現在劉立海又拿出改革方案，而且在大會上如此高調地要求教育改革，一下子刺傷了劉守望改革失敗後的那顆剛剛平靜的心。再說了，他剛剛將若蘭調到了林縣一小任音樂教師，劉立海真的精簡老師隊伍的話，若蘭肯定在違規之中。若蘭，那個可愛的小精靈，在他最落寞的時候一直陪著他，安慰他。來林縣後，他的起居生活靠若蘭打理，那個時候若蘭是負責他房間管理的服務員。無數個不眠的夜裏，若蘭安安靜靜地聽他訴說著來林縣的種種困惑和艱難。他和她是怎樣走到了一起，又是怎樣難舍難分，他自己都莫明其妙。後來，理智告訴他，他不能讓若蘭繼續留在他的身邊，這樣遲早會出事，於是，他讓古得勝把若蘭安排進了林縣一小任音樂教師。如果劉立海的教育改革要實行的話，剛剛做了幾天老師的若蘭又要失業了，他如何麵對若蘭那雙如此信任和依賴他的眼睛呢？這也是他反對劉立海改革的另一個原因。
劉守望的話一落，石誌林卻開口說話了。他說：“我支持劉縣長來一次教育改革，林縣的教育問題已經爛到了骨頭裏。如果不改，我們怎麼對得起剛剛屍骨未寒的兩條人命？我們又怎麼對得起鄉村裏哪些眼巴巴希望上學的孩子們？我們又怎麼對得起自己手裏的這份執政權？是到了該改革的時候了。林縣的教育界，這些年總在不斷出問題，如果再發生一次學生集體中毒事件，如果再有老師去北京上訪，我們怕都背不起這個責任。而我個人認為，劉縣長剛來林縣，年輕有活力，有幹勁，最重要的是他在林縣沒有利益的糾紛，這樣的人，才能夠公平公正而且有足夠的力量實施教育改革。”
很少在會議上發言的石誌林，這樣的一席話讓所有人的目光都對準了他。劉守望沒有想到石誌林會公開支持劉立海，劉立海也沒有想到石誌林如此為自己說話。龔道進的目光一直盯著石誌林，他沒有說話，不等於他沒話可說。而是他一直在納悶，為什麼劉立海沒有私下和他商量這麼重要的事情？為什麼劉守望會反對改革？還有很少發表意見的石誌林今天居然旗幟鮮明地支持劉立海？這之間到底哪一個環節出了問題，他想不明白。
龔道進一直沒有說話，其他的幾位副縣長都是土生土長的林縣人，他們早就習慣了這樣的生活和這樣的特權，而且還有他們的親戚朋友在教育界也會有這樣那樣的照顧，如果真的實施劉立海的改革方案，會殃及林縣一大片的中層領導階層。沒有人願意真刀真槍地改革，更沒有人願意去放棄掉已經擁有的利益和位子。
石誌林的話讓這些土生土長的副縣級幹部聽著很不舒服，好象他們這些人都是為利益而做官一樣。雖然他們確實有照顧親戚朋友的做法，但是他們有他們的難處，親戚朋友找上門來，他們如果不幫忙，於情於理都說不過去。而石誌林典型屬於站著說話不腰疼的人，如果他是土生土長的林縣人，他敢這樣說嗎？他能夠這樣說嗎？在座的幾個副縣長全部反駁石誌林的話，他們說：“石縣長的意思是，我們這些土生土長的人，都拿了很大好處，都是隻撈好處不做事的人？”
石誌林想解釋他不是這個意思，可他又是哪個意思呢？他的眼光投向了龔道進，龔道進一直冷著臉，他也弄不清楚龔道進到底是支持改革還是反對改革。他很少表態，大家也習慣了他的不表態，可是今天的一番表態，是不是欠妥？是不是衝動了？他確實覺得林縣的教育應該改革了。他以前也分管過教育這一條線，他很清楚鄉村老教師是一種什麼的生活狀態。再說他來自於農村，他的父親以前也是一名村辦老師，他確實是真心地想支持一下劉立海，當然他更想借劉立海的手，看看到底能不能在林縣成功改革。
石誌林有些下不了台，其中有位副縣長，以前管過教育這一條線，他一下子站了起來，衝著石誌林說：“石縣長對我有意見完全可以當麵提，借刀殺人的遊戲是不是太不地道了？再怎麼說，劉縣長剛來，而且年輕，不懂林縣的風土人情，石縣長在林縣五年了，難道也不懂林縣的風土人情？哪個人也不是從石頭裏蹦出來的，誰家沒個三大姨六大姑的，手心手背都是肉，挑筋還扯著骨頭呢！改革年年喊，總不能為了改革，讓我們都解甲歸田吧！”
