京城，皇宮，奉天殿外的廣場上。這晚張燈結彩，宮女來來往往，萬分熱鬧。日暮過後，廣場上已設了皇宴。在朱祁鈺至今為止的人生中，還從來沒有今天這般歡喜過，因此，他要大宴群臣和眾武林豪傑。發自心底的，他要感謝這些人。如果沒有這些人，他的皇位根本就坐不穩。
到席的群臣，一個不少，因為大家都知道這晚不僅僅是設宴這麼簡單，皇上肯定要在宴上封賞。這擺明了是一個慶功宴。
相對於群臣來說，眾武林豪傑並不是很積極，有的甚至已經離開了京城。不過，前來赴宴的武林豪傑也不少，整整坐了六桌。
開席之前，朱祁鈺率領群臣，麵向北方，拜了一拜，遙祝太上皇安然無恙。這種行為，落在那等嫉惡如仇的人眼中，自然是做作得很，但因為是在皇宮裏，誰也沒有吭聲。
太監金英簡單的說了幾句讚語之後，皇宴便開席了。珍饈百味，美酒醇香，這一切，在方劍明看來，卻有著一種心痛的感覺。
就在昨天，他無意中聽到了華天雲在房中咳嗽，當他衝進房中的時候，見華天雲臉色蒼白，一隻手緊握。
華天雲咳嗽，表示他的身體有了問題，他緊握的拳頭，難道是想隱藏什麼？當時，方劍明不由分說的扳開了華天雲的拳頭，怵目驚心的發現他手中的一塊白帕染上了鮮血。
“華大哥吐血了！”方劍明當場驚住了，隨後，便是隱隱的痛心。反觀華天雲，卻顯得很淡然，說自己已壓製不住體內的蠱毒，還要他不要把這件事告訴別人。方劍明要給他療傷，但華天雲拒絕了。
他不知道華天雲還能活多久，但他知道，華天雲此刻最想見的人是誰。
……
方劍明正在思緒亂飄的當兒，忽覺場上寂靜了下來，他回過神來，聽到了一個人在奉旨宣賞。他轉過頭去，認得這個人是興安。興安是皇宮中的一個大太監，職位比金英略低一些。
在這次京城保衛戰中，論首功，當屬於謙，因此，第一個得到封賞的就是於謙，他被加封為“少保”，仍然總督軍務。於謙起身辭讓，朱祁鈺不讓，於謙隻好拜受了。第二個受封的是石亨，他原先已被封為武清伯，這時升為武清侯。（明爵製，分公、侯、伯三等，無子、男）
石亨拜受之後，興安朝方劍明這邊看了過來，方劍明已然明白，這個時候，他突然有了一個決定，不等興安開口，起身對朱祁鈺說，他不要任何封賜。
全場為之震驚，朱祁鈺想了想，以目示意興安，興安領悟，便跳過方劍明封賞的這一行。不過，朱祁鈺卻當著眾人的麵，賜了一座侯府給方劍明。方劍明本想堅辭，但興安不給他說話的機會，繼續封賞其他人。
這晚的慶功宴，方劍明吃得毫無味道，若沒有四女的陪伴，他早就想離席而去了。四女見他悶悶不樂，也陪著他悶悶不樂。他見了，心中過意不去，痛飲了幾杯，便以酒醉為由，辭別了。四女本想與他一同離去，卻被趕來的朱祁嫣留了下來。
皇宮再大搞慶功宴的時候，京城丐幫的分舵中，正在舉行一場儀式。
香案已設，華天雲立在上首，麵目鄭重。左首依序排列，分別是查繼遊、盧定岷、苗若浦、鄒易夫、馮四海、王賓。右首隻有一人，這人就是吳世明。下首呢，則是一群丐幫弟子，排在第一行的乞丐中，有葛嶽、洪三、鄔四這些人。
大家都看著華天雲，不知他要決定什麼大事。場上，除了丐幫僅存的傳功大長老和另外兩個長老沒有在外，首領人物都到齊了。
華天雲目光一閃，沉聲道：“王賓！”
王賓躬身道：“屬下在。”
華天雲道：“麵對香案跪下。”
王賓吃了一驚，道：“幫主，不知屬下犯了哪一條幫規？”
五個長老和吳世明也都吃了一驚，紛紛為王賓說話，華天雲不為所動，厲聲道：“王賓，你還不跪下？”
“撲通”一聲，王賓走出來，朝香案跪了下來。
“從現在起，你就是我丐幫的第三十一代幫主，我若有何不測，你的幫主之位立時起效。”
