一間寬大的雅間裏。
一群女嘰嘰喳喳地說笑著，喝得麵色紅潤，別樣風情，為首的正是晉陽公主，旁邊坐著豫章和李雪雁，一女孩忽然感歎道：“真羨慕豫章妹妹，能嫁給一個文武雙全，還能燒菜，唱歌，一看就懂得體貼女人的好郎君。”
一席話說出所有人心聲，想到各自遭遇，氣氛變得壓抑起來。
都是貴女不假，但婚姻誰能自己做主？
不能做主也就算了，嫁人就像開盲盒，全憑運氣。
沒有對比，就沒有傷害。
豫章是個聰明的女子，心中甜蜜，但沒有表露出來，接也不接話，免得說錯，看到房門打開，秦懷道進來，驚喜地起身喊道：“你來啦？”
那語氣，宛如妻子看到勞累一天的丈夫歸來，溫柔，賢惠中透著喜悅。
秦懷道下了戲台本打算去陪李二喝酒，但公主派人來請，總得露個麵，點點頭，見大家喝得都是啤酒，一個個紅光滿麵，笑道：“大家喝的還行吧？需要什麼跟外麵服務人員說便是。”
“夠了，就這，回去得挨揍。”程咬金的女兒趕緊說道。
“就是，咱們得溫良淑德，要守禮，回去我爹肯定動手。”浴池靈兒也說道。
秦懷道一聽就樂了，早知道會挨揍還敢這麼喝？想到另一個包房裏的人估計也喝的五迷三道，便安慰道：“沒事，你們的爹今晚肯定大醉，不會知道你們來過，不過還是別喝了，多了傷身，喝果汁吧，現榨的，新鮮。”
大家一聽老頭子會喝醉，頓時心更大了。
這時，晉陽公主問道：“秦大哥，你唱曲真好聽，就是全都打打殺殺，男兒的曲，有沒有唱咱們女兒的曲？”
“有，一會兒會有人唱，我不行，唱不了情情愛愛的東西。”
“還真有，太好了。”
眾人大喜，來了精神。
秦懷道看向豫章，目含詢問，豫章趕緊說道：“沒別的事，就是問問你唱曲這事，還有，少喝點，多了傷身，去忙吧。”
“好，那我走了，大家喝好。”秦懷道從雅間出來，匆匆來到了另一個雅間。
雅間裏在鬥酒，非常熱鬧，服務員在門口候著，看到秦懷道過來紛紛行禮，秦懷道問道：“你們怎麼做門口？”
“裏麵的貴人說男兒當喝酒，在比鬥，把咱們趕出來，說他們自己倒酒，可不是我們偷懶。”一女孩趕緊解釋道。
“沒事，誰去跑一趟廚房，準備些現榨果汁端來。”秦懷道叮囑一句，推門進入，見程咬金正拉著魏征拚酒，魏征酒量哪裏是程咬金的對手，但不甘示弱，硬撐著灌酒，兩人喝的胡子上都是酒水，醜態百出，難怪將服務人員趕出。
大家見秦懷道進來，畢竟是長輩，得端著點，紛紛坐好，停下來，誇讚秦懷道剛才那曲唱的好，秦懷道假裝沒看到，謙讓了幾句，外麵傳來大鼓聲，這是下一曲開始的信號。
“你都在這兒，還有人唱曲？”程咬金問道。
“我一晚上就唱兩曲，戲班子唱一句，曲單上準備了十曲，不可能一晚上全唱完，得慢慢來。”秦懷道解釋一句。
大家一聽秒懂，一天三曲，還有別的曲子等著，吊足大家胃口，生意才能不斷，但沒人點破，李二好奇地問道：“接下來唱什麼？”
“赤伶。”
大家一聽曲名，趕緊翻曲子簿，找到曲名，再看內容，文風跟前麵的差不多，但沒人敢忽視，李二說道：“走，看看去。”
