“又隔了三日，下官心想他們應該已經回到州城，便去驛站探訪。結果竟發現，他們的行囊包裹都還在，人卻沒有一直沒有回來，這時我才擔心起來……”
“那蠍子嶺，因為地形複雜，向來是匪寇盤踞之所。下官生恐他們為賊人所害，便遣了陝州司馬餘威領兵前去探查，結果竟一無所獲……”
羅天明說到這裏，便不再說下去。
他的臉上，兩條濃厚粗重的眉毛已深深地擠在了一起，將眉心擠出個“川”字。
“於是，你便上奏朝廷，將此事呈報陛下？”
程處亮問道。
羅天明點了點頭。
“我倒是好奇，你為何不直接給我送信，而是要通過陛下轉交？”
程處亮幽幽開口。
羅天明一怔，他的眼中閃過一抹猶疑之色，但隨即變得堅定。
拱手一禮，羅天明微微側頭道：“下官並不認識殿下，此事還是通過陛下轉告更為穩妥安全。”
程處亮知道，作為地方官員與他這樣的親王，自然是越少交流越好。
但實際情況卻並不如此，如若能通過此事，結交到朝中大員，對這羅天明來說，也是一場善緣。
但他卻並未這樣做，程處亮想，該是這人軍伍出身，說話辦事更愛循規蹈矩的緣故。
倒是個堅持原則的人，程處亮對他的印象倒好了起來。
該問的也都問完了，目前還沒有什麼收獲。
程處亮不能再等下去了，他拜托那領兵前去的陝州司馬替自己帶路，趕赴蠍子嶺。
陝州司馬餘威，是個年歲稍輕的司馬，他三十出頭的年紀，卻有著刺史羅天明都沒有的成熟氣度。
他領著州兵，與程處亮的神機營一道，趕赴蠍子嶺。
蠍子嶺不是一座山嶺，而是一大片山嶺的集合。
一路趕到這蠍子嶺，程處亮被眼前的景象給震住了。
連綿成片的崇山峻嶺，齊刷刷在南側被切了一刀一般，留出一條整齊的懸崖峭壁。
而在那懸崖峭壁之下，是較為平坦的山穀與河流。
大河衝刷著蠍子嶺南側的山穀，僅留出一條數丈寬的過道。
倘若你從蠍子嶺上跳下來，隻要跳得稍遠一些，就能直接蹦入這大河之中。
南側的山穀，或者說河岸，雖然平坦，但可能因為常年被河水衝刷，已經非常鬆散，大有稍有外力侵擾，便不堪重負的趨勢。
“殿下，這南岸，時不時有山石落下，別看地勢稍緩，其實危險更甚。”
司馬餘威指著那刀切搬的南側說道。
“嗯！”
程處亮點了點頭，他同意餘威的話。
他問道：“你當時是從哪邊開始查起的？”
餘威手指山嶺，指著那靠近南岸的峭壁之上。
“那沿著南岸的一線，基本上是整片山嶺的最高點。下官當時沿著這一線為軸，向兩邊探查開去。”
他的臉色有些凝重：“但是一無所獲。”
程處亮點了點頭：“嗯，那咱們再沿著你的老路查過去吧！”
他並非是不相信餘威，隻是這條線路的確是最優的選擇。
北邊是密林山嶺，南側又有大片山穀河流，隻有這最高點，能同時顧及到兩邊。
但同時顧及兩側，也就意味著，兩側的細節，都無法探查清楚。
無論是州兵，還是神機營，人數相對這廣闊的蠍子嶺來說，都太少了。
不可能漫山遍野地將這整片區域翻來覆去地找，隻能是盡可能做到細致。
程處亮的部隊較之那餘威所領的州兵，還有一個很大的優勢，就是擁有望遠鏡。
一路帶著望遠鏡，向兩側探查，這能幫助他們拓寬視野，看清楚更多的細節。
走了沒三刻鍾，便有錦衣衛通報，在北側的山穀中，發現了些許痕跡。
山嶺南側是河流與山穀，北側自然也不是一片平坦的高原。
北側的山穀較南側要和緩得多，但因為密林遮掩，視野要差很多。
錦衣衛是借助望遠鏡發現那處痕跡的，程處亮也打開望遠鏡，朝那邊一看。
那處山穀處，歪歪扭扭躺著幾個人，像是已經死亡。
他們身著粗製濫造的布衫，很顯然不是閻氏兄弟一行。
但既然有死人，說明閻氏兄弟很有可能已經遇上了危險。
而看他們身邊還靠有兵器，程處亮有理由懷疑，閻氏兄弟所遇上的危險，多半是人為造成的。
他們很有可能遇到了賊寇。
他現在有兩種選擇，一是繼續沿著山嶺一線探查，二是深入那北側山穀，看一看那屍首附近。
程處亮將部隊一分為二，留一支隊繼續沿山嶺向兩側探查。
自己則領另外一支隊伍，以及州兵，向屍體處趕去。
一路之上，陝州司馬餘威的臉上有些難看，畢竟是他親自探查過的路線，現在發現了線索，不正是說明他此前探查得不夠細致，遺漏了關鍵訊息嗎？
程處亮也沒空理會他的心情，他急著去查看那屍體。
望山跑死馬，雖然從望遠鏡裏看不過是在眼前，但實際上走來，這山卻還是給程處亮製造了極大的麻煩。
沿著一條山間小徑，繞了半日，程處亮一行才繞到那幾具屍體處。
迅速吩咐神機營將四處整理幹淨，看有沒有其他可以供人行走的路線。
程處亮則低頭查看那屍體。
這幾具屍體，腹部已開始脹大，該是死了有三天以上了。
人死後，屍體腐爛，身體裏的組織因受分解開始釋放氣體，造成屍體膨脹發泡。
要形成這樣腹部鼓脹的程度，沒有三天是不行的。
也就是說，至少在這司馬餘威過來探查之時，這幾具屍體就存在了。
程處亮朝餘威那邊偷偷掃了一眼，他此刻一臉窘迫，默不作聲。
程處亮不再理會他，而是將目光注視到那屍體身邊的兵器上。
這些兵器，多是一些簡單的刀具，這在山匪賊寇之中，是很平常的裝備。
“殿下，前方有一條小道，通往東北方向，若沿著這條路走，就隻能繼續深入這密林之中了。
程處亮看著東北方向，那裏迷霧重重，似乎有無限風險。