且說關羽感歎過後，正行間，忽見一騎自北而來，關羽視之乃孫乾。二人見麵關羽開口問道：“自汝南相別先生，一向消息若何？”
孫乾開口說道：“劉辟、龔都自將軍回兵之後，複奪了汝南；遣我去河北結好袁紹，請使君同謀破曹之計。不想河北將士，各相妒忌。田豐尚在囚獄之中，沮授黜退不用，審配、郭圖二人各自爭權；袁紹又多疑，主持不定。我與使君商議，先求脫身之計。今使君已準備往汝南會合劉辟去了。恐將軍不知，反到袁紹處，或為所害，特遣我於路迎接雲長。幸於此得見。將軍可速往汝南與使君相會。”
關聞言之後，引孫乾拜見二夫人，孫乾備說袁紹兩次欲斬劉備之事，關羽依言，不投河北去，徑取小道望汝南來。
眾人正行之間，背後塵埃起處，關羽回頭，隻見一彪人馬趕來，當先一將戴牛角盔，關羽皺眉，原來是夏侯惇！
此刻夏侯惇縱馬大叫：“關羽休走！”
關羽勒馬讓孫乾保車仗先行，他則回身按刀問道：“你來趕我，有失丞相大度。”
夏侯惇臉色鐵青：“丞相無明文傳報，你卻於路殺人，又斬我愛將，無禮太甚！我特來擒你，獻與丞相發落！”
夏侯惇言畢，拍馬舞刀欲鬥，這時，隻見後麵一騎飛來，大叫：“二位將軍住手！”
關羽按轡不動，夏侯惇亦停馬收刀，二人回頭，隻見一斥候飛奔而至，來人於懷中取出公文，對夏侯惇說道：“將軍，丞相敬愛關將軍忠義，恐於路關隘攔截，故遣某特齎公文，遍行諸處。”
夏侯惇聞言皺眉說道：“關羽於路斬殺把關將士，丞相知否？”
來使搖頭，夏侯惇見狀開口說道：“既然不知，我隻活捉他去見丞相，待丞相自放他。”
關羽大怒，這夏侯惇竟然敢說如此狂言，他怒道：“夏侯惇！某豈懼你！”
關羽說完拍馬持刀，直取夏侯惇，夏侯惇亦挺刀來迎。兩馬相交，兩人鬥了有三十多回合，夏侯惇額頭見汗，忽又一騎飛馬而至大叫：“雲長、元讓，休得爭戰！”
二人聞言各自收招後退，隻見張遼縱馬而來，擋在二人中間，二人各勒住馬，張遼開口說道：“奉丞相鈞旨：因聞知雲長斬關殺將，恐於路有阻，特差我傳諭各處關隘，任便放行。”
夏侯惇聽了皺眉說道：“秦琪是蔡陽外甥，他將秦琪托付我處，今被關羽所殺，怎肯幹休？”
關羽皺眉，張遼開口說道：“我見了蔡將軍，自有分解。既然丞相大度，教放雲長去，公等不可廢丞相之意。”
夏侯惇憤憤不平，隻得將軍馬約退，張遼回身來到關羽身邊，他開口問道：“雲長今欲何往？”
關羽開口說道：“聞兄長又不在袁紹處，某今將遍天下尋之。”
張遼聞言點頭，他也不勉強關羽，二人身為知己，自然都知道彼此的性格，二人各自拱手而別。
關羽趕上車仗，與孫乾說知此事，二人並馬而行，又行了數日，忽值大雨滂沱，行裝盡濕。
關羽遙望山岡邊有一所莊院，於是他引著車仗，到那裏借宿，莊內一老人出迎，關羽具言來意。老人將眾人請進，閑聊時關羽得知莊主姓郭名常，世居於此。
當日郭常宰羊置酒相待眾人，請二夫人於後堂暫歇，郭常陪關羽、孫乾於草堂飲酒，一邊烘焙行李，一邊喂養馬匹，至黃昏時候，忽見一少年，引數人入莊，徑上草堂。
郭常見了開口說道：“吾兒來拜將軍。”
少年依言見過關羽和孫乾之後，即下堂去了，郭常待少年下去後，不由流淚滿麵，關羽問其故，郭常說道：“老夫耕讀傳家，止生此子，卻不務本業，惟以遊獵為事。是家門不幸！”
關羽聽了勸慰道：“方今亂世，若武藝精熟，亦可以取功名，何雲不幸？”
郭常歎息一聲說道：“他若肯習武藝，便是有誌之人。今專務遊蕩，不學無術，是以老夫擔心啊！”
關羽聞言亦為歎息，但這畢竟是別人的家事，他也沒辦法深說，眾人飲酒至更深，郭常辭出。
關羽與孫乾方欲就寢，忽聞後院馬嘶人叫，關羽和孫乾二人急提劍往視之。隻見郭常之子倒在地上叫喚，而關羽從人正與莊客廝打，關羽問其故，原來這郭常來盜赤兔馬，被馬踢倒。從人聞叫喚之聲，起來巡看，不想反被莊客們反來攔住。
關羽恰待發作，突然郭常奔至告道：“不肖子為此歹事，罪合萬死！奈老妻最憐愛此子，望將軍仁慈寬恕！”
關羽聽了歎息一聲，郭常此人並不壞，關羽不打算追究於是扶起郭常後，他與孫乾各回草堂歇息。
次日，郭常夫婦出拜於堂前謝道：“昨夜犬子冒瀆虎威，深感將軍恩恕，特來拜會。”
