三輪猛然驚醒，他想起自己還要保持清醒來維持金鍾跟薄素的生命的！
“老媽！金鍾大叔！”他環顧四周，大聲叫喊。這時候他才發現自己不知道在哪裏的房間裏，床板有些硬，但被子很暖。
一個人推門進來了，是那個昏迷前最後看到的綠袍女巫，她此刻沒有戴著那頂帽子，頭發紮成麻花辮自然地垂在後麵。
她看了三輪一眼，說道:“你終於醒過來啦，都昏迷了三天三夜了。”
“咕~”三輪的肚子很不配合地叫了起來，饑餓感如潮般湧上來。他這才想到:“什麼？我昏迷了三天三夜了？！難怪這麼餓...”
“是啊，我還以為你要這麼昏迷下去，成為植物人了呢。”那女孩說道。
“哎呀糟了！金鍾跟薄素的生命沒了我的幻術維持，該不會早就...都怪我，怎麼就這麼急著趕路呢，也不知道那流水把他們衝到哪裏去了，該死！”三輪重重地捶了自己的大腿一下，痛心疾首地說道。
“你說的那兩個人，是不是一個美女一個肌肉男？”
三輪立馬抬起頭來，說道:“是的！你還救了他們嗎？！”
那女孩點點頭說道:“是呀，要不是因為把太多的力氣花在了救那個肌肉大漢身上，我又怎麼會差點救不了你了呢。”
“那真的是，太感謝太感謝了！”三輪非常感激地說道。
那女孩聳聳肩說道:“總不能見死不救吧。還有，我給他們兩人做了最簡單的治療，估計能保他們吊著最後一口氣不死了。”
“真的嗎？！我真的...不知道該怎麼報答你了，真的非常非常感謝！”三輪低下頭，感動的眼淚都差點要流出來了。現在在他眼裏，這個少女簡直跟再世菩薩一模一樣了。
“感謝是感謝，但你也要為此付出代價哦。”
女孩話鋒一轉，三輪愣了一下。他突然覺得這女孩的笑容有些市儈。他有些緊張地問道:“請...請問，是什麼樣的代價呢？”
“嗯，說的也是呢，大概要什麼樣的代價才能等值呢。”她上下打量了三輪幾眼，確定道:“嗯，就這樣吧，你要給我當一個星期的仆人，任勞任怨！”
“什，什麼？！”三輪張大嘴巴，雖然他覺得這個要求並不過分，但他還是第一次看到救了人以後，真的這麼毫不客氣提出要求的恩人。
“怎麼，不樂意？”她有些不滿意地看向三輪。
三輪連忙搖頭擺手說道:“不不不，當然不是！我很樂意給你當仆人的，哪怕是要我做牛做馬，這份恩情估計都還不清了，我哪還會挑三揀四不滿意的呀！”
女孩這才滿意地翹起下巴說道:“哼，這還差不多。”
“不過，”三輪有些猶豫，但還是決定說出來:“不過我能不能把這個代價放緩一點，等我把手頭上的急事處理好了，再回來兌現我的承諾？”
女孩的臉色頓時又沉了下來，說道:“你是想用緩兵之計嗎？你能有什麼急事，倒是說出來聽聽呀。要是合理的話我還會考慮考慮。”
“我是真的有苦衷的。那個，你也看到了吧，我的那兩個同伴受的傷太重了，我猜一般的醫生應該都不能治好他們吧。所以我得去尋找一個神醫，我從別人口中得知，隻有她才有可能救活他們。”
“哦？”女孩挑起眉頭說道:“那到底是哪個神醫，可以完成這件一般醫生完不成的任務呀？”
三輪很尊敬地回答道:“我不知道她真名叫什麼，我隻知道別人都稱她為‘生命巫女’。”
“生命巫女？哈哈哈哈...”聽到這個名字，這女孩突然好像聽到了什麼笑話似的爆笑起來，前仰後合的樣子讓三輪有些窘迫。
“抱歉，可是你的話真的太有意思了，我沒忍住...”
