回到東宮，卻知穀王來訪。樂之揚在書房外等候良久，穀王才怏怏出來，他臉色發白，目光沮喪，直愣愣地從樂之揚身邊走過去，仿佛行屍走肉一般。
樂之揚進了書房，朱允炆負手低頭，正在來回踱步，見到他勉強擠出笑臉，詢問朱元璋留他作甚。
樂之揚隻說演奏樂曲。朱允炆聽了有些失望，過了半晌，忽地說道：“道靈，你我坦誠相見、戮力同心，來日我登臨大寶，一定不會虧負你的。今天燕王弄鬼，你沒當上道教的宗長，沒關係，我當了皇帝，你就是我的國師。”
樂之揚嚇了一跳，忙說：“國師都是白胡子老公公，小道嘴上無毛，做國師還不笑死人了？”
朱允炆啞然失笑，打量他片刻，笑道：“不錯，你小小年紀就做道士，少了許多人間的樂趣。這樣吧，待我登基，賜你還俗。嗯，你為人聰明，又會武功，我讓你當錦衣衛的統領。你別小看這個官兒，縱是王侯將相，見了你也要戰戰兢兢、如履薄冰……”
他自覺知人之明，說完撫掌大笑。樂之揚聽了這話，起初隻覺好笑，可轉念一想，若能成為天子近臣，豈不多了幾分接近朱微的機會。
一念及此，他心中火熱，無端生出許多癡念。朱允炆又勉勵幾句，留他處理政務，到了傍晚時分才放他出宮。
樂之揚騎在馬上，晃悠悠出城，沒到山門，就有小道士攔住說道：“師叔祖，有人找你。”
“誰啊？”樂之揚還沒下馬，便聽有人笑道：“無量壽佛，貧僧靜候多時了。”
樂之揚應聲抬頭，隻見衝大師白衣瀟灑，豐神飄逸，立在道觀之前，宛如一尊玉人。
樂之揚吃了一驚，看了看四周，低聲問道：“你來幹嗎？”
“沒什麼！”衝大師笑笑說道，“聊天敘舊，討教一點兒玄機。”
樂之揚道：“你是和尚，我是道士，有什麼好討教的？”衝大師道：“道貴守一，佛法不二，老子過函關，化佛陀，白藕青蓮，本是一家。”
這些教中淵源，樂之揚一概不知，他所擔憂的是衝大師知道他的身份，一旦泄露出去，便有滅頂之災。
樂之揚瞪著衝大師仔細打量，後者笑容和藹，不露半點兒心思。樂之揚揣測不透，隻好說：“好，那麼觀裏請！”
“不用。”衝大師笑道，“貧僧有一個好去處，仙長可願與我同行。”
他言語恭謙，仿佛和風細雨，樂之揚卻聽出其中威脅的意味。一時間，他心裏轉了好幾個念頭：衝大師依附晉王，絕非心血來潮，陰謀得逞之前，料他也不會和自己翻臉。二人在“陽明觀”會麵，有道士親眼目睹，自己若有長短，衝大師也脫不了幹係。如此看來，大和尚應無歹意，再說了，自己若不赴約，未免示弱於人，不是大丈夫的氣概。
想到這兒，樂之揚笑道：“好啊，大師帶路。”衝大師笑了笑，翻身上馬，帶頭向前。
兩人駢騎疾馳，均不做聲，不多時到了秦淮河邊。
是時間，天色向晚，星月稀微，河麵上畫舫飄蕩、笙歌不絕，兩岸星火點點，一片繁華氣象。衝大師駐馬河邊，似有所待，樂之揚忍不住問道：“大和尚，你搗什麼鬼？”
衝大師擺了擺手，指著上遊河麵，樂之揚注目望去，一隻白篷船兒悠然劃來。衝大師下馬笑道：“來了。”
白船靠岸，跳下兩個男子，挽住二人馬韁。衝大師灑然上船，遙遙招手道：“馬兒交給他們，咱倆夜遊秦淮。”。
“遊個屁！”樂之揚啐道：“和尚道士遊什麼秦淮？”
