在眾人殷切切的目光之中，他終是坐了下來。
屁股乍落在椅子上，整個人便瞬時沒了那一股緊繃的勁兒，他肩膀微微塌下來，一張時常包含著警惕的麵容也帶了些許柔和。
安如霜正坐在他的對麵，她麵目清秀，唇角微翹，若是不看她明亮的眼睛，程掌櫃心中定然認為這個人就是個溫溫柔柔的大家閨秀。
但她一說話，聲音當中便有著不可辯駁的自信，那一雙明亮的眼眸更是如星子般熠熠發亮，讓人忍不住去點頭附和她，無條件地去相信她。
安如霜輕笑著，口中說著：“今日我還正想著，昨日的飯菜看來是吃不到了，你便來了，果真是說曹操曹操便到了。”
程功此時並沒有那時與安如霜爭辯的氣焰，他溫溫和和地笑了，低聲道：“聽聞大小姐想要考核我，我琢磨了許久，隻覺會的太多，並不是一日便能給大小姐看完的。”
這話倒是帶著一個名廚的倨傲。
一旁的趙小桃挑眉瞥了他一眼，已然伸手將那食盒打開，將中的飯食紛紛拿出來，一旁的小丫頭見了上頭一層的點心便不由得亮了眼睛。
清甜的氣息彌漫在眾人鼻端，眾人好似都醉在這味道裏頭。
那盤子點心發放在桌上，安如霜的目光亦是落到那點心上頭，與上次做的鴛鴦餅不同，這小小的點心更加可愛，看上去是小豬的樣子，身子看上去軟糯白皙的很，一雙黑豆般的雙眼仿若正烏溜溜看著自己呢！
安如霜翹了翹唇角，心中倒是當真升起了些許好奇，沒有哪個女子能扛得住這種可愛的食物。
“這個叫什麼？”
紅玉幫她夾了一個放在她麵前的青瓷小盤裏。
程掌櫃便在一旁道：“此物名為百味糕，小姐須得慢慢品。”
趙小桃皺了皺眉，卻是疑惑問道：“我瞧著這糕點模樣像一隻小豬，不知為何要叫百味糕？”
眾人也都好奇地瞧著程掌櫃，程掌櫃看似羞赧地笑了笑，張了張口，卻未曾說出什麼，隻是看向安如霜道：“大小姐吃了便知曉了。”
安如霜便也不疑有他，咬了一小口，隻覺味道是甜中帶著微酸，再吃下一口，又變成了苦鹹味道，最後，微甜之中帶著淡淡辣味瞬息席卷了口腔，但這辣味卻讓人有種醍醐之感，好似是陳釀的酒，還帶著竹子的清香，微微辣喉，卻綿柔的很。
她放下銀筷，長歎一聲道：“酸甜苦辣鹹，五味俱全，卻不突兀，好一個百味糕！”
好一個百味齋中百味糕！
吃一塊糕點，便仿若將這一生回味了一遭似的，人先是從血中生，來到世間被父母寵著，嚐遍世間的甜。
他緩緩長大，有了憂思，這甜中便帶了酸。
待成家立業，便要一人扛起一家，故而，這一口便是眼淚混著的，可不正是又鹹又苦？明明是咽不下，卻要硬生生將這苦吃下去。
待到老來，最終不過盛在小小的罐子裏，像一壇悠遠辣喉的酒，歸入塵土。
被她如此誇讚，那程掌櫃倒是並不曾倨傲，隻是微微笑著，也不多言。
趙小桃在一旁看得好奇，心中便不由想：“這糕點看著不過是平平無奇的呀，怎的姑娘就這樣誇讚？”想著想著，一雙眼睛便落在那百味糕上拔不出來了。
安如霜翹了翹唇角，揮揮手道：“你們且拿去分了罷，也嚐一嚐程掌櫃的手藝。”
眾丫頭應了一聲，將那盤兒小豬般胖乎乎的糕點拿去分了，但吃起來，卻一個比一個麵色奇怪。
紅玉當下便皺起了眉，閉著眼睛咽了下去，安如霜看她這模樣便知她定然嚼都未曾嚼兩口，便直接咽了下去，艱難道：“這東西，怎的這般奇怪？”
其實，若不是此時還守著那程掌櫃，她必定要大聲叫一句難吃！哪有如此奇奇怪怪的東西，既是酸甜的，又帶著苦鹹味兒，最後竟還有一股衝喉的辣……
安如霜無奈地看她一眼，轉而又看向趙小桃，卻見趙小桃麵色卻是緩緩沉了下來，小桃自小便在外頭曆經風霜，還有一個那樣的爹爹，想必更能知曉這其中的滋味兒。
安如霜如此想著，而趙小桃已緩緩閉上眼睛，兩行眼淚卻順著潔白的麵頰滑下來。
成功心中不由有些慌了，連忙起身，因著起的太急了，將桌子撞的哐當一聲響，痛的他齜牙咧嘴，卻不曾看自己的傷勢，隻是看向趙小桃，口中連連道：“小桃姑娘，你莫要哭……”
“莫不是這東西太難吃了？我，我……那我以後不做了便是。”
他說著，神色微微落寞起來，因為這個屋裏頭，除了安如霜，其他人都是一副苦相。
一個廚子，若不能令人吃的開心，那他做出來的東西，便是一堆糟粕，全無用處。
他此話剛落，卻見趙小桃狠狠搖著頭，她眼淚仍在落著，一雙眼睛紅彤彤的，卻是抹了一把眼淚，直接抓住了程掌櫃的手臂，緊緊的，便是程掌櫃都覺得手腕微微發疼。
“不！你繼續做，我還有月例銀子，我可以把所有的銀子都給你……”
趙小桃如此說著，又抽泣了兩聲，轉頭便往外頭去了。
程掌櫃若不是胳膊還在疼，定然以為這是個夢，他轉頭看向安如霜，安如霜亦是頗為無奈地在看他，兩人麵麵相覷。
過了半晌，程掌櫃才結結巴巴道：“那，那我便先行告辭了……”
他漲紅著一張臉，也不敢抬頭，好像滿屋子的丫頭都長了一張趙小桃的臉似的。
事已至此，安如霜便點點頭，也不再留他，隻道：“且慢，紅玉，你去囑咐齊大送他一趟，這雨看著還是不小。”
紅玉嘴裏還泛著酒味兒，點點頭應了一聲便招呼程掌櫃：“你跟我來罷！”
程掌櫃本想推辭，但又想想那個趙小桃，便點點頭應了下來，隻深深作揖道：“謝過大小姐。”
安如霜好似忽然想起什麼似的，喚了程掌櫃一聲。
程功執了傘在大雨中轉身回頭看她，便聽她道：“明日/你便不必再來了，過兩日我會將銀子給你送去，並且，你需得記得我生辰宴那日過來掌勺。”
程功下意識地應了一聲，卻又瞪大了眼看著安如霜，好像手腳都僵了似的，結結巴巴道：“銀、銀子？”
但令他最吃驚的不是銀子，卻是生辰宴，禦史大夫的大小姐生辰宴，來往之人必是高高在上的貴人，他何德何能，能親自掌勺這樣的生辰宴？
這簡直就是天上落下的餡餅！
安如霜翹起唇角：“怎的，你又改變主意了？不想讓我摻和了？”
大雨仍在下著，她的聲音被大雨分散，並不清晰。
但程掌櫃聽著，每一個字都好像是打在他的心上一樣，清明的很。
他撩了衣衫，就這樣直挺挺地跪了下去，在大雨之中，鄭重地衝著安如霜叩了三個頭，而後，才站起來挺直了脊背，轉身離去了。