五天後。
整個營州城轟動，無數百姓爬上城頭觀看緩緩走來的隊伍，前麵是清雪開路的青壯，後麵跟著長長的隊伍，看著像普通牧民，再往後才是軍隊，還有長長的馬隊，看不到盡頭的牛羊。
消息已經傳開，是自己人打了勝仗回來。
薛萬淑組織人用火燒門洞裏的冰，準備打開城門迎接得勝歸來的隊伍，心中很是感慨，出去不到半個月，不僅幹掉了高句麗五萬大軍，還端了何大何部，要不是消息是自己親侄子傳過來，都不敢相信。
那可是整整五萬精銳大軍，而自己這邊才五千餘人，這仗打的，看來自己老了，江山代有才人出啊。
城頭上，老百姓看著人挖開積雪，清理出一條通道讓後麵的人跟著走，一個個驚呼起來，這得多大工程？原來大部隊行軍還可以這兒幹？
長長的隊伍中，秦懷道看著營州城也頗有幾分感慨，居然真的成功了，整整五天，大家不斷遷徙，不斷挖掘，還好沒敵人來襲擾，幾波狼群被一通連弩射殺，丟下滿地屍體逃走，白送一堆狼皮，值不少錢。
半個時辰左右，通道總算挖到城門口，城門也轟然打開，薛萬淑領著人出來迎接，通道前麵是何大何部青壯，好奇地打量著出來的人，但不敢說話，分立兩旁，讓出中間通道。
秦懷道帶著眾將過來，隔著一段距離就喊道：“都督，又來叨擾了。”
“這樣的叨擾老夫巴不得。”薛萬淑哈哈大小道，心中滿是感慨，要不是秦懷道過來，營州已經丟了，而且，秦懷道兩次過來都帶著無數戰利品，沒給營州造成任何壓力不說，反而幫助極大，這樣的叨擾簡直太美妙。
兩人寒暄一番，秦懷道低聲問道：“現在外麵什麼情況？”
“高句麗南下平州大軍被積雪困住，困住前瘋狂洗劫四周村莊，搶了一些糧食，平州無虞，還有一個消息，契丹拿下奚族後並沒有繼續南下，朝廷援軍趕到，駐紮在幽州和雲州，各一萬，說是協防守城，隨時聽候你征調。”
“我？”
秦懷道一怔，掏出地圖找到雲州和幽州兩地，漸漸有些明悟，兩地一旦守住，高句麗大軍就無法繼續南下，自己正愁不知道去哪兒調兵，結果朝廷送來兩萬，少是少了點，但使用得法，可當十萬大軍。
想到這兒，秦懷道追問道：“誰領軍？”
“入城協防，聽候兩城都督指揮，一旦你需要征調，迅速過來，由你統領，足足兩萬大家，秦將軍真是年輕有為，深得聖上恩仇。”薛萬淑趕緊解釋道。
“我領軍？”秦懷道有些吃驚，自己不過五品，按規定可不允許統領這麼多，但不重要了，有兵就好，朝廷這安排顯然是讓自己見機行事，有機會就搞一把大的，沒機會就算了。
也不知道誰看穿局勢，居然和自己想到一塊，難道是李靖？
有了兩萬大軍等征調，秦懷道就敢放開手腳大幹一場了，馬上指著地圖一個位置說道：“都督，營州在兩條河流中間，是高句麗大軍返回必經之地，位置非常顯要，不如你我聯手，在營州以南再造一座冰城，一來擴大防禦麵，而來安頓這些俘虜，還有牛羊，太多，營州城內容不下。”
“確實容不下。”薛萬淑看著長長的隊伍，好幾萬俘虜都難，別說還有無數牛羊、戰馬，這可是將契丹最大的部落一鍋端啊，問道：“將軍打算怎麼造城？”
秦懷道拿出一根木炭，一張紙，三兩下畫了個長方形，一邊解釋道：“這是營州，挨著南門城牆築冰城，建成棱形，利於防禦，等春暖花開，冰城融化，並不妨礙營州將來，可好？”
