程處亮沒有想到，清河與招陽會回來得這麼快。
才出去沒一會兒，這時候已經回來了。
“怎麼，事情辦得如此順利？”
他正笑著開口，卻見清河的表情很是嚴肅。
“哎呀！出事啦！”
招陽已叫嚷起來。
程處亮心中一凜，馬上問道：“怎麼了？”
卻見清河此時，從袖中掏出一封奏折來。
程處亮接了過來，打開一看，他頓時心驚肉跳。
這是封陝州刺史上奏李世民的奏折。
奏折中說，前往陝州勘測地形的閻氏兄弟，竟在陝州境內失蹤，陝州州兵遍尋而不得其蹤跡。
閻氏兄弟，乃是兩位將作天才，閻立德與閻立本。
他們二人，乃是受程處亮所托，前往勘測長安到洛陽的長途公路路線的。
此刻他們二人竟然於半途失蹤，這可讓程處亮心中焦急萬分。
程處亮不再猶豫，立馬吩咐家仆，召集部將，準備直殺向陝州。
“處亮哥哥！”
清河拉著程處亮的胳膊，臉上現出哀求之色。
程處亮知道她是想跟隨而去。
他搖了搖頭，堅決道：“不行，此行凶險，萬萬不能帶你們同行！”
閻氏兄弟，程處亮是派了錦衣衛隨行保護的。
有錦衣衛的保護，這一行人還是失蹤，那說明他們遇上了萬分凶險的事情。
程處亮不敢大意，他自己尚不敢保證安全，絕不敢帶著清河等人同行。
清河卻還是哀求，程處亮堅決道：“不要令我分心，此行乃是萬分緊急之事，若是帶上你們，隻怕會耽誤行程！”
此刻萬不是兒女情長的時候，程處亮當然不能心軟。
他讓人去翼國公府，喊來了秦懷玉。
這種凶險的時候，隻有火槍和武力才最管用。
等不到第二天，程處亮趁著天還沒黑，就與秦懷玉二人，領著蘇定方神機營以及少量錦衣衛，踏上了趕赴陝州的征程。
……
陝州，位於洛州與長安之間，雖說不上連接兩地的必經要道，但若要擇較近距離來往兩地，從陝州走，顯然是更合理的選擇。
陝州地域不大，相較於京畿或洛州地區，它隻能算是個極小極小的州府。
但畢竟位於交通要道，依托於長安洛陽二地的繁華，陝州的經濟民生倒也不錯。
一路馬不停蹄，天不亮，大隊已趕至陝州州城外。
城門還沒開，程處亮吩咐眾人安營紮寨，靜候天亮。
士兵們都已休息，程處亮一行人則要準備進城，索性湊在一起苦等天明。
程處亮將那份奏折拿在手裏來回翻看，這奏折很簡單，前因後果都沒有交代清楚，隻說了最為危急的一件事，就是閻氏兄弟失蹤。
“處亮，這閻氏兄弟來到陝州，是為了勘測路線。但為何要知會那刺史大人呢？”
秦懷玉在一旁問道。
程處亮搖搖頭，他也不清楚內情。
勘測路線，除非遇上什麼難以堪定的地形，原則上用不上地方官府。
而閻氏兄弟的性情，也不像是願意招惹官府的人。
閻立本就不必說了，性子衝動，最不愛理會官場那些蠅營狗苟。
即便是成熟一些的閻立德，對官場之道也是敬而遠之。
這樣一對兄弟，既然與陝州刺史扯上了關聯，肯定是有其內在原因。
現在深究也沒有意義，程處亮隻想盡快見到那陝州刺史，他有太多疑問要去問清楚。
第二日一早，城門一開，程處亮就和秦懷玉領著幾名錦衣衛進了城。
一路趕到州衙，程處亮遞了名帖，見到了那陝州刺史。
陝州刺史羅天明，是個身形厚實的中年人。
他說話鏗鏘有力，一言一行自有一股剛猛氣息，是標準的武將出身的刺史。
畢竟大唐才安樂沒多少年，這樣的情況很是常見。
程處亮開門見山，直接詢問閻氏兄弟失蹤的情況。
刺史辦公的廳堂內。
陝州刺史羅天明雙手抱拳：“殿下，此番閻家二位大人，來到我陝州地界，本該由下官照應其周全。隻是……下官一再勸阻，閻氏兄弟依然執著於前往那蠍子嶺，這才出了意外。”
“蠍子嶺？那是什麼地方？”
程處亮好奇道。
“這蠍子嶺乃是陝州城東側的一處山嶺，那裏盛產毒蠍，是以得名。該地山勢險峻，地形奇詭，地處陝州洛州兩地的正中間。
“這蠍子嶺地形複雜，而且那地方常有匪寇出沒，所以通常沒有人會從那裏取道，前往洛州。更多的人，都是從城南的官道走。那裏雖然繞了一些路，但勝在平坦安全。”
羅天明一口氣將那蠍子嶺的地貌特征講予程處亮聽。
程處亮一聽這蠍子嶺是前往洛州最近的地方，便知道閻氏兄弟過去是為了勘測地形，試圖開辟道路。
如果是去那樣一個地形複雜的地方勘測，聯係地方官府倒不是沒有可能。
畢竟地方官府也有負責地形勘測的屬官文吏，向他們那裏詢問相關信息，也是一種捷徑。
程處亮問道：“你將閻氏兄弟進入你陝州境內的一切事宜，都說與我聽！”
他需要知道更詳細的情況，來判斷閻氏兄弟的失蹤，是否暗含玄機。
他們兄弟隨行有錦衣衛護送，按理說一般蟊賊動不了他們。
程處亮更願意相信，他們兄弟是受了奸人的暗害，才至今下落不明。
他需要了解更多的信息，幫助自己進行判斷。
羅天明稍一思慮，道：“事情發生在大約七天前，當日我正照常在衙門辦理公務，閻立德大人卻忽然來拜訪……
“他手持殿下的鈞令，下官自然是要親自會見。
“閻大人說是要借閱那蠍子嶺的地形圖。
“下官當時也沒多想，便將州衙裏負責地形勘探的文吏介紹給他，由著他們去探討地形。
“那文吏回來之後，我多嘴問了一句。結果才知道，他們一行人是要去親自前往蠍子嶺勘測地形。
“下官在此地為官幾載，自然知道蠍子嶺的凶險之處。於是拚命勸阻閻立德大人……
“隻可惜……”
他說到這裏，搖頭歎了口氣……
很顯然，閻氏兄弟這一去，便自此沒了蹤影。