衝大師笑道：“你是道士麼？”樂之揚一愣，反唇相譏：“你也算不上和尚。”衝大師大笑，拍手道：“既然如此，何妨一遊？”挑開簾子，當先鑽入船篷。
樂之揚退縮無門，硬著頭皮下馬上船。他氣貫全身，挑開簾帷，心想對方若有異動，立刻動手反擊。
誰知一切安好，篷內軒敞明亮，陳設玲瓏雅致，翠壺烹茶，玉爐焚香，紅木幾案擺放精致點心。衝大師盤膝而坐，如聳玉山，一位青衣少女小心翼翼地為他斟茶，少女膚光賽雪，眉目如畫，眸子亮如點漆，眉宇間自有一股風流不盡之意。
樂之揚不覺呆住，衝大師笑道：“仙長放心，和尚說話算話，今日隻聊天、不打架。”
樂之揚自覺疑心太甚，不夠灑脫，當下微微一笑，大剌剌坐下。少女移上來斟茶，樂之揚擺手道：“不用，我坐坐就走。”少女似如無聞，仍將茶杯斟滿，樂之揚隻好說：“謝過。”少女衝他一笑，仍不做聲。
船隻蕩向波心，透過兩側窗戶，河上景象曆曆可見。衝大師忽而笑道：“樂之揚……”樂之揚一驚，轉眼瞪視少女。衝大師笑道：“放心，她聽不見的。”
樂之揚驚道：“她是聾子？”衝大師點頭道：“還是啞巴。”樂之揚又是一愣，打量少女，心中不勝惋惜，忍不住問道：“她什麼人？”
衝大師道：“秦淮河上，還有什麼人？”樂之揚道：“她是此間的失足女？”衝大師笑道：“此女綽號‘石姬’，又聾又啞，混沌有如頑石，吹拉彈唱一竅不通，唯有一樁好處，在她之前可以暢所欲言，不用擔心泄露一字。”
“好一個花和尚。”樂之揚嘖嘖說道：“當和尚嫖妓，你也不怕犯了色戒？”
“淫者見色，空者見空，空即是色，色即是空。”衝大師殊無愧色，侃侃而談，“《金剛經》有雲，一切有為法，如夢幻泡影。所謂佛門戒律，也如夢幻泡影，隻有庸俗凡僧，才會畫地為牢、一葉障目，不見大光明，難得大自在。”
樂之揚道：“吃喝嫖賭，也是自在？”衝大師道：“自在心得，不假外求，吃喝嫖賭，隻是身外之物，得之如穿衣，失之如脫鞋，穿衣脫鞋，何足道哉？”
樂之揚呸了一聲：“花和尚，歪理真多。”衝大師笑道：“成佛成魔，一念之間，歪理真如，一紙之隔。”樂之揚道：“你是魔還是佛？”衝大師道：“進而為魔，退而為佛，亦佛亦魔，非佛非魔。”
“行了行了。”樂之揚隻覺頭暈，擺手說，“花和尚，老實說，這條河上，你到底有多少相好？”
衝大師麵露嘲笑：“和尚沒有相好，樂之揚你的相好倒是不少。”
“胡扯！”樂之揚心中有鬼，勉強笑道，“我有什麼相好？”
“怎麼沒有？”衝大師屈起手指，“葉靈蘇算一個，昨晚周王府的女子算一個，足下左右逢源，真是可喜可賀。”
“周王府的女子？”樂之揚迷茫道，“誰啊？”
“你不知道？”衝大師注目看他，見其不似作偽，方才說道，“若非那個女子攔我，以你的本事，怎能全身而退？”
樂之揚越發驚疑，想了想，拍手說道：“啊，是她？”
“誰啊？”衝大師問道。樂之揚瞥他一眼，笑道：“葉靈蘇啊，她近日武功精進，正是你的對手。”
“不對。”衝大師輕輕搖頭，“葉靈蘇出身世家，武功光明磊落，昨晚那個女子，行事詭譎，處處透著邪氣。她的能耐不似武功，倒似邪術，和尚自問淺陋，當真聞所未聞。”
“我知道了。”樂之揚拍手笑道，“大和尚你這麼詆毀人家，一定是吃了大虧。”