薛萬淑看著畫好的棱形，比長方形城池多了兩個幾個麵，如果用夯土和磚石造，造價會高出很多，但用冰無所謂，城外現在最不缺的就是冰雪，至於人手，好幾萬俘虜在，不是問題，而且，挨著城南修建，兩城就可以互通，隨時策應。
一番權衡，有利無弊，薛萬淑答應道：“沒問題，那就這麼辦。”
“需要木桶、鏟子等工具，還請都督協助提供，我用牛羊換。”秦懷道鬆了口氣，薛萬淑同意，這事就好辦法了。
薛萬淑笑道：“些許工具而已，用不著換，何況將軍上次還留下許多牛羊馬匹，老夫都替你留著，將士們的戰利品，老夫愧不敢領。”
秦懷道笑笑，沒接話，心中有些感慨，這薛萬淑倒是個講究人，對安國公和眾將說道：“諸位，剛才都督說的情報都聽到了吧？我意繼續清雪挖通道，圍著城牆根繞過去，這麼多人進城不合適，繞到南麵後清理出一片空地，再挖開南麵河流冰層，取水築城，咱們幹一票更大的。”
“遵令！”大家趕緊說道，兩眼發亮，更大的就是吃掉高句麗南下的大軍，那可是整整十萬眾，這要是拿下，封侯拜將不在話下。
“秦將軍，此事非同小可，決定了？”薛萬淑也激動起來。
“總得試試，您說呢？”秦懷道笑道。
薛萬淑仿佛做出了某種決定，鄭重說道：“秦將軍，營州自我以下，願聽秦將軍指揮，帶上我們吧？”
以前是協助，功勞太小，薛萬淑通過最近解除，看出秦懷道不簡單，不滿足於協助了，要跟著一起幹，成了，自己能再進一步，敗了無無所謂，沒損失。
秦懷道也有心拉著薛萬淑一起幹，先不說薛萬淑能力不錯，營州大幾千守城將士也有不錯戰鬥力，是一支勁旅，笑道：“都督，決定了？”
“決定了！”
“好，那就一起瘋狂一把。”秦懷道笑了。
兩人默契地點點頭，秦懷道一聲令下，繼續清理積雪，繞到南麵去，薛萬淑也回去組織力量，籌備工具，幾人決定了一起大幹一把，自然全力以赴。
作為曾經的隱太子黨一係，薛萬淑很清楚薛家在當今聖上心中的地位，可用，也要防，如果這一把幹成了，有可能走進朝廷核心圈層，最起碼當今聖上的疑心會消除很多，對薛家百利而無一害。
一個時辰後，大家來到城南，清理雪地，搭建帳篷、氈房，這種事之前的每一天都幹一遍，早就輕車熟路。
營州城內送來大量的工具，幹起活來效率更快。
等帳篷、氈房搭建好，大家將積雪清理到外圍，堆積在一起，形成一個棱形，然後往上麵澆水，營州百姓跑來幫忙，五六萬人同時幹活，場麵好大，速度很快。
三天後，一座高五丈的棱形冰城拔地而起，占地麵積與營州相當，城牆後兩丈，足以讓士兵在上麵活動，有許多台階方便上下，城牆上朝外一麵還澆築了一道厚兩尺左右，高一米五的圍牆，方便大家躲箭。
冰城和營州的城牆想通，人直接可以過去，隨時支援，有了這座冰城，秦懷道信心大增，將部隊安頓下來，指揮部也放在冰城。
第四天上午，秦懷道在大帳內烤著火，一邊和薛萬淑、執失思力閑聊，大帳外，房遺愛帶著羽林衛把守，李義協匆匆跑過來，進了大帳後說道：“將軍，已經將人放出去，都是可敦親自挑選的親信，給了足夠的肉幹。”
“那就好，坐下歇會兒。”秦懷道笑道。
“不了，末將去巡視俘虜營，以防萬一。”李義協婉拒離開。
