上班後，大發無事，就又背起書來。《三國演義》、《機械技術手冊》他已經背完了，現在開始蠶食《紅樓夢》。記憶中這些書他都是看過的，可這不影響他為提高腦力再背誦它。
大約背書至十點，屋裏進來個人，中等個兒，瘦瘦的。走路晃晃悠悠，好像支持不住，一屁股坐進離門最近的沙發裏。大發抬頭看看，見是二車間的技術員範文剛，工人都喊他“骨頭範”。原因就是他瘦得皮包骨。歲數比大發小五歲，中等個兒，臉兒白得發青。由於瘦，把本來大小實襯的五官都顯得大而突出。
大發看著他，關切地問：“範文剛，你病了嗎？走路咋老晃？”
“沒事兒，我找你商量個事兒……”範文剛說話有氣無力。
大發盯著他直哆嗦的手，打斷他說：“等等，你不對勁兒，說實話，你是不是病了？”
大發離坐，到他跟前看。範文剛被看得不好意思，說：“我啥病沒有，就是早上沒吃飯……”
大發抓起他左手腕號號脈，見脈搏微弱，就說：“你豈止今早沒吃飯！昨天也對付了是不是？”
範文剛低著頭說：“啥也瞞不了老板你，昨晚、昨晚我就吃一把苞米花。”
大發又說：“你說實話，你至少有半年時間吃不飽對不對？”
範文剛低頭不語。大發說：“不象話！走，跟我吃飯去！”
“不用，我和你說重要事兒……”
“還說個屁！人都餓散架了。”大發不由發火，“在北企豈容發生這種事！走，你給我起來！”
範文剛坐著不動，連說不去。大發急了，一把將他揪起，手伸進他左腋下攙著他就走。他使勁兒拖拉，可他哪有大發力大，無奈隻好跟著走。
在廠院兒裏，一路有人看著納悶兒地笑，老板拖著“骨頭範”這是幹啥去？大發攙著範文剛去了北企斜對門的一家飯店。這家飯店老板是個禿頂老頭兒，見大發攙人進來忙上前招呼。大發說：“有吃的先給弄點兒，最好是熱粥。”
大發把範文剛攙進一個雅間，扶他坐下說：“先吃點兒東西，穩穩神再說事兒。”大發也在桌旁做下。服務員很快給端來一碗大米粥，一碟鹹菜。大發說：“文剛，先暖暖肚子。”
範文剛不好再客氣，呼嚕嚕地大口喝粥。大發又和服務員定了兩個炒菜一個燉菜。範瞬間把粥喝盡，拿餐紙擦擦嘴不好意思地笑了：“老板見笑了，人家英雄落難還有一講，我一個小工人落魄就剩砢磣了！”
“彼此、彼此！”大發不想讓他太難堪，就說：“我前些日子晚上被老婆和嶽母關在門外，屬九寒天兜兒裏沒一分錢。餓得我眼睛發藍。隻好來廠裏和門衛老吳頭兒要地瓜吃。”
“呀！你住廠裏就是從那回起吧？你離婚了？”範文剛驚訝地問。
“是，我被老婆踹了。”大發知道這事兒已瞞不住了。不妨明說。
“這女人咋都這麼短見！你們因什麼離？”
這時上菜了，大發邊倒酒邊說：“說穿了還是我的錯。來喝酒。”
兩人喝了口酒，嚐了幾口菜，大發說：“咱邊吃邊嘮，你說事兒吧。”
範文剛說：“我搞個半拉子專利，現在窮困潦倒也搞不下去了。我想讓你看看，如果你有興趣兒，買下來最好，支持我繼續搞也行。”
大發心頭一震說：“行啊！你那是什麼專利？”
“我研究的是裝載機小型化。動力是用小四輪拖拉機。我目的是解決民間小型車輛裝車和較小工程的挖掘、推攢等方麵的困難。你沒看現在這些活兒都用人工嗎？那多累呀？”
大發聽得高興：“好！這個創意就值五十萬！你搞到什麼程度了？”
“老板真識貨！小型裝載機輪廓已經成了，前推鏟後麵挖鬥。就是液壓指揮係統還不好使。”
大發想想問：“你陷於困境是因為搞它嗎？”
“是，我搞它兩年了。花了許多錢，老婆跟我離了婚，我把房子也賣了……”
原來，範文剛是北企唯一一個靠自學成為車間技術員的工人。他頭腦聰明，在技術革新上成果不菲。兩年多前，正是程誌民當廠長的時候，範考慮北企沒有主導產品的問題，私下考察一番，向程提議研究開發小型裝載機產品。可當時北企已是破產邊緣，啥也不缺就是缺錢，工人已幾個月沒開資了，更不用說拿錢開發項目。他隻好把想法壓下。廠子很快就停產放假，等待轉製。
範文剛下崗在家，一時也找不到合適的打工之處，可那裝載機小型化的想法卻難以扔下，就開始自己研製。開始半年，他的經費全靠家裏的幾萬元積蓄維持。新產品沒研製成功，積蓄卻花沒了。日子艱難了。老婆反對他在家瞎鼓搗，三天兩頭的和他吵。他卻執意地要研製下去。他總以為成功在望。專利能賣上好價錢，那時經濟困難也就解了。可老婆不信他那一套，爭吵也不能製止他，就隻好帶孩子回娘家了。
