夜色淒迷。
朝樂樓的頂層奢華包房裏，卻沒有傳出絲竹之聲。
能歌善舞的妙齡女子們，被揮手退了下去，十來個穿金戴銀的老板坐滿屋子，是一個比一個惆悵。
“周老板，你是周家的遠方親戚，你能不能告訴我，這周小少爺，到底是個什麼意思？”
“是啊，把我們派去的人關起來了不說，我親自上門，想拜見他，他都把我拒之門外。”
“難不成，他真的被那雲氏收服，甘心給那雲氏打下手了？”
……
幾個老板很愁，前安家大管家的能力，他們是感受過的，不少原本難以經營的酒樓，一加入安家麾下，立刻就能起死回生。
“我們本想著，那雲氏是個沒能耐的，周家肯定不會甘心被他驅使，巴不得咋們去解合約。”
“沒錯，之前我去解合約的時候，周小少爺的態度還很好，壓根就沒有反對的意思，結果現在……”他居然和那雲氏站在了一起。
“現在除了雲氏旗下的酒樓，京城的其他大酒樓，幾乎都沒有生意了，那個火鍋也是，本以為很簡單，結果坐起來，壓根不是那麼回事。
清湯還能模仿一下，就是簡單的高湯，但那紅湯完全不知道他們用的是什麼材料。
還有那什麼魚火鍋，幹鍋火鍋……哎呀太多記不住，反正我派了好幾次人，想去後廚偷材料，結果都被抓住了。”
那些人到現在都還在牢裏蹲著。
“我的人也是。”長得圓潤的一酒樓老板，臉都要愁成閃電了，“我本以為，我的人被抓後，會把我招出去，結果他們隻關人，不審問……”
分明就是想限製他們的人手，讓他們一時之間都找不到有能耐的人，去偷方子。
“就算能偷到方子又如何？”一個瘦瘦的老板道，“現在誰都知道火鍋是那雲氏發明的，就算咋們做的差不多，聞名而來的人，也隻會去雲氏那裏。”
“是啊，我之前聯係的，要上京城和雲氏解除合約的原安家酒樓，現在都沒回應了，咋們現在，根本就是孤軍奮戰啊。”
“照這樣下去，咋們沒把雲氏絆倒，自己倒先倒閉了！”
“是啊。”
……
幾個老板都是經營多年，攢了資產和人脈的人，酒樓說倒就倒還不至於，但要再這麼繼續下去，怕也真是堅持不了多久。
被視為主心骨的周老板皺了皺眉，“我也不知道是怎麼回事，開始我拜訪周大管家的時候，他語意不祥，但我看得出，他們有單幹的打算。
可現在周小少爺的做法，分明就是在幫雲若夕……想來想去，我都沒想通。
你們是不知道啊，我上次腆著老臉，去找周小少爺要配方，結果還被人趕了出來，所以現在周家是個什麼態度，我也說不準。”
周老板說完，在場的好幾個老板都紅了紅臉，顯然，他們也有過上門找周楠，而被趕出的經曆。
“你們還記得酒紅樓的李老板嗎，那個之前說安排人去破壞晨曦小築名聲的，他把酒紅樓的店契交給了雲氏。”
“聽說了，我聽說他在太白樓，跟人據理力爭，說雲氏的好，然後沒多久，酒紅樓就也推出了一個係列的火鍋，叫什麼酸蘿卜老鴨湯火鍋。”
“莫不成，雲氏這是在用李老板暗示我們，要想求和，隻能用店契去……”
“她做夢！”一個長相冷肅的老板打斷道，“不過是一時興起的新吃法罷了，能流行多久？等到天氣暖和，看她的火鍋還賣不賣地出去。
“沒錯，咋們不能漲他人的支起，雲氏那火鍋的吃法又不難，隻要再多摸索一下，都能學會，到時候……”
這老板還沒說完，一個老板就打斷道：“老李，問題的關鍵從來都不是火鍋，而是那雲氏啊！”
“沒錯，問題不在火鍋，在那雲氏身上。”一個留著長胡子的老板解釋道，“火鍋的方子再特別，咋們的掌勺也都是一等一的能人，慢慢研究，遲早都能學會。
可那雲氏的在廚藝方麵的能耐，卻是難以學到的。
她以從未出現見過的小吃小麵起家，開了晨曦小築後，幾乎是每隔七天就出一道新菜，這比任何一家酒樓的新菜速度都要快！”
“沒錯，她的創新速度實在太快，且幾乎沒有失敗憑，不得不說，拋出她那上不得台麵的身份，她的確算得上是一個優秀的廚娘。”
“優秀又如何？”被喊做老李的冷肅老板道，“現在咋們已經被她視為敵人了，難不成你們還要學那李老板拿店契去求和？”
冷肅老板一說，大家都不做聲了，讓他們交出店契，那就是徹底把店的從屬權交了出。
他們做不到，也丟不起這個臉。
“老李說的也對，咋們必須得想辦法，讓我像那沒骨頭的李老板那般，拿店契去示好求饒，我可做不到。”
“沒錯！真不知道那李老板是怎麼回事，突然就臨陣倒戈了，不就是火鍋嗎，等我們學會後，聯合起來，一起推出低價，我就不信不能把生意搶回來。”
打價格戰向來是酒樓聯盟最常用的策略，如今雲氏在京城的酒樓所剩無幾，加上她自己的晨曦小築，也就那麼八九家。
這麼幾家酒樓，在他們的酒樓聯盟麵前，壓根不夠看。
不過為了保險起見——
“咋們還是先去接觸一下京城的其他家酒樓比較好。”周老板道，“除了倚南軒這種專門接待貴族的酒樓外，其他酒樓小館的生意也不太好。”
如果他們這個時候去接洽，這些小酒館肯定會選擇合作，而他們聯盟有更多的外援，這仗才打得更有勝算。
“周老板言之有理，那雲氏如今因為外室身份，遭人鄙夷，但凡有點地位臉麵的人都不會去，所以倚南軒等上檔次的酒樓才保住了生意。
其實我們也可以抓住這一點，推出更為高級的火鍋，讓那些真正的貴人吃到，然後把雲氏等酒樓的火鍋，貶稱窮人才吃的火鍋。
京城人大多都好麵子，如果雲氏的火鍋被定義成窮人吃法，你們覺得，還有多少人會去吃？”