中軍帳內。
牛進達有些擔憂地問道：“有功之人如何獎賞？”
“那是朝廷的事，大家將功勞詳細統計報上來，回頭如實呈報給兵部，不許隱瞞，不得打壓，一定要如實，準確，將士們立功不易，朝廷事後會給賞銀，但大家最想要的不是賞銀，而是升遷，一旦讓本將軍知道有誰故意隱瞞不報、少報甚至據為己有，別怪本將軍下死手。”秦懷道鄭重提醒道。
“遵令。”眾將肅然起敬，鄭重應道。
能為將士們請功，如實上報，這樣的統帥值得大家追隨。
很多時候，將功勞瞞報，安在親信身上成為潛規則。
秦懷道不屑於喝兵血，也最恨這種行為，提前給大家打招呼，犀利的目光環視一圈，補充道：“大軍接連作戰，人困馬乏，留在此處休整三天，牛將軍，施將軍，抓緊整訓兵馬，親軍負責偵查五十裏範圍一切風吹草動，中軍負責駐守營地，前後左右四軍負責砍伐樹木，打造攻城器械，不得有誤，去吧。”
“遵令！”眾人轟然領命，紛紛起身離開。
秦懷道則攤開地圖，目光落在黑城方向，城池堅固，有糧，有人，打下不易，李建成接下來會做什麼？怎麼做？
夜幕降臨，一陣風吹來，掀開門簾，吹起地圖飛舞。
篝火也迎著風竄高幾分，劈啪作響。
“風？”
“火？”
秦懷道隱隱抓到一絲靈光，仔細思索起來。
片刻後。
蘇定方端來一些燉爛的馬肉，還有些野菜，秦懷道隨便對付幾口，問道：“叛軍龜縮城內，極有可能南下，穿過長城就是雲中，甚至可能走朔州殺入大唐腹地，直取長安，必須拖住叛軍，避免戰火燃燒到腹地，你有何良策？”
“這……末將暫時沒想到。”蘇定方尷尬地說道。
“無需謙虛，想到就說。”
蘇定方猶豫了一下，說道：“金河位於黑城以東，從北往南，然後繞行往西難方向，算是將黑城包圍大半，如果從上遊攔截，將水引入黑城，水不會太大，但隻需浸泡黑城幾天，城池就會鬆動。”
“水泡城牆？”秦懷道想了想，說道：“這麼做固然能將城牆浸泡壞，但也會傷到農田，民居，影響一方百姓將來生活，後患無窮，叛軍該殺，百姓無辜，此計雖好，但我等王師，不能用，如果火攻呢？”
“火攻？”蘇定方愣了一下，旋即沉思起來。
秦懷道不再追問，也陷入沉思之中。
片刻後，秦懷道擺擺手說道：“休息去吧，還有三天，不急，安頓好巡邏。”
蘇定方告辭離開，秦懷道再次陷入沉思，火攻同樣有傷天和，需要謹慎。
繁星密布，夜風習習。
大軍漸漸定靜下來，沒多久鼾聲四起。
……
長安城，護國公府。
一輛豪華馬車緩緩而來，停在府邸門口，從車內下來一名宮女，款款上去，對守門的人說道：“奴婢奉豫章公主命令，特來接荷兒過去一敘。”。
守門的是護莊隊成員，警惕地看了眼對方，從未見過，再看看馬車，倒是豫章經常乘坐，謹慎問道：“公主侍女小娥怎麼沒來？”
宮女趕緊解釋道：“今天公宴請朋友，小娥姐姐在幫忙，抽不開身，特命奴婢過來迎接，還請郎君通報一二。”
“等著。”守門的難以判斷真假，給同伴使了個眼神，匆匆進去。
沒多久荷兒跟著出來，看了眼宮女，驚訝地問道：“你是？”
“奴婢小芬，奉公主之命特來迎請，公主在府上設宴請各方朋友一聚，小娥姐姐走不開，便讓奴婢過來一趟，還請跟奴婢上車，免得公主等急了。”宮女趕緊解釋一句，態度恭敬，誠懇，看不出任何破綻。
荷兒猶豫了一下，但馬車做不得假，公主馬車沒人敢動用，點點頭，跟著上了車，馬車緩緩啟動，朝前而去。
宮女緊隨馬車步行，低頭走路，毫無異常，經過一個鋪子時，卻打出一個隱蔽的手勢，守在門口的人點點頭，匆匆離開。
