燕王卷上地圖，兩個小廝捧來甲胄。燕王披掛已定，大步出門。樂之揚跟出一瞧，不勝吃驚。中庭擠滿人馬，一色精鐵重鎧，映照火把，寒光四射。樂之揚心想：“隻怕誰也料想不到，朱燈巷裏暗藏了一支鐵騎，”
燕王掃視眾人，厲聲說道：“晉王大逆不道，挾持皇族、荼毒宮廷。我奉父皇之令討伐逆子，今日一戰，至死方休，敗了青史留名，勝了便有享不盡的榮華富貴。你們都是我的心腹死士，一體同心，生死與共，待會兒打起仗來，有進無退，有死無生，誰若貪生怕死、後退一步，休怪本王刀劍無情。”
燕王說完，甲士們靜穆無聲，目光乖戾，一股肅殺之氣充盈中庭。樂之揚隻覺背脊生寒，心中生出錯覺，眼前站立的並非戰士，而是一群擇人而噬的餓狼。
燕王略略點頭，翻身上馬，甲士們也紛紛上馬。人馬不走前門，卻向庭院後方進發。樂之揚也上了一匹白馬，心中奇怪，向道衍問道：“這是去哪兒？後門麼？”
道衍搖頭，未及說話，人馬停在一堵圍牆之前。數名家丁手持撞木，奮力撞擊圍牆，砰砰數聲，圍牆轟然垮塌，前方空曠，正是京城大街。
燕王一馬當先，衝出缺口，身後鐵騎翻湧，濁流似的衝入長街，巡邏的禁軍還沒明白發生何事，就被砍翻撞倒。
禁軍分散巡邏，倉促間無法集中兵力，鐵騎所過，土崩瓦解。燕王謀算甚精，進軍線路全是禁軍防守薄弱之處，以堅實衝空虛，所向披靡，哀嚎四起，燕王鐵騎長刀飛舞，刈草一般砍翻攔路的禁軍，警號聲響，馬蹄如雷，嘶喊之聲有如疾風席卷長街。
禁軍措手不及，紛紛潰散。不多時，錦衣衛所在望，樂之揚定眼望去，心子怦怦亂跳。衛所圍牆已破，雙方堵在缺口對麵廝殺，牆內多了好幾處火頭，都是禁軍發射的火器點燃了房屋。
啪，燕王長鞭一揮，騎士於奔馳中分為五隊，一隊百人，朱高煦為前鋒，朱高熾殿後，邱福在左，張玉在右。朱棣自領一隊，帶著道衍、樂之揚，左右遊擊，隨時支援各隊。
五隊人馬忽聚忽散，忽集忽分，分開時鋪張百丈，聚合時馬聯轡、人摩肩，密密層層，蜿蜒如百足蜈蚣，鋒銳如無雙利劍。前隊白刃飛血，後隊箭雨漫天，刀與弓交替變換，就如宴會時換用筷子、湯匙一樣嫻熟自如。
禁軍人數雖多，奈何背腹受敵。燕王騎士驍勇，五隊輪番進攻，勢如層波疊浪，瞬息衝亂敵人陣腳，捅出老大一個窟窿，刀箭所向，禁軍叫的叫，逃的逃，稍有遲慢，立刻血濺五步。
錦衣衛絕處逢生，士氣大振，鼓足餘勇殺出圍牆，與燕王騎兵裏應外合，殺得禁軍死傷狼藉，所設攻城器械都被推倒拆散。禁軍將領無奈，隻好下令撤退。
錦衣衛和燕王合兵一處，退入衛所，用木柵欄堵住缺口，撲滅衛所火焰。
燕王下馬，張敬祖上前拜見，歎道：“殿下晚來片刻，屬下已經人頭落地了。”
“閑話少提。”燕王鳳眼圓睜，迸射威棱，“張指揮使，你有何打算？”
“陣前交鋒，不是屬下所長。”張敬祖說道，“陛下手諭，平叛之前，錦衣衛由燕王殿下指揮。”
“父皇的手諭？”燕王動容道，“在哪兒？”
張敬祖默然抽出禦筆信箋，燕王接過，一目數行看過，回頭看向樂之揚，濃眉緊皺，欲言又止。
“燕王殿下！”樂之揚詫道，“有何示下？”
燕王吐一口氣，向張敬祖道：“你來說！”
“這個……”張敬祖猶豫一下，對樂之揚說道，“陛下信上說，燕王入主衛所之後，你護送寶輝公主去見陛下！”
樂之揚一愣，心下犯疑，不知朱元璋葫蘆裏賣的什麼藥，他心掛朱微，忙說：“張指揮使，公主殿下呢？”
“她在內院。”張敬祖當先引路，燕王令張玉、邱福布置防禦，自己帶著道衍跟了上來。
繞過花圃回廊，張敬祖指著一間廂房，說道：“前麵就是……”話沒說完，張口結舌，忽見門戶虛掩，兩個錦衣衛趴在地上。
眾人心頭一沉，樂之揚搶上去推開房門，但見蠟燭高燒，不見一個人影。
“公主！”樂之揚高叫一聲，空落落無人回應。