老婆不在，他更大膽了，研製沒錢，他衝動地賣了自家的四間平房。院兒西麵廂房棚子是他的小型裝載機研製基地，和買房戶講好要繼續使用兩年。他新的一輪研製開始了。又苦心搞了一年，專利產品雖然接近成功，但還沒有成功。原因就是他的研製費用太少！一些配套用的組件物品他買不起，隻能東拚西湊地來將就。這期間，老婆因他私下賣了家居房子和他離了婚，並判得了女兒的撫養權。他真正成為孤家寡人了。這他倒不怎麼在意，他認為隻要專利樣機能夠研製成功，老婆和孩子會回來的。房子沒了可以在市區買樓。
繼續研製又沒錢了，他就找朋友借。可又搞了幾個月還是不成功。這下他可是四麵楚歌了。朋友的錢還不上，專利產品再也無錢搞。連吃飯都成了問題！好在北企又重新啟動了，召他回去上班。他上班之後，終於可以中午吃一頓飽飯。他回北企頭一個月的工資大部分都還了朋友，剩的幾十塊錢很快用光。這個月開資的日子還沒到，這一個星期以來，他早晚兩頓飯沒真正吃過……
大發聽得眼淚圍著眼圈繞。氣忿地拍桌子：“你小子是個混蛋！你以為現在的北企不是組織了？你以為你的工友、你的老板都是冷血了？你完全可以大大方方和廠裏借和工友說……”
範文剛低著頭說：“剛回廠我哪好意思……”
“迂腐至極！傻瓜至極！”說著，大發從上衣兜兒掏出摞百元票子扔給他，“拿去花，不用還！從今晚起，你恢複正常人的生活。”
範文剛抬起頭，淚眼漣漣的，低聲說：“我不要，我憑啥白拿你的錢？”
大發氣樂了：“你還真混呐！如果你過意不去，等寬裕了還我就是！揣起來吧。”
範文剛擦擦淚：“那我就揣著。怪不得老板你能做那麼感人的開工動員，人品讓人佩服！”
“別誇，快吃飯，吃完領我去瞧瞧你那專利樣品，不差大格北企就買過來。”
範文剛家住市西郊，挺寬敞的一處農家院兒。
大發隨範文剛進院，見院兒正北是四間北京平房。院兒西邊有個長十來米的磚棚子；那磚棚上蓋石棉瓦，兩處窗子釘著透明塑料布，門是木板簡單釘製的。
範文剛掏鑰匙打開磚棚大門，大發隨他進去，迎麵陰冷的空氣撲來。大發打個寒噤，不由說：“好冷啊！”
大發見棚裏正北用黑塑料蒙著一個一人多高，長三米多的東西。正中靠西牆有個鐵台桌，上麵有台鑽、台鉗和鉗工工具等。台桌下麵有焊機、導鏈等。南麵放一張木床和一些生活用品，大發驚問：“你就在這棚裏住？”
“是，我晚間點一會兒電熱風。”
“哎耶我的天爺！好在你還活著。”
“沒事兒，我習慣了。來，看我的樣機”
兩人來到北邊，範文剛到蒙黑塑料的東西跟前，揭去塑料，一台小型裝載機展現在大發麵前。動力小四輪拖拉機嶄新火紅，是平拖生產的。前麵裝著推土鏟，後麵裝挖掘鬥。前鏟後鬥皆各用液壓缸驅動。操作係統皆用電磁閥，油站、油泵等則支在上麵。還有很多附助裝置……
大發又站又蹲，圍著樣機看了約半個點兒，心中大體有數。他對一旁的範文剛說：“挺好！基本上路。這專利你要搞成，最低值一百萬元！”
“老板真是個懂行之人！”範文剛後麵的話有些膽怯，“樣機還不能工作，指揮係統得重搞。樣機就這個程度，老板你要嗎？”
“要！這樣，我給你一百萬元全盤買下，包括你腦中的下步研製想法。拉回廠子後，我們先簽個協議，先付你五十萬元。之後，以你為核心組成個研製小組，盡快把它研製成功。成功後我再付你另五十萬元。你帶領小組研製時的工資我照常發放。”
“老板，多了多了！給我五十萬元就成……”說話時範文剛激動得直哆嗦。
大發看著他說：“你該為創造自信！你該為知識自信！更應該為你的勞動自信！”
“好個有見地、有眼光的老板！我服了！我就領它一百萬元！我發誓帶領工人在一個月內把樣機研製成功！”範文剛被激出了底氣。
“可怎麼運出去呢？咱廠吊車連你家門口都進不來。”大發看著樣機撓腦袋。
“老板，這拖拉機能開走啊？我開到廠子去。”
“好，就開著走！”大發想想又說，“可明晃晃的，這創意可別讓人偷去。”
“沒事兒，我把前後安裝的東西用塑料包上。”
“行！咱穿小巷繞著大街走，慢點兒沒關係。”
“就這樣，我包裝樣機，二十分鍾後起程。”
“油夠嗎？別半道兒扔下。”
“油半箱呢，能跑五十公裏。”
一會兒，樣機包裝完，範文剛收拾一下棚裏的東西，把道路騰開，就上車發動著車。車幾進幾倒，擺正在門口，平穩而出。又直接開出院兒大門外停下。大發跟著看，誇道：“車開得挺溜！”
“參加工作前，這是我的本行。”範文剛下車說，“老板，你打出租走吧，我四十分鍾到廠裏。”
“不用，我跟你一起走，遇上交警攔也好說話。”
範文剛去鎖門時，大發又說：“你把行李也帶著，別從這裏受罪了！住廠宿舍。”
範文剛想了想說：“就聽你的，我住廠裏。”