衝大師笑笑，不置可否。樂之揚越發篤定，問道：“那女子什麼模樣？”衝大師默默搖頭。
樂之揚暗暗吃驚，他深知衝大師的能耐，看樣子，大和尚不但吃了虧，還連對手的模樣也沒看清，如其所言不虛，這女子又是何方神聖？
他思索未已，忽聽衝大師又道：“那女子且不說她，樂之揚，你為何假扮道士？”
“你呢？”樂之揚笑道，“你又為何投靠晉王？”
衝大師微微一笑，伸出手來，指尖瑩白如玉，點了茶水，在幾案上寫一個“名”字，說道：“你隱姓埋名，原因與名無關。”
他信手抹去，又寫一個“利”字，“你性情曠達，不是逐利之徒，故而與利也無關。”於是又將“利”字抹去，再寫一個“權”字，“你身份可疑，權位越高，危險越深，譬如累卵，終有傾覆之日。”
衝大師又抹去“權”字，看了樂之揚一眼，笑吟吟寫下一個“情”字：“為情所困，情非得已，你的苦衷是這個嗎？”
樂之揚的心子怦怦狂跳，臉上強作鎮定：“胡說八道，你知道什麼？”衝大師渾不理睬，自顧自說道：“為情所困，必有傾心之人，你混跡王侯，那女子必在王侯之家。名姬采女？郡主王妃？按圖索驥，不難查個明白。”
他料事如神，樂之揚幾乎喘不過氣來，吃吃地說：“我怎麼樣不用你猜，你的陰謀詭計，我倒是一清二楚。”
衝大師喝一口茶，笑道：“這麼說，你都聽見了？”樂之揚道：“什麼？”衝大師反問：“你去周王府幹什麼？”
樂之揚看他神情，腦中靈光一現：“你說燕王的身世？”衝大師猛然抬頭，訝然道：“這個你也聽到了？”樂之揚心念急轉：“大和尚，你挑唆晉王，借太孫之手除掉燕王？”
“挑唆不敢當。”衝大師淡淡說道，“晉王知道燕王的身世，又想除掉這個心腹大患，自己不便出手，隻好假手太孫。”
樂之揚道：“這麼說，孝慈皇後的遺教也是你偽造的了？”
“遺教的事你也知道？”衝大師越發驚訝，“嗬，誰說那遺教是偽造的？”
樂之揚大吃一驚，衝口而出：“遺教是真的？”
衝大師笑道：“碩妃之死，本是孝慈一手造成，她又豈會坐視燕王得誌？她不止留下遺教，還有遺言脅迫皇帝，如不然，燕王雄才大略，太子死後，朱元璋為什麼不傳位給他？”
樂之揚奇怪道：“碩妃和孝慈皇後有仇嗎？”
衝大師笑道：“皇帝的女人，誰得到寵愛，誰就是仇人。碩妃得寵，自然也是皇後的仇人。”
樂之揚盯著衝大師上下打量，狐疑道：“花和尚，你怎麼知道這些事？”衝大師漫不經意地道：“隻因論輩分，碩妃算是我的長輩。”
“啊！”樂之揚衝口而出，“她也是蒙古人？”
衝大師點了點頭，歎道：“她本是我族的奇女子，可惜佳人薄命，到底未得善終。”
樂之揚隻覺不可思議，呆了半晌才道：“燕王真是朱元璋的兒子？”衝大師笑了笑，說道：“這個麼，恐怕隻有碩妃知道。”樂之揚皺眉道：“她已經死了。”
“死了才好。”衝大師拍手大笑，“這叫死無對證，燕王永遠也別想洗刷嫌疑，洗不掉嫌疑，就當不了皇帝。”
樂之揚看他片刻，忽道：“你怕燕王？”衝大師點頭道：“出家人不打誑語，如果燕王做了皇帝，我大元再無南下之日。”
他坦然承認，樂之揚微感意外，想了想又問：“那麼晉王和太孫呢？”衝大師輕輕放下茶杯，漫不經意地道：“土雞瓦犬，何足道哉。”
