二是，10萬大軍隻走駱穀一路，而不是多路進攻，蜀軍容易據險扼守，而如果多路進攻，將使數量有限的蜀軍防不勝防，即使設防，也會因為兵力薄弱而容易被擊潰。
三是，從大的層麵上，也沒有用奇兵。對比鍾會伐蜀，不僅在進攻漢中一路就從子午穀、駱穀、斜穀三道並進，而且，在隴西方麵，也有鄧艾等人的數萬兵力牽製薑維。用兵有正有奇。
四是，不僅這次兵力還不是十分充足，而且，司馬懿集團在西北軍區的人對於這次戰役也並不熱心。
蜀漢帝國駐防漢中郡的邊防部隊不滿三萬人。
將領們聽到魏國大舉伐蜀的消息，都大為恐懼，眾將都打算堅守漢中城池，不主動離開城池去應戰，等待從涪縣（四川省綿陽市）來援的救兵。
漢中郡郡長王平說：“漢中距涪縣將近一千裏（航空距離二百七十千米），盜匪（曹魏帝國）如果攻陷關城（陝西省寧強縣西南陽平關），災禍便不可測（關城，當地人稱張魯城。後來，鍾會攻陷關城，遂長驅直入漢中。王平之言，不幸應驗。參考二六三年），應先派軍事總監（護軍）劉敏，固守興勢（陝西省洋縣北），由我擔任後衛。如果賊軍（曹魏軍）分出部隊攻擊黃金（陝西省洋縣東北，城東即子午穀的出口午口），我率一千人親自迎戰。周旋之間，涪縣援軍當可到達，這是上等策略。”
各位將領都感到懷疑，隻有軍事總監（護軍）劉敏跟王平的見解相同。
兩個主將意見一致，統一了思想，就率領部隊，進駐興勢（陝西省洋縣北），滿山遍野，插上旗幟，連綿一百餘裏。
閏三月，劉禪（本年三十七歲）派最高統帥（大將軍）費禕，率各軍出發援救漢中。動身之際，特級國務官（光祿大夫）來敏，前來送行，要求跟費禕下一盤棋。這時，緊急軍事文書，從四麵八方交集而來，人穿鎧甲，馬備雕鞍，出動命令已經下達。可是，費禕跟來敏對弈，仍興趣盎然。來敏說：“我是故意考驗你罷了，你真了不起，一定可以退賊（曹魏軍）。”
——真是作秀！魏晉的人都有作秀的癮。
曹魏帝國最高統帥（大將軍）曹爽的部隊經過了深穀，到達興勢，卻被興勢的蜀軍擋住去路，不能前進。而關中（陝西省中部）以及氐部落、羌部落轉運的糧秣，供應不上，牛馬騾驢，很多死亡，無數漢人、胡人，守著牲畜的屍體，在路旁號啕大哭。
這時，蜀漢帝國涪縣基地大軍跟費禕部眾，也抵達前線。
曹魏軍事參議官（參軍）楊偉，向曹爽分析戰場形勢，建議迅速撤退，不然，將被擊敗。鄧颺、李勝跟楊偉在曹爽麵前發生爭執。楊偉說：“鄧颺、李勝，勢將敗壞國家大事，應該誅殺。”曹爽大不高興。
司馬懿寫信給夏侯玄，說：“《春秋》嚴厲責備的人，都因為愛他太深。從前，武皇帝（曹操）第二次進入漢中（陝西省漢中市），幾乎大敗，詳細情形，你所深知（曹操大敗事，參考二一九年三月）。興勢地勢，至為凶險，蜀軍（蜀漢軍）已經先入據守，進攻時敵人不肯應戰，後退時敵人已切斷歸路，一定全軍覆沒，你如何謝天下？！”
司馬懿發了狠話。如果曹爽在前線失敗的話，司馬懿也許在後方就要發動政變，對曹爽問罪！
夏侯玄恐慌，告訴了曹爽。
作為前鋒的郭淮在做什麼呢？
大軍被堵於關口前，魏軍戰鬥了嗎？應該經過了攻擊關口的戰鬥，但是，作為前鋒的郭淮一看事情不妙，“輒拔軍出，”後代的史學者在晉朝無法明說，就一個“輒”字，讓我們知道了曹爽之所以大軍敗還的原因。
也就是司馬懿的親信郭淮看到攻擊關口難以攻下，並且風聞費禕增援漢中的部隊已經到達了漢中地區，郭淮帶領著自己的關中子弟兵未經主帥曹爽和夏侯玄的同意，擅自撤退了！
五月，曹爽也不得不撤退。
