“正是我，奶奶竟還認得。”昭陽有些高興，連語氣都沾染上了些歡快。
“邊上這個是你男人？裏頭的孩子是……？”徐明薇遲疑了一下，想起傅恒說過的邊關吃緊，北狄正伺機而動一事，不太相信昭陽是單純地回鄉探親來的。
昭陽看一眼傅恒，笑道，“奶奶好眼力，奴跟著公主在關外多年，到底還是適應不了那兒的幹燥，眼下看著是好好的，早積下一身的毛病。公主憐奴忠心伺候多年，特準許放了奴歸鄉，路上聽說您跟著傅少爺外放到這兒來了，便順帶來看看。這是我男人，叫格魯特，能聽得懂漢話，就是說不利索，裏頭兩個是我草原上撿的孩子，一個叫央金，一個叫卓瑪，可憐生來就是沒爹沒娘的，奴到底是養了他們幾年，便也一起帶回來了。”
徐明薇聽見這兩個名字，臉一下變得刷白，這不就是大公主長生來信裏提到的孩子名字嗎？她竟也有兩個孩子了……徐明薇轉念一想，做娘的能忍心把孩子遠送到自己這兒來，那她自己，是不是已經出了什麼事？
徐明薇估摸著昭陽是還不放心傅恒，因此不敢當著他的麵說了實話，自己說實話心裏也是沒底，因此也沒說破，隻上前顫著手掀了轎簾，裏頭果真坐著兩個漢人打扮的小娃娃，做哥哥的正警惕地瞪著一雙圓眼兒看著自己，越發緊緊抱住正忙著啜手指頭的妹妹，仿佛一頭受驚的小獸，隻張著無甚威脅的爪牙，反而令人覺著十分可愛。
徐明薇估摸著兩個孩子的歲數也都合得上，一顆心便沉沉往下墜去，回頭再看昭陽，眼裏分明有淚，一時忍不住顫著聲兒問道，“孩子爹娘都不在了？”
昭陽點點頭，聲音不大，但十分堅定，“都不在了。”
徐明薇回身又去傅恒，他大概也猜到了吧，之前昭陽讓下人傳話時說的是“舊友之後”，自己在關外的舊友，除了大公主，還能有誰？
傅恒看她一眼，眉間還帶著沉重，卻開口應承道，“你們帶著兩個孩子上路，也不太妥當。畢竟年歲還太小，這一路奔波折騰的，萬一受點風寒，都是大事。再說你離鄉多年，隻怕故土難尋，世親疏離。不如都先在這裏住下，尋個差事安身。另外再傳了音訊回鄉，同家裏報一聲平安，豈不更好？”
昭陽聽了這話，又看了一眼徐明薇，見她也同自己點頭，便笑著同傅恒做了個禮，謝道，“此番來的確存了投親的意思，那奴便不再推卻，就此比鄰住下，還望傅大爺傅大奶奶不嫌呱噪了就好。”
既已說定，徐明薇連忙讓婉容同徐家管事招呼了一聲，又收拾出個院子，好讓與昭陽和格魯特一行人居住。
傅恒借口自己同段雲平有約，好留昭陽和徐明薇說些體己話，一時離了她們去了。
兩個孩子再懂事，一路上風雨兼程的，又離了親娘，也是受盡了驚嚇，這會兒被婉柔她們伺候著洗了澡，又喝過香甜的熱牛乳，終於感覺到了安全穩定，一時都支撐不住，抱成一團在床上睡著了。
徐明薇憐惜地摸了摸兩個孩子的腦袋，仔細瞧著，眉眼果然都是像極了大公主的，那高高的鼻梁，估計是像著北狄的可汗王更多一些了。
昭陽那頭安撫下了格魯特，回到屋裏來，見著徐明薇便是撲通一跪。
徐明薇也是沒料到她會忽然行此大禮，連忙上前去扶，昭陽隻不肯，垂淚道，“奶奶且聽奴說完。”
徐明薇沒得法子，隻好應道，“你不說我也明白。是長生讓你送了孩子來的吧？你放心，且有我一日，便有他們一日，誰也欺負不了他們去。你先起來，長生到底出什麼事了？”
昭陽抹了抹眼淚，終於肯起身，輕聲說道，“一個月前，大公主偶然聽見了北狼王和幕僚的商議，曉得朝中有人和北狄勾結在一起，隻等著裏應外合，屆時開了防線口子，放北狄三十萬大軍長驅直入，直取燕梁。兩國商定事成之後，北狄和天啟便以燕梁為界，劃洲而治。大公主當時聽見便覺著不妥，北狼王此人野心勃勃，天啟拱手奉上的燕梁十六州也不過是驅虎引狼，抱薪救火，隻能緩一時之氣，不出三載，養足了兵馬的北狄定會不甘隔江垂涎，一旦引兵，天啟覆滅也不遠矣。”
徐明薇雖然早料到京中有人做鬼，但是沒想到那人為著大位之爭，竟連燕梁十六州都肯放於籌碼之上，拱手相讓！有如此子孫，真是敗家敗國，隻怕皇陵裏埋了的都要氣得跳腳起來。