眾人聽了華天雲的話，大吃一驚，王賓剛要站起，華天雲卻以迅雷不及掩耳之勢，在他身上吐了一口痰。
這一口痰落在了王賓身上，王賓便不敢站起，心頭百感交集，顫聲道：“幫主！”
五個長老見華天雲把幫主之位傳給了王賓，誰也不敢有異議，一個一個出列，在王賓身上吐了口水。
隨後，站在下首的一群丐幫弟子也按次上來，往王賓身上吐口水。
片刻之後，王賓身上已是口水遍布，但他跪著不動，連眉頭也不皺一下。
華天雲笑了，道：“王賓，你先下去盥洗。從明天開始，我便傳你‘破天錄’的口訣心法。”
王賓退下之後，華天雲叫人把香案撤下，與五個長老、吳世明在屋中商議何事啟程去祁連山之事。
這時，隻見一個丐幫弟子奔進來，道：“幫主，弟子有事稟告。“
華天雲問道：“何事？”
“瓦剌人賊心不死，此時正在攻打大同。”
方劍明回到客棧後，見文牧楓在刀神的指點下，一招一式的練著武功，不好意思的笑了一笑，道：“義父，都已經這麼晚了，還讓你指導楓兒，明兒實在太慚愧了。”
刀神大笑道：“這小娃兒叫我師公，我不指點他武功的話，也對不起他一聲聲的‘師公’啊。”
方劍明聽了，心中突然一動，道：“義父，我有個提議，不知道你覺得如何？”
“什麼提議？”
“我想請你老把楓兒帶到魔刀門修煉武功，等處理了血手門的事，我再去魔刀門接他。”
文牧楓聽了這話，臉色大變，道：“師父，我哪裏也不去，我要跟在你的身邊。”
方劍明正色道：“師父這是對你好，你年紀還小，武功尚淺，等學好了本事，再出來闖江湖也不遲。”
文牧楓還待要說，刀神哈哈笑道：“不錯，記得我當年帶你行走江湖的時候，也總覺得有些不便。”拍了拍文牧楓的肩膀，溫和的道：“楓兒，不要耍小孩子脾氣，聽你師父的話，我明早就帶你離開京城。”
方劍明一驚，道：“義父，你老這麼快就走了嗎？”
刀神的臉色突然顯得有些凝重，道：“大明的江山看來是保住了，但作為一個武林中人，血手門才是我們的大敵，你天都伯伯和西門師父他們已先趕去祁連山，我也得趕去了。我想，這裏已不會出什麼大亂，我走後，你和華盟主，也要盡快奔赴祁連山，大家一起商議怎麼對付血手門。”
話聲剛落，忽聽華天雲的聲音傳來，道：“刀老前輩，你老先走一步，等我們把瓦剌人完全趕出塞外之後，就來祁連山與你們會會。”
三人轉頭看去，隻見華天雲、吳世明兩人疾步走了上來。方劍明臉色微微一變，道：“華大哥，難道也先又舉兵來犯了嗎？”
華天雲冷笑了一聲，道：“他倒沒有舉兵來犯，隻不過令部下在大同一帶小打小鬧，討厭得很。”
刀神問道：“你打算怎麼辦呢？”
華天雲道：“我想請於大人派兵一萬，由我統領，趕去大同，給也先一個教訓，以絕了他妄想稱王中原的念頭。”
刀神想了一想，道：“這倒是一件為國為民的大事，好吧，祁連山那邊，你們不用擔心，我們這些老家夥不會讓血手門的人出來搗亂的。”
隨後，方劍明把文牧楓叫到自己的房中，叮囑了他幾句，讓他背熟了天蟬刀的心法和刀法，便正式把天蟬刀傳給了他。
文牧楓卻沒有伸手去接，道：“師父，你把天蟬刀帶著身邊，可以多殺幾個敵人。”
方劍明道：“天蟬刀法，師父已經練熟，就算不用天蟬刀，我也能發揮出天蟬刀的威力，你不用擔心師父。”頓了一頓，嚴肅的道：“楓兒，武學的至高境界，並不是你殺了多少人，也不是你打敗了多少人，你知道嗎？”
文牧楓低著頭道：“徒兒知道，師父常說，練武之人，首先要練心，心若不正，其他的都是虛幻。”
方劍明道：“你明白就好，來，從現在起，你就是天蟬刀的新主人，今後，你要把天蟬刀當作自己的朋友。”
文牧楓抬起頭來，小臉肅然，恭恭敬敬的接過天蟬刀。
