第五十七章 殘酷課程
還有一個，就是希維爾，希維爾很小的時候就學到了沙漠生命的第一手殘酷課程，那時，她所有家人都命喪薩恩斯人的屠刀之下，他們是恕瑞瑪地區最令人聞風喪膽的強盜部落。像她一樣的孤兒要想生存下去，就隻能從當地市場中偷取食物、在偏僻廢墟中搜尋值錢的器物。他們會探索扭曲的通道和被遺忘的密室，尋找任何值錢的東西，經常會為了最好的寶物而大打出手。
希維爾會帶領其他夥伴深入地下，但很難保證能夠發掘出本來就十分稀少的寶物。希維爾被她信任的朋友麥拉洗劫一空以後，就發誓再也不允許自己遭到背叛，不久後她加入了一支傭兵團，團長是傳奇人物艾哈·翟哈洛，她從最基本的向導和侍從開始做起。
她的武器技藝進步神速，最後讓她成為了翟哈洛的副手，然而希維爾卻發現這位專橫的領袖總是要拿走最大一份報酬，還要搶走全部的名聲……可事實上全都是靠希維爾的巧妙策略才讓他們獲得了財富。希維爾召集了傭兵同伴們，她決定謀反，取代翟哈洛的領袖地位。但希維爾不願殺掉自己曾經的導師，所以她將翟哈洛拋棄在沙漠中，留下一句空洞的好運。
在隨後的歲月裏，希維爾和她新的追隨者們贏得了令人敬畏的名聲。隻要傭金豐厚，他們願意接受任何任務，這其中就包括一次來自納施拉美長老尋找失落的傳家寶的委托——傳家寶的名字叫做“恰麗喀爾”。希維爾帶著長老的私人保鏢隊，尋找了許多個月，最後她終於從某個古代恕瑞瑪帝國英雄的石棺上撬下來一把十字刃。
這的確是一件寶物，裏麵蘊含著早已被時間遺忘的巧妙工藝和魔法力量。它令希維爾讚歎不已——從沒有哪件武器讓她感到如此稱手。當保鏢隊長下令返程交差時，希維爾扔出了這柄十字刃，畫出了一道大大的弧線，瞬間就斬落了保鏢隊長的項上人頭，同時也砍倒了他身後的另外三個人。她從古墓中殺出一條血路，身後隻留下死人。
希維爾的名聲被傳播到了沙漠以外的土地上。當諾克薩斯的探險隊開始從北方海岸線向內陸進發的時候，她的雇主變成了卡西奧佩婭——杜·克卡奧將軍的小女兒。委托的內容是協助掠奪恕瑞瑪的失落古都。他們不斷深入扭曲的墓穴，許多希維爾的傭兵同伴都被致命的陷阱奪去性命，但卡西奧佩婭卻始終不允許撤退。
最後她們終於找到一扇巨大的墓門，周圍立著雕塑守衛和刻畫著古代天神戰士的浮雕，這時希維爾覺得自己的血液在翻騰。她被迷住了，出神地看著浮雕上畫著的那些獸首英雄與地下的邪惡生物進行戰爭。
卡西奧佩婭抓住了斯維爾分神的機會，在她背後捅了一刀。
希維爾在劇痛中倒下，鮮血浸透了沙土。卡西奧佩婭用恰麗喀爾打開了墓門的鎖，無意間觸發了門上施的魔法詛咒。在瀕死之時，希維爾看到蟒蛇石像活了過來，用毒液燒灼了卡西奧佩婭的皮膚。她在失去意識之前聽到的最後聲音，是多個瘋狂天神的咆哮，他們被從古墓中釋放，再度行走於世……
但看起來，希維爾的命運沒有結束。
她自己有所不知，在她的血液中，承載著最後一絲古代皇室的血脈。她醒來的時候發現照顧自己的不是別人，正是帝國的最後一位統治者——阿茲爾，他被剝奪了屬於他的飛升儀式，漸漸成為了傳說。她灑下的血再度喚醒了他沉睡將近三千年的靈魂，完成了儀式，獲得了天神皇帝的天界力量。在那“黎明綠洲”裏，他使用了神聖池塘裏的治愈之水，奇跡般地消除了希維爾的致命傷。
她曾聽說過阿茲爾和他的回歸預言，一直都以為隻有傻子才會相信這種幻想……但她也無法否認展現在自己眼前的景象。大地裂開，風沙如注，恕瑞瑪古城從墳墓中崛起，巨大的黃金圓盤閃耀著神聖的陽光，為這座都城加冕。希維爾的心靈受到了震撼，她背著恰麗喀爾逃跑了。
雖然她想要的隻是回歸到從前的生活，但她卻發現自己被一種多數凡人都無法理解的力量爭鬥所牽扯。在維考拉城，她遇到了另外一個飛升者——被解放的巫靈澤拉斯正在想方設法徹底斷絕阿茲爾的血脈。但在大學士內瑟斯和一位年輕的岩石織匠的幫助下，希維爾再次活了下來。
時間到了，她現在必須選擇一條道路，要麼接受她被賦予的命運，要麼在恕瑞瑪的變幻不定的沙丘之間造就自己的命運。