非常時期，薛仁貴對荷兒的保護很重視，一支護莊隊緊隨馬車身後，一共十人，都是精挑細選出來的好手，和馬車始終保持一定距離，確保馬車在視野之內，一邊警惕地觀察四周。
經過一條街區時，岔路口出來一支抬喪的隊伍，全部披麻戴孝，不少人放聲痛哭，力士抬著一口棺材往前走，正好從馬車後麵經過，將護莊隊的人隔開。
護莊隊成員頓時急了，紛紛衝上去，但送喪的隊伍太多，太密集，並不讓開，反而罵罵咧咧，推搡起來，責怪護莊隊衝撞了喪隊，護莊隊意識到不對勁，也不客氣，大打出手，衝出喪隊一看，哪裏還有馬車的影子？
看著長長的街道，護莊隊頓時遍體生寒，慌了。
隊正馬上說道：“去四個人盯死喪隊，摸清楚他們底細後速速回府，小心點，你們兩個去找薛統領和賈管家通報情況，其餘人隨我來。”
眾人知道出大事了，荷兒肚子裏懷著少主孩子，一旦有事，賠上大家的命都無法交代，都寒著臉匆匆離開。
隊正狠狠給了自己一巴掌，帶著其他人衝向前去，沒多久來到朱雀大門，這道門是進入皇城的必經之路，被禁軍內衛攔住，隊正不敢強闖，忍者怒火解釋道：“這位將軍，我等是護國公家奴，有重要事情求見豫章公主。”
“護國公的人？”對方打量著隊正，不認識，反問道：“可有憑證？”
“這……”隊正不知如何是好，自稱家奴不過是想對方重視，又不是真的家奴，哪裏有什麼憑證？趕緊解釋道：“沒有憑證，事情緊急，還請通報一二。”
“沒憑證誰信你？滾一邊去，再吵吵砍了你。”對方不耐煩地嗬斥道，皇宮城門，莊重之地，容不得任何人挑釁。
護莊隊員護主心切，也急了，尋思著事情鬧大或許有機會，就要動手，這時，一人從裏麵出來，禁軍內衛躬身行禮：“見過房相公。”
過來的正是房玄齡，頷首哼了一句，算是回禮。
隊正一聽是房相公，尋摸著應該認識自家少主，趕緊喊道：“這位相公可認識我家少主秦大人。”
“你是？”房玄齡看向對方。
隊正豁出去了，硬著頭皮解釋道：“在下護國公府家奴，有緊急事情求見豫章公主，還請相公幫助一二。”
“護國公？豫章公主？出什麼事了？”房玄齡眉頭一簇。
隊正拿不準對方和自家少主關係，但無其他辦法，隻能死馬當活馬醫，趕緊解釋道：“有宮女乘坐豫章公主馬車上門邀請，說是豫章公主宴請好友，帶走了府上荷兒，我等隨行保護，被一送喪隊伍阻擋，之後馬車消失，小的擔心有詐，想求見豫章公主確認一番。”
房玄齡一聽這事，也意識到不對勁了，就算送喪車隊是巧合，馬車也不會這麼快消失，除非故意，更古怪的是韋妃在後宮宴請，豫章必然會過去幫忙，哪裏有空宴請好友？
事關重大，房玄齡不敢怠慢，叮囑道：“等著，老夫進去問問，很快出來。”
“謝相公！”隊正感受到房玄齡的緊張，知道求對人了，心中稍定。
等了一會兒，房玄齡和豫章急匆匆出來。
豫章經常出入護國公府，認識隊正，急切地問道：“荷兒並不在我這兒，也沒讓人去接，到底發生什麼事？”
“啊——”
隊正臉色大變，雖然早有猜測，但聽到事實還是忍不住渾身一顫，徹底慌了，趕緊說道：“一個自稱小芬的人趕著公主馬車上門，穿著打扮也像宮女。”
“小芬？沒這個人啊。”豫章也慌了，求助地看向房玄齡。
房玄齡會意地點頭：“別急，老夫這就去求見聖上。”
“還是我去吧，有勞房相公去一趟護國公府主持大局。”豫章丟下一句話匆匆離開，直奔甘露殿方向而去。
“回府，讓人通知衛國公過來。”房玄齡也清楚秦懷道不在，護國公府需要人主持大局，匆匆上了馬車。