卻說許攸被袁紹罵了一通，在許攸心中，袁紹已經不在是當年那個謙謙君子袁本初了，淳於瓊變了，袁紹變了，眾人都變了，既然如此，許攸一人負手暗步出營，他回望袁紹大營，然後徑投對麵曹寨之中，伏路軍人拿住。
許攸對軍士說道：“我是曹丞相故友，快與我通報，說南陽許攸來見。”
軍士報入寨中，時曹操方解衣歇息，聞說許攸私奔到寨，他大喜過望，不及穿履，跣足出迎，遙見許攸，撫掌歡笑，攜手共入，曹操先拜於地，許攸慌扶起道：“孟德乃漢相，我不過一介布衣，何謙恭如此？”
曹操起身笑道：“子遠乃我故友，故友之間豈論官爵！”
二人秉燭夜談，許攸開口說道：“孟德，如今本初勢大你若，要想取勝，唯有出奇製勝，如今本初軍糧輜重，盡積烏巢由淳於瓊守把，孟德可奇襲此處，到時候本初空有百萬雄師，卻無糧，一戰可破！”
“淳於瓊？”曹操聞言皺眉，他想起在洛陽將軍府時那個英俊挺拔做事幹練的年輕人，許攸似乎看出了曹操的擔心，他擺手說道：“孟德勿憂，此時的淳於瓊非那時的淳於瓊了，此人離開洛陽後，在袁紹手下鬱鬱不得誌，袁紹又經常以君臣之分壓他，此刻的淳於瓊嗜酒無備，孟德可選精兵詐稱袁將蔣奇領兵到烏巢護糧，乘機燒其糧草輜重，則袁軍必自亂！”
曹操大喜，重待許攸，留於塞中，次日，曹操自選馬步軍士五千，去烏巢劫糧，教荀攸、賈詡、曹洪同許攸守大寨，夏侯惇、夏侯淵領一軍伏於左，曹仁、李典領一軍伏於右，以備不虞。
是時曹軍出營，張遼、許褚在前，徐晃、於禁在後，曹操自引諸將居中，共五千人馬，打著袁軍旗號，軍士皆束草負薪，人銜枚，馬勒口，黃昏時分，望烏巢進發。
當夜星光滿天，袁軍大營內沮授被袁紹拘禁在軍中，仰觀天象，忽見太白逆行，侵犯牛、鬥之分，他不由皺眉，連夜求見袁紹。
時袁紹已醉臥，聽說沮授有密事啟報，喚入問之，沮授急聲說道：“適觀天象，見太白逆行於柳、鬼之間，流光射入牛、鬥之分，恐有賊兵劫掠之害，烏巢屯糧之所，不可不提備，主公宜速遣精兵猛將，於間道山路巡哨，免為曹操所算。”
袁紹聽了怒叱道：“你乃得罪之人，何敢妄言惑眾！”罵完沮授袁紹又叱監者道：“我令你囚禁他，你何敢將他放出！？”
監者大驚，然而一切都完了，袁紹命人將監者斬殺，然後又喚人監押沮授。
沮授出帳，掩淚歎息，他不知道如今袁紹怎麼變得如此剛愎自用了，真是逆耳忠言反見仇，袁本初如此行事，沮授知道一旦烏巢有事，袁紹的根基必然動搖，到時候別說攻許都了，恐怕連冀州都守不住，沮授微微回頭，袁軍亡在旦夕，到時候恐怕他的屍骸都不知落在何處了，沮授抬頭，星列滿天……
卻說曹操領兵夜行，前過袁紹別寨，寨兵問是何處軍馬，曹操使人應道是蔣奇奉命往烏巢護軍糧，袁軍見是自家旗號，又知烏巢重地，遂不懷疑。
凡過數處，皆詐稱蔣奇之兵，並無阻礙，及到烏巢，四更已盡，曹操教軍士將束草周圍舉火，眾將校鼓噪直入，時淳於瓊方與眾將飲了酒，醉臥帳中，聞鼓噪之聲，連忙跳起尋劍，方出得大帳，早被許褚一錘磕飛了手中劍，張遼揮刀架在淳於瓊脖子上，火光裏，淳於瓊見一身藍甲的曹操縱馬而出，這一刻淳於瓊不由有些呆了。