“大公主連夜讓人往回送信，而後又死死相勸北狼王，隻可惜北狼王不肯聽，還笑她一介婦孺，又懂得什麼。大公主勸過幾次，反而惹怒了北狼王，再不肯到大公主的帳子來，反而扶起了新送來的宋夫人。大公主心灰意冷，半個月前忽地將兩個小主子交到奴手裏，讓奴對著雁門關的方向立下毒誓，定要平平安安地將兩個小主子送到奶奶手上。奴當時便猜到大公主是有心訣別，力勸大公主同奴一起逃回關內。公主隻不肯，笑著說道，‘我若是走了，你們便走不成了。’”
昭陽說到這裏，眼眶又是一紅，別過臉去狠狠掉了幾滴眼淚，才回頭定定地看著徐明薇說道，“奴同兩個小主子的命，是大公主用她自己的換來的，奴在公主麵前發的誓，已經盡到了。往後會怎樣，全在奶奶。”
徐明薇明白她的意思，當即也扣手當胸，一字一句對天地起誓道，“我以我心對故人，有我一日，保他們一世，如有違此誓言，天地不容，神鬼厭棄，眾叛親離罷了！”
昭陽總算放下心來，又從袖底裏掏出大公主寫給她的信，一時抹著眼淚下去洗臉整理儀容去了。
徐明薇抖手拆開來看，字仍舊是那眼熟的字，隻不過大氣裏頭多了一絲溫柔，大概便是做了母親的緣故。
“明薇親啟：
你若有緣得見此信，我多半已經不在人世了。別為我哭，也別為我難過，這一世我見過的，擁有過的，嚐過的，比那平安老翁都足夠了，人生若此，遑論虛度？我並不曾有遺憾，若真說起來，也就是那一年到底沒喝到城南的阿香婆豆花，胡家羊肉湯，不及比較一番，是草原上的手把羊更好，還是胡家的小羊肉滋味更足。人大概到我這個時候，便偏愛回憶，其實現在想來，冉星多半是編的，瑾希姐姐也是在吊我胃口，這兩者也並不那般難得吧？
隻可惜我沒機會再問她們一聲，編排這樣的謊話騙人，羞也不羞？如今她們應該也都是當娘的人了，原先一撥子人裏頭除了左家兩姐妹就我最小，往下一輩卻是我的誠兒和逸兒最大，你們再著急的，也急不過他們，好歹是為我掙了一口氣……往後你若是回京，記得帶著誠兒和逸兒去城南吃一碗豆花，喝一口羊肉湯，便算是替我嚐過了。
……
過些日子，你隻打發了昭陽回鄉去，她自己曉得的，弟弟再問起，也隻說孩子在路上發了急疫死了。京裏就算遇見，他看在我的麵上，多少也會認了，不予追究。隻是連累你家，從此仕途無望，升遷不及。若有相悔，便送了孩子去皇陵，那裏自有人接應，你也勿需以此為擾，我知你的心意，隻是嫁了人，多少都做不了主罷了。
……”
徐明薇匆匆看過一遍信，眼裏濕熱不止，一時將信紙圈圈點點地暈開，連忙又拿袖子去擦。動作驚動了睡夢中的卓瑪，小丫頭睜著黑白分明的大眼睛，疑惑地看看她，又看看抱著自己睡覺的哥哥，遲疑了一會兒，才朝徐明薇伸手要抱抱。
徐明薇見她不認生，自是又驚又喜，但看著生得團子一般的縮小版長生，隻愛得不行，連忙將她抱進懷裏，抹了眼淚柔聲問道，“卓瑪醒了？要水喝嗎？”
小卓瑪把頭埋在她胸前蹭了蹭，半晌才奶聲奶氣地說道，“姨，你長得真好看。跟仙女一樣。”
徐明薇滿腔悲情都教她一句話給衝散了，她這愛美人的脾氣，又是像的誰呢？！可真隨大公主！
“你不怕姨啊？姨把你拐出去賣了你怕不怕？”她故意嚇唬卓瑪道。
卓瑪把頭搖得跟撥浪鼓似的，認真說道，“姨才舍不得。娘說，長得最好看的姨就是姨。”
這話說得徐明薇雲裏霧裏的，好半天才明白過來，原來大公主早跟孩子們提起過自己，一時心裏又是百感交集，不知說什麼才好。
“姨，娘說卓瑪以後就不叫卓瑪了，叫逸兒。姨，卓瑪有兩個名字，你有嗎？”
徐明薇搖搖頭，“姨沒有你娘這麼厲害，給你取了兩個名字，這裏的人也都沒有，以後咱們悄悄的，都隻叫了逸兒好不好？”
卓瑪懵懵懂懂地點了點頭。
徐明薇欣慰地在她頭上又揉了揉，視線不經意地飄到小床上，才發現央金不知道什麼時候也醒了過來，正瞪著一雙眼睛警惕地看著她，也不知道盯著她們看了多久了。
“小鬼頭，到姨這裏來。”徐明薇笑著朝他招了招手。
到底還是個小孩子，就算再努力地繃著臉，也捱不過妹妹的熱情招呼，有些不情願地靠了過來，自然也逃不過徐明薇的一頓揉搓。
“從今以後，你們就跟著姨過活。你叫顏天誠，妹妹叫顏天逸，以後再沒有央金和卓瑪了，記住了嗎？”
小鬼頭眨巴著眼兒，認真地點了點頭。