很快，大家再次來到陽台，見一女子穿著戲服上台，二胡的淒婉聲，伴隨著琴瑟和鳴，低沉的唱腔響起，音調深沉，舞姿優美，如泣如訴，讓人心碎，仿佛看到一個女子在哀歎悲慘的命運，在控訴不公，帶著某種倔強。
戲中情戲外人，憑誰說？
亂世浮萍忍看烽火燃山河，位卑未敢忘憂國，哪怕無人知我。
台下人走過，不見舊顏色，台上人唱著，心碎離別歌。
情字難落墨，她唱須以血來和。
戲幕起，戲幕落，誰是客？
……
一曲罷，全場靜默，都陷入沉思。
亂世中誰不是浮萍？是眼睜睜看著烽火燃山河，還是當有所作為？
一個戲子尚且知道“位卑未敢忘憂國，哪怕無人知我。”堂堂三尺男兒，清貴無比，又豈能苟且？當尋那英雄精忠報國，當做那豪氣萬丈的好男兒，當自強不息，有所作為，而不是醉生夢死。
一種無聲的力量在心中噴發！
曲子再次響起，大家聽到更認真了。
台上，唱曲的是東兒，已是淚流滿麵，仿佛看到了自己的一生，看似風光，一旦無用，落魄無人問，都說戲子無情，誰又能真正懂得戲子心聲？
“少主大才，此曲就是為自己，為天下戲子所寫，此生無憾！”一個念頭閃過腦海，情之所至，冬兒唱的愈發深情，就像在燃燒自己生命，傾盡自己的心血，盡情演唱，雖死無憾。
“台下人走過，不見舊顏色，台上人唱著，心碎離別歌。”
當年的萬花樓頭牌，看過台下多少人，但過去欣賞自己的人再也沒回來，而自己還得在台上唱著心碎，唱著離別。
這一刻，冬兒淚流滿麵。
一股無聲的力量感染者四周眾人，場下鴉雀無聲，默默注視。
萬花樓等風月場所掌櫃心在滴血，知道徹底完了，如果說剛才那兩曲吸引的是食客，這一曲唱盡戲子心聲，吸引的是唱曲之人，用不了多久，不，恐怕今晚過後，無數人請辭，投奔這而。
如果是別人，大家不怕，但這家燒烤吧背後站著的是護國公，誰敢惹？
一種無力感湧上心頭。
一些雅間裏，偷偷過來的風月場所頭牌正隔窗觀看，淚流滿麵，眼中滿是羨慕，還有對自己淒苦人生的無奈。
一女子說道：“冬兒姐姐憑詞曲，當青史留名。”
“是啊，冬兒姐姐在咱們萬花樓退居二線，被人嫌棄，現在看來，不是冬兒不行，而是沒有合適的曲子，憑詞曲，今晚過後，冬兒姐姐將成為整個長安的頭牌，未來無人能超越，真羨慕她，一生有此曲，死亦無憾。”旁邊一人讚歎道。
“聽說是護國公做的曲，護國公能做此曲，就能作更多，咱們也去投奔護國公吧？”又一女孩提議道，眼中有光。
“咱們身上有賣身契，去不了。”
一句賣身契讓眾人沉默。
但剛才說話的女子不甘心，提議道：“以護國公之能，隻要他願意，沒人敢阻攔，大不了咱們自己給自己贖身。”
“對啊？”眾人眼睛一亮。
有人提醒道：“梅兒，你和冬兒姐姐關係好，你替大家出麵去說說，隻要護國公願意接納，幫忙打通禮部關係，不刻意阻攔，咱們自己贖身，隻要護國公給一曲差不多的，又管吃管住，我寧可什麼都不要，白幹。”
“沒錯，梅兒姐？”
大家紛紛看向一名年紀稍大女孩，對方猶豫了一下，旋即鄭重點頭。
於是，眾人興奮地衝出雅間。
……
秦懷道並不知道這首曲子帶來這麼大威力，聽著熟悉的旋律，熟悉的唱腔，仿佛回到過去，心中激動不已。
一曲唱畢，眾人久久難以釋懷。