這時候，費禕率軍進駐三嶺（沈嶺、衙嶺、分水嶺。三嶺皆在陝西省周至縣西南）進行阻截，曹爽軍爭險奪關，步步苦戰，僅隻得以逃出，部眾傷亡慘重。
根據《資治通鑒》的記載，此次戰役，關中地區因之民窮財盡。
那麼郭淮和司馬懿究竟是什麼交情呢？
郭淮在曹丕還是五官中郎將的時候，就是曹丕的手下：門下賊曹（負責緝捕盜賊），而司馬懿則是太子中庶子，同為曹丕下屬；後來郭淮轉為丞相兵曹議令史，又和司馬懿一同隨著曹操征討漢中；在明帝時代，司馬懿做西北軍區司令，郭淮作為雍州刺史，一直是司馬懿的直接下屬和得力將領。到司馬懿誅殺王淩，作為王淩妹夫的郭淮，司馬懿本來派人來抓郭淮的妻子去洛陽斬首，郭淮五個兒子叩頭流血，要求把媽媽追回來，最後郭淮同意了，數千騎兵飛一樣的東去，把自己的老婆追了回來，即便如此，司馬懿看在郭淮的麵子上也饒了郭淮老婆（王淩之妹）一命。可見，兩人既是同事，又是部下，還是一個陣營的人。
《三國誌郭淮傳》的寫法，叫人感覺是郭淮臨危不亂，沉著應對，帶領自己的部隊率先逃脫，保全了部隊。讀起來，總感覺不是那麼一回事。
大敵當前，即便是危險，有你這樣不經過主帥同意就帶領部隊逃跑的嗎？
理應問斬！
但是，結果卻是那樣的出乎意料。
此戰之後，郭淮不但沒有受到處分，反而，受到表彰，被授予“持節”。
伐蜀之後
朝堂上一定經過了激烈的角逐。
但是，不管怎麼說，曹爽你敗了，總是無話可說。
追究起失敗的責任，曹爽們估計要追到郭淮的頭上。
但是，就司馬懿而言，你出兵蜀國我都不同意，有這樣那樣的艱險，我以前不是沒有說過，就你不聽，現在郭淮全師而退，保全了大部分的生力軍，你再看看你，不僅失去了很多兵丁，而且戰備物資也喪失很多。——郭淮應該是功臣。
鬱悶！
曹爽在輿論的譴責下，已經無力反擊，隻好聽命於司馬懿——表彰郭淮！
這次失敗，曹爽麵臨了巨大的壓力。
這種壓力之所以變得如此巨大，司馬懿的功勞應該不小。
有來自皇室的，有來自司馬懿集團的，有來自民間的。
伐蜀的失敗，使得曹爽的聲望降到了最低點，曹爽也經曆了一生中最艱難的階段。
司馬懿們應該十分開心。
但是，物極必反。
本來，曹爽從內心深處對於司馬懿是很尊重的。以司馬懿的資曆，曹爽一直是以對待父輩的禮節對待的。然而，這些年來司馬懿步步為營、暗地裏的種種手腳使得曹爽真的不爽了！
他開始擺出一副無所謂的架勢：怎麼樣？你老想怎麼樣！我是大將軍，你就玩點偷雞摸狗的把戲，你耐我何！
可以說，曹爽伐蜀事件是雙方真正決裂的標誌。從此以後，兩個陣營再無和好的可能。
即使伐蜀失敗，即使你說的白沫四濺，我不是還是大將軍嗎！
隻要現在的齊王不怎麼樣我，你司馬懿也就是說說而已！
當人一旦執拗起來，就會做出一些非同尋常的舉動來。
曹爽的飲食用具都象皇帝的一樣；各方進貢給皇帝的貢品也有很多落在了曹爽家裏；宮廷內侍把明帝時期的7、8個宮女送給曹爽；把宮中的33個樂師，舞蹈家送到大將軍家做歌舞教師；家裏開了一個地下酒吧，專門在裏麵和何晏等近臣喝酒作樂，並且請東南的孫禮與吳國交易，想買點珍寶（？）。——此事也許可疑。
就在曹爽誰耐我何的英雄氣概下，司馬懿在暗中準備。
但是，曹爽除了喝酒以外，也並沒有閑著。
他加緊了樹立親信、鞏固自己地位的步伐。
正始六年八月，曹爽下令把本屬於中護軍的中壘中堅營劃歸中領軍曹羲統轄，這是明目張膽地要削弱司馬師的兵權，司馬懿和曹爽進行了激烈地爭吵，但是，無奈，誰叫人家是一把手呢？
但是，這樣毀掉中壘中堅營，也許，捎帶著損害了皇室的利益。