木柔桑笑道：“聽說，那邊的二進院子要三十兩紋銀一年，好在三年也不過是百兩紋銀左右，咱家不差那點銀子。”
木槿之笑道：“沒想到弄個鋪子，自家的米到是全頭全尾純賺了。”
想想自已小有身價了，木槿之的笑容比陽光還燦爛。
“可惜哥身體剛養好點，便又碰上這種事！又得三個月不知肉味。”
木柔桑其實還是耍了點小心眼，到底幾個人都是在長身體，不可能完全不吃肉，這樣營養可是會跟不上，便令旺財嬸子每隔幾日便宰了雞煲了清湯澆在青菜裏。
木槿之苦笑道：“再忍忍吧，若是被官差抓到了，少不得要吃一頓板子。”
對於這種入了骨子的守孝禮儀，朝廷是極為重視的，如今木槿之有功名在身了，半點都不能錯，她隻能有時偷偷摸摸的在空間裏做點三鮮肉包，趁早飯時換掉，吃到的人也是當做沒嚐出來都不吭聲。
木柔桑道：“也隻能是這樣子了。”
在小山村平靜的度過了大假，轉眼便是二月了，木柔桑家脫了孝服便換上素裝，打理行李與木意楊一家一起回了縣裏。
原本木意楊還要守孝的，隻是這樣一來定是要耽擱了學業，木槿之親筆書信派人送去給先生求情，又另備了不少好的年節禮，這才把事情辦下來，官學的先生允了木意楊去念書，隻是一日三餐需得茹素守孝，好在學子服本就是白色，這一點到是少了許多麻煩。
再及二月初九兩家人坐了牛車回了縣城，木槿之又另顧了馬車，帶著行李馬不停蹄的前往府學，至於周家？木柔桑家的所有人，很有默契的不再提起。
木柔桑換上了藤色長褙著白水煙長裙，雙丫發髻上隻是零星戴了幾件小銀飾，還是當初木意楊送給她的，沒想到這會子卻是用上了。
她送木槿之送到城西的出口：“哥哥，此去自個兒路上多加留心，平安為上。”
木槿之揚揚手中的佩劍，這是蘇瑞睿上次過來時，送給他的：“這劍削鐵如泥，再加上我的手腳功夫，定是不會出事，你太過擔憂了，我不過是去府學的學子，又不是那腰纏萬貫的正經商人。”
經他這麼一勸說，木柔桑到也安心了不少，又想起四個仆從不說是頂尖高手，卻也一人能打開十幾個人：“嗯，等你去了府學記得寫封家書回來報平安。”
“這個是自然，我已同意楊哥商量過了，叫鳳釵還是住在咱家裏，一個是你倆能玩到一處，二個是你也好有個伴。”木槿之把自己對她的安排又再三交待了一番。
木柔桑忙應了，兩兄妹這才依依不舍的分別，載著木槿之的馬車絕塵而去，自此，木柔桑便要一個人留在縣城打理家業。
“姑娘，起風了，咱們回吧！”春染勸道。
“回吧！”
她一轉身，略寒的春風撩起她的帷帽，一旁經過的馬車無意中見到了她的長相，那車內的男子臉色大變，道：“夫人，快看！”車內的那夫人透過紗窗看向外麵，木柔桑已經鑽進了轎子，這位夫人隻看到了她半截身影。
“夫君？”她疑惑的看向自家丈夫。
“可還記得三年前，我們在縣城見到的那位小姑娘？”
“自然記得，夫君當日還說像極了失散的大姑。”突然她停頓下來，然後眉頭微皺道：“莫不是又遇到那位小姑娘了？”
這位成年男子歎道：“正是！當日，我家姐姐原是訂了親，隻待我考進國子監後便要嫁人，隻可惜......，夫人有所不知，這小姑娘長得越發像我那極親的姐姐。”
轎內的男子不知想到了什麼，麵帶悲傷。
“逝者已逝，夫君莫要難過，當年那場水災是誰也沒有料到的。夫君，妾身看你一直牽掛，兩次相遇也是難得的緣份，正好這一次夫君來蜀州上任，等安定下來，不妨細細打聽一番。”
那成年男子道：“夫人所言極是，聖上的旨意怕是要我在蜀州待上好幾年，這次娘也隨我一道上任了，咱們私下去查尋，若真的是我親姐姐，倒也能了了我娘的牽盼。”
“唉，老夫人這些年天天念經拜佛，想是心中還想著大姑，前些年花了大力氣也沒有查到，即然這一次又遇上了，咱們也多舍些銀錢仔細查查。”這位夫人低聲說道。
成年男子拂須點頭，心中卻是雀歡起來，希望這一次不要再是竹籃打水空歡喜一場。
三月三，祭祖先。
木柔桑在二月底時已吩咐了春染叫小廝去置辦了紙錢、香燭、金銀紙元寶，糕餅，粿類等物。
隻等木槿之在府學放假便一同回小山村給父母及木鳳娥祭掃。
三月初二，縣城城西的主街上來了好幾輛青綢馬車，又以六名長隨開道，車後跟隨數名家丁，直奔城東的青石巷子而來。
木車輪壓在黃泥地上發出歡快的咯吱咯吱聲，亦如車內的人心一般。
有那見過些世麵的平民，但看前頭開路的是六名長隨便知是哪位大官來了縣城，忙忙躲在一旁咋舌，卻是不敢衝撞了這位大官。
馬車隊行至青石巷子一個不起眼的木門前方才停下來，門內的門子聽到動靜打開門一看，嚇了一大跳。
又見自家少爺也從車上下來，忙上前請安。
