樂之揚一聽這話，如夢方醒，暗罵自己糊塗。西城與鹽幫交惡，幾次提到昆侖山，席應真也曾提起梁思禽遠在昆侖，自己一時疏忽，竟未聯係二者。西城奇人神通，罕見罕聞，除了梁思禽，誰又能調教出八部之主？但如此一來再好不過，西城八部已到京城，梁思禽也一定就在附近，隻需請他出手，“逆陽指”必能應手而解。
想到這兒，樂之揚一掃愁悶，大為振奮。忽聽席應真說道：“梁思禽避世不出，許久沒有他的消息了。”
“此人活著一日，總是心腹大患……”朱元璋忽地住口，直勾勾盯著席應真，“牛鼻子，你當真沒有他的消息？”
“當真。”席應真淡然說道，“老道不見此人，快有二十年了。”
朱元璋目光冷冽，看了老道一陣，忽而微微冷笑，目光一轉，落在樂之揚身上，上下打量一陣，悠然說道：“牛鼻子，這是你新收的徒弟麼？”
席應真笑了笑：“也算是吧！”
“你我年紀相仿，也該想一想後事了！”朱元璋手拈長須，白眉聳動，“道衍那小子，不肯做道士，偏要做和尚，半僧半道，不倫不類；道清是個馬屁精，隻是一條看門的狗兒，成不了什麼大器。朕這幾個兒女又是塵世中人，你若一旦羽化，總得有個徒弟繼承法統，為朕看守天下道宗。”
“聖上過譽了。”席應真說道，“這孩子資曆太淺，擔不起如此大任。”
“迂腐之見。”朱元璋慨然說道，“說到資曆，你我當年起事，又有什麼資曆？這小道士朕是用不上了，但我太孫年少，大可留給他用。”
席應真歎道：“貧道又沒說話，陛下何以認定他是我的衣缽傳人？”
“你這牛鼻子，向來不爽快。”朱元璋點著席應真的鼻子笑道，“不是你認定的傳人，怎麼會帶他入宮來見我？”又看樂之揚一眼，漫不經意地問道，“小道士，你叫什麼？”
樂之揚壓低嗓子，澀聲說道：“小的法號道靈。”朱元璋一點頭，說道：“你抬起頭來，讓朕瞧瞧。”
樂之揚麵無人色，心子突突狂跳，似要掙破胸膛。可是皇命難違，隻好慢慢抬頭，朱元璋看他一眼，皺眉道：“小道士長得不壞，就是有些麵善，似乎在哪兒見過。”樂之揚雙腿一軟，險些跪在地上，但見朱元璋皺起白眉，冥思苦想，一時之間，但覺天地俱寂，接下來必是風雷驟雨。
過了片刻，朱元璋抬起頭來，幽幽說道：“奇怪，想不起來。那個人……唔……似乎已經死了。”
樂之揚鬆一口氣，但覺渾身虛脫，道袍已被汗水浸透。朱元璋天威赫赫，多少朝廷重臣，見了他也是戰戰兢兢，汗流浹背。樂之揚首次麵聖，朱元璋見他惶恐流汗，也不十分在意，目光一轉，又見他腰間別著竹笛，登時笑道：“你會吹笛麼？妙極。你是牛鼻子的關門弟子，微兒是你的師姐，你倆不妨合奏一曲，也讓朕瞧一瞧，你有沒有道法自然的靈氣。”
樂之揚嘴裏發苦，心知一吹笛子，必定露出馬腳，回頭看向席應真，眼裏透出求助之意。老道也覺無奈，朱元璋分明生出了誤會，但他金口玉牙、獨斷專行，樂之揚縱然不是席應真的弟子，隻憑這幾句話，也要弄假成真，非做這個關門弟子不可。席應真無法可想，隻好默默點頭，示意樂之揚隨機應變。
樂之揚硬起頭皮，低聲問道：“小道愚昧，不知公主要彈什麼曲子？”
朱微別有心事，神思不屬，應聲淡淡說道：“隨意好了，你起調子，我來應和就是。”樂之揚說：“那就《春江花月夜》吧。”朱微默不作聲，眸子清如水晶，定定注視琴弦。
