天空陰沉的可怕，像是在醞釀一場暴風雪。
營州城頭上，邊軍將士一臉冷肅，一如這灰塵的天空，大戰忽然爆發，誰能不緊張，不擔憂，不害怕，哪怕敵軍詐門失敗，偷襲不成，緩緩退下，也無法讓大家都心安定。
秦懷道沉默不語，直到敵軍徹底消失在視野，轉身離開，一邊對薛楓說道：“薛參軍，本將的事有勞你盡快相助解決。”
“請將軍放心，已經安排人盯著。”薛楓趕緊說道。
進了都督府，秦懷道回營巡視一圈，來到臨時居住的廂房，示意薛楓去忙後攤開地圖研究起來，高句麗大將軍親自領軍過來營州，也釋放了招攬之意，有可能是真看中營州這支兵馬，看中薛萬淑，也可能是緩兵之計，不可不察。
是不惜一切代價猛攻？
還是圍而不攻？
情報太少，秦懷道一時難以決斷，一番推演過後，無論是猛攻還是圍困，沒有五萬以上大軍辦不到，高句麗兵馬並不多，放五萬在營州有些浪費，難怪派人詐城門，失敗後又高位勸降，這是想速戰速決啊。
真要是營州頭像，不僅不用留下五萬大軍，還能白得營州兵馬，一舉兩得，打的一手如意算盤，難怪不惜異姓王高位。
高句麗越想速戰速決，就越不能答應。
高句麗越想少些兵圍困，就越要多拖些過來。
戰爭，最怕的就是不明白對方意圖，想明白高句麗戰略意圖後，秦懷道心中大定，各種主意湧上心頭，一一記下，回頭備用。
“阿叔——”外麵有人喊。
“進來吧。”
羅章推門進來，說道：“大家讓我來問一聲，今天有沒有戰鬥？”
“不確定，不管有沒有，讓大家抓緊時間準備我交代的事，肉幹，冬衣，箭矢，缺一不可。”秦懷道叮囑一句，看看自己寫好的內容，將紙貼身收好，抬頭看著羅章問道：“羅章，跟著我來這兒，後悔嗎？”
“不後悔，雖然我不在乎功名利祿，但有也不錯，證明羅家並不弱，這是一次證明的機會。”羅章鄭重說道。
“會有機會讓你為羅家正名，最近多吃點，訓練別落下。”
“記住了阿叔！”
“去吧，讓大家抓緊時間！”
目視羅章離開後，秦懷道心情莫名複雜起來，羅家自羅通被革職在家後，往日的榮光不再，羅章需要一次機會揚名，李君羨被革職，李義何嚐不需要一次機會正名，李德謇過來，李靖的主要目的恐怕是長見識。
軍中唯有房遺愛是個變數，房玄齡估計是想抱著試試看的態度丟過來，房遺愛雖然勇武過人，但不懂軍略，也不需要證明什麼，好在這家夥好戰，問題不大。
總體來說，身邊人都是助力。
可要是犧牲太大，安國公的突厥軍是個變數。
做主將不容易啊，事無巨細，必須先想好，未雨綢繆，秦懷道感覺頭有些痛，揉揉太陽穴繼續思考。
……
幾乎同時，還有一人也在頭疼，悉萬丹部落聯盟首領。
昨晚已經接到逃回來的族人消息，部族被端，個個義憤填膺，恨不能馬上打回去，要不是首領威望高，硬生生壓下去，昨晚就已經撤兵，但今天必須拿出決定，否則軍心不穩。
“大王！”那名拚死逃出的中年男子掀開門簾進來。
“坐下聊。”悉萬丹部首領招呼一句，等對方坐下後問道：“你確定偷襲部落的是高句麗人？”
