這事兒婉容藏在心裏，誰也沒講。平日裏冷眼看著兩個主子相處，也是一點苗頭都看不出來，越發覺著徐明薇心思深沉，難以捉摸。
王氏自那天問過傅恒後，想來想去也是咽不下婚宴上的那口氣，暗地裏叫薛婆子和尹婆子在外頭留意打聽，看這盆潑向練秋白的髒水，到底是哪個背地裏動的手，薛婆子她們自去行事不提。
日日這樣捱過，轉眼卻是到了春闈入場的時候。這天早上，冬子和婉容她們早早將東西都收拾妥當，用的拿包袱皮裹了，吃的拎做一籃，俱放到了馬車上。
傅宏博要點卯，早坐轎子離了家。倒是王氏領著一屋子女眷，拉著傅恒的手依稀話別，頗有些語重心長的意思。
“這回進去，你卻是要仔細著些，好不容易才又熬過三年，莫要再教娘等上三年。”
傅恒聽了心裏不喜，這話說得好像他隻不過是她攀臂登高的一塊墊腳石頭似的。但他也曉得王氏向來都是個嘴上不知討好的人，也隻微微皺了皺眉，不動聲色地從她手裏掙脫了，沉聲應道，“娘，兒子曉得的。”
一麵卻是往王氏身後的徐明薇臉上看去。兩人視線隔著人群撞上，傅恒朝她輕輕點了點頭，目光漸暖。
王氏將這對小兒女的動靜都看在眼裏，嘴角便是一撇，朝傅恒打發道，“時候不早了，還是早些去吧。家裏不需你惦記，還有娘在呢。”
徐明薇懷裏抱著的嬌嬌被大人們的說話聲吵醒，揉揉眼睛，下意識地便要找娘，等看清楚抱著自己的就是徐明薇之後，又轉著腦袋找起傅恒來。
“爹……爹……”嬌嬌還沒瞧見傅恒，倒聽見了他的聲音，張手便要討著抱抱。
王氏回頭將孩子抱了過來，嘴裏雖然說著“一大早地把孩子抱出來吹風做什麼”，手裏卻是熟練地顛起了孩子。
傅恒本來是要接手抱一抱嬌嬌的，被王氏拿肩膀一撞，催道，“教小人兒真纏上了就走不成了，趁這會兒還睡迷糊著，趕緊去了。”
傅恒隻好不舍得摸摸嬌嬌的臉，翻身上馬，回頭朝眾人一個拱手作揖，“三日後見。”
說罷，狠狠地看了徐明薇一眼，卻是要將她的模樣刻畫在心裏似的。
徐明薇隻定定地站在那兒，不躲不避，眸色沉沉。
好個狠心的婆娘，竟是連個笑臉都不給哩。傅恒麵上得意，嘴角微勾著調轉了馬頭，連著睡了快一個月的書房，他也是極不容易的。等到轉過身眾人再也瞧不見他神情了，傅恒臉上的笑意才漸漸凍住。
原本還以為她真的教自己捂熱了……傅恒眼裏一黯，卻原來不過是鏡花水月一場，算著他過了春闈必定尋思外放，想趁著機會懷上肚子，到時候家裏定然不會準許她冒險跟著自己上路。原來這就是她說的，往後咱們敬著些，遠著些……。
傅恒一時心如刀絞，捏著韁繩的手心便是一緊。這一個多月，他都不知道自己是怎麼過來的，日日在她麵前裝作毫無所察，天天在旁人麵前強作了無恙。
想必這一回自己一出門，她轉身就要請了大夫來探脈了吧？卻是要教她後悔了呢。傅恒想起那一夜的狂亂，她還得把自己灌得半醉，才近得了他的身，心裏一時又苦又澀。
“噗……”傅恒隻覺著喉口一陣腥甜，伸手往嘴角一抹，張手竟是滿目猩紅。
“爺！您吐血了……這可怎麼是好？大夫……爺，右手邊道上就有個醫館，您要不還是先去看看，這萬一要有個好歹……”冬子驚得不知所以，語無倫次道。
傅恒回頭冷眼看來，一手掏著帕子慢慢擦幹淨了，卻是繼續打馬往前走。
冬子雖然擔心，但礙著傅恒臉色，看大夫的時候便再不敢提。心裏也是納悶，怎麼好好的忽然就吐起血來，平日裏都不曾見著主子傷到哪兒了呀？
一時想著，再抬眼人已是到了貢院巷子外頭，熙熙攘攘地擠滿了各地趕考來的士子。馬車再不能進，冬子連忙將能用的東西搬下車來，“爺，您真不去瞧瞧大夫？”
傅恒臉上隱隱發白，低聲喝了一句，“此事休要再提，便是回了家，誰也不許說了。”
冬子是素來知道他的脾氣的，不敢再勸，隻眼睜睜地看著他提了包袱拿了籃子轉身走了，末了，無端端也是一聲歎息。