“沒關係。”三輪忍著要罵娘的衝動，保持著笑容說道。
“咳咳，”她整理了一下自己的情緒，說道:“你剛剛說，你要找的是生命巫女是吧。”
“對，我必須要找到她，才能救活我的同伴。”
“那你打算怎麼找呀？看你這樣子，估計連她長什麼樣，具體住在哪裏都不清楚吧？”
三輪沉默了一下，說道:“是的，我什麼都不知道。但我隻能這麼做了，不去嚐試一下我是不會死心的。”
“那你有沒有想過...或許那個你踏破鐵鞋無覓處的人，那個似乎很神秘的生命巫女，或許有一天就這麼站在你的麵前？”
三輪有些疑惑，然後又好像懂了什麼，然後目瞪口呆地看向這個女孩。她正雙手環抱在胸前，帶著一絲戲謔的笑容看著他。
“沒錯，我就是生命巫女。”那少女如是說。
果不其然，三輪又後知後覺地吃了一驚。
兩人經過幾句交談以後，決定等三輪收拾好自己以後再坐到桌子前詳談。
“啊天呀，我還以為生命巫女是一個...”三輪看了那女孩一眼，吞了口口水不太敢說下去，畢竟他還要求人家幫忙的呢。
“是一個什麼？”女孩挑起眉頭問道。
“是你自己問的啊...”三輪嘀咕了一聲，有些猶豫地說道:“我以為是一個七老八十的，整天在自己的小木屋裏研究著什麼五顏六色的黑暗料理的老太婆。”
“噗哈哈哈哈...”那女孩很不矜持地大聲笑了出來，說道:“你也想太多了吧...”
三輪有些尷尬地撓撓頭，心想隻要不是生氣就好。他等這女孩笑完以後，試探性地問道:“那個，你緩過氣來了嗎？”
“嗯嗯...抱歉，差不多了。”那女孩捧著肚子，一副笑得太辛苦的樣子。
“咳咳，其實我還有問題想要問你。”三輪正襟危坐，說道:“首先就是...你叫什麼名字？”
女孩愣了一下，說道:“對哦，都還沒自我介紹呢。”接著她的神情變得有些苦悶，說道:“可能是因為我一向都不喜歡介紹我自己吧。”
“嗯？為什麼？”
“因為...我的名字，叫野原星。”
“葉原星...？”三輪皺起眉頭，說道:“怎麼我覺得這名字有點熟？”
女孩有些吞吞吐吐地說道:“那個...你看過蠟筆小新嗎？”
“蠟筆小新...小新...哦！”三輪這才懂了，小新的全名叫野原新之助，野原新，葉原星。他忍不住笑了出來，說道:“好可愛的名字，是不是你爸媽特別喜歡蠟筆小新呀？”
葉原星無奈地說道:“不知道啊，反正我不喜歡，那個人小鬼大的色小鬼！”
“是嗎...我倒是挺喜歡他的。”三輪頓了頓，說道:“很高興認識你呀，葉原星，其實我覺得你的名字真的挺可愛的。”
葉原星臉紅了一點，說道:“隨便你吧。”
“哦對了，我叫三輪，就是三個輪胎的三輪。感謝你救了我們！”
“噗...”葉原星笑了出來，說道:“你這算什麼名字呀，怎麼比我的還逗。”
“唉，都是老爸老媽犯的錯。”三輪笑著說。
葉原星又大聲笑了出來，三輪覺得這女孩的笑點好像有點低。
“好吧，那個，原星呀，我有一件事想要求你幫忙的。”自我介紹完以後，三輪有些緊張地切入了正題:“拜托你了，救救我老媽還有金鍾大叔。”
說到這個，葉原星的神情也嚴肅了起來，說道:“要我救他們也不是不可以...”
“真的嗎？！”三輪驚喜地看著葉原星，其實兩人的傷勢那麼重，三輪都不確定是不是真的還有人能夠救活他們。
“嗯，我不會騙你的，更重的傷勢我都試過讓它恢複過來呢。隻不過...”葉原星喝了口茶，說道:“我不是醫生，我不會把救人當做天職。”
“我知道這不是你的義務，但真的拜托你了，我會報答你的，你要我做什麼我都願意的！”
葉原星擺擺手說道:“我不是那個意思，隻是想要說明一點。那就是，我是巫女，所要做的事情也不是像醫生那樣去救人，我隻能跟你交易，而且必須是‘等價交換’的交易。”
“等價交換？”
“嗯，也就是說，我可以幫你治療你的同伴，但你必須支付相應的代價。隻有當你支付的代價與我給你的幫助等價時，這場交易才算成功。”
“那沒關係啊，無論什麼代價我都會支付的！就算比你幫助我的多，我也不會介意！”
“那可不行，交易必須是等價交換的。任何一方過多或者過少，都會給交易的雙方帶去反噬。”這時候的葉原星，神情非常地嚴肅。
三輪有些不理解地張大了嘴巴，說道:“這麼嚴重的嗎？”
“這就是我們巫女，所要承擔的風險。”
“好吧，感覺是一個很嚴肅的...工作呢。”三輪心裏感歎的是她說“我們巫女”這個詞，他還真不知道原來這個世界上還有一群專門把巫女當做職業的人呢。
“好吧，反正你懂了就好。所以現在我首先要估量一下你所要支付的代價。”
三輪點點頭，有些緊張地說道:“應該不用脫光衣服吧？”
葉原星笑著說道:“想太多啦，這又不是全身體檢。”
三輪有些尷尬地傻笑了兩聲。葉原星隻是認真地打量了他兩眼，似乎就估量完畢了。她說道:“嗯，符合條件的代價大概有兩個，你看要選哪一個吧。”
“這麼快就搞定啦...”
