星夜寂寂，空山古洞之內，道道灰青煙霞，驟生驟滅，演盡造化的同時，更如九幽怨魂，載浮載沉，發出雖然輕聲，卻仿佛蘊涵無窮怨毒的歎息，回蕩古洞之內。
古洞內無光，卻有一張三米直徑的大圓桌，整體由一顆青石構成，古意深蘊，不知成於多少歲月之前，而在青石桌畔，有七個座位，彼此相隔頗遠，如果不是古洞回聲，相互想說話都要費點力。
一道青色幽火，在石桌中央亮起，照亮不到洞內的角落，卻映出坐在桌旁的幾道人影。
人，沉默地坐在陰影裏，這是四個帶著麵具的人，麵具分別呈現不同的獸形，龍、狼、鷹、猿，四種不同的獸形麵具，遮掩住真實麵目，更把不同的心思，藏在麵具之後。
“麒麟、虎、龜，又缺席了。”
戴著龍形麵具的“亢金龍”，是個四五十歲的中年男子，麵具後露出的鬢發，有些斑白，說話聲音有些蒼老，帶著滄桑，卻也有著威嚴。
“麒麟乃太平異獸，罕於現世，哪是這麼容易說就就見的？”
“柳土鷹”的發聲，字正腔圓，是個很好聽的女聲，體態則是名三十多歲的婦人，縱然蒙麵，舉手投足間，卻是豔媚如蜜，誘人心動。
“……三年都不露麵的人，哪可能會忽然出現？他若現身，我就要懷疑有彌天大禍了。”
“奎木狼”冷漠說話，沒有太多的高低起伏，如刀如劍，瘦瘦高高的身形，三十來歲，身上散發著一股陰冷之氣，仿佛什麼活物靠近，就會被切割開來。
“麒麟不見，龜總是愛來不來，但這回連虎都缺席，如果再少一兩個，咱們這死曜社團，是不是就要散夥啦？”
“參水猿”身材肥胖，鬥篷下的臃腫身形，似一個圓滾滾的大肉球，聲音頗為合氣，笑嗬嗬的，但四人當中，卻以他的聲音最為古怪。
每次他的聲音一發，就變得非常模糊，旁邊更有無數細小的尖笑聲，仿佛有數十人在那邊耳語，這一句方出，旁邊就立刻嗡嗡一片。
“不能散啊，死曜組織存在過千年，這麼散了，哪對得起過往前輩？”
“散了好哇，這種專門躲起來搞陰謀，害人害己的組織，早就該散了。”
“別散嘛！散了多可惜啊，真要散，也得找個幾萬人來殉葬，這樣才夠盛大啊！”
“哇哈哈哈，你們這班喪心病狂的衰人，早晚遭天譴！”
一個又一個的聲音，層疊在一起，錯落響起，有如蜂群，餘人皆皺起眉頭，但參水猿嘴角勾起，似乎這些聲音令他非常受用，通體舒暢。
這詭奇的異象，是一種特殊邪功的大成象征，屬於九外道其中一派，哪怕戴著麵具，也足以作為身分證明，畢竟，普天下能將這門心魔邪功練至此境界的，屈指可數。
但哪怕如此，在座的其餘三人，也不會傻到用這來判斷什麼，曆來“死曜”的成員，都是狡若老狐，看似不經意間流露出的破綻，往往都是誘人上當的陷阱，在所有人都戴著麵具的同時，起碼也都有兩到三種備用身分，在這裏使用的功夫，未必就是在外所用的形象，憑此推測，謬失千裏，他們都不會做這種傻事。
“……萬古鍾聲響了。”
無意義的寒暄，確認完與會人數後，亢金龍沉聲說話，這是今次眾人之所以聚集在此的理由，雖然事先沒說，卻是人人心裏有數。
“那個肌肉棒子居然沒死，還真是挺意外的，當初我們多次行占，他的軌跡明明已從天空中抹去……星殞人未亡，此事有違天理啊。”
柳土鷹纖纖五指握爪，掌中浮現一片圓球投影，球狀的立體影像中，是一片浩瀚星空，內中無數星鬥錯落，以遠超過正常的速度運行。
“掌中蒼穹”，是天鬥劍閣的星占秘傳，能如此熟練駕馭的，隻能是天鬥劍閣的高層，但柳土鷹毫不顧忌地當眾使用，眾人自也不會將這當什麼身分證據。
“……那就表示，山陸陵的身邊，有善於星相術數的高人，替他移星換鬥，逆天改命，變藏行蹤。”
奎木狼的聲音冰冷，話說得不快，因為在說話的同時，他閱曆極豐的腦子，正在飛速思索。
星象無法被遮掩，曆來是最難參透，卻也準確性最高的占卜，能移星換鬥的術者，並非沒有，但那起碼是跨過四層天階以上的天階強人，現今大地上，這種人未必存在，若真有此人，碎星團何致如此？
柳土鷹道：“這樣的可能性確實有，碎星團底蘊深厚，背後藏著什麼高人，也在情理之中，也是最合理的一個推論，但我想請大家注意另一個可能性……”
