且說曹操送走劉備後，下人通報荀彧入見，曹操命人宣入後，曹操問荀彧道：“文若有什麼事？”
荀彧行禮之後說道：“明公，劉備乃當世英雄，此人心機極深，若不早除，後必為患！”
曹操笑了笑，沒有立刻回答荀彧，隻是讓荀彧先回去，他自己在考慮考慮，荀彧躬身出去後，正好看到一副病態的郭嘉，二人寒暄之後，郭嘉入見曹操。曹操看郭嘉來了後，曹操讓郭嘉坐下，然後開口對郭嘉說道：“文若勸我殺玄德，我當如何？”
郭嘉皺眉，剛才荀彧並沒有和他提起這件事，此刻他聽曹操說起這件事，他不由開口說道：“不可。主公自興義兵以來，為百姓除暴，迎天子於許都，所仗著唯信義也！
主公以信義招俊傑，猶懼其不來；如今玄德素有英雄之名，以困窮而來投，如果殺之，是害賢。天下智謀之士，聞而自疑，必將裹足不前，到時候誰與主公定天下？為除一人之患，以阻四海之望，孰輕孰重，主公當自思量！”
曹操大喜道：“奉孝之言正合我心。”當日曹操留郭嘉於帳內飲酒，次日上朝，曹操即上表舉薦劉備領豫州牧。程昱聽了諫曰之後出列諫道：“主公，劉備此人所圖不淺，畢終不願為人之下，我們不如早做圖之。”
曹操笑著開口回道：“方今朝廷正是用英雄之時，怎可殺一人而失天下之心。此奉孝與我共意也。”
曹操未聽程昱之言，程於昱不在言語，當日曹操以兵三千、糧萬斛送與劉備，曹操使劉備往豫州到任。且說劉備得了曹操的三千援軍，於是進兵屯於小沛之北，招集原散之兵，準備攻打呂布，劉備送信於曹操，曹操得信後正欲起兵，親自征討呂布！
忽然流星探馬報說張濟自關中引兵攻南陽時，為流矢所中而死，張濟侄兒張繡統領其眾，用賈詡為謀士，結連劉表，屯兵於宛城，欲興兵犯闕奪駕。曹操聽了大怒，欲興兵討之，又恐呂布來侵許都，於是他問計於荀彧。荀彧說道：“此事容易。呂布不過無謀之輩，見利必喜；明公可遣使往徐州，加官賜賞，令他與劉備和解。呂布欣喜之下，必不思遠圖。”
曹操點頭，遂差奉軍都尉王則，齎官誥並和解書，往徐州去見呂布。另一麵曹操起兵十五萬，親討張繡。
大軍兵分軍三路而行，以夏侯惇為先鋒。軍馬至淯水下寨。且說宛城之中，賈詡自從離開李傕和郭汜後，後來被張濟請到軍中為軍師，張濟對賈詡可以說是言聽計從，本來張濟占長安，宛城，弘農三地勢力自然不小，本來前途一片大好，可是誰曾想卻出了這檔子事！
張濟被流矢射死後，並無子嗣，張濟死後各個統領分崩離析，而此時的張繡卻放棄長安，領兵從長安到宛城，他要起兵攻劉表為其叔父報仇，這個張繡有一身好武藝，師從槍絕童淵，賈詡攔住了他，當日二人相見之後，一夜密談，沒人知道這二人當時談了些什麼，隻是知道從那之後，張繡對賈詡言聽計從，在賈詡的安排下，張繡與劉表各釋前嫌，當然劉表作為補償，給了張繡不少錢糧！
此時宛城太守府中，張繡聽聞曹操親率大軍臨城，正準備出兵迎戰，賈詡進而勸張繡道：“將軍，曹操統兵十五萬兵勢極大，而其人麾下能臣武將輩出，我軍不可與之敵，敵則宛城又要血流成河！不如率軍投降，才是上策！”
張繡聽賈詡竟然讓他不動一兵一卒，就舉眾投降，他本是心高氣傲之輩，又怎願聽從，張繡狠狠握緊拳頭對賈詡說道：“先生，昔年你讓我放棄攻略荊州為叔父報仇，當時我等無兵無糧我聽了，今日曹操來，你又要讓我投降於他，先生我不服！”
張繡說完，賈詡歎息一聲，他又有什麼辦法呢，世人皆言他為禍亂之瞳，唯有張濟對他坦然相待，如今張濟身死，他雖然無情，但對著自己知音唯一剩下的這個侄子，他又怎麼能眼睜睜的看著他去送死呢，所以無論如何他都要保護好他！
張繡雖然師出名門，武藝雖高，然而曹操手下又豈是易於之輩！賈詡沉聲說道：“將軍，你武藝可勝的過那呂布麼？”
張繡聞言一愣，他想了想，然後默然搖頭，賈詡一笑說道：“昔年呂布尚且抵不過曹軍諸將，落荒而走，如今將軍武力不及呂布，兵又沒人家多，困守孤城，隻能城破被屠！”
“我們不是還有劉表麼？”張繡臉色有些難看的辯解道，賈詡哈哈大笑起來，然後他大聲說道：“將軍醒醒吧，劉表本就是懦弱之人，如果我們能勝，他必然出兵，但是一旦看到我們被圍困，他不來捅刀子就已經是萬幸了！”