“大王，是不是高句麗人已經不重要。”來人臉色冷肅，緩緩說道：“大王想過一個問題沒？部落還有我們的妻兒，父母，好幾萬人，如果我們不撤軍回去，沒有了糧食，沒有了帳篷，沒有了勇士，他們怎麼活？”
一席話，透著無盡的悲涼。
冰天雪地，沒有吃，沒有住，又沒人保護，幾萬人就是一塊大肥肉，草原上的狼群會衝上去撕咬一口，活不下去，大家也會選擇離開，投入別的部落，成為奴隸，也可能有知情的部落過來，神不知鬼不覺吞下這塊大肥肉。
悉萬丹部首領不是想不到，而是不甘。
沉吟片刻，悉萬丹部首領還是不甘心，沉聲說道：“可要是錯失這次機會，你知道意味著什麼嗎？”
“知道，可要是沒了部族，我們就成了無根之末，打贏了又能怎樣？消息一旦傳開，知道我們沒了部落，成了離群的孤狼，如果將我們當炮灰，次次讓我們打頭陣，到時候打不打？”
一句反問，悉萬丹部首領遲疑了。
如果打，損失就大了，還沒補充，就算將來功成身退，又能去哪兒？後代都沒了，拚命圖什麼？悉萬丹部用不了多久就會絕種。
如果不打，那大家留在這兒幹什麼？
悉萬丹部臉色凝重，仿佛一下子老了許多。
來人繼續說道：“王，消息已經傳開，將士們思歸，就算王要打，也沒了戰心，說不定會趁機逃走，與其這樣，不如直接回去，順路洗劫幾個小部落，把族人救活再說，活著，才有一切。”
“私自離開是死罪！”
來人不屑地冷哼一聲，勸說道：“王，大唐兵多將廣，這點您最清楚，真以為這次計劃能成功？就算成功，契丹勇士還能剩多少人？一旦高句麗趁火打劫，派兵偷襲大後方，誰能阻擋？剩餘契丹勇士又能擋得住高句麗？恐怕到時候就是失地、滅族之時，如果戰敗，高句麗更會偷襲我們大後方，吞並契丹八部恢複實力，無論哪種，都沒好結果。”
“不可能，別忘了還有太原王氏。”
“太原王氏？”
來人不屑地說道：“王，一旦開戰，事情就會暴露，到時候大唐的王能容忍，恐怕會連根拔掉，失去了根基，他們自顧不暇，如果我沒猜錯的話，他們恐怕已經和高句麗達成了某種秘密協定，契丹不過是他們利用的刀，用完就丟掉，就算沒有和高句麗達成秘密協定，也和何大何部來往密切，說不定就是想利用戰爭削弱咱們力量，便於他們統一整個契丹，到時候我們何去何從？”
一番苦口婆心，卻如炸雷一般。
悉萬丹部首領臉色變得陰沉起來，眼中閃爍著凶光。
片刻後，悉萬丹部首領說道：“不愧是我悉萬丹部最有智慧的人，你成功說服了本王，說說，攻打哪個部落最好。”
“謝大王，自然是攻打與何大何部關係密切的小部落，一路打過去，擴充咱們力量，逼這些部落也撤軍，隻要何大何部實力減弱，高句麗如果有心，第一個吞掉他們，到時候我們也跟著動手，統一契丹，聯絡大唐與高句麗抗衡，王就是整個契丹的可汗。”
“哈哈哈，妙，傳本王令，秘密撤軍！”
“大王英明！”
……
秦懷道這隻蝴蝶煽動的翅膀，造成的威力越來越大。
不賣神兵利劍，和王家的仇就不會激化，不報仇反擊王家，太原王氏就不會有異心，也就沒有這次戰爭，如果沒有秦懷道冒雪進攻，洗劫悉萬丹部，悉萬丹部首領就不會退兵。
這一退，契丹八部大亂拉開序幕！
戰爭，有太多的如果！
比如高句麗……