好一會兒，李二看向秦懷道：“此人是誰？”
“回聖上，此人叫冬兒，原本是萬花樓頭牌，後來年紀大了，聲音沒有小娘子悅耳動人，被淘汰，機緣巧合，被臣聽到，發現聲音特別，就替他贖身帶回府，教他們唱曲，戲台上那些女子都是萬花樓不重視，不待見，遭遺棄的。”
大家一聽樂了，李二早聽說秦懷道替萬花樓女子贖身一事，沒好多問細節，聽到這個解釋有些感慨，笑道：“萬花樓不要的，到了你手上卻煥發更大魅力，唱的不錯，聲情並茂，曲子寫的也好，‘亂世浮萍忍看烽火燃山河，位卑未敢忘憂國，哪怕無人知我。台下人走過，不見舊顏色，台上人唱著，心碎離別歌’單看感受不到，這一聽就不同了。”
“謝聖上誇讚。”
“這個冬兒還是奴籍？”李二追問道。
秦懷道無奈點頭，賣身契從萬花樓拿到後給了她們自己，恢複了自由，但身份改不了，衙門裏還掛著奴籍身份，不在士農工商四民之內。
李二想了想，說道：“這首《赤伶》道盡天下戲子悲哀，無奈，卻又充滿力量，催人奮進，這冬兒功不可沒，當然，其他人也同樣有功，傳旨，特赦免去奴籍，賜他們農人身份。”
“臣替他們謝聖上！”秦懷道大喜，有了正式身份，那些可憐女子就能正常生活，正常嫁人，後代子孫就能抬著頭做人，參加科舉，參軍等，背著奴籍，寸步難行不說，嫁人根本不可能，做個小妾都是幸運的。
“告訴她們好好唱曲，朕的大唐需要這種充滿力量，積極向上的曲子，而不是青樓勾欄那些無病呻吟都東西，就知道蠱惑人心，情情愛愛，不思進取，萎靡之風。”李二鄭重叮囑道。
秦懷道聽得出來李二其實是在變相敲打自己，解釋道：“請聖上放心，這兒唱的所有曲子都必須經過臣審核同意，而且隻唱臣教的曲子，絕對不會有問題，剩下未唱的曲子想必聖上也看了，忠君愛國，催人上進，絕不亂來。”
“那就好，喝酒去。”李二滿意地笑了。
眾人哈哈一笑，跟著進了雅間。
這一晚，李二喝的酩酊大醉，在千牛衛的保護下去了皇宮，大臣們也坐著各自馬車回府，其他客人們也散去，熱鬧的燒烤吧漸漸恢複安靜。
秦懷道送走眾位大人，回到戲台，見大家東西已經收拾妥當，準備撤，趕緊喊道：“大家過來一下，說點事。”
眾人紛紛圍攏上來，滿是好奇。
這段時間相處下來，大家發現秦懷道並沒有官威，很好相處，都膽子大了不少，相處的很融洽。
秦懷道等大家都上來後笑道：“今晚表現都很好，聖上口諭，特赦你們奴籍，賜農籍身份，聖旨明天就會到，大家明天在府上恭候聖旨。”
“真的？”
“太好了！”
眾人大喜，苦盡甘來，一個個淚流滿麵，旋即抱頭痛哭起來。
秦懷道理解大家的心情，小小年紀就被打成奴籍，賣到青樓，都是因為家中長輩犯錯，或者犯罪，受到牽連，一旦背負奴籍，想要抬籍談何容易，除非平反，或者聖上大赦，無論哪種，都不容易。
而今，大家卻等到了，如何能不激動？
誰願意一聲背著奴籍，看不到希望？
秦懷道悄然離開，聽到腳步聲回頭看去，是冬兒匆匆過來，停下等候。
冬兒小跑上來，擦了把眼淚，鄭重行禮：“冬兒謝少主成全，大恩大德，隻願留在府上，盡心唱曲，以報答萬一。”