等李義協一走，薛萬淑笑道：“將軍這招高明，讓可敦挑選一批親信去找何大何部，契丹可汗聽到消息還不得瘋了？更妙的是將軍讓可汗用太原王氏來換，不過，老夫擔心契丹不是太原王氏的對手？”
“你是擔心那支黑衣軍？”秦懷道問道，連續幾天，秦懷道已經知道不少外麵消息，見薛萬淑點頭，不在意地笑道：“都督無需擔心，可汗有兩個選擇，一個是一條道走到底，一個是不動太原王氏，趕來這兒要人，給自己留一條退路。”
“將軍的意思是，在可汗眼裏咱們好欺負？”薛萬淑問道，見秦懷道笑而不語，想了想，有些憋屈地說道：“還真是，如果契丹大軍趕來，騎馬五萬，到時候說不定太原王氏也會出兵協助，咱們還真未必是對手。”
“外麵積雪深厚，行軍困難，他們想要過來就必須學我們清理積雪，一路趟過來，但活動空間有限，能不能請都督接管冰城，我帶人主動出擊，利用外麵積雪阻擋幹掉他們。”秦懷道笑道。
“請秦將軍放心，保證萬無一失。”薛萬淑滿口應下。
“那就有勞了，部隊這段時間過於辛苦，需要休整，放出去的人找到契丹大軍需要兩三天，契丹大軍過來也需要時日，咱們六天後出發。”秦懷道一錘定音，堅定的目光落在執失思力身上，補充道：“安國公，大軍沒問題吧？”
“沒問題，將軍所指，便是我軍所向。”執失思力鄭重保證道。
“如此甚好！”
秦懷道滿意地點頭，拿出來地圖。
雖然有積雪阻擋，契丹大軍行動不便，但畢竟五萬以上，想要以極少代價拿下可不容易，需要選擇一個有利地形。
片刻後，秦懷道說道：“此戰恐是一場硬仗，安國公，將從何大何部繳獲之精鐵全都拿出來，請都督幫忙，讓鐵匠打造成弩箭，越多越好。”
“遵令。”安國公應道。
秦懷道見都督薛萬淑也點頭應允，目光落在李德謇身上：“傳令程家兄弟和尉遲兄弟，訓練大軍演練戰法，提高滑行速度，列陣速度已經連弩精準度，告訴他們，此戰如果能成，契丹將成為曆史，契丹的土地將成為大唐的疆域。”
“遵令！”李德謇眼睛一亮，匆匆去了。
開疆拓土，每一位將軍夢寐以求的事，安國公和都督交換了個眼神，也匆匆去了，秦懷道盯著地圖，目光堅定，有力。
……
三天後，雲州以東三十裏外一個臨水小鎮，因水運發展而成，不過百來戶人家，卻在一夜之間換了主人，住進來的正是何大何部大軍。
一棟最好的院子裏，可汗和手下大將圍在一堆篝火旁閑聊，一邊大口吃肉，喝酒，好不快活，一滿臉絡腮胡男子喊道：“尊敬的可汗，要不是這該死的暴雪封路，咱們這會兒已經打進中原了吧？中原女子水嫩，末將想的盡呢。”
“怎麼，昨晚送給你的女子還不夠？”可汗笑道。
“哭哭啼啼的，看著煩心，幹完賞下麵兄弟了。”對方回了一句，忽然眼珠子一轉，問道：“可汗，既然太原王氏有求於我等，不如讓他們送些美貌女子過來解解饞，讓兄弟們也開開眼。”
“這主意不錯。”其他人眼睛一亮，紛紛附和。
“你想找死不成？”可汗臉色一沉。
剛才那人渾不在意地說道：“怕什麼，反正是他們有求於我等，不同意咱們就回去，反正已經拿下奚族，收獲不小，悉萬丹部已經回去多時，他們狼子野心，萬一吞並我部可不得了。”
“報！”一人急匆匆跑進來。
“慌什麼，找死不成？”有人嗬斥道。
進來之人臉色驚恐地看著可汗說道：“尊敬的可汗，大事不好，尊敬的可敦身邊護衛百夫長帶著幾人找來，說……說……”