高句麗大將軍營帳內，大將軍正吃著烤肉，烤著火，一邊和幾名將領談論戰事，愜意無比。
一名將領諂媚地說道：“大將軍，等器械打造好後，末將帶人第一個衝進去，拿下營州獻給大將軍。”
“有我在，什麼時候輪的是你打頭陣？”有人不滿地說道。
“哈哈哈！”大將軍心情大好，滿意地說道：“不用擔心，器械一旦打造好，主力大軍也該趕到，到時候三麵進攻，沒什麼主攻，輔攻，三麵同時發力，將他們趕出北門，趕到草原上去禍害那些未開化的契丹人。”
“哈哈哈，大將軍英明！”眾人紛紛奉承道。
一名斥候急匆匆進來，著急地說道：“大將軍，不好了，營州在築城。”
“築城？”
大將軍一怔，旋即笑道：“這個時節凍土如鐵，挖不動，怎麼築城？簡直笑話，修得胡說八道，否則治你個妖言惑眾，趁著本將軍心情好，快滾！”
“不是，大將軍，他們真在築城，城牆已經高出一丈左右，用水，對，他們用水潑，水結成冰，城牆就加高了，兄弟們看的真真的。”斥候急了，趕緊說道。
“什麼，用水成冰來築城？這是什麼妖法？”大將軍臉色一變，衝出中軍帳，翻身上馬，打馬衝了上去。
幾名將領也趕緊騎馬跟上去。
一路狂衝，很快，大家看到營州果然不一樣了，足足高了一丈，不是一個地方高，而是所有城牆都加高一丈，不少人還在往上麵潑水，如果再高一丈，爬上去都費勁給，這仗還怎麼打？
大家紛紛看向大將軍。
大將軍臉色陰冷，一如這灰沉沉的天空，一雙不可思議的眼睛死死盯著城牆，喃喃自語道：“居然還能這樣，怎麼可能……怎麼可以？”
“大將軍，怎麼辦？要不末將帶人衝上去，用箭幹擾？”一人喊道。
“末將也願往！”其他人紛紛請戰。
大將軍卻如沒聽到一般，定定地看著前方，心中翻起來驚濤駭浪，作為一軍之主，自然知道很多別人不知道的內幕，如果拿不下營州，必將造成連鎖反應，大將軍不敢想象後果有多嚴重。
有了潑水成冰築城之法，營州固若金湯，裏麵的人士氣大漲，根本不會投誠，想要拿下，除非不惜傷亡，拿命填。
可箭在弦上，不得不發！
一時之間，大將軍陷入兩難。
“大將軍！”眾人紛紛喊道。
“快，先回去！”大將軍打了個激動，猛地醒悟過來，意識到必須盡快將失去彙報上去，一拉馬頭，馬鞭猛抽。
“駕！”
眾人紛紛打馬追上去。
殊不知營州城牆上，薛萬淑和秦懷道正津津有味地看著這一幕，等大將軍等人走遠後，薛萬淑興奮地說道：“秦將軍建議不阻止敵軍斥候圍觀，果然大善，敵軍被冰城震住，忙於彙報，調整計劃，段時間內不會進攻，咱們就有更多時間築城，妙，妙啊。”
“都督，可有和平州聯絡？”秦懷道直言問道。
“已經飛鴿傳信示警，並將這築城之法告知，相信平州也在築城，隻要平州不失，老夫看他們能猖狂多久？隻需堅持兩個月，朝廷大軍必到。”薛萬淑心情大好，心中的陰霾一掃而空。
看著越來越高的城牆，薛萬淑笑道：“有此雄城，除非高句麗拿十萬人來填，否則別想拿下，以一城之力消耗高句麗十萬大軍，老夫死亦無憾！”
