他身體緊繃著，呼吸急促，一雙眼緊緊盯著安如霜，想要在第一時間知曉她的反應。
是訝異？一個小小的百味齋掌櫃竟敢如此獅子大開口。
是不屑？百味齋已然破敗成這幅模樣，竟還有臉提什麼東山再起？
但麵前這個少女卻沒有，她沒有驚訝，也沒有不屑，而是看著程掌櫃微微一笑，這笑容溫婉，在這種烈日炎炎的午後，好似一道甘冽清泉般，令人心神舒暢，但程掌櫃卻是覺得腳底發麻——她沒有反應才是最可怕的。
這樣一個少女，一千兩對於她來說應當算是極重的了，但她從始至終卻沒有半分能夠稱之為‘驚喜’亦或是‘驚訝’的表情。
這令程掌櫃心中忐忑難安。
而後，他便聽到這少女緩緩開口：“一千兩？依我看來，程掌櫃之前這百味齋也並未在半年有過兩千兩的純利吧？如今百味齋已然倒了，程掌櫃一人單打獨鬥，莫不是將自己看的太重了？”
程掌櫃動了動嘴，卻沒說出來什麼……
紅玉也在一旁道：“你這人張口就是一千兩，空手套白狼也就是這樣吧，可莫把我們小姐當成傻子，要不是小桃口口聲聲念著你那一個饅頭的恩情，我們就報官了！”
這人張口便衝著小姐要銀錢，她本就不待見這個程掌櫃，如今一百兩拿到手，竟還想要一千兩，人這貪心啊，真是不能養，說不得等會兒又變成了一萬兩呢！
她此話一出，程掌櫃臉上也帶了些許尷尬，心中想著，確實，這一千兩如今都可以抵得上兩個百味齋了，他雖是心中誌向遠大，但此時卻隻能空口白牙，全憑一張嘴說說罷了。
如此想著便往後退了兩步，讓開了馬車通行的道路，他一副垂頭喪氣的模樣，心中不由多了幾分寂寥，已然做好了放棄百味齋的準備了。
但就在此時，少女清泉似的聲音又緩緩響起，她不急不躁，仿若小溪流動聲音悅耳輕靈：“我倒是當真有一千兩，但我卻不知曉，以你如今的境地，怎的為我掙到雙倍之利？”
安如霜實則是心焦的，這人明明是個掌櫃，按說應當是牙尖嘴利，七竅玲瓏之人，這一千兩她倒是想著塞到這百味齋生生崽子，但是，如今這個百味齋掌櫃實在是讓她放心不下，人說商場若戰場，一個久經戰場之人，竟會被她幾句話給堵得啞口無言。
她實在懷疑，以後的百味齋，是不是換了掌櫃……
“半年之後不說你能掙到多餘之利，你手中還有沒有原本的一千兩，還是兩說。”
這就擺明了是不信他了。
程掌櫃一張臉憋的赤紅赤紅的。
趙小桃在一旁看著，也不由替他著急，想要替他說句話，卻不知道該說些什麼好，隻能在一旁幹站著。
卻見程掌櫃垂下頭後半晌又抬起頭來，鼓足了勇氣緩緩道：“我知道我不過是一個小小的百味齋的掌櫃兼廚子，姑娘不信我也是情有可原，但我有信心，可以在半年之內，讓這百味齋在盛都之中站穩腳跟。”
安如霜默默道……原來是掌櫃兼大廚啊，怪不得她總覺得這人不似其他掌櫃那般口舌生花呢。
不過，如今看來，以他這幅樣子，能兼任掌櫃這一職，已然是極為辛勞了。
然而，這些還不夠……
她若是隻想要一千兩，何須在他身上下功夫？
“嗬，隻是站穩腳跟啊。”她輕笑一聲，烏沉沉的黑眸看向程掌櫃搖搖頭道：“還不夠。我要的，是一個真正強大起來的百味齋，是百味齋成為盛都之中的第一酒樓，這才值得。”
“第……第一？”
紅玉看著安如霜，都不由結巴了半晌，但是今天的姑娘實在是太過霸氣，她半句反抗的話都說不出來。
程掌櫃當時便愣在了原地，第一個想法，便是這少女在說笑罷？但抬頭看去，她滿目皆是認真之色，黑眸之中剛硬果決，仿佛在催促著他的答案，這等的壓迫，半點不似一個閨中女子。
程掌櫃喉結微微滑動，憋出了滿頭汗水，這才緩緩搖搖頭道：“小姐莫要說笑了，這盛都之中，且不說最負盛名的長亭閣，除卻長亭閣之外的出色酒樓仍是琳琅，我這一小小百味齋，怎可能在這盛都之中居於首位？”
他自己都不敢想，百味齋會有這等模樣。
安如霜見他這幅樣子，不由搖搖頭歎息一聲，隻道：“你既然都沒有這等抱負，隻想著做起一個同樣的小飯齋，那我又有什麼理由將我的銀錢交到你手中？”
她勾了勾唇角，轉身退回了馬車之中，眸中皆是失望——大概她知曉的那個百味齋與這個百味齋當真不是同一個吧。
“一百兩便賞了你，今日的麵不錯，至於以後，看你自己造化了。”
紅玉將簾子拉下來，瞥了一眼程掌櫃手中緊緊攥著的銀票還是極為不滿的，在她看來，一百兩已然是多的不得了的了，怎能就這麼給了一個素不相識的人。
不過幾碗麵，能吃掉幾文錢？
當下，便氣哄哄地叫了一聲趙小桃：“還不回來？你莫不是要在那兒站到天黑？”
趙小桃無奈，隻好轉身爬上了馬車。
“大小姐！”
程掌櫃見她當真要離去，心中不由慌了，同時又莫名生出了幾分怒氣，他也可以如今答應，但他看不到的事情，他如今也不敢誇下海口。
“原來大小姐就隻是想聽這般的言語嗎？此話誰不會說，我說這百味齋可稱為天下最大的酒樓呢，但我不能騙大小姐，我可以說我能成為第一酒樓，騙來這一千兩，但這是不可能的！就算傾盡我全部之力，也不可能做到……”
他說著，麵上不由帶了些許落寞，百味齋就好像他辛辛苦苦帶大的孩子，最想看著百味齋成長的，就是他自己了，但是，看看如今的百味齋，程功已經不敢了。
齊大套了馬，頗為同情地看了一眼這程掌櫃，將要趕車時，又聽到馬車之中緩緩響起大小姐的聲音。
“你需得知曉，你抱負有多大，將來便可能有多大。而現在我看到的不過是一個廚子口中虛無縹緲的兩千兩。”