樂之揚笑道：“原來你也有怕的，我隻當你目空一切，誰也不在你眼裏。”
“過獎，過獎。”衝大師笑道，“普天之下，但有四個半人，貧僧萬萬不敢小覷。”
“哪四個半人？”樂之揚好奇問道。
“一是家師淵頭陀。”衝大師神情肅然，“九淵九審，禪機如神。”
樂之揚笑道：“然後呢？”衝大師道：“二、三兩位是朱元璋父子，朱元璋雄韜偉略，有再造華夏之功，朱棣才雄心忍，直追漢武，若其得誌，當是不世之勁敵。”
“這也說得過去。”樂之揚想了想，“第四個是不是梁思禽？”
“不錯！”衝大師盯著樂之揚，似乎有些驚訝，“西城之主變化如龍，貧僧晚生數年，沒有親眼目睹他的風采。但家師對他推崇備至，家師法眼通天，他看中的人一定不假。”
樂之揚想了想，問道：“還剩半個是誰？席道長麼？”
衝大師搖頭，樂之揚又問：“雲虛呢？”衝大師淡然道：“雲虛雲虛，雲浮心虛，靈鼇島上我一激便走，又算什麼了不得的人物？”
樂之揚道：“鐵木黎呢？”衝大師仍是搖頭，樂之揚又說了幾人，衝大師始終搖頭。樂之揚想了又想，歎道：“究竟是誰？我可猜不出來。”
衝大師注目看他時許，忽地伸出手來，指著他鼻尖笑道：“剩下半個，就是足下你了。”
樂之揚大吃一驚，幹笑道：“大和尚，你消遣我麼？”
衝大師搖了搖頭，說道：“貧僧生平行事，謀定後動，極少遭遇挫折。可是鼇頭磯、無雙島，兩度敗在你的手上，幾乎困死荒島，不能返回中原。你說，我還敢小覷你嗎？隻不過你年紀尚小，羽翼未豐，所以隻算半個。”
樂之揚聽得心花怒放，拍手道：“大和尚，承蒙誇獎，慚愧，慚愧……”嘴上謙虛，臉上卻沒有半點兒慚愧的意思。
衝大師笑道：“你無須慚愧，貧僧見識不差，可在少年人中，從未見過足下這樣的奇才。你本是天上飛鷹，不該久居人下，依貧僧之見，與其遮遮掩掩，莫如率性而為，幹一番轟轟烈烈的大事。”
樂之揚越聽越不是味兒，疑惑道：“大和尚，你無事獻殷勤，到底什麼意思？”
“還不明白？”衝大師古怪一笑，“你我與其爭鬥，不如攜手。”
樂之揚連轉數個念頭，忽地衝口而出：“啊，你要我背叛太孫、投靠晉王？”
“晉王算什麼？”衝大師輕哼一聲，“你我攜手同心，大明的天下也是掌中之物。”
樂之揚心子砰砰亂跳，瞪了和尚半晌，搖頭說：“你瘋了，我可不做蒙古人的走狗。”
衝大師笑道：“足下通達之人，何苦拘泥不化。漢人未必都是聖賢，胡人未必都是禽獸，隻要是人，便可教化。大元之敗，敗在華夷之見，倘若複興，勢必痛改前非，一如大唐太宗，視華夷如一家，安四海，和萬邦，勵精圖治，天下太平。”
“說得好聽。”樂之揚微微冷笑，“我一個字兒也不信。”
“不信也罷。”衝大師漫不經意，徐徐說道，“隻不過，你若暴露身份，太孫不知作何感想？”
“訛人麼？”樂之揚冷笑一聲，“你的身份也不清白。”
“你我不同！”衝大師笑了笑，“我要走便走，決不遲疑，你心有所住，未必放得下那一位姑娘。”
“什麼姑娘？”樂之揚嘴上否認，一股熱血卻衝到臉上，衝大師注視他半晌，忽地哈哈大笑。樂之揚麵皮發燙，心中閃過朱微的倩影，一時心緒萬千，紛亂如麻。