樂之揚見她淒楚神情，心中一陣翻騰：“她方才還好好的，一說到親事，就一直悶悶不樂，看她的樣子，似乎不願意嫁給姓耿的小子。”想到這兒，情由心生，橫笛於口，一縷清音在大殿中幽幽升起。
這笛聲如有魔力，朱微應聲一顫，指尖掃過琴弦，蕩起一片雜音，她猛地抬頭，直勾勾望著樂之揚。後者若無所覺，兩眼朝天，縱情吹笛。朱微渾身發抖，熱血湧到臉上，雙頰凝白蘊紅，仿佛霞映澄波，眉宇悄然舒展，儼然雨洗春山，就在不久之前，她還呆呆柯柯，一如泥金龍鳳，就在笛聲響起的一刻，朱微忽地活轉過來，性靈貫注身心，變得神采飛揚。
“春江潮水連海平，海上明月共潮生……”席應真忽地擊掌長吟，聲音朗朗入耳，朱微陡然驚覺，她匆匆轉眼一掃，父親為樂之揚的笛聲所吸引，並未留意自身窘態，冷玄低眉垂目，也是若無所覺。席應真口念詩句，兩眼卻在她的身上，眼底深處，透出深深的擔憂。
朱微恍然有悟，自覺失態，努力按捺心，按宮引商，鼓起瑤琴。“飛瀑流珠”乃曠代奇琴，琴聲圓潤如珠，寥寥撥動兩下，便似洪波萬裏，托出一輪皎月。
樂之揚知音會意，笛聲略略一轉，立刻融入琴韻，極盡輕靈變幻，一如浮雲飛逝，縈繞明月四周，又如孤鴻西來，回顧汪洋大海。
自從當年一別，兩人一琴一笛再次協奏，依舊默契無比，能靜能動，可輕可重，大如天海，渺如微塵，有一江流瀉之暢快，也有離婦悲吟之淒冷，洶湧處如風吹海立，幽寂處似月照花林，笛聲飄浮婉轉，好似人生之無常，琴聲雋永流轉，又如天地之永恒。
兩人心思相合，音律也是如魚得水，奏到得意之處，朱微挑撚隨心，勝過六七人同時彈奏，琴聲繁音彙響，直如萬壑鬆濤鼓蕩而來。樂之揚一口中氣不泄，笛聲悠悠向上，直如無形繩索，直要高入雲端，挽住虛空中那一隻冰魄銀蟾。
朱元璋、席應真均是七旬老人，嚐遍世事，飽經憂患，但置身這一支曲子之中，仍是心懷激蕩、感慨無限，回首生平功業，當真如夢如幻，一切金戈鐵馬，盡都化作驚濤冷月，直到一曲奏罷，琴與笛雙雙停下，兩人耳邊心上，仍有餘音回響。
大殿中寂靜無聲，殿中之人各懷心事、沉思默想。過了良久，朱元璋方才歎一口氣，徐徐說道：“牛鼻子，令徒吹得一手好笛子。”
樂之揚心驚肉跳，朱元璋心性難測，也不知這一句話是正是反。憂慮之際，但聽席應真笑著說道：“不敢當，這吹笛子的本事可不是貧道教的。”朱元璋笑道：“自然，你也教不出來。聽其音，知其意，足見此子非俗。牛鼻子，算你眼光不壞。”
席應真一笑，樂之揚兀自呆立，冷玄驀地張眼，銳聲叫道：“兀那道士，陛下誇讚你呢！還不趕快謝恩？”樂之揚一愣，慌忙屈膝跪倒，說道：“謝過陛下。”
朱元璋抬手說道：“免禮了吧，你今年多大了？”樂之揚暗暗鬆一口氣，低聲說：“快十八了。”
“十八？”朱元璋拈須沉吟，“微兒，剛才吹笛的時候，我忽然想起來了。還記得兩年前那個小太監麼？無怪我覺得小道士麵善，原來他倆長得真有些相似。”