“……屬於山陸陵的那顆星，打一開始就是假象，從不存在？”
話從亢金龍口中說出，卻也幾乎是同時，在另外兩人腦中冒出。
自來能坐在這桌旁的，雖然在個性上缺陷很大，卻沒有笨人，因為死曜組織的淘汰競爭激烈，不但執行任務時有危險，發自背後的暗箭更從未缺少，死曜同誌專坑隊友的傳統，素來被發揚光大，腦子稍差一點的，根本沒機會混到資深。
奎木狼道：“確有這可能，碎星團詭秘難測，踏過的腳印，基本都是陷阱，打一開始就掘了個坑，這也說得過去……難怪山陸陵之死，能瞞過整個大地那麼久，因為一開始方向就錯了。”
柳土鷹嬌笑道：“你該慶幸，時隔六年，我們才發現這要命的一點，誰知道碎星團還藏了多少類似的秘密？如果六年前我們不知道這事，貿然動手，最後會是什麼結果？和我們的上一代擁抱相見嗎？”
死曜與碎星團的衝突，纏鬥多年。
這個據說串聯九外道，素來在陰影裏活動的邪祟組織，在碎星團崛起的過程中，幾樁謀劃為其所破，便針對碎星團打擊，雙方迅速惡化成不死不休的仇敵，長期鬥爭之下，最輝煌的一次戰果，就是上一代死曜七邪幾乎團滅，全軍覆沒。
那是一次徹頭徹尾的慘敗，之後，新一代的七邪重組死曜，收起獠牙，藏於暗中，積蓄力量，靠著縝密的計畫，一步步準備，記取前次教訓，布下一個萬無一失的殺局，要一舉覆滅碎星團。
最後，當一切準備周全，碎星團覆滅，大獲全勝的死曜，震驚到失神，因為……他們什麼都沒來得及做，長久準備的各種後手、藏伏於暗中的獠牙，什麼都還來不及發動，就在他們預備動手的前夕，碎星團忽然就垮了、滅了，失去目標的他們，這一愣，足足六年……
如今，莫名的契機，讓這個號稱串聯九外道的陰影組織，重新活動起來……
“……山陸陵有肉無腦，不足為懼。”
參水猿開口，一長串層疊之聲，如同蜂鳴，卻掩不下他笑著說出的話語，“真正危險的，是藏在他身後的那個人……”
“你也太看得起自己了吧，潑猴！”柳土鷹揶揄道：“覺得那肌肉棒子有拳頭沒大腦的人很多，覺得可以輕易智取他的也多，這些人基本都死光了，你真覺得自己可以一麵小看他，一麵與那些人例外嗎？”
“……倒也是。”
參水猿沒有因為被嘲弄而火大，一樣笑嗬嗬的，甚是和氣，馬上自承己過。
“但我們的目標，仍應該是針對那個人，山陸陵僅是一道我們必須跨越過去的障礙，透過他，我們才能觸及那人，這一點……有人有意見嗎？”
除了來自本身的連串朦朧囈語，室內沒有其他聲音，所有人都讚同這點，討論直接進入執行層麵。
柳土鷹道：“山陸陵以心魔之術擊退兩名地階後，就消失不見，現在整個帝國都在找他，卻沒線索，我們要怎麼從龜洞裏找出這肌肉棒子？”
“……有一個方向。”
亢金龍威嚴的聲音，點出行動的方向，“碎星者的主要幹部，基本都在六年前喪命於帝都，或囚禁於大獄，僥幸逃過一劫的，都是駐派外地的次級人員，經過這六年，基本也死絕了，我們所操控的獵頭組織，越來越難找到幸存者……”
“你指那家打醬油的？老字號溫家？”奎木狼直指核心，“我們越來越難找到碎星餘孽，他卻還常有斬獲，這不正常，對他的調查怎麼樣了？”
“滑不溜手，找不到縫。”柳土鷹道：“溫家的一切行動，都由溫去病主導並策畫，其他人隻曉得片麵，拚起來就是些亂七八糟的東西，而這人……不是死宅在屋裏，就是躲在海外，我們的探子有力難施，這人是個反偵察的好手，正常手段恐怕查不出什麼。”
參水猿嗬嗬笑道：“奇了，難道得要我們出動天階，殺光他府裏所有人，掐著他喉嚨，切開他腦門，這樣才問得出來？”
柳木鷹道：“有何不可？那也是合情理的非正常手段。”
“還不是那種時候……”
亢金龍道：“注意到他的不是隻有我們，封刀盟已經先動手了，金剛寺、天鬥劍閣似乎也有了動作，玉虛真宗雖然還拉不下臉，可也在暗中注視，目前封刀盟的小丫頭正在那裏，我建議，我們可以順水推舟……”
“……然後，再一石二鳥？給司徒老瞎子一刀！”參水猿笑道：“有何不可？”