且說烏巢營外，眭元進、趙睿二將運糧方回，見屯上火起，二人大叫不好，急引兵來救應，曹軍飛報曹操說賊兵在後，請分軍拒之。曹操聽了大喝道：“諸將隻顧奮力向前，待賊至背後，方可回戰！”
於是眾軍將無不爭先掩殺，一霎時，火焰四起，煙迷太空。
眭元進、趙睿二將驅兵來救，曹操勒馬回戰，被眭元進一刀砍傷左臂，許褚見曹操負傷，大怒掄錘至，許褚以一敵二，二將抵敵不住，皆被許褚所殺，袁紹軍糧草盡行燒絕。
淳於瓊此刻被曹軍押解過來，曹操看著跪在地上的淳於瓊，二人各自無言，最後還是曹操率先開口說道：“淳於將軍，想不到我們二人在見麵竟然是在這種情況下。”
淳於瓊聞言苦笑，當年袁紹曹操等人俱在將軍府，他們也算熟識，何進死後他投奔袁紹，起初也得袁紹重用，後來不知怎麼，袁紹變了，變的對他愛答不理，這麼多年過去了，他的官職更是不升反降，所以這麼多年，他也變了。
而對於曹操，淳於瓊眼神更是複雜，確實正如曹操所說，想不到他們竟然以敵人的方式見麵了，曹操此刻命人給淳於瓊鬆綁，左右將淳於瓊放開之後，淳於瓊活動了一下身體，曹操本來想和淳於瓊敘敘舊，突然淳於瓊猛然動了起來，他從一名士卒手中奪來一把刀，然後高高躍起朝曹操砍去！
曹操沒想到淳於瓊會這樣，正在他驚訝之時，刀光閃過，張遼劈刀將淳於瓊攔下，蛟龍刀在淳於瓊胸前劃出一條巨大的傷口，淳於瓊重傷倒地，曹操此刻回過神來，看著倒在血泊之中的淳於瓊，他不由低聲問道：“你這又是何苦呢？”
淳於瓊臉上露出一絲苦笑，他之所以如此做，是因為他身不由己，此刻他虛弱的開口說道：“孟德，別怪我！”
淳於瓊說完這句話，頭一歪斷氣了，曹操看著沒了氣息的淳於瓊，他發出一聲沉重的歎息，他知道淳於瓊並不想殺他，而是在求死罷了，看著氣絕的淳於瓊，曹操低聲說道：“將他厚葬了吧！”
卻說袁紹在帳中，聞報正北上火光滿天，知是烏巢有失，急出帳召文武各官，商議遣兵往救。張郃開口說道：“主公我與高覽願同往救烏巢。”
郭圖抬手說道：“不可。曹軍劫糧，曹操必然親往，曹操既出，寨必空虛，可縱兵先擊曹操之寨，曹操聞之，必速還，此孫臏圍魏救趙之計。”
張郃聽了之後，他不由皺眉說道：“曹操多謀，外出必為內備，以防不虞。今若攻操營而不拔，如之奈何。”
郭圖笑道：“曹操隻顧劫糧，豈會留兵在寨！？”
郭圖說完再三請劫曹營，袁紹於是遣張郃、高覽引軍五千，往官渡擊曹營，又遣蔣奇領兵一萬，往救烏巢。
且說曹操殺散淳於瓊部率，盡奪其衣甲旗幟，偽作淳於瓊部下收軍回寨，至山僻小路，正遇蔣奇軍馬，蔣奇軍問之，稱是烏巢敗軍奔回，蔣奇不疑，驅馬徑過。
張遼、許褚忽至，大喝道：“蔣奇休走！”