“不，沒有二十萬拿不下，招募全程木匠，製造連弩，軍中廢棄刀具全部熔了做箭頭，另外，收羅全城人畜糞便、砒霜混合一起煮沸，浸泡箭頭，隻要射中，哪怕擦傷，傷口必定感染，必死無疑。”秦懷道冷冷地說道，為了保住營州，什麼陰損招數都顧不上了。
“此法……能行？”薛萬淑一驚。
“能行！”秦懷道一臉篤定。
“好，平兒，你全權負責此事，要快。”
“遵令！”一名年輕將領答應一聲，匆匆去了。
薛萬淑解釋道：“家中老二，不好練武，倒是喜歡讀書，特別是雜書，平時負責軍中輜重，讓秦將軍見笑。”
“都督說笑，在下也好雜書。”秦懷道客氣一句。
羅章見薛萬淑不信，補充道：“都督，我軍所用連弩便是阿叔設計。”
“真的？”薛萬淑臉色一變，早就眼饞連弩，但沒好意思說，趁機要過去羅章身上連弩，一番觀摩，讚歎道：“此弩有別於其他，從未見過，可以幾發？”
“三十連發。”羅章隨口說道。
“三十連發？”薛萬淑大吃一驚，原以為是十連發，腦海中閃過無數弩箭連續發射的場景，頓時一陣後怕，看向秦懷道：“這連弩可能傳給營州？”
“就怕朝廷那邊。”秦懷道如實說道。
“這……”薛萬淑不敢再說什麼了。
連弩非同小可，朝廷肯定嚴格保密，不能外傳，秦懷道笑道：“都督無需擔心，在下會一種十連發的弩，便傳於都督，但僅限於營州，同樣不得外傳，否則後果大都督知道。”
“明白，老夫讓都督府鐵匠打造，鐵匠全部收為家奴，好生對待，防止外泄，以薛家先祖名義起誓，僅用於營州，如有外傳，讓薛家滅族。”薛萬淑鄭重說道，為了守城，也拚了。
至於鐵匠，一旦掌握了連弩製造之法，自然好生對待，成為家族底蘊。
古人重信諾，特別是用先祖發誓，幾乎是最高誓言。
秦懷道有心結交薛萬淑，薛家五子，個個名聲顯赫，在軍中影響力很大，將早就準備好的圖紙遞上去，叮囑道：“保密！”
“明白，絕不透露是秦將軍所授，不過，這麼一來，一旦立下大功，就沒法給將軍請功。”薛萬淑歉意地說道。
“無妨，本將不在乎這些。”秦懷道不在意地說道。
薛萬淑不知道秦懷道是真不在乎，暗自打定主意，從其他方麵好好補償，以報答賜弩之恩，忽然看到前方雪花滿天，一支龐大的軍隊徐徐而來，漫山遍野，心頭一聽——敵軍主力到了。
“都督，敵軍不少啊。”秦懷道看著這一幕說道。
“恐有五萬，帶有器械，不過，雲梯看著像是依據營州城牆打造，現在城牆加高，夠不著了，老夫倒要看他們怎麼打。”薛萬淑信心大增。
秦懷道觀察片刻，擔憂地提醒道：“都督，還是準備戰鬥吧，敵軍遠道而來，不可能不打，也清楚時間一長更難打，最大可能就是撞破城門，多準備弓箭手守城門才好。”
“有道理。”薛萬淑也不傻，馬上叫來人叮囑幾句。
很快，大批士兵拿著秸稈衝上城牆，將秸稈丟在地上踮腳，紛紛做好戰鬥準備，邊軍常年守關，戰鬥素養沒落下。
秦懷道對身後負責護衛隊房遺愛和李義協招招手，叮囑道：“你們去守住城門，一旦城破，給我死死擋住，不得有誤。”
“遵令！”兩人答應一聲，帶著羽林衛匆匆下去。
秦懷道不是很放心，忽生一計，對薛萬淑說道：“都督，不如讓人用土攔住城門，再往城門洞裏倒水，讓水結冰，封死所有城門，反正短時間內不出去。”
