距江陵府外八百裏，光州城外的張小灣，也是年味十足，整個村子張燈結彩的，小禮兒的家中也不例外，屠狗宰羊，備置著年夜飯，雖然因為宋金前線告急，小禮兒的親哥哥在戰場未歸，少了一人，但今年的小禮兒家中更為熱鬧，因為多了三位客人，正是楊世行、沈昭義以及沈昭義的母親。
且說郢都客棧那晚之後，接下來的幾日，秦誌揚領著兄弟四人走訪安州各地的名勝古跡，至於沈昭義的腿傷，大哥楊世行、二哥青少自是當仁不讓的作起了拐棍。幾日間，五兄弟食則同席，寢則同榻，尋幽訪勝，無話不談，好不快活，此處略過不表。兄弟五人約了應天府中再會後，便歡喜分手，秦誌揚自是留在秦家，而其餘兄弟四人卻是去了隨州。
原來沈昭義考慮到年後自己就要遠赴應天府學習了，母親一人孤身家中定然會悶，而且自己也不放心留下母親一人，遂與小禮兒商量著把自己的家遷到小禮兒所在的張小灣，這樣一來，自己的母親和小禮兒的父親也有個照應。楊世行和青少都是孤家寡人，遂陪同沈昭義和小禮兒。
其間，小禮兒有寄書信於家中，告知父母近日發生的一切，當然，飛虎寨一役自然略去不表，小禮兒不想父母擔心。及至回到張小灣，已是飛虎寨之役後一個月的事情了，而小禮兒的父母竟已然在自家房屋旁邊另起一座房舍，自然是為沈昭義母子準備的，讓沈昭義母子好不感激。
小禮兒的父母見到小禮兒的三個結拜兄弟甚為高興，其父親又是豪爽之人，屠狗宰牛，拉著小禮兒的三位兄弟又是一頓好喝。小禮兒父親得知楊世行和青少是孤兒後，更是認了兩人為義子。小禮兒的母親也是用心的待小禮兒的三位兄弟，和親生兒子一般無二。青少更是被感動的一把鼻涕一把眼淚，著實令小禮兒四人看的呆了，沒想到堅毅外表下的青少心裏竟然如此脆弱。
眾人卻不知，青少吃百家飯長大，而後行跡江湖十餘年，什麼都經曆過，卻是從來沒享受過父愛母愛，更是沒享受過天倫之樂，因此一時激動之下，涕淚橫流。青少就是這麼一個至情至性的人，歡喜到要流淚便痛快地大哭出來，憤恨到非殺人不可便哨棒相向。
當小禮兒的父母知道小禮兒被應天書院錄取時，更是喜得合不攏嘴，不到半天周圍幾個村莊的鄉親們都知道了，這可是一件光宗耀祖的大事兒啊。鄰村小王莊的王小哥去年被光州書院錄取了，都轟動了周邊的村莊，這次可是本朝太祖皇帝禦封的四大書院之首，其轟動效應可想而知了。雖說是武院，但也是應天書院啊，而且普通老百姓可不知道文院武院的，隻知道進了應天書院，便等於半隻腳踏入了仕途，日後榮華富貴皆不在話下。
一時小禮兒家門庭若市，下午村長就恭賀來了。第二天，縣老爺都跑來了恭賀。第三天，光州知州大人也遣使來賀。小禮兒和三位兄弟可受不了這樣的架勢，溜之大吉。接下來的幾天，小禮兒領著三位哥哥去了紫水塔，靈山寺，以及大蘇山上的淨居寺，兄弟四人的關係也更加緊密。吃肉喝酒，尋山問水，無話不談。
天下終有不散之筵席，青少回去信陽軍革兵籍去了，報名時會自行上應天府而去，而楊世行便留在了張小灣。便有了眼下小禮兒一家、沈昭義和其母親、楊世行一起歡歡喜喜的過年之景了。
及至過了元宵節，小禮兒兄弟三人便準備啟程前去應天了。而出發前一天，小禮兒則提著一個食盒來到了大蘇山上的古寺，淨居寺。
小禮兒輕車熟路的穿過寺裏層層大殿，來到一個幽靜的小院子裏，雪地上、臘梅下，隻見一個白眉老僧，閉目仰躺於涼椅上，右手竟拿著一個蒲扇，輕輕地搖著，與眼下天寒地凍的場景極其不協調。
但小禮兒竟是見怪不怪，躡手躡腳地走到老僧旁邊，然後搖了搖老僧，笑道：“師父師父，醒醒了，我母親給您做了您最愛吃的紅燒茄子和一清二白，讓我帶來給您了，還熱著呢。”
老僧悠悠轉醒，睜開雙眼，一看是小禮兒，眉開眼笑道：“是小禮兒呦，你可好久沒來了嗬，可謝謝你母親了，每次還要給我這老不死做吃的帶來，趕緊放去裏屋，別涼了，然後出來陪師父說說話。”