“第一個，是交出你的半邊視覺以及完整的嗅覺。”
三輪愣了一下:“就這樣？”
這下換成葉原星愣了，她說道:“什麼叫就這樣？這已經是我收取過的，最大的代價之一了。”
“這樣嗎？我還以為...要付出多少年壽命之類的。”
葉原星笑了，說道:“你想太多了，我又不是閻羅王。沒有任何人可以輕易奪取別人的壽命，能奪取人的壽命的，隻有時間。而且，你就這麼不看重自己的視覺跟嗅覺？”
三輪想了想，點點頭說道:“嗯，你說的也有道理，視覺是很重要，但起碼還能保持半邊嘛，不至於完全失明了。至於嗅覺，我總覺得，嗅覺就不太...”
“嗅覺不重要嗎？”葉原星頓了一下，說道:“嗅覺同樣是一種最接近大腦的感覺之一，它會更味覺整合在一起，承載著你的許多記憶。因為嗅覺，你可能會記得某一天家門院子裏的花香，可能會記得一天饑腸轆轆回到家裏老媽給你熱的一碗湯麵，可能會記得自己喜歡的那個女孩獨特的發香。當你失去嗅覺的時候，也代表著你將會失去這些與之相關的記憶。”
三輪忍不住多抽吸了兩口空氣。
“這還沒完。”她補充道:“嗅覺還是一個人戰鬥時重要的武器。沒了嗅覺，你可能吸入了敵人的毒氣都不知道，最後死得不明所以。嗅覺可以幫你判斷敵人距離自己的遠近，判斷所處環境的狀況，判斷空氣濕度。這些當你都失去了以後，很可能就會導致你的喪命。”
三輪聽得目瞪口呆，根本不知道怎麼回答。
“所以，你現在還敢說嗅覺不重要嗎？”葉原星瞥了他一眼，三輪趕緊搖頭。
她滿意地點點頭，說道:“所以你還有第二個選擇。我看到了，你的體內似乎還有第二個靈魂的存在，估計你也因為他遇到了不少的麻煩吧。迷可以把他當做代價交給我，我剛好缺一個這樣的靈魂樣本。”
三輪沉默了，葉原星說的是誰他立刻就知道了。是一直潛伏在他體內的古。
“是啊，確實因為他遇到了不少麻煩。”三輪有些感慨地點頭說道。
“嗯，那就是說你要選擇第二種方法了是吧？”
三輪搖搖頭，說道:“不過還是算了，我還是選第一個代價吧。”
葉原星皺起了眉，說道:“為什麼？”
“我也說不清楚...可能是，雖然他讓我遇到了不少麻煩，但很多時候也是多虧了他我才能脫離險境的吧。”三輪笑了笑，補充道:“還有就是，我不喜歡這種像是在利用別人的感覺。”
葉原星歎了口氣，說道:“好吧，你真是個怪胎，居然還會自願選擇犧牲自己而不是別人。”
“哈哈，你不是第一個這麼說我的了。”
“服了你了。”她聳了聳肩說道:“那就事不宜遲了，我們快點開始吧。”
於是三輪背著薄素跟金鍾，在葉原星的帶領下走出了木屋。周圍的風景跟三輪剛剛從刀草他們信約村所在的山上下來的時候已經完全不同了，三輪心想自己是被這鬼怒河的河水衝到多遠去了啊。
天空也早已放晴，葉原星帶著他沿著鬼怒河一直往前走。大概走了十來分鍾以後，他們跟隨最後湯湯流入一片樹林裏的河流，在森林裏的一顆大樹前麵停了下來。
三輪仰頭看著這棵樹，驚歎得嘴巴都合不攏了。這確實是一顆讓人望而生畏的巨大樹木，它的樹根大約要十人合抱才勉強圍得住，樹枝像是寬廣地向外伸展，最長的估計有一百多英尺。
它的枝葉繁茂無匹，有點點陽光透過間隙灑落，越發顯得這棵樹的神聖古老。
“這是天使橡樹，它已經活了一千多年了。”葉原星一臉莊嚴地仰望著這棵大樹，解釋道。
“天使橡樹，真的好偉大。”三輪感歎地說道。
它那四處伸展的枝葉，真的好像天使的翅膀，讓你僅僅就這麼站在它的蔭庇之下，就有種被天堂庇佑著的安全感。
PS.天使橡樹的靈感，來源於現實中確實存在的一顆古樹。它生活在南卡羅萊納州的約翰斯小島上，已經有1500年的曆史了。這棵橡樹是密西西比河以東地區最古老的、活的生物體之一。這棵天使橡樹的樹枝長達100英尺，樹幹的直徑有28英尺，在經曆了上千年中眾多的自然災害後依然屹立不倒。