張繡癱坐在椅子上，賈詡的話讓他認清了現實，是啊，在絕對的實力麵前，他那一身引以為傲的武藝簡直不值一提，在一番深思熟慮之後，張繡最終還是同意了賈詡的說法，當天他使賈詡至曹操大寨之中請降！
賈詡一身黑衣出了宛城，來到曹操大寨後，通秉過後，曹操請入，這是曹操第一次看到賈詡，曹操請他入座之後，笑著說道：“久聞賈文和大名，今日得見，果然名不虛傳！”
席間，曹操多次試探賈詡才能，賈詡應對如流，曹操不由心生愛之，在曹操眼中隻有有真才實學，即使是禍亂之瞳他也敢用，曹操本意讓賈詡留在他身邊為一謀士。
賈詡笑著說道：“曹公見諒，某昔年從李傕，郭汜二人，禍罪天下，如今張繡，故人之子，對我又言聽計從，詡實不忍棄之，所以還望曹公見諒。”
賈詡說完這句話後，起身告辭而去。曹操親送出轅門，待賈詡身影走遠後，曹操回顧左右說道：“世人都說賈文和五毒俱全，乃無情之人，今日一見，此人雖然毒計百出，但並非無情之人！”
且說當夜賈詡回到城中，言曹操已經接受投降，次日賈詡引張繡來城外見曹操，曹操兵不血刃拿下宛城，待之甚厚。
那日曹操親自引兵入宛城屯紮，餘軍分屯城外，寨柵聯絡十餘裏，一住數日，張繡每日設宴請曹操。
一日曹操大醉，典韋扶著曹操帶領虎賁軍回到住所，到了住所後，醉意熏天的曹操低聲對左右問道：“此城中有絕色女子麼？”
典韋聽了曹操的話，有些不解，畢竟在典韋的世界裏，除了他那一雙大戟，男女之事他確實不怎麼明白，就在他不知如何回答的時候，一名年輕人從外麵走了進來，典韋視之乃曹操的侄子曹安民！
典韋一把拉住曹安民的手然後低聲對曹安民問道：“主公適才問城中有絕色女子否，安民絕色女子長什麼樣？”
曹安民聽了典韋的話不由一笑，他也不解釋隻是以手指著典韋的胸口說道：“典將軍，女人是老虎，你還是別知道了！”
曹安民從典韋那裏離開，入見曹操，他看著自己的這個叔父，心中不由好笑，他這個叔父別看位高權重，但卻有一個嗜好，那就是沒到一處必找女子，年齡女子他還不要，唯好人婦！
用曹操自己的話來說就是，隻有她們波瀾壯闊的胸懷才能慰藉他這顆滄桑麻木的心！此刻曹安民來到曹操身邊，他小聲在曹操耳邊對說道：“叔父，今夜且睡，明日小侄帶你去一處，管教你滿意！”
曹操醉眼朦朧的看著曹安民，他嬉笑著拍了拍曹安民的肩膀說道：“還是你小子懂我，好明日別忘了！”
次日天亮，曹操洗漱完畢，此刻正好曹安民又來，曹操不由拉住他問道：“昨夜你跟我說的有一好去處是哪裏？”
曹安民沒想到曹操喝的那麼大醉，竟然還記得這件事，他不由暗自佩服曹操的記憶力，此刻曹安民回過神來，開口說道：“昨日小侄於館舍不遠處，窺見有一婦人，生得十分美麗妖嬈，小侄暗自打聽才知道此女乃張濟遺霜。”
曹操聞言之後，不由大喜，此刻他已經憋了好幾日，別說張濟死了，就算張濟還活著，他也得看看！
當日曹操立刻令曹安民領五十甲兵將其取來，沒過多久曹安民就帶了一個以頭紗遮麵的女子回來，曹操眼冒精光的上下打量一下這女子，隻見女子身段妖嬈，舉手投足間盡是嫵媚，曹操偷偷的咽了一下口水，然後開口說道：“把頭紗摘下來！”
女子依言，將輕紗摘下，曹操一見之下，此女果然美麗。曹操不由問其姓，女子柔聲答道：“妾乃張濟之妻鄒葶。”
曹操嘿嘿一笑，讓人給鄒葶上坐，然後他開口問道：“夫人可認識我麼？”
鄒葶看了曹操一眼，眼帶媚態的說道：“妾久聞曹公威名，今夕幸得瞻拜。”
曹操見鄒葶竟然給他暗送秋波，不由大喜，這也是曹操為什麼喜歡人婦的原因，曹操此刻起身來到鄒葶身旁，他將手輕輕放在鄒葶肩上，鄒葶見了不由一笑，曹操更是心花怒放，他開口說道：“夫人可知，要不是因為你，我才不會接受張繡投降呢，畢竟養虎為患這種事曹某是不會幹的。”
鄒葶見曹操如此說，她不由起身拜謝道：“多謝曹公不殺之恩。”
鄒葶起身施禮，曹操隻覺得眼前白花花的一片，曹操不由撫手鄒葶道：“今日得見夫人，實乃天幸。今宵我願與夫人同枕共席，到時候隨我還都，安享富貴，夫人以為如何？”
鄒葶身體有胡人血統，性格開放，但是用中原的話來說就是水性楊花的女子，不過胡人女子向來崇拜勇者，如今曹操雖然不是大漢帝國權利最大的人，但其勢力確實不容小覷，所以鄒葶沒有任何猶豫就答應了。