且說傅恒在貢院外頭碰上了同樣來趕考的秦簡瑞，見他襖子裏頭露出些許衣角來，看著像是平日裏下人穿的皂布做的，稍一琢磨，倒要歎起傅寧慧在他身上花的心思。說皂布是下人才穿，並不是說這料子就差，也是用了成倍的棉線紡的。隻不過厚重，裁衣也不好看，窮人買不起，富人用不上，也隻賞給府裏下人幹活時候穿，愛它耐磨又擋風罷了。
“寧慧身子怎麼樣了？上回去見著就不是太好。”傅恒朝秦簡瑞問道。
“還是那個樣子，藥是有在吃著，總不見好罷了。”秦簡瑞說起這個也是滿臉無奈，看看傅恒頰上也沒什麼血色，再看他身上穿的並不見單薄，不由有些擔心，“瞧著你臉色不好，可是生病了？”
傅恒搖頭笑道，“騎馬來的，一時教風吹了的緣故，沒什麼大礙。”
正說著，前頭擠著的漸漸攢動起來。秦簡瑞不做他想，連忙拉過傅恒跟著進去。脫衣脫鞋受了檢查，連著帶的筆墨吃食都被翻攪了個遍，兩人才被放進貢院，一時相視而笑，目光中滿是希望。
“祝燕真兄能一舉摘得遊園杏。”秦簡瑞拱手作揖道。
傅恒還他一禮，朗朗笑道，“也祝遠山兄夕為君王座上客。”
一旁還有別的士子在，眾人都是第一撥受檢進來的，正等著官人領了牌子送去各人號子間。聽到這兩句，一時臉上都忍不住譏笑神色。
一個望天疑惑道，“這是哪來的鵬鳥，竟能隻翅遮天。”
一個搭腔笑道，“非也非也，不過野地一隻小小燕雀，臨水自照成鵬罷了。”
眾人便知這兩人一唱一和說的是誰，皆忍不住掩麵而笑，對著傅恒和秦簡瑞指指點點的。
傅恒回頭看了出言譏諷的兩人一眼，一笑置之，並不做理會。後頭卻忽地冒出個人來，瞧見他們兩個便欣喜道，“燕真，遠山，竟真是你們兩個，還想著這麼多士子應考，要碰上猶如大海撈針哩。”
傅恒和秦簡瑞聽見聲音都回頭朝那人看來，可不正是許久未見的裴方同？
因著不喜他修身上的散漫無禮，傅恒自徐明蘭身故後，便漸漸同他淡了來往。算起來也有半年時間未曾相見，裴方同也胖了許多，秦簡瑞竟沒認出他來，還是聽傅恒喊了他一聲姐夫，秦簡瑞才想起裴方同是哪位。
“也的確是巧，自你回京後，這第一麵竟是在貢院裏頭碰上。家裏可都還好？孩子如今是在老宅，還是在家裏養著？”傅恒問道。
裴方同撓頭笑笑，說道，“家裏也就是那個樣子，混沌過著罷了。孩子如今放在惜時屋子裏養著，再大些，也該預備著找先生開蒙了。”
傅恒曉得他還守著同嶽家做下的承諾，心裏倒高看他一些，點頭道，“外頭這些個先生，要找個好的卻不容易，是該早些尋思起來。”
說話間，那官人卻是等齊了人，往每人手上發了個號碼牌子，便要驅了眾人去。三人不敢再聊，對了號碼牌子，卻不是在一處的，因而拱手別過，各自去尋了自己的號子間，收拾清淨。
傅恒的號子間在最底處，正對著柵欄門，才坐下便有冷風穿堂而過，起了一身的雞皮疙瘩。好在帶的褥子夠厚實，便也不用凳子，直接將褥子墊著盤腿坐了，身上再裹一件大毛衣裳，才覺著重新暖和了上來。
不管她心裏有他沒他，總歸還是願意為他做了巧手婦的。傅恒低頭看著身上穿戴正心情複雜，一時金鑼鳴響，卻是官人們往各處分派起卷子來。他連忙收了遐思，磨墨置筆，連什麼時候來了人上鎖都沒注意。
而此時的徐傅兩家，都在家翹首數著日子等。王氏特意邀了賀蘭氏過門來做客，兩人心裏念著同一件事，倒也說得和睦。晚間賀蘭氏也到徐明薇院子裏來看過一遭，見她神色懨懨的，問了也不肯說，後頭再跟老賴家的打聽，才曉得是她偷瞞著婆母叫過一回大夫，隻是並沒懷上。
賀蘭氏正打算著什麼時候再說她一回，日子也短，三天眨眼便過，又到了貢院開門的時候，徐明樟和傅恒竟都是一出考場便栽倒在地，暈得不省人事。這可急壞了兩家長輩，又是請醫又是問藥，一忙上來，賀蘭氏也就把徐明薇的事兒忘在了後頭。