方劍明又道：“無相神功，你也要每天勤練，不可懈怠。”
文牧楓道：“是。”
方劍明望著他，似乎看到了自己小時候的樣兒，想到就這麼把他送去魔刀門，不禁有些難舍。
翌日，刀神便帶著文牧楓離開了京城。四女早把文牧楓當作自己的親人，得知他要離去的消息後，恨不得不讓他走。
當天，華天雲和方劍明一同前去拜見於謙，恰好於謙也剛得了急報，說瓦剌兵正在攻打大同。聽明了華天雲的來意之後，於謙匆匆去了一趟宮中，回來之時，手上多了一道聖旨。原來，朱祁鈺聽了於謙的奏報之後，幾乎是沒有任何遲疑和懷疑，便下旨封華天雲為征北大將軍。方劍明離開於府之前，把那副畫有十八副鎧甲的圖交給了於謙，他不知道那十八副鎧甲有多大的用處，也不知道圖中所畫的是什麼地方，但於謙拿到後，定會派人前去尋找，相信總有一天能找到這個地方。
華天雲掛了帥印之後，領了一萬精兵，出京城，以閃電般的速度往大同趕去。隨同之人，高手之多，難以計數。
這日，北風呼呼，天寒地凍，大軍踏雪疾馳，距離大同尚有四十多裏之時，就已經遇上一支瓦剌軍。這支瓦剌軍隻有一千來人，還沒交鋒，便倉皇而逃。華天雲率軍追擊，一直追到大同城外五裏處，才遇上了瓦剌的大軍。
華天雲廢話不多說，率軍衝殺，瓦剌兵怎肯示弱，雙方便在大同城外展開了一場激烈的大戰。不久，大同的守將郭登打開城門，率領一支人馬衝了出來，加入戰團。
這次前來攻打大同的瓦剌軍主帥是呼和巴日，一見勢頭不對，他趕緊下令退兵，華天雲率軍追擊了十裏，才鳴金收兵。
這一仗，瓦剌軍損失了兩千多人，而明軍隻損失了一千來人，呼和巴日不敢輕舉妄動，紮營在大同城外五十裏處。
華天雲召集方劍明等人商議了一會，決定當晚分兵三路，夾擊瓦剌軍。呼和巴日似乎已知道明軍的意圖，連夜拔營，往北而去。華天雲得知瓦剌兵北去的消息後，急令大軍追擊。
呼和巴曰本以為自己率軍北去，明軍便不敢追來，誰料，華天雲這次前來的目的，就是要給瓦剌一個重創，見瓦剌兵要逃，當然不會放過這等機會。
瓦剌軍中，雖有包括四大尊者在內的不少瓦剌高手，但已經示弱了，鬥誌全無，倉皇而逃。明軍追擊了兩天，斬殺甚多。到了後來，瓦剌軍隻剩兩千餘人，慌不擇路的隻顧逃逸。這時，已經到了陰山，在蒙古人的文字中，陰山被稱為“達蘭喀喇”，意思是“七十個黑山頭”。
陰山連綿起伏，不知多少裏，其間，樹林雜多，野獸飛禽隨處可見，但陡崖遍布，陰森之地，就算是武林高手，也覺頭疼。因此，大軍進入大山之中後，速度放緩了許多。
呼和巴日與四大尊者帶著兩千多逃兵異常艱難的在山中行進，隻要過了陰山，他們就可以安全了。陰山之北，屬於韃靼部，元蒙古被明朝趕出中原之後，在漠外分裂成三部，也就是瓦剌、韃靼、兀哈良。瓦剌在漠西，韃靼在漠北，兀哈良在漠南。起先，韃靼最強，後來瓦剌壯大起來，到了也先這一代，統一了蒙古。韃靼部奉也先為盟主，這次，雖然沒有派兵協助也先攻打明朝，但見到瓦剌部的人被明軍追擊到自己的地方上，肯定是會出兵解救的。
突然，隻聽一聲慘叫傳來，隨後，便是人馬滾落懸崖的轟然聲，有人驚恐的道：“不好，我們進了達蘭喀喇最危險的絕命崖，大家快退，快退。”
一聽“絕命崖”三字，人人色變，人群一陣驚惶，慌亂之中，又有幾騎墜崖而死。大尊者臉色陰沉，厲聲道：“都給我安靜！”
過不多時，華天雲率領明軍追了上來，距離瓦剌軍還有兩百丈，就停了下來。看情形，他們也是意識到了這個地方的凶險，不敢冒然進攻。
華天雲端坐馬上，放眼四顧，臉色顯得有些沉重，深深吸了一口氣，道：“絕命崖，武林幾大凶地之一，今日一見，果然名不虛傳。”
【本章完】