希維爾的喉嚨像是被貼了一層碎玻璃。她幹裂的嘴唇像火燒一般灼痛。她的雙眼不聽使喚，無法聚焦。我已經給了他們太長時間等他們離開。
她俯身從巨石的邊緣探頭觀察。旅隊依然還在泉水旁邊，沒有要離開的跡象。
為什麼偏偏是薩恩斯人？有許多部落想要她死，薩恩斯人的堅持不懈是最突出的。
希維尓再次掃視這群遊民，尋找任何可以表明他們準備離開老河床繼續上路的跡象。她活動了一下雙肩，試圖判斷自己的肌肉是否足夠對抗這6個人。她必須突然襲擊才能有獲勝的可能。
那個光鮮亮麗的諾克薩斯娘們可是真讓我猝不及防。
她晃了晃頭，想要集中精神。現在不能想那些事。我因為缺水而變得渙散。我為什麼沒多帶點水？
都城裏波光粼粼。雕像吐出來大股的水柱，全都隻因為古代人的一聲令下。他治愈了我的傷，拯救了我的命。然後他就又回去重建那些神廟，用古代腔調吟唱著奇怪的語句。他在死寂的黃沙之城中自言自語。我必須盡快出來，說不定過一會這個法師又決定將一切都埋回地底——或者他突然覺得我欠他的。
下意識的吞咽動作給希維尓的喉嚨帶來新的劇痛。她又看了看那口泉水，棕色的小水坑靜靜地躺在旅隊中央。
我已經給了他們一整天時間，她在心裏計算。我會死的，除非他們先死。無論是為了幾滴水，還是為了幾枚金幣，這就是沙漠的存亡之道。
她一邊衝向第一個守衛，一邊調整好十字刃的姿態。在他轉過身之前，是否有足夠的時間靠近？她計算著距離。十四步，十二，十。絕不能讓他發出聲音。兩步。她用力一躍。她的刀刃完全穿透了他的脖子，插入了他的肩膀。
鮮血噴湧而出，她將守衛死死壓倒在地。她的動勢讓血漿向外側潑灑，全都濺到了守衛站崗所站的亂石矮牆的後麵。她抓住了他的雙手。他胡亂地扭動著，似乎是在否認自己已經死亡的事實。守衛的血將希維尓淋濕，他無力地呼出了最後一口氣。這個人原本不需要死。
希維尓腦海中再次浮現了卡西奧佩婭的匕首。那個諾克薩斯婊子從背後捅了我一刀。我死了。這應該意味著什麼。
遠處傳來一陣轟鳴。馬蹄聲？沙牆崩塌聲？沒時間去仔細想了。希維尓悄悄爬過亂石矮牆。旅隊很快就會發現少了一名守衛。她的下一個目標正在沿著旱壩的丘脊走動。她必須在他走遠之前動手。這一擊必須分毫不差。她擲出了十字刃。
十字刃擊中了第二名守衛，將他攔腰斬斷。飛旋的刀刃向上畫了一道弧線，到達最高點以後逐漸慢了下來，然後逆轉了飛行的方向。就在十字刃返回的途中，它削掉了第三個人的頭顱。她已經沒機會再從暗處扔十字刃了，因為它的弧線即將畫完，正在徑直飛向水塘的中央。她隻需要準時跑到落點就可以了。這一招已經被她用得信手拈來，屢試不爽。她將接住十字刃，用最後一記旋轉飛刃一次性解決剩下的三個人。
但她一邊跑，一邊感到雙腿發沉，她灼痛的雙肺似乎再也無法獲取足夠的空氣。三十步。她必須在第二個人的屍首落地之前跑完這段距離。二十步。她的雙腿一陣絞痛，不再聽她使喚。十五步。她隻覺得腳下打滑，踉踉蹌蹌。不，還不能倒下。
預估的時間應該還沒到，但第二個人的屍首已經摔落下來，撞到了亂石上。磕碰的聲音不可能聽不到。
一個錯誤就已經足以致命。薩恩斯人是沙漠民族。還沒等她再邁出一步，剩餘的守衛就已經刀劍出鞘。
她的十字刃落在了她和那群人的中間。距離他們有五步，距離她有十步。
我能做到的。希維尓全身每一寸力量都在催她前進。相反，她突然停了下來，差點向前栽倒。
沒有帶夠水，等待太久才動手，錯誤判斷了距離，我從來都不會犯這樣的錯誤。為什麼會這樣？希維尓的另一部分思緒回答了這個問題。她回想起卡西奧佩婭的匕首刺入她後背以後的瞬間——她並沒有感覺到匕首本身，而是感到有一份猝不及防的重量壓垮了她的肺腑，讓她找不到呼吸的力量。
“我殺了你們三個人，你們一直都沒聽到動靜。”她幹咳著說。
“你手裏沒有武器。”最大個子的薩恩斯人說。
“那是因為我不想讓你們的血流進水裏。”她在虛張聲勢。
三個幸存的人互相使了個眼色。他們認出我了。