“好主意！”薛萬淑眼睛一亮，趕緊找人交代幾句，對方匆匆去了。
四門冰封，城牆加高，薛萬淑再無後顧之憂，心中大定，有些期待地喊道：“將士們聽我號令，敵人一旦靠近，給我狠狠的射。”
“遵令！”所有人轟然領命。
城牆加高，加固，宛如雄關，大家信心大增。
很快，敵營戰鼓轟鳴，震蕩四方。
一支步兵衝了上來，前麵的拿著刀盾，嘶吼著，如餓極了的狼群看到羊羔，後麵跟著一幫輔兵，輔兵抬著雲梯跟著猛衝。
戰鬥毫無征兆地開始了。
秦懷道看著蜂擁而來的高句麗軍隊，起碼兩千以上，傲然不動，一雙眼眸閃爍著犀利的光芒，這種守城戰第一次近距離參與，機會難得，得多看，多學，多感悟，將來說不定用得上。
“所有人聽本都督號令，放近了打！”薛萬淑的聲音響起，如炸雷一般傳遍四周，沉穩，有力，讓人心安。
“再近點，給我穩住！”
“放箭！”
一聲令下，箭矢密集如雨，朝衝上來的人射去。
“啊——”
一道道慘叫聲響起，無數高句麗士兵倒下。
秦懷道看著這一幕，饒是見過了生死也有些不忍，一輪箭雨上百人沒了，都是一條條活生生的生命，但強迫自己去適應，去接受，現在是你死我活的國戰，不能有任何仁慈，憐憫和同情。
“蓬——”
無數弓弦炸響，又是一輪箭雨呼嘯而去，撲倒更多人。
三輪箭雨過後，敵軍衝到城牆下，一座座雲梯架起來，但高度不夠，就算爬上也無法入城，但還是有人咬著刀，手腳並用，迅速往上爬，很快被箭矢射下去，好不容易爬到頂，拿起刀猛烈劈砍，試圖將冰看開。
秦懷道看著這一幕有些無語，這的是多莽才會幹出這種事？
待看到無數人抬著巨大撞木過來時，秦懷道猛然反應過來，說道：“都督，敵軍雲梯攻城是假，吸引大家火力是真，這是要掩護巨大撞木撞開城門。”
都督薛萬淑一點就透，見敵人根本看不開冰，心中再無擔憂，興奮地喊道：“哈哈哈，給我瞄準撞車射殺，不要管雲梯之敵。”
“篷！”
無數箭矢朝抬巨大撞木的人射去，一部分射空，還有一些被盾牌擋住，但剩餘部分箭矢射中人，抬巨大撞木的人倒下，馬上有人接替。
更多敵軍拿著盾牌過來，將人護住，又一輪箭雨過來，射在盾牌上叮咚作響，彈跳開，隻有少部分箭矢從空隙射進去，但作用不大，巨大撞木眼看就要接近城門，城門洞還沒有凍住，一旦撞開，後果很嚴重。
薛萬淑急了，喝道：“瞄準他們，給我狠狠的射！”
“蓬！蓬！”
箭矢如雨，凶狠無比。
但更多敵軍持盾牌過來掩護，效果不是很明顯。
“絕不能讓這些人靠近城門。”
一個念頭在腦海中閃過，秦懷道瘋狂思索，回頭看去，見不少人在擔水往城門洞裏灌，又看看越來越近的巨大撞木，忽生一計，喊道：“都督，快……讓擔水的上來，從上麵往下倒。”
“什麼意思？”薛萬淑一時有些懵。
“來不及解釋，快！”
薛萬淑尋思著秦懷道足智多謀，這麼做肯定有深意，反正也不影響，馬上讓人去傳令，繼續指揮作戰。
很快，一擔擔水抬上來。
秦懷道拿起一個水桶，見衝撞巨木已經到門口，一通冰冷的水直接潑下去，旋即大喊到：“快，倒下去！”
大家不明所以，但紛紛將水往下倒。