樂之揚隻覺兩眼發黑，快要昏了過去，朱微也是臉色煞白，一個字也說不出來。但聽朱元璋慢慢說道：“微兒，我知道，小太監對你有救命之恩，他被張天意殺死，你心裏一直難過。宮裏宮外的笛手，大都配不上你的琴聲，這兩年你落落寡歡，想必也是少了知音的緣故。如今可好，照我看來，小道士的笛子比那小太監高明一倍，以後我若有閑，必當招他入宮，與你琴笛和鳴……”
樂之揚聽了這話，心中大石終於落地，剛要鬆一口氣，忽聽冷玄說道：“聖上明斷，道士不是太監，怎可在宮裏行走？若要他為公主伴奏，頂好將他一刀閹了。”
樂之揚又驚又怒，朱微也白了臉，結結巴巴地說：“這，這怎麼行？女兒寧可不要人伴奏……”朱元璋揮了揮手，笑道：“冷玄說的不無道理……”樂之揚隻覺一股冷氣從背脊躥起，頭皮陣陣發麻，但聽朱元璋又說：“但那隻是尋常之理，太醫也不是閹人，照樣在宮裏行走。道靈是牛鼻子的徒弟，偶爾往來宮中，也不違宮廷之禁。”
冷玄幽幽一歎，說道：“陛下如此說，奴才不敢多言。但宮禁大事，還是謹慎為妙。”朱元璋淡淡說道：“宮中護衛由你負責，一切你去安排好了。”冷玄點一點頭，閉目縮身，有如一道暗影，徐徐退回到老皇帝身後。
樂之揚心中大罵：“老閹雞好不歹毒，居然想要閹了老子，他自己做不成男人，就指望天下人跟他一樣。”想到這兒，又生疑惑，“老閹雞的眼光歹毒，也不知他看出破綻沒有？”想著凝目看去，冷玄神色木然，凝立不動，看上去生氣全無，就像是一尊白紙糊成的假人。
忽聽朱元璋又說：“牛鼻子，今天來了就別走了，陪我下兩局棋，說幾句陳年古話。而今打天下的老人越發少了，除了你，就隻有耿炳文和郭英了。”
朱微笑道：“父皇和師父下棋說話，我在一邊彈琴烹茶。”
朱元璋笑了笑，揮手道：“冷玄，你帶小道士去歇息，不要慢待了他，也別讓他宮裏麵亂跑。”
“遵旨。”冷玄看了看樂之揚，慢悠悠說道，“請吧！”樂之揚縱然不舍朱微，但也無可奈何，隻好跟在冷玄身後。
老太監當先引路，左一拐，右一折，白影蕭索，恍若鬼魅，走了數百步，到了一處回廊。冷玄左右看看，但見無人，陡然腳步一頓，向後掠出。樂之揚眼前一花，便覺疾風襲來。他欲要躲閃，卻快不過冷玄鬼魅幻形似的身手，隻覺脖子一緊，仿佛加了一道鐵箍，整個人騰空而起，砰地撞在了一根廊柱上麵。
樂之揚後腦劇痛，背脊欲裂，脖子似要斷成兩截，定眼看去，冷玄一手拎著拂塵，一手捏著他的脖子，臉上枯槁無光，兩隻眼睛冷如冰雪，直勾勾盯著樂之揚，眼底深處，湧出一股狠意。
“小子。”冷玄的聲音又輕又冷，“你好大膽子！”
“謬讚……謬讚……”樂之揚從嗓子眼裏迸出字兒，“冷公公……你……認錯人了吧……”
“屁！”冷玄啐了一口唾沫，“你瞞過得陛下，瞞得過我嗎？陛下認不出你，那是他先入為主，當你已經死了。你想瞞過冷某，那是白日做夢。”
樂之揚擠出笑意：“我要白日……咳……做夢，一定……咳……夢見冷公公腦袋搬家……”
“笑話？”冷玄目光更冷，“憑你這點兒貓狗功夫，也能讓我腦袋搬家？”
“怎麼不能？”樂之揚慢悠悠說道，“當初是你把我帶出皇城，我要穿了幫，你也一樣完蛋。朱元璋對你信任有加，如果知道此事，一定惱羞成怒，別說腦袋搬家，沒準兒將你五馬分屍。”
冷玄的麵皮推動一下，森然道：“小子，我生平最討厭被人要挾。我與陛下以信義相交，我隻要護他周全，別的如何，他從不多問。但憑你隻言片語，豈能離間我君臣之義？”
