且說曹操回到許都後，設宴大慶文武百官，且說眾人正飲宴間，忽曹洪使人來報汝南有黃巾軍劉辟、龔都二人聚眾造反，甚是猖獗。曹洪累戰不利，乞遣大軍！
關羽在席間聽了之後停杯說道：“丞相，關某願施犬馬之勞，破汝南賊寇。”
曹操聽了之後開口說道：“雲長建立大功，未曾重酬，豈可複勞征進？”
關羽沉聲說道：“關某久閑，必生疾病。願再一行。”
曹操聞言之後，也不在多言，於是他點兵五萬給關羽，又使於禁、樂進二人為副將，次日便行。
郭嘉待眾人散後，他密謂曹操道：“明公，雲長常有歸劉之心，倘其得知消息必去，不可頻令其出征。”
曹操聞言歎息一聲，郭嘉說的話確實也很讓他擔心，他扭頭對郭嘉說道：“這次之後，我不在讓雲長上陣了！”
且說關羽領兵將近汝南，紮住營寨，當夜於營外拿了兩個細作之人。
關羽高坐大帳，放眼視之，突然驚起，因為這之中有一人他認得，這人不是別人，正是孫乾孫公佑！
此刻孫乾也看到了關羽，他也有些驚疑不定，關羽視意孫乾不要高聲，孫乾會意，關羽扭頭叱退左右，待眾人都下去後，他急忙親自給孫乾鬆綁，然後請他上坐後問道：“先生自潰散之後，一向蹤跡不聞，今日為何在此處？”
孫乾歎息一聲說道：“我自小沛逃難，飄泊到汝南，幸得劉辟收留，將軍為何會在曹操處？不知二夫人現在怎麼樣了？”
關羽將約法三章之事到降漢不降曹等事細說一遍，孫乾聽了之後不由感歎道：“真是委屈雲長了！”
二人沉默片刻後，孫乾開口說道：“近日聽聞使君在袁紹處，我本欲往投之，未得其便。如今劉、龔二人以歸順袁紹，相助攻曹。天幸得將軍到此，今夜我回去，明日叫二人當虛敗一陣，雲長可速引二夫人投袁紹處，與使君相見。”
關羽聽了之後，喜形於色，徐州之後，他與大哥分別良久，此時終於聽到了劉備的消息，他高興壞了：“既然大哥在袁紹處，我必星夜而往。但恨我斬了袁紹二將，恐怕今事以變。”
孫乾聞言點頭說道：“既然這樣我當先往探袁紹虛實，到時候再來報與將軍。”
關羽沉聲說道：“若我能見兄長一麵，雖萬死不辭，明日我就回許昌，辭別曹操去河北尋兄。”
當夜二人商議妥當，然後關羽密送孫乾出營。次日，關羽引兵出戰，龔都披掛出陣。
關羽看了龔都，他縱馬上前說道：“你等何故背反朝廷？”
龔都聞言大笑道：“你乃背主之人，何故反責於我？”
關羽冷笑道：“我何為背主之人？”
龔都笑道：“劉使君如今在袁本初那裏，你卻從曹操斬殺袁紹二將，何也？”
關羽聞言不語，而壓陣的於禁和樂進二人聽了龔都之言，麵色都變了，他們都知道關羽和曹操的約定，想不到最後還是讓關羽知道了劉備的下落，二人不敢怠慢，不等關羽說話，二人各自揮兵殺了出去！
劉、龔二人見曹軍蜂蛹而出，各自佯輸詐敗，四散去了。曹軍奪得州縣，安民已定，班師回許昌。曹操出郭迎接，賞勞軍士。
宴罷，關羽回家，參拜二嫂於門外，甘夫人開口問道：“叔叔此番出軍，可知玄德音信？”
關羽沉思片刻並沒有回答甘梅的問話，甘梅見關羽不想說也就不在追問，甘梅讓關羽下去後，甘梅轉身，糜瑩於門內痛哭起來：“想來夫君以死！二叔恐我等煩惱，所以隱而不言。”
甘梅聞言亦落淚不語，二人正哭間，有一隨行老軍，聽得哭聲不絕，於門外告道：“二夫人休哭，主人現在河北袁紹處。”
糜夫人聞言抽泣問道：“你何由知之？”
這老軍開口說道：“前日跟關將軍出征，有人在陣上說來。”
糜夫人聽了，她立刻讓老軍急召關羽，甘梅攔不住，此刻關羽到，糜瑩怒聲說道：“我夫君未嚐負你，你今受曹操之恩，頓忘舊日之義，不以實情告我，難道是想我等一輩子都住在許昌麼？”
關羽聞言，他看了那名老軍一眼，他老軍被關羽的眼神嚇得唯唯諾諾不敢說話，關羽此刻頓首說道：“兄長確實在河北，未敢教二嫂嫂知道，是擔心恐有泄漏。二嫂嫂此事須緩圖，不可著急。”
二人聽了關羽的話後，甘梅勸住糜瑩，然後她開口對關羽說道：“二叔勿怪，我等女流，全憑二叔做主。”
關羽躬身告退，日夜尋思去計，坐立不安。
且說於禁探知劉備在河北，報與曹操，曹操令張遼來探關羽之意。關羽此時正悶坐，張遼從屋外入賀道：“雲長兄，今日聽聞兄在陣上得知皇叔音信，弟特來賀喜。”