道衍俯身查探，兩個衛士身子微溫、新死未久，撕開一人錦衣，那人“膻中”穴有一塊淡淡的瘀青，四四方方，形如細小印章。
樂之揚變了臉色，天下間，除了花眠的鐵算籌，更無第二件兵器可以留下如許印記，定是先前相見匆忙，惹動東島諸人的疑心，跟蹤而來，發現了朱微的身份，趁亂將她劫走。
樂之揚暗罵自己大意，回看廂房，並無打鬥痕跡，試想東島四尊聯手，席應真也難言勝算。朱微別說反抗，恐怕連拔劍的工夫也沒有。
道衍注視瘀痕，沉吟道：“看樣子，應是東島的手法！”
“東島？”燕王吃驚道，“他們怎麼會在京城？難不成他們跟老三也有勾結？”
道衍沉默一下，歎道：“若是如此，大事不妙。”
樂之揚一顆心似在油鍋裏煎熬，東島和朱氏勢同水火，朱微落入其手、斷無活命的道理；可是事已至此，著急也是無用，他深吸一口氣，壓住心頭波瀾，凝目察看周圍，力求發現蛛絲馬跡。
環顧一匝，並無蹤跡，正絕望，忽見東南簷角有一點白影。他心頭一動，縱身跳上屋簷，卻見瓦片下壓著一塊白色汗巾。
樂之揚取出汗巾，借月光看去，上麵繡著蘭草，“君子如蘭”，乃是當時男子常用之物。蘭草下方歪歪斜斜地寫著“南汩……”二字，色澤血紅，字跡潦草，應是某人咬破指尖，倉促寫下。
“朱微麼？”樂之揚急轉念頭，“不對，四尊手下，豈容她通風報信？況且這字跡……”他靈機一動，“莫非是江小流，那小子不學無術，鬥大的字也不識幾個，不過……聽席應真說，東島承天機宮餘脈，文武兼修，文采風流者不在少數，江小流數年來身在其間，想不識字也難，這字跡醜怪拙劣，真如小兒塗鴉，若是他的手筆，倒也不足為奇。至於‘南汩’二字，‘南’是城南，這個‘汩’麼？‘曰’部太小，大有未盡之意，啊，是了，應是‘湯’字沒有寫完，城南之‘湯’，莫非是‘湯府’？”
樂之揚對京城了如指掌，城南宅邸莫過於信國公湯和的府邸。洪武功臣中，湯和一生謹慎，得以善終，朱元璋對他賞賜豐厚，府邸也格外壯麗。說到城南湯府，京城無人不知。
眾人見他上了屋頂，本就心疑，忽見他收起汗巾，轉身就走。燕王忍不住叫道：“你去哪兒？”
樂之揚充耳不聞，道衍跳上屋簷，見他幾個起落，越過屋脊消失。道衍不由叫了聲“道靈”，可是無人回應。
燕王也上了屋頂，和道衍對望一眼，跌足怒道：“糟糕，讓這豎子坑了！”
道衍微微皺眉，不知如何說起。樂之揚不告而別，燕王起了疑心，隻當小道士勾結晉王，設計將他引入險地。道衍雖覺不至如此，可是當下波詭雲譎、形勢萬變，朱棣酷似其父，向來多疑，道衍此刻偏袒，將來必受猜忌。
正感棘手，忽聽遠處傳來廝殺。朱棣變了臉色，跳下屋簷，道衍展動身法，跟隨其後。
二人趕到圍牆，忽見牆上多了一個缺口，多名禁軍挺搶鑽了進來。王府死士揮舞馬刀攔截，雙方刀來槍往，死士悍勇非常，禁軍死傷多人，支撐不住，一步步退向缺口。
忽聽一聲長笑，一人光頭白袍，越過圍牆，抓住一名死士，隨手拋出，死士撞上一個同袍，兩人哼也沒哼，立斃當場。
來人正是衝大師，他鑽入人群，橫衝直撞，刀槍箭矢一碰就飛，而他一揮一送，必有武士喪命。
朱高煦凶暴膽大，偷偷繞到衝大師身後，舉起馬刀，對準和尚光溜溜的腦袋盡力砍出。
誰知刀下一虛，對手失去蹤影。朱高煦應變伶俐，運刀橫斬，衝大師暗叫了一聲“好”，伸出食中二指，輕輕鉗住刀鋒。朱高煦刀勢受阻，難進分毫，他甚是滑溜，撒手就逃。
衝大師冷笑一聲，掉轉刀鋒，嗖地擲出，刀刃流光，快比閃電。
叮，一聲激鳴，馬刀歪斜，貼著朱高煦的身子飛出，旁邊一個錦衣衛躲閃不及，刀尖穿胸而過，帶著他飛出丈許，一路紮穿兩人，三人連成一串，篤地一聲釘在牆上。
朱高煦嚇出一身冷汗，定眼望去，擊中馬刀的竟是一枚瓦片，忽聽身後風聲激烈，回頭一瞧，道衍雙掌飄飄，跟衝大師鬥在一起。