“說什麼，快點，惹急了一刀看似你。”有人嗬斥道。
來人嚇了一跳，擔心說出口被砍，趕緊說道：“他們就在外麵，還是讓他們親口告訴尊敬的可汗吧。”
“叫進來。”可汗喝道，心中莫名有些不安。
沒多久，一名男子匆匆進來，風塵仆仆，滿身是雪，噗通一聲跪下，其中一人焦急地喊道：“尊敬的可愛，小人受尊敬的可敦之命特來稟報，部落……部落遭遇唐軍攻擊，全族被俘，在……在營州等可汗營救。”
“什……什麼？”可汗大驚，噌地起身來，死死盯著進來的人，要不是認識，知道其忠心，絕對以為謊報軍情，但暴雪封山，道路難行，部落怎麼可能被人一鍋端？怎麼可能？
其他人也餓滿臉不可思議地看著眾人，其中一人衝上去就是一腳，將說話之人踹翻，拔刀架在對方脖子上喝道：“再說一遍？部落怎麼了？”
部落不僅有可敦，也有大家都妻兒，沒人能淡定。
稟告之人臉色惶恐地看了對方一眼，又看看可汗，硬著頭皮說道：“十幾天前，一支唐軍忽然出現，用的是連弩，密不透風，五千留守大軍上去就全部被殺，尊敬的可敦為包住全族，不得不投降，可惡的唐軍逼我們清理積雪，開出通道，整整走了五天，最後抵達營州，是唐軍放我們過來的，他們說……”
“說什麼？”可汗上前來，臉上帶著煞氣。
對方趕緊說道：“說……說讓尊敬的可汗帶著太原王氏的人去交換，一個換一個，五天後不到，滅全族。”
“什麼……混蛋！”可汗大怒，猛地拔刀將其斬殺，又不解恨，對著其他人又是一通猛砍，一邊說道：“連部族都保不住，要你們何用？混蛋，該死，你們統統該死……”
刀光烈烈，鮮血飛濺。
一會兒功夫，這些人活過了偷襲，活過來挖雪打通道，也活過來築城，更是九死一生回來報信，卻死在了自己人之手，死不瞑目。
然而，可汗依然不結婚，兩眼通紅，像一頭發狂的餓狼死死盯著屍體，難以平靜，整個部落被俘，所有人無家可歸，什麼都沒了，這算什麼？
幸幸苦苦拿下奚族又有什麼用？
所有人陰沉著臉不語，各懷心思。
房間裏靜的有些壓抑，和剛才的歡聲笑語判若兩個世界。
好一會兒，一名將領提醒道：“尊敬的可汗，必須早作打算！”
“你想說什麼？”可汗盯著對方，眼中殺機湧動。
對方嚇的心頭一慌，趕緊改口：“全憑可汗做主。”
可汗深吸了幾口氣，將怒火壓下，讓自己冷靜些，回到原位坐下，看著跳動的篝火，上麵烤著的羊正滋滋冒油，哪裏還有一點食欲，也沒了拿下奚族，為部落開疆拓土的喜悅，臉色陰沉的都要滴出水來。
大家看著可汗，沒人敢說話，生怕觸了黴頭。
房間裏靜的可怕，隻有篝火不斷爆響的劈啪聲，格外刺耳，仿佛在嘲什麼。
片刻後，可汗恢複了些理智，看著眾人說道：“兩個選擇，要麼撤兵，回去救人，但這麼一來會得罪太原王氏，違背盟約，高句麗也會對我們下手，要麼坐等暴雪融化，繼續南下，妻兒沒了可以再找，再生，大家說說，怎麼選？”
一席話，直擊人心。
五天趕回營州談何容易，就算趕到，拿什麼救？一旦唐軍將俘虜擋在前麵，將士們的弓還能拉開？
而且，一旦撤兵，意味著撕毀盟約，契丹就會多出太原王氏和高句麗兩個敵人，加上唐軍，一打三，怎麼打？
所有人憋著一口氣，臉色漲紅。
