第五十章 亞索
永恩懇求自己的弟弟放下傲慢的態度，並送給他一枚楓樹種子，這是道場關於謙卑的至高訓誡。第二天早晨，亞索成為了素馬的徒弟，同時也擔任他的貼身侍衛。
當諾克薩斯入侵的消息傳到道場的時候，有些人受到了普雷西典的挺立之戰的鼓舞，很快村莊裏的壯丁就被抽空了。亞索渴望在戰場上貢獻自己的劍術，但即便他的同輩和哥哥全都離家參戰，他依然要奉命留下保護長老們。
入侵演變成了持久戰。終於，在一個濕漉漉的雨夜，諾克薩斯行軍的戰鼓從毗鄰的山穀中傳來。亞索拋棄了自己的崗位，愚蠢地認為能夠憑一己之力扭轉乾坤。
但等待他的不是戰鬥——而是數百具諾克薩斯人和艾歐尼亞人的屍體。這裏剛剛發生了某種可怕怪異的事情，絕非一刀一劍能夠阻止。大地似乎也被玷汙了。
清醒過來的亞索回到道場已是第二天，但被其餘的門生團團圍住，個個刀劍出鞘。素馬長老死了，亞索發現自己不僅被指控擅離職守，而且還成了殺人凶手。他意識到，如果自己不盡快行動，真凶就會逍遙法外，所以他拔劍而戰，掙脫了抓捕，當然他也知道，這個行為無異於承認了自己的罪行。
於是亞索成了戰後艾歐尼亞土地上的逃犯，搜尋著任何可能讓他找到凶手的線索。而與此同時，昔日的朋友們卻成了追殺他的獵人，一次又一次地逼迫他在戰鬥與死亡之間做出選擇。這始終都是他甘願背負的代價，直到他遇到了最可怕的對手——他的哥哥，永恩。
二人遵照榮譽禮法，相互繞行。當他們的劍刃最終交鋒時，永恩未能匹敵，隨著一道鋼鐵的寒光，亞索手刃了自己的兄長。
他懇請哥哥的原諒，但永恩臨死前隻是告訴他，殺掉素馬長老的是禦風劍術，而亞索是唯一一個可能掌握此術之人。然後他便永遠沉默了，至死也未能說出原諒的話語。
沒有了師父和兄長，亞索悲痛欲絕地在山中流浪，如同一柄無鞘之劍，苦飲著戰爭與失落的痛苦。在冬山的雪原上，他遇到了塔莉埡，一位從諾克薩斯軍中逃跑的恕瑞瑪土石法師。出乎意料的是，她成了自己的學徒，而更讓亞索意外的是自己竟然也能夠身為人師。他將元素魔法之道傳授給她，風雕石磋，亞索終於領悟了素馬長老的教誨。
恕瑞瑪天神皇帝崛起的傳聞改變了他們的世界。亞索和塔莉埡分道揚鑣，但他將那顆珍藏的楓樹種子贈給了她，種子所承載的訓誡他已徹底領悟。
塔莉埡啟程返回沙漠故土，亞索也動身前往他的故鄉村落，決心改正自己的錯誤，找到殺害師父的凶手。
在議會大廳的石牆內，素馬長老死亡的真相終於得以揭露——諾克薩斯的一個流放者銳雯引發的一場意外。而她自己也為此痛悔不已。即便這樣，亞索仍然沒法原諒自己當初拋下師父擅自離去，更沒法原諒自己親手殺害了永恩。
如今，亞索依舊浪跡天涯。隻有無盡的內疚能拖住不羈的風，隻有他和瑞文的故事才是最值得一說的！
犁頭的鏵刃割開地表的硬土，在春季的天空下翻開了大地冬日的私藏。銳雯扶著犁架，跟在耕牛身後走在一小片農地上。她一邊專心地握著前梁把手，一邊生澀地念叨著陌生的詞彙。
“伊麥。伊唄。瓦沙。阿那。”
銳雯緊握著木柄向前走。每走一步，空氣裏便漫起一陣初醒沃土的芬芳。這幾天裏，粗糙的握柄磨出了她手上陳年的老繭，也喚醒了飛逝的回憶。
銳雯咬了下嘴唇，撇開剛才的念頭，繼續幹活。“母親。父親。姐妹。兄弟。”
瘦牛翻了翻耳朵，拖著犁往前一帶。犁頭濺起幾塊碎石磕到了銳雯，但她渾然不覺。她穿著一件粗布衫，沾滿泥點的袖子挽起來卷成了一大捆。相同質地的褲子已經被染成了土黃色。改短的褲腳對於原來的主人來說已經太短，但在她身上剛好掃過腳踝，碰到裹滿泥巴的鞋麵。
“伊麥，伊唄，瓦沙，阿那。”銳雯一遍遍重複著這段頌文，銘記著每一個詞。“伊紮，兒子。黛達……”
她用衣袖抹開了眉梢上一縷汗津津的頭發，沒有慢下腳步。她的手臂很有力，單手就可以扶穩犁架。老農夫回家取水袋和午飯了。他說她可以在田邊的林蔭歇著等他，不過銳雯執意要把活幹完。
一股清風打在她汗濕的後頸上，她環顧四周。諾克薩斯帝國曾試圖強迫艾歐尼亞屈服，但艾歐尼亞寧死不從，諾克薩斯便轉而想要摧毀它。銳雯繼續推著犁架冥想。縱使帝國動員起全部力量，也無法阻止春天重歸這片土地。諾克薩斯已經被趕出境一年多了，灰蒙蒙的雨霧和暗沉沉的泥土中終於萌發出了星點翠綠。空氣裏也似乎蘊藏著新的開始。希望。銳雯輕歎一口氣，胡亂剪短的頭發輕輕拂過她的下巴。
“黛達。女兒，”她開始了又一輪念誦，語氣堅決。她再次用雙手扶好犁架。“伊麥，伊唄。”
