木槿之想起朱富貴被先生罰怕了就覺得好笑，揚揚自己手上的名帖：“起得早不如趕得巧，我現在就去縣衙一趟把這事兒結了再說。”
木柔桑笑問：“是否要備些厚禮？”
木槿之略一沉思道：“先不急，這會子拎去太顯眼了，不是快過重陽節了嗎？我先與縣令大人提提，就說重陽節那日去他家拜訪一下。”
謝禮必是要給的，不但要給得巧，還要給得好。
“我看還是送兩壇子果子酒吧，外人也不知送的啥子酒，反正是自家釀的。”
木槿之點頭：“這樣也好，別人也說不出個啥事來。”
不說木柔桑忙著去翻陳年的葡萄酒當謝禮，隻說木槿之拿了名帖去了縣衙，見了門子把名帖給他，隻說想拜見縣令大人，又少不得給了那門子一個厚實的荷包，那門子接過荷包摸了摸，估摸著有百來個銅板子，堆起略帶討好的笑意道：“還請公子先坐在此處，小的這就幫公子把帖子送進去。”
拾書見那人走遠了，小聲嘀咕：“真應了那句有錢能使磨推鬼。”
木槿之笑而不語，能把帖子遞進去，這事兒就成了一半，接下來就看他怎麼說了。
趙縣令此時正坐在後堂指著那些公令對自己的師爺道：“劉師爺你看看這些東西，你我原還想作些政績出來，沒想到政令如此難傳達下去。”
師爺翻了翻冊子道：“趙大人，小的早就提議過了，那些商人個個都想鑽空子，哪會那麼容易就犯。”
趙縣令搖搖頭又怎會聽不明白劉師爺的意思，隻是他剛當縣令現在最需要的是政績而非銀子，歎口氣道：“明年年底又到了三年一次的政績考核了，若是平平，隻怕又不止在這裏待上三年了。”
趙縣令剛入官場不久，加上自有家族庇護，到也不像有些人一上位就開始為自己大撈銀子，他更多的想著如何能借機會往上升一升。
兩人正在苦惱無破解之法時，有門子把劉大儒的帖子遞了進來。
劉師爺聞言忙道：“趙大人，這劉大儒可是當年名動京城的狀元郎？早幾年突然離開京城的那位大儒？”
趙縣令翻了一下帖子，心中有了成算，他把帖子遞給劉師爺道：“當日我臨行前，族長派人請我去他那兒，給我講些為官之道，當日在族長的文案上便瞧見了這樣的帖子，因族長臨時有事，我便在書房等上片刻，偶爾見到了帖子，才知是往年劉大儒給他下的帖子，現在想來，族長是有意為之，劉大儒的事我也曾聽說過，莫不是他在咱們縣？”
劉師爺笑道：“不管如何，他在文人中的地位崇高，大人在此猜測，何不先問問門子，是何人持有這名帖。”
趙縣令笑道：“師爺說得對，來人，把剛才拿名帖的門子叫進來。”
不時，那個門子被帶了進來，先朝兩人行了禮，規矩的站在下方，趙縣令拿起那名帖問門子：“持這名帖的是何人？”
門子忙老老實實說道：“是在縣學裏上學的童生，大概十一歲左右，長相到是很俊秀。”
劉師爺不知想到了什麼:“來人可有說他姓甚？”
門子道：“那位童生自稱姓木，來自平安鎮小山村。”
“小山村？”趙縣令與劉師爺驚訝的齊聲問道。
門子不明所以，隻是認真的回答：“是的，大人，小的聽得清清楚楚，說他是來自小山村，並且姓木。”
趙縣令忙道：“你去把來人請來，一定要客客氣氣。”
門子見趙縣令如此慎重，便知來人很重要，不是他一個門子可以無禮對待的，忙應了下去請木槿之。
劉師爺見屋內無雜人才道：“大人，若真是小山村出來的，隻怕無論何事，大人都得偏向他一些。”
趙縣令不覺驚訝的看向他，指著文案上的帖子道：“就算是個普通童生，但憑他能持有大儒的名帖，便要照看他一二。”
劉師爺忙道：“不止如此，若小的沒有記錯，大人上任後，所見的是小山村年年徭稅都交齊了，皆是因為這位木家童生與京城忠義侯的三少爺聯手，才使得小山村丟掉了光棍村的帽子。”
趙縣令一聽笑道：“沒想到還是個有誌的少年，再看看人品如何，若是好的，也不妨多多扶持一下。”
劉師爺搖頭道：“若是這樣也就罷了，隻不過平時關照些，隻是小的弟媳的表妹就嫁到了小山村，她往日有跟我家弟媳提起，那木家怕是與襄陽王爺那處有來往！”
趙縣令心中大駭：“幾時的事？”
劉師爺笑道：“大人不必驚慌，小的也是聽了弟弟所言，根據他們說的那些人的衣服打扮猜測的，聽說每年都與他家訂了不少果子，小的忘記說了，木家有一片果園子，產的果子即大又甜，怕是京裏貴人家擺的果子，說不得有可能就是他家產的。”
趙縣令不覺沉聲道：“你說這木家什麼來路？怎和這些貴人牽扯上了？”
劉師爺撫撫胡須道：“大人，那木家是土生土長的本地人，家中隻有兩兄妹，卻是機緣巧合下才結識了三位貴人。”劉師爺並不知劉大儒是木槿之的幹爹。
趙縣令沉思片刻後，道：“不管他什麼來路，咱們好生相待就行了。”