“好個君臣之義。”樂之揚笑了笑，“但不知這個君是元順帝呢，還是洪武帝呢？”
刹那間，冷玄的臉上布滿紫氣，瞪了樂之揚片刻，忽而撇嘴冷笑：“小子，你別當我不敢殺你。我護衛禁宮，有生殺之權，隻要找個借口，就能要你的小命兒，比方說殺個把宮女，嫁禍給你，說你逼奸不成，殺人滅口，被我撞見，將你擊斃。陛下信任於我，不會起疑，席應真縱有懷疑，也無奈我何。”
樂之揚將信將疑，想這老太監歹毒陰狠，如果逼急了，沒準兒真會狗急跳牆，想到這兒，笑著說：“冷公公，你不想要‘靈道石魚’了嗎？”
冷玄聽了這話，神色稍緩，轉了兩下眼珠，徐徐說道：“石魚在哪兒？”樂之揚笑道：“沒了。”
“什麼？”冷玄白眉怒挑，“沒了？”
“是啊。”樂之揚說道，“我拿到石魚，一頓鐵錘砸得粉碎，結果裏麵隻有一張白紙，上麵寫著四個大字。”
冷玄忙問：“什麼大字？”樂之揚笑道：“你是白癡！”冷玄一愣，登時明白受了戲弄，大怒之下，手指加勁，捏得樂之揚吐舌瞪眼，幾乎斷氣。冷玄待他吃足了苦頭，方才鬆手冷笑，說道：“臭小子，我捏死你，就跟捏死一隻螞蟻差不多。”
樂之揚緩過氣來，笑道：“老閹雞，你舍得殺我？”冷玄說：“你交出‘靈道石魚’，我就饒你不死。”樂之揚道：“不是說了嗎？裏麵一張白紙，四個大字。”
冷玄自然不信，冷冷道：“你不說也行，如今你落到我手裏，我總有法子叫你開口。”樂之揚笑道：“那也得看小爺高興。”心裏卻明白，自家的小命兒是保住了，冷玄為了“靈道石魚”，下手之時必有遲疑，但憑此一點，大可與他好好周旋。
兩人怒目相向，冷玄的心中天人交戰，到底還是舍不得石魚。他見樂之揚武功平平，必然還沒有解開石魚之謎，隻要恩威並用，不怕他不吐露實情，當下怒哼一聲，放開樂之揚：“小子，總而言之，你離寶輝公主遠一些。公主萬金之軀，你又算是什麼東西？過不了多久，她就要嫁人，你這小狗，可不要壞了她的清譽。”
樂之揚聽到“嫁人”二人，胸中一陣刺痛，咬牙說道：“老閹雞，你廢話真多，她嫁不嫁人，跟我什麼關係？”
冷玄瞪著他，神色狐疑，半晌方道：“小子，你少弄鬼，隨你什麼把戲，老夫一眼就能看穿。”說完轉身向前，帶著樂之揚走了二十來步，來到一個清幽宮院，院中宮室卑小，吃穿用度卻一應俱全。冷玄召來兩個小太監跟隨樂之揚，明說服侍，實則監視，他自己不能久離朱元璋，安排妥當，便即離開。
小太監送來禦膳，樂之揚飽餐一頓，躺在床上，心潮起伏。朱微已經許配他人，盡管在他意料之中，可是當真聽到，仍如五雷轟頂。事到如今，除了將她忘掉，實在別無他法，可要當真忘了少女，比起斷手挖心還要痛苦十倍。樂之揚隻要閉上雙眼，就會看見一張白蓮似的俏臉，一想到她就要嫁給耿璿，便覺心如刀割，恨不得就此死了。
他躺在床上，既不想起身，也無法入睡，望著天窗光亮暗去，日落月升，又是夜晚。席應真仍無消息，看樣子，要在這深宮待足一晚了。
樂之揚半昏半睡，過了一陣，忽聽遠處傳來腳步之聲，似乎有人踏著快靴走來。樂之揚不能行功，可內力仍在，耳目聰靈遠勝常人，數丈之內，風吹草動均能聽見。