窗外靜水深流，平緩如鏡，燈火映照其間，泛起迷離微光，歌聲從遠處的畫舫悠悠飄來，婉媚動人，撩人思緒，樂之揚想起朱微撫弄瑤琴，吟唱《杏花天影》的景象，心中恍恍惚惚，陡然憤激起來：“這天下是誰的，跟我又有什麼關係？隻要和小公主在一起，我什麼也不怕，什麼也不在乎。自從進了京城，見人說人話，見鬼說鬼話，大和尚不是善類，我說幾句鬼話兒哄哄他就是了。”
他定一定神，忽而笑道：“大和尚，朱元璋不是我爹，你我也沒有不共戴天之仇。誰當皇帝都一樣，既然這樣，我幫你也沒什麼。”
衝大師不料他如此痛快，驚訝道：“樂老弟，你果然識時務，好，咱們擊掌為誓。”樂之揚笑道：“好啊。”兩人伸掌互擊，齊聲大笑起來。
談笑間，船隻離開河心，斜斜流向岸邊，樂之揚怪道：“靠岸了麼？”
“非也。”衝大師淡淡說道，“我約了一位故人。”
說話間，船靠岸邊，樂之揚透窗看去，岸上黑乎乎站立一人。那人稍一猶豫，縱身上船，挑開簾子鑽了進來。
樂之揚打量來人，見他三十不到，白麵無須，眼鼻深刻，一身青衣小帽，看似頗為平常，然而氣宇軒昂，精彩照人。
青衣人掃視船內，愣了一下，衝口而出：“道靈仙長！”樂之揚嚇了一跳，瞪著對方說不出話來
來人看出他的心思，忙說：“昨晚駙馬府，小人見過仙長。”樂之揚絞盡腦汁也想不出該人，遲疑道：“你是……”
來人笑道：“小人鄭和，忝在燕王府執事，昨晚服侍千歲，有幸目睹仙長的風采。”樂之揚聽說他來自燕王府，登時心驚肉跳，轉眼看向衝大師，大和尚捧杯喝茶、若無其事。
樂之揚直覺落入圈套，可又理不清其中的頭緒，他心中暗自咕噥，再次打量鄭和，見他豐白無須，非男非女，腦子裏猛可閃過一個念頭，衝口叫道：“哎喲，你是太監……”
“仙長好眼力！”鄭和麵皮發紅，低聲道：“小可正是燕王府的太監。”
樂之揚定一定神，問道：“鄭公公，你來這兒幹什麼？”
鄭和左顧右盼，一臉迷惑：“我來見一位故人，奇怪，想是上錯了船……叨擾，叨擾……”正要躬身退出，忽聽衝大師笑道：“三保，既然來了，何妨一坐。”
鄭和應聲一震，臉上露出古怪神氣，他瞪著衝大師，身子簌簌發抖，忽然撲通跪倒，失聲叫道：“薛禪王子，真、真的是你？”
衝大師搖頭笑道：“薛禪已死，唯有貧僧。”鄭和一臉茫然。衝大師又揮手道：“三保，起來吧，我已是方外之人，俗禮就免了。”
鄭和如夢方醒，訕訕坐起，看了看樂之揚，目光不勝迷惑，衝大師笑道：“不妨事，道靈仙長是自己人。”
樂之揚打量二人，也覺驚訝，燕王府的太監竟是衝大師的故人，這和尚手眼通天，處處叫人意想不到。
忽聽鄭和說道：“薛禪王子，我……小人以為你不在了。”
“不錯。”衝大師微微一笑，“貧僧也算死過一次。”
鄭和呆呆望著和尚，喃喃說道：“薛禪王子，真的是你，我、我在做夢麼？”
衝大師合十道：“夢耶非耶，真耶幻耶，萬法一空，天地本無，也許你我此身，均是夢中過客。”
鄭和呆了半晌，低聲說：“薛禪王子，你還記得那一天麼？”衝大師道：“哪一天？”
“你我分別那天。”鄭和苦笑一下，“那一天，達裏麻迎戰沐英、藍玉，一敗如水，喪師十萬，家父也戰死軍中。王子你可憐小人，讓我出府探望母親，我去了一天一夜，回來的時候，王府人去樓空，你已經不在了……”