木槿之笑得嘴都快合不攏了：“姑娘在家否？”
門子道：“姑娘同三姑娘去了彩衣閣。”
木槿之喜笑道：“快快打發人速去請了姑娘回來，隻道有親人來了。”
木槿之迎了自家幾位親戚進了家門，門子忙又去找人趕緊送信，怕誤了主人的事。
木柔桑當時正在彩衣閣檢查繡娘們的活計，這一次縣令夫人定了一件極貴的“牡丹富貴花開”雙麵繡繡屏，是為縣令親娘的五十大壽準備的。
“姑娘，少爺回來了！”春風上了二樓來稟報。
木柔桑笑道：“算算日子，今日應該回了，好在我已叫人備好上等吃食，上次來信還抱怨府學裏的吃食太差了，這次回來得給他好好補補身子。”“姑娘，聽來送信的小廝道，少爺帶了幾位客人回來，說是自家親人。”春風忙忙把知道的都說出來。
“親人？你確定沒有聽錯？”木柔桑詫異地問她，這又是從哪裏冒出來的？
春風道：“奴婢沒有聽說，少爺當時便是如此說的。”
木柔桑心中暗猜，難道是木家的族親？又想起木雲的品性，心中不免忐忑。
春染在一般見她猶豫不決，便勸道：“姑娘，不若先回去瞧瞧再做打算？！”
“也好！”便打發了春風先去同木鳳釵說一聲，自己先帶了春染、春意出了彩衣閣，坐了自家的轎子直奔家去。
木柔桑回了家早有小廝在門房候著，見她回來忙先去正廳回稟，她下了轎進了二門，早已有婆子迎上來笑道：“姑娘，大喜！”
“聽說是家裏來親人了，不知是哪一宗的？”木柔桑的反應有些冷淡，她心裏已經認定是木家的族親了。
婆子心中雖納悶，卻還是笑道：“這個婆子不清楚，不過聽說是一位大官，那位夫人的穿戴可不是縣裏那些夫人可比的。”
“哦？！”這到是奇了，心中也有些興趣，便加快了步子進了正院，早有廊下候著的小丫頭見了她，忙跑進正廳回話：“咱姑娘回來了！”。
木槿之見她回來，笑道：“妹妹回來的真快，定是想早早見到咱們舅舅，舅母。”
原來是左人家的來人了，木柔桑暗鬆口氣，正廳上位坐著一對中年夫婦，男的清雅，女的溫婉。
早有丫鬟拿了厚錦緞團出來，木柔桑看了看便跪了上去：“外甥女木柔桑見過舅舅，舅母。”說完便利落的嗑了三個響頭。
“好，好，好。”左人佑手撫黑須大笑。
這時坐在木槿之旁邊的兩位公子圍了過來，其中年紀較小的那位拍手道：“娘，咱家終於有個妹妹了，這回我不用再羨慕同窗們了。”
另一個大點的笑道：“好妹妹，你喜歡什麼，珠花，綢緞，還是布偶，蛐蛐？你管道來，哥哥們都給你弄來。”
左夫人看了自家夫君一眼，才笑道：“都是妾身的不是，沒有給兩個皮小子生個好妹子，看把兩人給饞得，往後怕是要把這個妹妹捧上天了。”
左人佑聞言越發高興，到底是自家親妹妹的骨肉，不想當年一別，卻已是陰陽兩隔，如今能尋到她的骨肉心中甚是欣慰。
左夫人從椅子上起來，伸手親自把她扶了起來，細細打量一番，見她眉不描而黛，笑眼似新月，身著銀蝶堇色短薄襖，下罩胡粉撒花軟煙羅裙，又見她舉止文雅，心生歡喜。
拉了她到身旁站著，問道：“好孩子，這些年苦了你倆個了，你哥哥已同我們稟明一切，往後隻管安心過著，凡事有你舅舅與舅母同你們做主，我看哪個敢再欺了你們去。”
左人佑一旁點頭微笑：“等過我們去給你爹娘祭掃過後，你便隨同我們一起去州裏。”
木柔桑心中疑惑，隻是微低頭應下。
木槿之笑道：“妹妹，是外祖母她老人家想見你。”
“外祖母？”
“是的，外祖母她老人家就在州裏官邸住著，隻是因年紀太大，又因鄉下道路不好走，舅舅便留了外祖母她老人家在官邸，隻待這次同我們祭掃後，便攜了你去州裏見外祖母，也好代爹娘盡一份孝道。”
木槿之即然這樣講了，想必是早已安排周全，木柔桑方才笑問：“不知外祖母可還安好？”
左夫人笑道：“好著呢，老夫人可精神了，還在自己的小院子裏種了一塊菜地，卻是高興壞了你的幾個表哥。”
指著木槿之旁的兩人道：“這是你兩位表哥，你大表哥已入了州學，隻等三年後便去國子監上學，你的小表哥與槿之是同窗，如今已是在府學念書。”
木柔桑見兩位表哥也生得一表人才，風流倜儻，相貌有八成似自家舅舅，卻又比舅舅俊上三份。
“見過兩位表哥。”兩人又說了自己的名字，原來大的那個叫左人文，小的那個叫左人賢。
左夫人又道：“一高興到忘了說你舅舅了，如今你舅舅在蜀州任巡鹽禦史，你的兩位表哥借了這股子青風，可以直接入國子監，到比不得咱槿之的才學。”
左人佑讚同道：“夫人偏不依我，要我說就該叫兩人自己去考，看看有幾兩重。”
左人賢躲在左夫人身後朝木柔桑扮鬼臉，她衝他笑笑，哪知，左人賢白取了個“賢”名，真是個人來瘋，他扯著左夫人的衣袖道：“娘，娘，妹妹笑起來真好看，娘。”