過了個熱熱鬧鬧的年，又及這一日，左府便不再走親訪友。
左人賢是個耐不住寂寞的人，早早便約了幾位兄妹一同去街上賞花燈，看舞龍耍獅子，更有那來自異域番邦的人在街上跳胡舞。
天才剛剛擦黑，木柔桑換了一身輕便的織錦緋紅褙子，下罩淺櫻水煙羅裙，嘴上不倚不繞地催春風快點給她梳發：“快些，快些，一年到頭也就這一日街上最熱鬧了。”
春染幾人早已興奮紅了小臉，一個個揣著鼓鼓的荷包，春意更是笑道：“好姑娘，春風可是要把你打扮得漂漂亮亮的才甘心。”
春風手拿梳子，給木柔桑輕輕梳著三千煩惱絲，一邊笑道：“春意你可是說對了，姑娘平日不過是繞著幾個地兒打轉，難得今日人如潮，還不得多叫人家看看咱姑娘有多美。”
春意點頭道：“可是這理兒呢，打扮的漂漂亮亮的，過了今晚隻怕這左府的大門都要踩破了，咱木家有女終長成，少不得人家瞧了去，早早打發了官媒來問親。”
木柔桑少不得有些羞惱，啐了她一口，笑罵道：“你個小蹄子定是思春了，難為你的名字便是春意，不曉得將來哪個有福的求了去。”
春意慣是個厚臉皮的，也不覺得多臊人，笑道：“自是要隨了姑娘出嫁的，到了那方再細細相看。”
幾人聞言大笑，少不得要罵她臉皮子能磨刀，實在是太厚了，春意又道：“春景，你等會兒精覺些，若是有人向姑娘這邊擠來，你可得看住了，沒得叫人嚇到了咱姑娘。”
春景拍著“波瀾壯闊”的胸脯道：“姑娘隻管放心賞燈猜謎，有奴婢在，保管沒人敢衝撞了姑娘。”
瞧得春意、春染等人直盯著她壯闊的胸膛一陣眼熱，誰叫人家有料呢！
這時外頭有小丫頭挑了簾子進來詢問：“姑娘可是收拾妥當了，少爺們已經在前廳候著了，隻等幾位姑娘一同出去。”
“知道了，你去告訴哥哥們，我們這就過去。”又催了春風快些梳頭，不過是說話兒的功夫，春風一雙巧手已為她梳了個漂亮的雙丫髻。
春意早已著了小丫頭為她取來了鏤空金蝶大紅狐皮厚鬥篷，此時正捧了大紅鬥篷立於她身側，說道：“姑娘，外頭天氣寒冷，還是多穿些吧。”
木柔桑應了任由春意幫她把鬥篷係好，又看看幾個大丫頭，遂道：“你們且也多穿些，也不急著一口半口茶的功夫。”
“姑娘莫要擔心，咱們都穿著厚兔皮襖子呢。”春染在一旁幫忙一起拾掇一邊回答。
她所說的厚兔皮子，是指木柔桑年前賞給她們做襖子的，那會子木柔桑才想起空間裏堆了不少，加上她的小私庫又是自己管著，春染她們都不知底細，隻是知道明麵上日常用的，這才找了機會一人狠賞了些。
“咱家兔皮子多了去，反正放著也是要養蟲子，還不如賞了你們做多幾件衣裳，穿著也暖和些。”
她與這幾個丫頭情同手足，一起長大的，自然是要親近許多，一些普通旁物少不得要多與她們一些。
接著木柔桑又催促幾人快些，幾個丫頭也不換衣服，一人拿了一件短鬥篷，就伺候著木柔桑往前廳去。
她到的時候，左府的兩位庶表姐妹已經在了，左人賢更是耐不住性在廳內來回晃，巴巴地盼著她早些到來。
此時見了她立即蹦過來：“小表妹你可總算來了。”
又上下打量一番，見她打扮比往日還出彩些，甚是滿意的點點頭，轉身對木槿之與左人文說道：“還是咱家小表妹最好看。”
左人文輕咳一聲，又使了個眼色。
左人賢這才意識到自己的話有些過了，忙幹巴巴地說道：“咱家兩位庶妹也長得越發出落了。”
大概嫡子女與庶出的天生不對盤，木柔桑就從來沒有見過左人文兩兄弟對左府兩個庶出姑娘有好臉色，基本上都是處於無視狀態，也就是左人文收了通房丫頭後，看法稍有改變，對兩人也稍微好了些。
“走吧，還有，你們這些丫鬟婆子好生看顧好姑娘們，若是出了什麼差錯，哼！”
一雙俊俏眼寒中帶煞，掃視了眾丫頭婆子一番，左人文隨著年紀越長，這左府下代家主的氣勢便越勝。
見得丫頭婆子們縮成一團，他這才施施然帶著弟弟妹妹們出了府。
木柔桑的四個大丫頭走在她的身側，木槿之則是帶了自己的拾書、研墨等四人。