“客氣了，都是你們自己努力的結果！”
“不！沒有少主，我們一生隻能苟延殘喘，甚至被客人活活打死，一張草席卷到萬人崗，淪為野獸果腹。”冬兒鄭重說道，再次一禮，繼續說道：“冬兒叫住少主，是想說一件事，萬花樓一些姐妹剛才找上門，都想過來這兒，隻要少主願意接納，讓禮部那邊放行，他們願自己贖身，冬兒不敢私自做主，特來稟告。”
“行，多大點事，人多熱鬧。”秦懷道答應道，找上門來的肯定都有功底，技術人才，幹嘛不要？
冬兒大喜，趕緊說道：“謝少主憐惜！”
“有一點先說清楚，這奴籍身份得看運氣，將來唱好了，聖上高興，說不定就赦免了，運氣不好，別怪我。”
“明白，冬兒會跟大家說清楚的，能過來就已經是跳出火坑，萬幸至極，豈敢奢求太多？謝謝少主成全！”冬兒趕緊說道。
“嗯，他們過來，也都歸你領著，有什麼事可以找荷兒，也可以直接找我。”秦懷道交代一句，轉身離開。
冬兒目視秦懷道那偉岸的背影，眼中癡癡，但不敢有非分之想，鄭重一禮，轉身離開，直奔門外，姐妹們還在等消息。
廚房裏，大家還在忙碌，看到秦懷道過來紛紛行禮。
秦懷道見衛生保持的不錯，誇讚道：“今晚是第一天營業，大家做的不錯，也都辛苦了，賈叔，給沒人發一百文賞銀，晚上做點好吃的，犒勞犒勞大家。”
“謝少主賞！”
眾人大喜，紛紛道謝，賞銀不少，但這份尊重，這份心意，更讓人感動。
從廚房巡視一圈出來，推開了專門用來收銀的雅間，見荷兒領著幾名女子忙著收拾東西，笑道：“荷兒，今晚營收多少？”
“是少主，見過少主。”幾名女子趕緊行禮，有些緊張。
荷兒卻興奮地揚了揚賬本笑道：“今晚營收一萬三千餘貫呢，沒想到這麼賺錢，早知道這樣，咱們就應該早點做這個營生。”
“怎會這麼多？”秦懷道有些吃驚。
“大家都喝興奮了，全場醉了一大半，不得不說少主那曲子真好聽，荷兒聽著都想去喝幾杯哩，對了，不少人走的時候買了不少酒，白酒，啤酒都要，感覺像買去其他地方再賣，橡木桶不夠了。”
“賣錢？”秦懷道反應過來，鋪子裏限購，但這裏沒限購，雖然比鋪子裏貴一些，卻能放開買，長安最不缺有錢人有有眼光商賈，運去其他州府一轉手，或者存府上慢慢用，都很不錯，倒是忽略了這個細節。
不過無所謂，做生意還怕有人買酒不成？
秦懷道叮囑道：“回去後讓府上連夜趕工，多備些，我估計明晚來的客人會更多，買酒的也會增加，讓府上釀酒的今晚也趕工，府上所有人今晚也賞銀一百文，和這兒的人一樣。”
“喏。”荷兒滿口答應。
“謝少主賞。”其他女子趕緊道謝，興奮起來。
聊了幾句，秦懷道來到外麵院子，見薛仁貴過來，招招手問道：“薛大哥，辛苦了，沒什麼事吧？”
“喝多了難免口角幾句，但忌憚少主身份，都不敢在這兒動手，離開這兒就不好說了。”薛仁貴笑道。
秦懷道一聽也笑了：“隻要不在這兒鬧事，由著他們，讓大家別走，吃點東西，今晚留在這兒看守，以免有人摸進來，荷兒說一晚上收了一萬多貫銀子，得留在這兒，還有不少酒，也不能被人偷了，一旦發現，盡量抓活口。”
“那我親自留下守著。”薛仁貴趕緊答應道。