劉立海一看會場的架式，生怕他們吵了起來，求救般地去看龔道進，可龔道進偏偏不看他，好在吳月英接過了話頭，火氣十足的會場氛圍才得到了緩解。吳月英看了看龔道進，龔道進的臉上沒有什麼表情，她猜不透他在想什麼。她也覺得劉立海行事太過貿然了，這樣的事情私底下先要和每位領導通氣，交流甚至是交易。真要改革的話，就要做足每位領導的工作，征求他們的意見，找到平衡利益的方式後才能夠拿到會場上去討論。看來劉立海還是年輕了一點，沒有政治覺悟和政治經驗。盡管她很想幫劉立海說話，但是在這種情形下，她不想成為眾人之敵，也就隻能避重就輕的說了一通改革艱難的道理。
劉立海改革方案討論會，在眾多的反對聲音之中，不了了之。直到會議結束，龔道進都沒有開口說一句話。這是開會以來，龔道進表現得最反常的一次，也令吳月英和幾位副縣長猜測不已。不過就他們對龔道進的了解，為了林縣本土人的利益，他們的槍口一致要對外，在這一點，無論他們怎麼和外來官員爭吵，龔道進最終都是站在他們這一邊。
會議結束後，劉立海很鬱悶地回到了辦公室。剛一坐定，冷鴻雁的電話就追了過來，她問他：“碰釘子的感覺如何？”
劉立海還在情緒中，沒好氣地說：“我願意碰，願意痛。”
冷鴻雁在電話另一頭笑了起來，那神態完全像個大人麵對一個做錯事的孩子。劉立海一下子煩躁起來，他沒等冷鴻雁說話就搶著說了一句：“以後，我的事自己解決，你少管好不好？”
“啪”的一聲，冷鴻雁氣衝衝壓電話的聲音傳進了劉立海的耳朵裏，他這才又意識到，自己太情緒化了。他還沒有步入官場的大道上，更別說邁開步子，放開手腳了。他才明白，領導讓你邁開步子，放開手腳的同時，也在告訴你，“怎麼邁”和“怎麼放”要遵循他的規律，要明白他的意願。沒有領導規律和意願，步子邁得再大，手腳放得再開，都是徒勞無益，甚至還會搬石頭砸自己的腳。
劉立海又歎了一口氣，他每遇到困難就容易歎氣，隻要歎口氣，他才感覺舒服一些，才感覺自己還有歎氣的空間和自由，還是一個需要不斷努力前進來克服困難的年輕人。
歎完氣後，劉立海打開了電腦，他想在網上發泄一下自己的鬱悶。他徑直登上了，沒想到孫小木的頭像亮著，他的心一下子跳得很快。自從省城分別後，他再也沒有見過孫小木，也沒有收到孫小木的信息，當然他自己也沒主動給孫小木發過信息。
劉立海問孫小木：“忙嗎？”
孫小木很快回了一個字：“不。”
劉立海又問孫小木：“你惜字如金嗎？”
孫小木先發過來一個調皮的笑臉，接著問了劉立海一句：“如果我沒猜錯的話，又遇到了化解不開的心結吧？”
劉立海越來越好奇孫小木了，她怎麼那麼聰明呢？她似乎什麼都懂，什麼都明白。
“哈哈，你真像我心裏的一條蛔蟲。”劉立海故意玩笑地說。
“我可做不起你的蛔蟲。當然，多的是人願意做你心裏那條蛔蟲。”孫小木好象真的不忙，發過來的消息也格外的快。
劉立海盯著孫小木的話，卻不知道如何接。每次他拿話試探孫小木的時候，都被孫小木以這樣的方式繞開了，他至今搞不懂孫小木心裏到底有沒有他。
孫小木又發過來一句話：“說說你為什麼糾結？”
劉立海又有感動流於心間，他知道自己是熱愛孫小木的，孫小木的一句話，他會感動，會心跳，會猜測，會緊張。可冷鴻雁為他做了那麼多，他卻總在不經意之間去淡忘她的存在，她的關懷，甚至是她那種熱烈的愛。
劉立海把今天會議上的情況告訴了孫小木，這是他第一次這麼詳細地對孫小木講他的工作。孫小木一直靜靜地聽著，直到劉立海表述結束，她才問了劉立海一句：“你為什麼要改革？”
劉立海說：“你如果去鄉村看看那些老教師，看看那些孩子，你就知道我為什麼願意去做這樣一件吃力不討好的事情。可是，現在，我卻不知道如何去麵對林縣的官員們，如何去解那些繞在一起的利益之繩。”
孫小木沉默了好幾分鍾，才對劉立海說了一句：“能把你的改革方案借我學習一下嗎？”
劉立海一愣，他沒想到孫小木會提這樣的要求。孫小木好象並不關心官場上的事情，但是他又感覺孫小木其實一直生活在官場中，也許真的是旁觀者清。劉立海這麼想的時候，就把那份他寫了三天的改革方案發給了孫小木。