關羽歎息一聲說道：“故主雖在，未得一見，何喜之有！”
張遼輕聲說道：“兄與皇叔交，比弟與兄交何如？”
關羽聞言皺眉說道：“我與兄，是朋友之交；而我與玄德，是朋友而兄弟、兄弟而主臣，豈能共論？”
張遼歎息一聲說道：“今皇叔在河北，兄往從否？”
關羽開口說道：“昔日之言，安肯背之！文遠須為我致意丞相。”
張遼聞言起身離去，他回到丞相府中將關羽之言，如實回告曹操，曹操皺眉，然後開口說道：“好了我知道了，辛苦文遠了。”
且說關羽正尋思間，忽報有故人相訪。關羽讓人請入，隻見此人有些清瘦，關羽打量一番後，卻不相識，他不由開口說道：“公是何人？”
這人對關羽躬身行禮說道：“我乃袁紹部下南陽陳震。”
關羽聽了大驚，他急退左右，問道：“先生此來，必有所為？”
陳震出書一封，遞與關羽。關羽視之，乃劉備之書也。其略大概如下：“備與足下，自桃園締盟，誓以同死。今何中道相違，割恩斷義？君必欲取功名、圖富貴，願獻備首級以成全功。書不盡言，死待來命。”
關羽看書畢，放聲大哭道：“某非不欲尋兄，奈不知所在也。安肯圖富貴而背舊盟？”
陳震聞言之後說道：“玄德望公甚切，公既不背舊盟，宜速去見玄德公。”
關公聽了之後開口說道：“人生天地間，無終始者非君子。我來時明白，去時不可不明白，今夜我會作書，煩公先達知兄長，容某辭卻曹操，到時候奉二嫂來相見。”
陳震皺眉說道：“倘若曹操不允。將軍為之奈何？”
關羽大聲說道：“到時候我寧死，也不肯久留於此！”
關羽揮筆寫道：竊聞義不負心，忠不顧死。羽自幼讀書，粗知禮義，觀羊角哀、左伯桃之事，未嚐不三歎而流涕也。前守下邳。內無積粟，外聽援兵；欲即效死，奈有二嫂之重，未敢斷首捐軀，致負所托；故爾暫且羈身，冀圖後會。近至汝南，方知兄信；即當麵辭曹公，奉二嫂歸。羽但懷異心，神人共戮。披肝瀝膽，筆楮難窮。瞻拜有期，伏惟照鑒。”
陳震得書自回，關羽入內告知二嫂，隨即至相府，拜辭曹操。曹操知關羽來意，他於是懸回避牌於門，避而不見。
關羽沒見到曹操怏怏而回，命舊日跟隨人役，收拾車馬，早晚伺候，分付宅中，所有原賜之物，盡皆留下，分毫不可帶去。
次日關羽再往相府辭謝，門首又掛回避牌。關羽一連去了數次，皆不得見。
於是他乃往張遼家相探，欲言其事，然而讓關羽沒想到的是張遼亦托疾不出。
關羽皺眉想到，此必是曹丞相不容我去。然而我去誌已決，豈可複留！想到這裏關羽回到府中，即寫書一封，辭謝曹操。
書略雲：“羽少事皇叔，誓同生死；皇天後土，實聞斯言。前者下邳失守，所請三事，已蒙恩諾。今探知故主現在袁紹軍中，回思昔日之盟，豈容違背？新恩雖厚，舊義難忘。茲特奉書告辭，伏惟照察。其有餘恩未報，願以俟之異日。”
關羽寫畢封固，差人去相府投遞，一麵將累次所受金銀，一一封置庫中，他又懸漢壽亭侯印於堂上，請二夫人上車。
關羽上赤兔馬，手提青龍偃月刀，率領舊日跟隨人役，護送車仗，徑出北門。
門吏擋之，關羽怒目橫刀，大喝一聲，門吏受驚皆退避。關羽既出門，對從者說道：“你等護送車仗先行，但有追趕者，我自當之，勿得驚動二位夫人。”
從者推車，望官道進發，卻說曹操正論關公之事未定，左右報關羽呈書。曹操即看畢，歎息一聲道：“雲長去矣！”
正在這時，北門守將飛報曹操道關羽奪門而去，車仗鞍馬二十餘人，皆望北行，不等曹操說話，又有關羽宅中人來報說關羽盡封所賜金銀等物，美女十人，另居內室，其漢壽亭侯印懸於堂上，丞相所撥人役，皆不帶去，隻帶原跟從人，及隨身行李，出北門去了。
曹操愕然不語，對於關羽他一直都很欣賞，從溫酒斬華雄初識關羽，曹操就被關羽的武勇和為人深深的吸引了，他們這三兄弟都是人中龍鳳，如果能為他所用那就再好不過了，隻是可惜了，就在曹操發呆之時，一將突然挺身而出道：“丞相，某願將鐵騎三千，去生擒關羽，獻與丞相！”
眾人聞言視之，隻見堂中一老將昂首而立身，皓發白首，此人乃曹軍老將，人稱金刀老蔡陽！