春意走在她後頭小聲音嘀咕：“大表少爺越來越嚇人了。”
木柔桑偷偷回頭瞪了她一眼，又抬頭看向走在最前方的左人文見他沒有聽見，這才鬆了一口氣。
一眾人被下人們簇擁著行至主街上，天色漸暗，人流如織，沿街望去，燈似星海，衣香鬢影暗香浮。
“嘖嘖，要是天天過上元節該有多好啊！”
左人賢隻恨不得多長了幾雙眼，來回看著各色姑娘。
左人文伸手就拍在他的腦後勺上：“沒出息，沒看到那些姑娘把你當登徒子看嗎？這要傳出去，咱左府的臉往哪兒擱。”
左人賢伸手摸摸後腦勺不滿道：“哥，你怎麼跟娘一樣，老喜歡拍我的後腦勺。”
木柔桑笑道：“定是大表哥怕你睡糊塗了，這是叫你清醒清醒。”
木槿之接著她的話湊熱鬧，說道：“表弟是被舅舅關在書房太久了。”
木柔桑先是一愣，然後大笑，他這是拐著彎兒說左人賢太饑渴了麼？見到個美女就盯著看。
“好啦，咱們走緊點，留神都別走散了。”
左人文出了府便要照顧好這幾個調皮的弟弟妹妹，當然，打醬油的兩個庶妹，在他心中也是認為兩人沒膽會離遠了。
這一路的花燈都是由蜀州城的官員及富豪們出資弄的，也有那愛鬥富的，不但拚才氣還拚銀子。左府也弄了一處花燈放著，幾人前去看了，比起那些鬥得凶的到不算什麼。
“這些燈是哪兒來的，往常怎麼見家中掛起？”
木柔桑見這些手工藝燈很漂亮十分好奇的問道。
左人文解釋道：“這些專做花燈的是不會做府裏的燈的，他們一門心思便是撲在賽花燈上，每每都會拚著想得頭名燈首。”
“燈首？”木柔桑往年到沒有聽說過，她這一瞧到是瞧出了不同：“難怪前幾年都沒聽你說起，這一看，今年的燈與往年的又不一樣。”
“是呢，每隔幾年蜀州城便要舉辦一次，上一次因祖母嫌天太冷，不讓咱們出來，便錯過了，今兒這一次可得好好瞧瞧。”
另一旁的左人賢不甘寂寞，也搶著說道。
木槿之見兩表兄都圍著自家妹妹，頓時覺得自己坐冷板凳了，忙擠了進去拉了木柔桑出來：“聽說今年的獎金是兩千兩銀子，想必越發能激起這些燈秀才努力。”
“燈秀才？”
“是呢，妹妹定不知，這參賽的花燈，首先必須是秀才，其次還得要能吟詩做畫，更是要能拆謎，這才能參加這賽事。”
“有這本事，還不如去舉子呢。”
“也有人考不中舉子，但還是很有學問的，更有人是因為喜歡製花燈。”
木槿之細細的為她講解，生怕她有什麼不明白的，又去問兩個表哥把自已這個親兄弟涼在一旁，他是不會承認吃了幹醋的。
木柔桑覺得木槿之有時就像搶糖果的小孩子，心中覺得好笑，卻也不敢取笑自家哥哥，免得惱了他。
一路上說說笑笑，有家裏的丫頭婆子們護著，到也沒有擠散了誰，又走了不過盞茶的功夫，左人文見是在自家的地盤子上，便也不拘著眾人：“你們隨意看看，我去那台子邊坐會兒，莫要走遠了，等會兒你們去那兒尋我。”
說完他搓搓凍僵的手，早知道就不為了撐什麼男人麵子而不戴暖袖，這會子可是凍壞他了，心中越發想貓個地兒取暖。
幾人忙應了，巴不得沒人拘著才好，就於那放飛的小鳥，各自撿了地兒看喜歡的花燈。
因是在自己地盤上，木槿之也由著木柔桑自己看燈，她向來對這些吟詩做賦不通，不過是比平常姑娘多識些字，隻是著迷那些漂亮的花燈，暗歎現世時這些精美手藝活早已失傳。
木柔桑走著走著便與自己的丫頭走散了，又離了左府的地盤子卻是全然不知。
正仰頭看著那些花燈時，忽然聽到一個熟悉而又尖細的聲音。
“咦，這不是木姑娘嗎？好巧啊！”
木柔桑轉回頭才發現自己早已離開了左府的地盤，又望向四周到處人頭攢動，卻是一時不知到了哪處，又仔細瞧了那喚自己之人。
遲疑了半天才開口：“樊公公？”
來人正是貼身伺候蘇瑞睿的樊應德，他正站在人群裏向她招手。
“公公幾時來的？怎地沒在襄陽呢？”
木柔桑一時連著發問，她的心中升起一絲不該有的希望，卻是按也按不住。
待她走近了，樊公公忙笑道：“灑家不過是奉命行事，還請姑娘借一步說話。”