劉洪濤納悶兒。站起身從隔板上簾縫兒一瞧，不由嚇了一跳。裏麵四個孩子他都認識，全是公司家屬樓的。有張總的小公主，趙書記和劉副總各自的小少爺，這三個十來歲。另一個就是二博士的兒子，十二、三歲。
劉洪濤坐下和二博士嘀咕：“你他媽的夠損了！”
二博士笑著輕聲說：“小崽子們整天一塊胡鬧，沒辦法，隻好套套真話啦。”
這時，隔間上菜了。聽孩子嚷嚷是隻北京烤鴨。就聽一個孩子說：“咱咋吃呢？得有點兒規矩。咱公司快歸小英子家了，她爸就是咱爸老板，小英子當桌長，吃頭口鴨胸脯……”
“不對！”另一個孩子說話：“公司快歸我家了，市裏咱有人……”
這時，劉洪濤掐了二博士一把：“這不正道，就此打住吧。”
二博士示意別說話，沒想這時劉洪濤突然將隔間壁板敲得“咚咚”響，又起身掀開上簾兒吼罵：“小兔崽子！在這兒丟人現眼，給我滾！趕快回家。”
這變故太快，二博士來不及製止。孩子們當然認識劉洪濤這個曾經的大科長，嚇得愣了會兒，鳥悄悄地散了。二博士氣不打一處來，可沒等他發作，劉氣哄哄地罵了句“下三爛”走了。
二博士這個氣呀！越想越不是滋味兒。本想通過孩子談話摸些情況。可這精心安排的好“戲”愣是讓劉洪濤給攪黃了。劉這位從不怎麼講原則的人，今天怎就原則和正經了？是真正看不慣“下三爛”？還是故意借題發揮維護公司的某一位頭兒？看樣子很可能是後者！那麼自己就看錯人了。
返回公司，他看見火災現場正在清理，心頭不由一緊。早不清晚不清，有人“調查”就動手了！現在看來這個劉洪濤肯定是他們一夥的！他被免職不外是不得不演的“苦肉計”罷了。
下班時，門衛老董頭兒叫住了二博士。等人走光，老董頭兒說：“他們清火場，我可牙口縫兒沒露你。”
二博士說：“知道，是我找人不慎重。”
老董頭兒說：“我得了信兒，市委和外貿局研究了，張總買斷沒可能了，定死是劉副總！”
二博士明知故問：“為啥？上告信鬧的？”
老董頭兒說：“這個不主要，上告信三個人都有，主要因張總工作不利，給國家造成巨額經濟損失，而且還有故意的成分！所以買斷人定了劉副總。價標也削了，降了四百萬元。”
二博士問：“這信兒準嗎？”
老董頭兒說：“我女婿在市委當秘書，他的話還有差兒？”
二博士不由苦笑，自己的分析都應驗了。
二博士感覺形勢越來越緊迫，他的調查偵破必須在總廠轉製前完成。否則廠子會落入不法者手中！他和總廠臨時主政的趙書記請了假，和孟凡傑開始對火災前出入廠的車輛展開調查。線索就是門衛的登記。為了名正言順，他還生拉一個交通部門的朋友幫忙，小孟也以運輸部門人員的名義。辛苦了幾天，沒發現線索。
這天調查結束，二博士下班兒走到廠門口，迎麵一個五短身材的年輕人喊他：“佟哥，我正找你。”
二博士覺得這個人很麵熟，又想不起來是誰，就問：“你是……？”年輕人說：“真是貴人多忘事！住平房時，東鄰路和平，外號四矮子。”
“哎呀，是四矮子老弟！”住平房時，二博士和四矮子關係不錯，四矮子從小調皮，學習差，二博士常幫助他。
四矮子說：“走，我請你去個地方。”二博士推脫。四矮子又說：“求你屁點兒事兒，別端著……”
二博士隻好應允。兩人坐上三輪車，過了幾趟街，車停在街旁一處院子前。這院子靠裏是一排工棚子，院兒間有幾台破舊的水泥攪拌機，院邊兒還戳著些木杆子。一看便知是個建築施工隊駐地。
兩人進了院兒裏工棚，一進屋二博士就嚇蒙了，一群人怒吼著圍上來，喊罵、撕扯、腳踢和拳打……他沒機會說話，隻好護住頭。
打罵終於停了，一個黑胡子中年人說：“夠了，別打死人，綁起來。”二博士被人捆在一根木柱上，他這才有機會抬頭細看，屋裏有十來個農民工模樣的人，四矮子早不見了！二博士明白中了圈套兒。他憤怒的斥問：“你們是什麼人？憑什麼打人抓人？”話音未落，黑胡子吼：“呀嗬！果然裝不認識，羅大傻，扒皮我認識你骨頭！”說著，又對他扇開了巴掌。
打夠了，黑胡子說：“羅大傻，你別僥幸，你要不把大夥兒的血汗錢吐出來，別想活著出這屋子！咱“溝裏”兄弟窮掉渣了，進局子也不怕！”
二博士聽明白了，自己被錯認為躲債的施工隊羅老板。想一想，這事兒還真有些根脈兒。大約五年前，有一天妻子在城邊街上，偶爾看見他挽著一個年輕漂亮的女人進了一家夜總會。妻子回家就和他鬧開了。他當然不認賬，覺得妻子是無事生非。妻子吵鬧多日不休，又一直吵到公司。這時公司員工也有人證實，他和別的女人去城邊娛樂場所風流，說的有鼻子有眼的。他這才認真起來，一連幾個晚上去城邊娛樂場所。還真有一家夜總會當他是熟客，稱呼他為羅老板。他的猜測被證實，有個極像自己的羅老板，以至造成妻子和同事的錯認。他把情況反映給公司，當時的辦公室主任，現在的趙書記，曾派人核實並親自向他妻子解釋。
時隔五年，這種錯認又重演，四矮子明知自己是誰，卻引誘自己來這裏“頂缸！”這幫人是“溝裏”的；“溝裏”就是當地一個出名的窮鄉。總廠劉副總老家正是在那兒……
“羅大傻！咋啞巴了？”黑胡子說：“來，給他上刑。”二博士忙說：“別，別，讓我說話，可別打我。你們仔細看看，我比羅大傻稍高，臉兒稍廋，我倆長的極像，以前也錯認過……”
眾人哈哈大笑。黑胡子說：“果然應了人家提醒的一套說詞！叫佟春生對不對？外號叫二博士對不對？在木器總廠工作對不對？真是的！你改名換姓藏在那兒當保安，俺們就認不出你了？”
謎底揭開了，這“人家提醒”，該是自己在廠裏的對手提醒！人家早給這些農民工打了“預防針”！嘿！這種奇巧的綁架方法簡直絕了！事實上，也隻有知道雙方底細的人，才能策劃得出來。不過聰明反被聰明誤，對手反而暴露了自己。這也看出自己錯信劉洪濤後果有多嚴重！