任孤舟自嘲地笑道：“別說你看不出來，有時連我都覺得自己到底配不配稱魔。我這模樣，分明就是個沒見過什麼世麵的鄉巴佬。”
方劍明道：“那江湖中人何以會叫你鬼嘯魔呢？莫非你……”突然想起任孤舟曾說過，他不喜歡別人在他麵前鬼叫，頓有所悟。
任孤舟看了他一眼，笑道：“你猜到了吧。我之所以會叫鬼嘯魔，那是因為我有一手絕活，施展之後，嘯聲猶如鬼哭狼嚎，刺耳之極。記得我當年出道的時候，看不慣的事，都要插手一管。因此，不管是白道、黑道、綠林道，正派、邪派、中間派，我都得罪過人。有一次，那些我得罪過的人，竟相約來攻殺我。論武功，他們個個都不是我的對手，但他們人多，采取人海戰術，我武功再高，早晚也要活活累死。就在我差不多力盡的時候，我把心一橫，突然施展鬼嘯的絕招。這招也真管用，大半的人頓時被震昏過去，剩下的那一半像是受了什麼刺激，個個大叫著逃掉。就這樣，才讓我撿了一條命。我聽我師父說過，那鬼嘯的絕技，有奪人心神的魔力，極難控製，也十分傷身，不到危急關頭不得施展。我那次被逼施展出來，雖然撿回了一條命，但我在深山之中，足足躲了三年養傷。出來後，才知自己有了外號，叫鬼嘯魔。”說到這，長歎一聲，道：“身為武林中人，外號有時候很重要。就拿我的外號來說，江湖中人知道有個鬼嘯魔，卻不知道任孤舟，更不會把我這種老農樣的人和鬼嘯魔聯係起來。假如沒有鬼嘯魔這個外號，光憑我的名字，還會有誰記得我是誰？”
方劍明道：“說的也是。就拿張三這個名字來說，誰都可以叫，叫得多了，自是如同符號一般，全都一個模樣。倘若一個張三有個響亮的外號，過了許多年，別人多半不記得他的名字，隻記得他的外號。”
兩人越談越覺投機，竟沒聽見門外傳來了腳步聲。忽聽敲門聲傳來，任孤舟呆了呆，道了一聲“請進”。
來人推門而入，兩人一看，不由站了起來。來人是歡樂堂的副堂主，七級執事毛裏斯。
“打擾了，兩位。”毛裏斯一臉的友善。
任孤舟道：“毛副堂主客氣了，可是為大會而來？”
毛裏斯笑道：“正是，大會將在未時三刻舉行，希望兩位屆時不要誤了佳期。”
任孤舟道：“有老毛副堂主，我們一定準時到場。”
毛裏斯道：“現在距離未時三刻還早，兩位有興趣的話，可以四處觀光，會場也不例外，隻是會場那邊還在布置，有些吵鬧。”
任孤舟道：“毛副堂主不必如此客氣，我們飯後在附近走走便是了。”
毛裏斯道了一聲“告辭”，退出門外，將門輕輕地虛掩上。
方劍明待他走後，道：“任師兄，你覺得這毛裏斯為人如何？”
任孤舟道：“老實說，他是個不錯的人，對誰都是和和氣氣的，脾氣甚好，適合做執事。”
方劍明笑道：“波斯聖教倘若多些這樣的人，我們又何必與它作對呢？有什麼事，大家坐下來商量，總比動刀動劍的好。”
就在這時，門外響起腳步聲，兩人一聽，知道是兩個人，正在猜測，張大幹的聲音已傳了進來：“雲老弟，任兄，還在用膳嗎？”
任孤舟笑道：“用完了，兩位來得正好，你們來了幾天，對周邊一定熟悉，快帶我們去看看。”話聲一落，隻見張大幹和孟德並肩推門進來。
孟德氣色很好，看不上不像是昨晚剛與人較量了一番的樣兒，隻聽他開玩笑似地道：“任兄，你好興致，昨晚可是做了什麼好夢吧。”
任孤舟道：“我哪有什麼好興致，俗話說知己知彼，百戰不殆，要是對四周的形勢一點都摸不清。萬一打起來，很吃虧的。”
張大幹哈哈一笑，道：“任兄，你現在就手癢了不是？今日不一定會打起來，就算打起來，人家也早已計算好，豈會讓我們看出來？”
任孤舟道：“不管怎麼說，出去轉轉總比呆在這裏強。”
張大幹“嗯”了一聲，望向方劍明，道：“雲老弟，你打算去哪？”
方劍明道：“我們來的時候，遠遠看見波斯聖教的聖壇占了好些地方，要一一觀賞的話，一早上的功夫哪裏來得及，張老給我們推薦推薦。”
張大幹聽他叫自己“張老”，有些喜，又有些驚。喜的是，他既然叫自己“張老”，說明他對自己是頗為尊敬的，驚的是自己已奉他為龍頭，這個稱呼未免太高，但一想到方劍明的約法三章，便沒多想下去，笑道：“不如這樣，我們先把五座莊園轉一遍，然後到歡樂堂吃過午飯，再去會場。那會場就布置於山腰的大殿之內，沿路上，也有不少可觀的去處。”
三人對這個建議表示讚同，方、任二人稍作收拾之後，便與張、孟出了客房。他們先將所在的這座莊園遊了一遍，又先後把其他四座莊園轉了一圈，一路觀望，倒也不覺得索然無味。
張大幹和孟德認識的人沒有幾個，任孤舟和方劍明更是沒有人認識他們，因此，盡管有不少人看出他們就是昨晚展露頂尖功夫的人，但都不敢或不便上前搭訕，四人倒落得個耳根清淨。
遊玩畢，四人在歡樂堂的餐廳吃午飯。這頓午飯十分豐盛，四人一桌，但菜卻上了幾十個。有些菜，他們也隻是嚐了一下味道而已。那酒，卻是西域最有名的葡萄酒。也不知道波斯聖教是從何處弄來的，葡萄酒的味道竟是醇厚無比，連任孤舟這種在西域住了三十多年，自認品嚐過不少葡萄酒的人都喝得大翹拇指。
酒足飯飽，四人沿著大道，朝山上走去。沿途之上，確實有不少好看的景致，無論是天然的，還是經過加工的，都頗為引人矚目。
每一處景致旁，必定有一座涼亭。亭中有雕工精細的桌椅，有來自各地的水果糕點，更有俏麗的波斯侍女，笑臉盈盈，望之如沐春風。
【本章完】