“是因唄，”密林的陰影裏傳出一個聲音。
銳雯猛然停步。手中的犁柄一頓，皮韁繩勒住了瘦骨嶙峋的耕牛。犁頭撞到了一塊土坷，鏵刃被石頭一別，一聲悶響。
這不是老農的聲音。
銳雯盡力控製住自己的呼吸，唇間長籲了一口氣。雖然隻是一個聲音，但肯定不是為了說句話而已。常年的訓練告訴她的身體要進入防禦姿態，但她竭力抑製著這種衝動。她身體沒有動彈，繼續麵向前方的犁架和牲口。銳雯覺得太輕了。她緊緊握住犁柄。原本的傍身之物很重，讓她安穩。但現在，她隻能隱約感覺到右側腰間的小刀。這把勾刀不長，切露水蘋果和硬質蔬菜還行，派不上其他用處。
“該讀作因唄。”
棕黃色的針葉密林與農田的交界處，現出了說話人的身影。
“尾音不同，”那人一邊說一邊向前走。亂糟糟的黑發從他的臉龐邊緣向後拋撒。一件織布披風掖在肩上。銳雯注意到，披風隱約露出了他左肩上的金屬護肩，也沒有遮住他身邊無鞘的劍。他是一個武士，但並不效命於某個家族或轄區。一個浪人。
危險人物，她斷定。
“因唄，”他又說了一遍。
銳雯一言不發，並非因為無言以對，而是因為她清楚自己說話帶著什麼口音。她繞過鏵犁，用它擋在自己和這位口音純正的陌生人之間。她將一縷頭發別到耳後，彎下腰查看鏵刃，假裝關心土裏的石頭。用來切割草根和土塊的鏵刃，應該會比那把小刀更有用。那天早晨她看到過老伯怎麼安裝木架，所以也知道怎麼卸下來。
“我上次來的時候，不記得見過你，但我也離開有些時日了，”這個人說道。他的聲音冷冷的，透著仆仆風塵。
嗡嗡的蟲鳴一刻不停，越來越吵，而銳雯始終沒有打破二人之間的沉默。
“我聽說他們請來了推事，素馬長老的死有了新的眉目。”那個人繼續說道。
銳雯沒有理睬，輕輕拍了拍耐心的耕牛。她的手指拂過皮韁繩，老練的手法顯得非常熟悉馬轡和牲口。她揮手轟趕著又大又黑的牛眼睛附近的飛蟲。
“話說回來，如果你剛來此地，或許對那樁命案也所知甚少。”
話音未落，她便抬起了頭，迎上陌生人的凝視。二人中間依然隔著那頭無知的牲口。來人的鼻梁位置橫著一道長疤。銳雯不禁懷疑給他留下這道疤的人是否依然健在。他眼神剛硬，但裏麵還藏著好奇。隔著薄薄的鞋底，銳雯感到地麵在顫動。遠處傳來滾雷似的聲音，但天空中不見一絲雲彩。
“有人來了，”那個人微笑著說。
銳雯回過頭，沿著小山看向老伯農舍的方向。六個武裝騎兵已經越過山脊，向山下這片耕地奔來。
“她在那兒，”其中一個人說道。他口音很重，銳雯已經在努力學習這種語言，但還是很難理解其中的微妙差別。
“可是……就她一個人嗎？”另一個人眯起眼掃視著樹蔭。
一陣短促的風拂過犁架和銳雯，鑽進了密林的陰影中。銳雯看向剛才陌生人所站的地方，人已經不見蹤影。騎兵們迅速逼近，她沒時間再東張西望了。
“可能是鬼魂吧，”領頭的人嘲笑著說。“被砍死的人回來找她算賬了。”
騎兵們輕抵馬刺，放慢速度包圍了銳雯，將她上午剛犁出的整齊壟溝踩得一塌糊塗。領頭的馬背上馱著一個布包，裏麵裹著硬物。銳雯緊盯著這匹馬，其他騎兵則在她四周兜圈，馬蹄重重地將剛剛翻好的蓬鬆土壤重新踏成冰冷堅硬的硬殼。
她最後看了一眼鏵刃。有兩個騎兵帶了十字弩，她來不及接近他們就會被立刻射殺。她的手指很想要摸一摸這件臨時的武器，但她的理智卻哀求著每一根手指不要亂動。
她渾身肌肉緊繃，久經沙場的身軀不願束手就擒。一股熱血衝進她的耳朵，隆隆作響。你要死了，這血脈鼓動的聲音咆哮著，但他們也活不了。
銳雯的手指開始伸向鏵刃。
“放開她！”老農的妻子每日喚牛而練就的洪亮嗓音，此刻響徹田野，打斷了銳雯破釜沉舟的衝動。“亞撒，趕快。你管管。”
騎兵們停住了坐騎。農夫和他的妻子爬上了小山頂。銳雯用力地咬住自己的腮幫子，劇痛平息了她的戰意。她不能讓艾歐尼亞人的血灑在自己的田地裏。
“我說過，你們在家等著，等我們辦完事，”領頭的人對他們說。
亞撒老伯穿過壟溝，踉踉蹌蹌地跑來。“她沒有做錯什麼。東西是我帶去的，”他指了指那個布包。“有什麼話就問我吧。”
“孔德老爺。老爹爹，”領頭的人開口說道。薄嘴唇撇出的微笑流露出一副紆尊降貴的味道。“你很清楚她是什麼貨色。她犯的錯多了去了。如果我說了算，這裏就能處死她，”他對著銳雯上下打量了一番，然後嫌棄地皺了一下鼻子。“可惜啊，老頭，你有話可以留到庭審的時候再說。”