秦懷道看看四周，壓低聲音說道：“薛大哥，盡快培養信得過的人接替日常事務，總不能事必躬親，一個月後你隨我去吐蕃，滅了他們，你也掙個爵位。”
“真的？”
薛仁貴眼睛一亮，興奮起來，見秦懷道鄭重點頭，不像開玩笑，愈發歡喜，看看四周，也壓低聲音說道：“謝少主成全，爵位就算了，沒興趣，隻是想上戰場感受一下，這輩子薛某就跟著少主幹，不圖其他，至於人手，羅英帶人看著工坊和府上，造紙那邊趙書文可信。”
趙書文就是渭南縣令，舉族搬遷過來投奔，秦懷道對其了解並不是很深，當初接收，純粹同情，但相信薛仁貴看人的眼光，便說道：“你覺得可信，那就交給他，我時間不夠，顧不上，你多抽空盯著點就好。”
“放心吧，他不敢亂來，趙家村幾百口在秦家莊落地生根，都是他的族人，要是他亂來，別說咱們，他的族人第一個不答應。”薛仁貴低聲說道。
秦懷道一想也對，趙書文對族人是真的不錯，有情有義，否則也不會管死活，厚著臉皮求上門，低聲問道：“護莊隊招募的怎樣？”
“又從長安流浪兒中選了兩百人，按你的交代全送去茶莊，名義上看守茶山，暗中訓練，不過，他們沒底子，起碼半年才能形成戰鬥力。”
“人數還是不夠，茶山麵積夠大，需要人手打理，再悄悄招募一百人送過去，湊夠三百之數，對外就說是雇傭的工人，手續找賈叔辦。”秦懷道叮囑道。
“明白！”薛仁貴滿口答應，大世家誰不培養自己的勢力？早已習慣。
秦懷道培養勢力是防止將來異變，但這話不能說破，閑聊了幾句，看到一人護莊隊員匆匆過來，兩人停止交談。
護莊隊員上前行禮：“見過少主，見過大隊長，門外有一蜀地商賈來訪，說和少主有一麵之緣，懇請一見。”
“蜀地商賈？”秦懷道一時想不起是誰，便說道：“帶去我房間。”
“喏！”對方答應一聲，匆匆去了。
“薛大哥，隨我會會他。”秦懷道說著朝預留給自己的房間走去。
房間在後院，有會客室，有臥室，秦懷道落座後燒水衝茶，薛仁貴則在門口等候，充當侍衛，秦懷道糾正過幾次無果，已經放棄，有著薛仁貴。
沒多久，一名老者匆匆過來，身後跟著一年輕男子，還有一貌美女子，秦懷道抬頭一看，還真是有過一麵之緣，當初競拍寶劍時對方參與過，宋家，掌控巴蜀一帶鹽、茶和絲綢生意，富甲一方。
“原來是宋老爺子，請坐！”秦懷道做了個請示。
“謝護國公還記得老朽，叨擾了。”老者笑嗬嗬地說道，坐下後繼續說道：“這兩位是老朽孫子宋子軼和孫女宋嬌嬌，跟著過來熟悉一下家族生意，沒想到運氣這麼好，趕巧碰上護國公開業，今晚真是讓老朽大開眼界，護國公要是全力進軍商，天下做生意的都沒活路。”
“宋老爺子言重，尋上門來不會是隻想恭維本官吧？”秦懷道不動聲色地問道，給對方倒了一杯茶，至於那對年輕男女，沒多問，兩人也不敢不滿，身份地位天壤之別。
“護國公快人快語，老朽也就直言了，這次登門，一來拜訪，二來合作，護國公這白酒和啤酒無比讓人沉醉，欲罷不能，一個月每種一萬壇，價格隨便開，隻要不超預算，絕不二價，老朽也保證隻做蜀地銷售，可好？”