正說著，聽到外麵腳步誌聲傳來，兩人停了交談歸於正位上，隻等木槿之進來了。
門子引著他進了後堂，堂上正坐一人，年約三十不到，相貌堂堂，他身後站著一位四十多歲，留黑須的中年男子，見其打扮便知是師爺，木槿之忙行了禮。
趙縣令原本就對他高看一眼，如今見他衣著打扮不凡，言談舉止更像是大家子出來的，心中印像更好了三分。
“本縣令早聞木公子家幫助村人富裕，連帶周邊幾個村也富裕了不少，這幾年本縣令從沒為這幾個村的徭稅發過愁，說來還是要感謝你家。”
木槿之笑笑，客氣了一番，便把來意說明了。
趙縣令與劉師爺對視一眼，笑道：“哈哈，真是瞌睡了有人送枕頭，木公子真是多謝了。”
木槿之心中微詫，麵上卻依然很恭謹，並沒有因趙縣令的隨意而失去風度。
趙縣令瞧了暗暗點頭，這才把自己的苦惱說出來。
木槿之問道：“難道這些政令實施不下去，皆是因這些商人反對？隻是這些與那些地頭蛇有何關係？”
劉師爺看了趙縣令一眼，見他點頭這才道：“這夥人平日裏多是橫行霸道，漁肉百姓，偏又滑得跟泥鰍一樣，每次鬧事等衙役們過去時，早已腳底摸油溜之大吉，而且，聽說，這個夥人的頭是個叫伍爺的，與縣裏有頭有臉的商人們關係非淺，錯綜複雜，織成了一張網，隻撿些對他們有利的政令實行。”
這也是趙縣令為之頭痛的事，轄內的商人雖沒有明言與他作對，逢年過節也沒少送他禮，偏就是這政令難以施行。
木槿之聞弦而知雅意：“大人的意思？”他不過是一介布衣，雖用了劉大儒的帖子，卻不敢拿大。
趙縣令思前想後，這才慢慢道來：“本縣令自上任以來，多有想為民請願，隻可惜有心而無力，如今有了這事兒，不知木公子可否願意配合一下。”
他有些不好意思，畢竟人家是來告狀的，而他卻提出這樣的要求。
木槿之笑道：“但凡大人有需要之處，小子必定不遺餘力。”有這拉近縣令的機會，他也不想放過，不得不說木槿之越來越腹黑了，他決定給那位伍爺送份極大的禮。
趙縣令見他十分配合，心中大喜，這樣一來，他的政績就不是平平了，最少也得個優良：“本縣令一直想嚴懲那夥人，隻是苦於無處下手。”
而木槿之家的事，正好給縣令送上了一個大大的把柄，這比什麼禮都要好，更何況，木家身後有三位貴人照看著，絕不會讓他家出了大茬子，說不得他還能借木家這股青風入了某貴人的眼也未嚐不可。
趙縣令心中百念轉換，麵上笑道：“正好木公子家的這事兒可以拿來做做文章，到時上奏自是少不了添上木公子的一筆，於公子將來的仕途也是有益。”
木槿之忙道：“哪裏敢居功，這全是縣令大人為民除害，除去這夥人，大家的日子也好過些。”
他哪裏會把縣令的話當真，不過是謙虛之詞罷了，趙縣令不是什麼壞人，但也不是什麼好人，他一切的目的都是為那份能夠他升遷的政績。
趙縣令見他上道，輕笑一聲，便招了他到案前，又叫來劉師爺，三人嘰嘰咕咕了一下午，眾人也不知三人商量了什麼，不說伍爺派的人得了木槿之見了縣令的消息。
隻說木槿之回到家中已是傍晚時，木柔桑已打發轎夫把木意楊接了回來，兄妹幾個吃過晚飯，木意楊因明年春要參加童生試，吃過飯便去了書房，木鳳釵也因忙有女紅要做，便隻留下木柔桑兩兄妹還坐著喝茶。
“妹妹不問我今日事情辦得怎樣。”
木柔桑小口抿了茶，才說道：“今日傍晚見哥哥進門時眉開眼笑，便知好事臨近。”
木槿之嘖嘖舌，笑道：“你越發了得了，哥哥這點樂事也被你猜個透了，沒錯，今兒見過縣令後，聽說我告的是城裏的地頭蛇，沒想到他比我還重視，照我看來，他是早就想下手了。”
這話勾起了她的好奇心：“那為何沒下手？我若是沒記錯，這縣令來我們這兒，算上今年已快兩年了。”
木槿之冷哼一聲說道：“一則是他人單勢薄，二則嘛，那些商人沒有觸犯到他的利益，或者說是他還得了些便宜。”
“那為何這一次又願意幫哥哥了？”
木槿之不在意地道：“我聽那師爺講話是本地口音，怕是把咱家的底細摸透了，看在咱有幾個得力友人的份上，他也不敢不接下。”
背靠大樹好乘涼，這幾年木槿之很努力的與蘇瑞睿等人交好，加上本又出自同門，這情誼又怎是旁人能比擬？
“再說了，怕是與上頭的政令有關，我有聽王爺說過，從明年開始，每個地方官的政績考核有變，不再是靠上級官員的彙報，還需得看當地的政績如何，聽說若是三次考核差者，會被直接革職。”
木柔桑微哂：“感情咱還是給他遞了個好把柄。”
“那位縣令就是存了這心思，咱們不與他交惡，也不要走得太近，隻不過是混個臉熟，又不是很親密走動就行。”木槿之現在辦事越發的深思而後行了。