傅家人暗歎秦簡瑞果真是迂腐不堪的同時，心裏也偷鬆口氣。尤其是王氏，自她肚皮裏鑽出來的就傅寧慧這麼一個，到底是十月懷胎身上掉下來的一塊肉，便是做了殺人放火十惡不赦的事情，也沒打絕殺絕的狠心腸。曉得女兒終身還是有靠，免不得又偷偷叫薛婆子去送過一回銀錢首飾，把自己壓箱底的都給翻了出來。隻盼著女婿能看在錢的麵子上，也能好好待了自己女兒。
因此這會兒聽見傅寧慧又病了，王氏麵上便是一緊，急問道，“這好好的，怎地又病了，可看過大夫，有說是什麼毛病？”
傅恒說道，“看過不少大夫，都隻推說鬱結在心，難解其表罷了。我瞧著她臉色，透著些蠟黃，隻怕是真的有些不好。”
王氏可真是急了，“放在從前還好，家裏寫個帖子，太醫也看得。如今誰還來理會一個失了宗族的，可憐我的兒！”
傅恒到底看不得她難過，心裏也的確怕傅寧慧就這樣去了，便遲疑道，“回頭我再問爹爹試試。”
他沒告訴王氏的是，去瞧她的那回她目光都是直愣愣的，劈頭就問一句，“爹爹是真不要我了？”
傅恒一時說不上話來，心裏再多的恨，也教她這般心灰意冷的模樣給澆滅了。
徐明薇聽了倒抬起頭來，心想果然是打斷了骨頭還連著筋，前頭還恨得咬牙切齒的，回頭又是一家和和融融了。
王氏忽地朝她看來，開口問道，“薇兒，你屋裏那穆氏，既然調理得人，不如先借著慧兒使使？”
徐明薇麵上便是一陣訝然，還不等她想著法子拒絕了，傅恒倒開口接上，說道，“娘，您也真是病急亂投醫，那穆氏不過調理得孕婦，妹妹又沒懷了身孕，借去做什麼？回頭讓二房三房的嬸嬸們曉得了，又不知是何模樣！”
王氏尷尬笑笑，說道，“這話說得倒是，那便先說著，你指著空兒，同你爹爹敲敲邊鼓，好歹父女一場，總不能看著人病死了。”
傅恒安慰道，“也不至於就到了這個地步。”
兩人教這個話題弄得麵上心裏都不得勁，徐明薇是被王氏前頭那神來一筆給堵得，更是懶得開口湊合。一時閑話過幾句，傅恒便和徐明薇從王氏院子裏出來。
半道上，傅恒倒開口道，“娘那人你也曉得，說風就是雨的，當不得真，你也別放在心上。”
徐明薇回頭朝他不冷不熱地笑了一聲，“還吃著你家飯，我哪敢。”
雖是夾著棍棒，卻是比著一開始冷著自己要好多了。傅恒心裏歎一聲，自己也真是教她磨得沒了脾氣，若是旁人這樣說了，他早拂袖厭棄了去。如今也隻盼著她不管是笑也好，罵也好，肯與他似這般有來有往的，也好過憋在心裏頭不說來得好。
因此也隻好脾氣地笑笑，說道，“你沒放在心上就好。穆氏是你家人情掙來的，若是真讓人挪了去用，我才沒了麵目見你娘。”
傅恒這樣心平氣和的，跟個泥人一般，打他一拳也不知道痛，倒是自己這個出拳的，上躥下跳顯得嘴臉難看。徐明薇隻覺得一陣無力，心裏攢著的火兒也沒底兒出，隻好作罷。
日子漸漸緊著，越多風雪天。傅家上下除了點卯的傅老爺還管著上朝去，餘下的越發緊了門戶，捧了新炒的瓜子花生躲著磕牙閑話，隻等著過年。婆子小廝們做了活，也早早貓到耳房茶室裏頭烤火，說今談古，市井家常的，倒也有趣。
管事的到了年關越發忙著同各家往來的會賬，欠了人的，別人欠了自家的，卻是不好拖著過了年。徐明薇有吳江許三個婆子應襯著，倒還省力，隻需過一遍最後總賬便好。隻是家裏的吃用和人情往來煩雜些，好在婉容她們也漸漸上了手，院裏上下忙過一陣，到了年前總算有些空閑時候。
老賴家的便說，去年這個時候，卻還是在烤火爆了栗子吃。一時倒把眾人肚裏的饞蟲都勾了起來，撞著日子把徐婆子藏下的風幹板栗又給偷摸了出來。合著各色糕點和炒米糖，熱熱鬧鬧地擺了一桌子。