秦懷道笑了，上門的買賣啊，並不急於回答，而是拿起一張菜單說道：“宋老爺子，蜀紙天下聞名，質量上等，但產量有限，價格昂貴，本官這紙比蜀紙差了些，但主要一文銀子十大張，如何？”
“這麼便宜？”宋老爺子拿起菜單仔細查看，作為生意人，瞬間從裏麵聞道了商機，還有很多別的東西，沉吟片刻，鄭重說道：“秦大人此紙一旦開售，將改變天下紙業格局，此價格，恐很多人倒閉。”
“別人倒閉與本官無幹，本官的初衷是讓天下寒門學子都不再因買不起紙放棄學業，人人用得起不好嗎？為何非得壟斷，昧著良心賺銀子？讓朝廷人才難以為繼？”秦懷道點了一句。
對方秒懂，這是朝廷要出手對付世家了，反正自己的家族生意沒有造紙，管他的，馬上說道：“護國公高義，一文十張大紙太過便宜，老朽願意以一文五張大紙的價格購買，一年一萬貫采購，先試試，如何？”
秦懷道鄭重說道：“本官說十大張，就十大張，不能多，不能少，這個規矩，另外，本官主持的長安道洋縣水泥路一通，你們走秦嶺回蜀地時間縮短幾天，成本減少，紙販運回去後，隻能兩文十大張出售，這是整個大唐所有地方售價，本官要的是普通百姓用得起紙，宋老爺子意下如何？”
宋老爺子一聽隻有一倍的利潤，蜀地遙遠，成本太高，一倍自能薄利，有些不劃算，但如果不答應，這酒恐怕也拿不到，答應則不同，多少能賺點，關鍵是能搭上護國公這條線，將來受益無窮，當即說道：“聽護國公安排。”
“看看這個？”秦懷道說著拿起柔軟的白紙。
“這個老朽之前吃飯時用過，確實好，如果可以，也請護國公給些貨。”
“還有這個。”秦懷道指了指茶葉。
宋老爺子一看這是要全麵合作，可見對方的態度和對自己的重視，心中大喜，這個可比賺錢重要多了，心中一動，決定下重本，當即說道：“護國公，兩種紙、茶葉，一年采購二十萬貫，酒三十萬貫，合計五十萬貫，如何？”
“宋老爺子有魄力，難怪能富甲一方，成為蜀地第一豪商，以後有什麼事盡管尋來。”秦懷道給出承諾。
宋老爺子聽到承諾眼睛一亮，這一句話的價值遠遠超過五十萬貫，暗自慶幸剛才的定，富商最怕的就是朝中無人，有了護國公這棵大樹，以後還怕什麼？
秦懷道也需要宋老爺子這種富商快速回籠資金，不然資金鏈要斷，一堆事沒法處理，舉起茶杯笑道：“宋老爺子，喝茶，以後有什麼事找不到本官，找我薛大哥也是一樣。”
“多謝護國公！”宋老爺子看了眼門口薛仁貴，又看看孫子宋子軼。
宋子軼會意地上前，將一個小匣子放案幾上，再後退下去，一句話沒說，教養很高，宋老爺子補充道：“一點心意，不成敬意，還請護國公收下，老朽就不叨擾了，先行告辭。”
“三天後備好貨，薛大哥，替我送送他們。”秦懷道叮囑道。
宋老爺子聽到三天後備好貨，徹底放心了，鄭重一禮，跟著薛仁貴離開。
目視眾人離開，秦懷道打開匣子一看，裏麵居然是一份地契，是個鹽礦，在蜀地，鹽在李治執政之後才收歸國有專營，現在還是私營，對方好大手筆，居然贈送一個鹽礦，雖然麵積不大，但對自己而言足夠了。
想到現在最好的是青鹽，價格高不說，還有怪味，影響口感，如果加工提純，做成雪花鹽，又是一筆血賺的營生。
秦懷道笑了，這宋老爺子，能處！