“好嘞”小禮兒從屋裏搬了張椅子出來，坐在老僧旁邊，挽著老僧的胳膊，笑著說：“師父，您一定會長命百歲的，佛祖不是說救人一命勝造七級浮屠嘛，您當年救了小禮兒一命，一定能延年益壽的，師父，您身子還是很熱嗎？”
老僧聞言笑著歎道：“是啊，我這身子骨，冬熱夏涼，老毛病了，改不過來了。小禮兒，你父母告訴你了？”
“嗯，父親說我就要離開光州了，以後不能常伴於師父身前，一定要知道師父對我的恩情，即使不在師父身前，也要日夜為師父祈福。”小禮兒道。
原來，當年小禮兒出生的時候，出氣多、進氣少，大夫也束手無措，眼看是活不成了，正巧老僧路過張小灣，便施妙手，救活了小禮兒。因此小禮兒的父母萬分感激於老僧，但老僧也有個要求，他要求小禮兒從可以走路時起便要每日跟隨他在寺裏修行，小禮兒的父親乃是果斷之輩，料定老僧必是前輩高人，定然不會加害於小禮兒，遂一口答應了下來。
“小禮兒啊，你跟著師父多久了？”
“師父，已經十年了，小禮兒真舍不得師父呢。”
“十年。”老僧喃喃道：“時間過得可真快啊，不覺已經十年了，小禮兒，後悔跟著師父的這十年嗎？”
“師父怎麼能這樣說呢，能跟著師父是小禮兒的福氣，師父十年來對我的諄諄教誨，小禮兒都銘記在心，小禮兒每日跟著師父打打拳，強身健體，我這十年來可從來沒有生過病，父親說，這都是師父的功勞。師父，你看——”小禮兒說著跳到一邊，打起一套拳法，慢悠悠、軟綿綿、全無殺氣的拳法無聲打來，若是讓一個江湖中人來看，一定嘖嘖搖頭，但老僧卻是看的連連點頭。
小禮兒打完拳法，坐回椅子上，晃著老僧的胳膊道：“師父，小禮兒可真的不舍得您。。。”畢竟與老僧相處了十年，小禮兒和老僧已結下了深厚的感情。
“小禮兒大了，要去闖蕩外麵的天空了。”老僧笑著道：“若是早知道你終有一天要踏足江湖，我倒後悔這十年來對你的教誨。”
小禮兒撲瞪著大眼睛，一臉不解的看著老僧。
老僧收起了笑容，嚴肅地說道：“小禮兒，江湖險惡，你在我膝下聆聽十年佛法，又是少年心性，實在不適合闖蕩江湖。你若是就這樣做個快樂的鄉野村民，享一輩子清福，豈不是更好？”
小禮兒怔了怔，就這樣保持現狀，過著平淡的日子嗎？此前小禮兒沒想過這個問題，但是小禮兒的心裏是傾向於這樣的生活的，眼下被自己最最敬重的師父提起，竟是有了一絲動搖，但小禮兒馬上又想到父母殷切的眼神、五少結義的誓言、無名前輩的囑托，小禮兒猶豫不決。
“罷了，罷了，追尋你的天空去吧。”老僧歎道：“少年人自有少年福，我一把老骨頭，就不多操心了。
“師父放心吧，小禮兒還有四位結義哥哥呢，我們五兄弟在一起，沒有什麼好怕的。”小禮兒笑著道。
老僧點了點頭，閉起雙眼，似又入睡。
小禮兒也不說話，享受著這片刻的寧靜，這次之後，再見師父隻怕也是一年之後了。
良久，老僧睜開雙目，打破了寧靜。
“小禮兒，如果有一天，你恨我，請記住，為師隻希望你做一個普普通通的人，平淡的過完這輩子。若是早知道你終會踏入江湖，唉。”
小禮兒覺得師父今天真奇怪，說的盡是聽不明白的話，小禮兒佯怒道：“師父，您再說這些我就不理您了，我是絕對不會記恨師父的，我隻會一輩子感激師父您的。”
老僧仍是一臉嚴肅道：“小禮兒，如果有一天，你遇到了抉擇，你不知該怎麼做時”老僧指了指小禮兒的胸口，續道：“就聽從你內心的指引。”
小禮兒罕見師父這麼嚴肅過，也收起了笑容，認真的道：“師父的話，小禮兒都會記在心上的。”
“嗯，以後進了江湖，若是有人問起你的師父是誰，不要提起我。”
“師父，為什麼啊，您就是我的師父啊？”小禮兒不解的問道。
老僧笑著道：“江湖中人問你的師父是誰時，那是問教你武功的師父，我教你的拳法是強身健體的，入不得江湖中人的眼睛，知道了嗎？”
“嗯，小禮兒知道了。”
“好了，你去吧。記得為師說的話。”而後，老僧閉上了雙眼，似已入睡。
小禮兒一步三回頭，出了小院，出了古寺，下山去了。