操著心！”
獄卒心裏有了底，忙道：“好說好說，盡管跟老爺回話，保證吃得好睡得香！”
兩名公差這才鬆口氣，偷摸著朝外麵看去，大門外，那黑衣男子的身影已經消失。
“乖乖……”公差們抹抹頭上的冷汗，灰溜溜奔二堂跑去。
縣衙第二進院子較一進略小，兩側列吏戶禮兵刑工六部，甬道盡頭是審判刑事案件的大堂。過了大堂，便是三進院，縣令日常辦公的二堂所在地。
兩名公差知道陳玄林此刻正在二堂中核審公文，便飯也顧不得吃，徑直穿過二進院，跑到二堂門口站定，躬身行禮道：“大人，李府一案，疑犯已悉數抓獲。”
陳玄林坐在公案旁，麵容哀淒，兩隻眼睛通紅無比。疲憊地揉揉眉心，啞聲道：“諸公辛苦了，快去用膳吧。”
公差們對視一眼，齊齊應道：“是。大人也請保重貴體。”
四下無人，陳玄林棄了手中公文，無力地靠倒在椅背上，鬢角生白，儒雅的五官幹枯發皺，仿佛在兩天之內迅速地衰老了。
“茵茵，女兒，我的好外孫……”陳玄林止不住喃喃，說完最後一字時眼眶又變得酸澀通紅。
陳茵茵是在他去探望當口出的事。
他為了讀書考功名，二十好幾才添了這麼個女兒，不久後夫人病故，他當爹又當娘，一邊聽朝廷調命東奔西走，一邊獨自拉扯剛剛學會走路的孩子。二十年啊！他含辛茹苦，千難萬難養育出的這顆掌上明珠，竟在別人手裏被那麼作踐！
好好的孩兒，被毒心老婦的幾碗湯藥，化成了一灘觸目驚心的血水。更不要提，那最後的一碗毒藥，還是經他這個慈父的手，一勺一勺喂進女兒口中的！
陳玄林癱在椅子上，捂著雙眼痛哭。他如今一聽見“李府”兩個字，耳邊就立刻響起事發時女兒那悲痛欲絕的哭號，那一聲聲肝腸寸斷的“孩子”，像是無盡的利爪在撕扯他的心。
歹人們！歹人們！
他非要親手嚴懲這些包藏禍心的嫌犯，親手為那隻存留了兩個月就匆匆逝去的孫兒報仇雪恨！！