關羽急忙扶起二人說道：“老哥何須如此多禮，我觀此子本心並不話，老哥可把他喚出來，我當以正言教之。”
郭常歎息一聲說道：“這孩子於昨夜四更時分，又引數個無賴之徒，不知何處去了。”
關羽聞言亦是歎息，此刻眾人用過早餐，關羽謝別郭常，奉二嫂上車，出了莊院，與孫乾並馬，護著車仗，取山路而行。
眾人行不及三十裏，隻見山背後擁出百餘人，為首兩騎馬：前麵那人，頭裹黃巾，身穿戰袍，手提一杆鐵槍，而後麵那人正是郭常之子。
此刻頭裹黃巾之人縱馬提槍攔住眾人去路，他開口說道：“我乃天公將軍張角部將！來者快留下坐下馬，我自放你過去！”
關羽聞言放聲大笑道：“哈哈哈，無知狂賊！你既從張角為盜，亦知劉、關、張兄弟三人名字否？”
這人聽關羽如此說，他心中一驚，立刻仔細打量起關羽，經過短暫的打量後，這人臉色瞬間變的有些蒼白，他滾鞍下馬，一手揪郭常之子拜獻於馬前。
此人不是別人正是昔日張角部將裴元紹，裴元紹自張角死後，一向無主，他和周倉二人，嘯聚山林，權於此處藏伏。
二人通過姓名後，關羽看在郭常的麵子上讓裴元紹將郭常之子放歸，郭常子走後，裴元紹沉聲對關羽說道：“關將軍，離此二十裏有一臥牛山，我等在哪裏落腳，關將軍可暫去那裏休息一番。”
關羽聞言說道：“綠林之中非豪傑托足之處，我觀公等頗有武藝，又不似那些不法狂徒，今後可各去邪歸正，勿自陷其身。”
裴元紹拜謝，二人正說話間，遙望一彪人馬來到，關羽正欲上前，裴元紹攔住說道：“此必周倉。”
關羽乃立馬待之，不久果見一堆人馬呼嘯而來，為首一人黑麵虯髯，身材高大，持一把黑鐵槍一馬當先，這人驟然看到裴元紹和關羽後，驚喜交加，翻身下馬：“周倉參見關將軍！”
關羽扶須笑問道：“壯士何處曾識關某來？”
周倉俯地頓首道：“舊隨大賢良師時，曾於廣宗城外得識尊顏，隻是當時各為其主，不得相隨。今日幸得拜見，願將軍不棄，收為步卒，早晚執鞭隨鐙，死亦甘心！”
關羽見周倉其意甚誠，於是他開口說道：“你若隨我，你手下人怎麼辦？”
周倉抬頭說道：“願從則俱從，不願從者，自去便是。”
周倉話落，眾人皆跪倒於地說道：“我等皆願誓死追隨關將軍。”
關公乃下馬扶眾人起來，他思索片刻，然後開口說道：“你等且回山中，待我尋見兄長，必來相招。”
周倉聞言頓首告道：“倉乃一粗莽之夫，失身為盜，今遇將軍，如重見天日，豈忍複錯過！若以眾人相隨為不便，可令其盡跟裴元紹去。倉隻身步行，跟隨將軍，雖萬裏不辭也！”
裴元紹開口罵道：“大老黑，憑什麼你跟關將軍，讓我回去！”
周倉抬頭說道：“因為我比你厲害！”裴元紹大怒，挺槍上前就要比試，周倉話鋒一轉說道：“兄弟，我大老黑沒求過你什麼事，這次你一定要讓我！”
裴元紹聞言，止住身形，二人相識許久，自然知道彼此脾氣，此刻裴元紹見周倉竟然不顧一切，裴元紹也不強求，思索片刻之後，裴元紹答應了周倉，關羽見二人商量妥當，於是撥周倉之人與裴元紹，裴元紹收了人馬怏怏而別，回臥牛山上去了。
周倉跟著關羽，眾人繼續往汝南進發，行了數日，遙見一座山城。關羽抬手問道：“此何處也？”
周倉見了開口說道：“此處名叫古城，聽聞數月之前有一黑臉將軍，引數十騎到此，此人將縣官逐去，占住古城，招軍買馬，積草屯糧。現今大概聚集了有三五千人馬，四處無人敢敵。”
關羽聞言沉思片刻後，突然他腦海一動喜道：“莫非是老三？三弟自徐州失散後，一向不知下落，難道卻在此處安身？”
關羽想到這裏引眾人縱馬朝古城而去，待到了古城附近，關羽先派孫乾入城打探，孫乾領命去了。
卻說張飛在芒碭山中，住了月餘，因出外探聽劉備消息，偶過古城，入縣借糧，縣官不肯，張飛一怒逐去縣官，奪了縣印，占住了城池，權且安身。
當日孫乾領關羽命，入城探聽消息，連問數人之後，果然得知張飛姓名，孫乾不猶豫，直入縣衙相見。
張飛聞聽孫乾到，慌忙出來，二人各自施禮畢，孫乾開口說道：“翼德，如今雲長從許都送二位夫人至此，請將軍出迎。”
張飛聽罷，臉色猙獰，更不回言，猛然起身，孫乾視之，隻見張飛披掛完畢出縣衙持矛上馬，點了一千餘人，徑出北門。
孫乾驚訝不已，見張飛臉色又不敢問，隻得隨出城來。