一名老者忽然起身說道：“可汗，族人不可補救，否則軍心不穩，但此時撕毀盟約很不明智，會同時得罪王氏和高句麗，反正我軍已經拿下奚族，算是和大唐撕破臉，不如將情況直言告知，讓太原王氏幫忙，一起去救人，大家既然結盟，沒理由他們坐著不管。”
可汗也清楚不出兵營救，軍心就會大亂，用不了幾天都跑完，想了想，說道：“沒錯，契丹因太原王氏才起兵，現在出事，他們沒理由躲在後麵看笑話，不過，暴雪封路，大軍難行……”
“可汗。”老者打斷道：“剛才來報之人提到清理積雪，打通道路，既然唐軍能做，我軍也能做，幾萬奚族俘虜在手，不愁沒勞力，隻要打通道路，契丹幾萬勇士拿下營州易如反掌。”
“有道理，傳令，讓太原王氏的人來見。”可汗果斷做出決定，隻要兵圍營州，以屠城相逼，諒營州不敢殺俘，真要是殺了，大軍同仇敵愾，軍心可用。
沒多久，一名身穿鎧甲，健壯男子進來，正是太原王氏王同彪。
王同彪感受到了房間裏壓抑的氣氛，看了眼滿地屍體，眼中閃過一抹詫異，指著屍體直言問道：“尊敬的可汗，這是什麼意思？”
“趕來送信的族人。”可汗解釋一句，示意王同彪坐下後，將情況簡單說了一遍，但隱瞞了以太原王氏換人之事，最後補充道：“王將軍，本汗希望太原王氏協助出兵，拿下營州，救出族人，否則，契丹軍心大亂，恐難以繼續南下。”
“你在威脅我？”王同彪目光一沉，有些不滿。
“不，本汗說的是事實。”
王同彪也清楚消息傳開，契丹大軍人心惶惶，確實影響軍心，想了想，正色說道：“貴族被俘，在下深表同情，不過，出兵營州事關大局，此事需要和家中長輩商議，當前局勢大汗也清楚，不可妄動。”
“這……”可汗有些來火了。
“一天後給大汗準信，可好？”王同彪問道。
“也好，拜托了。”可汗忍著怒火，擠出幾分笑容。
如果是平時，可汗根本不會給王同彪臉色，太原王氏族長過來還差不多，但今非昔比，有求於太原王氏，目視王同彪離開，心情複雜起來，生出幾分悔意，早知如此，何必當初。
等王同彪走遠，可汗看向那名老者：“巫師，此人如何？”
“此人心狠手辣，狡詐多變，剛才所言看著像是拖時間，當派人盯著，如果此人逃走，果斷拿下，送與唐軍，轉投朝廷，謀一條活路。”老者鄭重說道。
“轉投朝廷，能行？”可汗臉色大變。
老者卻笑了：“為何不行？以往咱們也不是沒幹過出格之事，朝廷需要我們在北邊牽製高句麗，隻能妥協，屆時我們隻需要表麵和太原王氏無任何瓜葛，拿下奚族是私怨，並無進攻大唐之心，再把奚族讓給朝廷，朝廷有了實惠，有了麵子，必然安撫我軍，一如從前。”
“有道理，你去。”可汗看向身邊一員大將。
對方匆匆去了。
可汗看向眾人繼續叮囑道：“安撫好軍隊，無論太原王氏來不來，我們都必須回去救人，大不了投唐軍，以唐朝好麵子，講仁義的作風，加上需要我們牽製高句麗，不僅不會拿我們怎樣，還會釋放族人，此次南下，我契丹有奚族幾萬俘虜在手，還有大量繳獲，實力大增。”
“可汗英明！”眾人紛紛恭維。
可汗仔細想了想，也覺得此法可行，隻要高句麗存在，隻要更遠的北方各族存在，唐朝就需要契丹牽製各方，甚至給刀兵、糧食養著，一如從前。
眾將也想到這層，聯想到以往朝廷種種寬容和扶持，心中大定。