蔣奇大驚措手不及，被張遼斬於馬下，盡殺蔣奇之兵，又使人當先回袁紹大營報說蔣奇已殺散烏巢曹軍，袁紹因此不複遣人接應烏巢，隻添兵往官渡。
卻說張郃、高覽攻打曹營，左邊夏侯惇、右邊曹仁，中路曹洪，一齊衝出，三下攻擊，袁軍大敗。
比及接應軍到，曹操又從背後殺來，四下圍住掩殺，張邰、高覽奪路走脫，袁紹收得烏巢敗殘軍馬歸寨，袁紹全線大敗，郭圖見張郃、高覽二人中計，他怕二人回寨證對是非，於是先於袁紹前誹謗道：“張郃、高覽見主公兵敗，心中必喜。”
袁紹皺眉說道：“何出此言？”
郭圖笑道：“此二人素有降曹之意，今遣擊寨，故意不肯用力，以致損折士卒。”
袁紹大怒，遂遣使急召二人歸寨問罪，郭圖先使人報二人說袁紹要殺二人，及袁紹使至，高覽問道：“主公喚我等為何？”
使者不知何故，高覽見使者不知，遂拔劍斬來使，張郃見了大驚，高覽沉聲說道：“大哥，袁紹聽信讒言，必為曹操所，我等豈可坐而待死？不如去投曹操。”
張郃歎息一聲，事已至此也隻能如此了，於是二人領本部兵馬，往曹操寨中投降。
曹操開營門命二人入，二人倒戈卸甲，拜伏於地，曹操見二人真心來降，於是封張郃為偏將軍、都亭侯，高覽為偏將軍、東萊侯。
卻說袁紹此時既走了許攸，張郃、高覽三人，又失了烏巢軍糧，袁營之中軍心惶惶。
且說當夜曹操又令張郃、高覽二人領兵往劫袁紹大寨，三更時分，曹操出軍三路劫寨，雙方混戰到天明時分，各自收兵，袁紹軍馬折損大半。
荀攸又獻計揚言袁紹軍中，說曹軍準備一路取酸棗，攻鄴郡；一路取黎陽，斷袁兵歸路。
袁紹聞此信大驚，急遣袁譚分兵五萬救鄴郡，辛明分兵五萬救黎陽，連夜起行。
曹操探知袁紹兵動，便分大隊軍馬，八路齊出，直衝袁紹大營。袁軍此刻俱無鬥誌，四散奔走，遂大潰。
袁紹披甲不迭，單衣幅巾上馬，幼子袁尚後隨，張遼、許褚、徐晃、於禁四員將，引軍追趕袁紹，袁紹急渡河，盡棄圖書車仗金帛，止引隨行八百餘騎而去。
曹操軍追之不及，盡獲遺下之物，所殺八萬餘人，血流盈溝，溺水死者不計其數。
曹操獲全勝，將所得金寶緞匹，給賞軍士，於圖書中檢出書信一束，皆許都及軍中諸人與紹暗通之書。曹操命人盡焚之，眾人不解，曹操解釋道：“當紹之強，孤亦不能自保，更況他人？”
卻說袁紹兵敗而奔，沮授因被囚禁，急走不脫，為曹軍所獲，擒見曹操。曹操素與沮授相識，當日沮授被擒來見曹操，未及相見沮授大呼道：“授不降也！”
曹操看著沮授說道：“本初無謀，不用君言，君何尚執迷？我若早得足下，天下不足慮。”
曹操說完命左右厚待沮授留於軍中，當日沮授乃於營中盜馬，欲歸袁氏，以被夏侯惇所殺，曹操聞言歎道：“唉，誤殺忠義之士！傳令厚禮殯殮，為其建墳安葬於黃河渡口，題其墓曰：“忠烈沮君之墓。”
沮授孤墳旁，曹操負手而立，自古都說河北多名士，現在看來果然不假！
許攸此刻與曹操並肩而立，良久他開口說道：“凝眉知陣法，仰麵識天文，至死心如鐵，臨危氣似雲！”
許攸的聲音伴隨在黃河之上，蒼涼而又悠遠。