大巫山,位於冀州堂陽縣北側,距離縣城不過二十來裏。
其山腳下,樹木蔥籠,遮天蔽日,其間隱藏著幾排平房。
這幾排平房四周,建有十幾個小棚子。
此時正有一隊身著紅衣手持兵器的壯漢正蹲在棚子裏喝酒吃肉。
這些人,正是布衣教赤衣壇的教徒。
他們這些天可算是累壞了。
自從收到消息,要從趙州撤離。
他們便從趙州城外的柏陶山,一路撤到這大巫山。
上百裏路,走走停停,還要押著大量挖礦的苦力。
好不容易休息了兩天,明天又要開拔啟程,趕往其他據點。
於是,今晚便成了他們放鬆放鬆的時刻。
吃飽喝足了,明日好上路。
“注意點,別鬧出太大動靜!”
小隊的隊長沒有喝酒,他一邊吃肉,一邊巡視著四方。
“怕什麼?咱們這大巫山如此隱蔽,旁人哪裏能發現咱們?”
小隊的成員對隊長的謹慎嗤之以鼻,他們喝酒吃肉鬧得正是歡快。
他們這樣放鬆自然是有原因的。
他們所處的據點,四周全被山川遮擋住。
而且大巫山樹木茂密,四周的山又高得很。
即便站在四周的山上向這裏看,也無法看到底下的情形。
怎麼可能有人在暗中窺視他們?
但他們想錯了……
與此同時,那些教徒頭頂上,四周的高山之上,幾個身影正靠在樹邊。
他們手裏拿著細長的黑管,正從那黑管往山下看。
這群人,正是程處亮所率領的小隊。
程處亮蘇定方秦懷玉,以及四名擅長追蹤定位的錦衣衛。
“就是這裏了!”
大巫山的位置是錦衣衛之前就已經確定的。
所以,這次來到堂陽縣,他們第一個目標,就是這裏。
雖說單憑眼力,無法看清下方的情況。
但程處亮有望遠鏡,可以在山上將底下的一切,看得清清楚楚。
“現在怎麼辦?要不,咱們殺下去?”
秦懷玉在一旁問道。
他們此行的最終目的,是尋找到布衣教的老巢。
但眼下的這個據點,最多隻能稱得上是個倉庫。
裏麵都是一些苦力和看守他們的護衛。
程處亮搖了搖頭。
就憑他們幾個人衝過去,未必起到什麼作用。
反而會打草驚蛇。
即便能將這些人全部殺光,解救出苦力。
但線索斷了,後麵就難辦了。
他們的目標,不隻是殺這幾百號人。
能找到老巢,將整個邪教全部剿滅,才是最終的目的。
他指著山下:
“看他們今晚吃飽喝足,又將馬匹喂養好,估計是還要遠行。咱們不動聲色,先跟著他們查下去……”
第二日一早。
山腳下的布衣教徒便開始趕著牛牛車,將這批苦力運往別處。
程處亮等人遠遠跟在他們之後。
依靠望遠鏡和錦衣衛的追蹤本領,他們當然能毫無壓力地跟蹤上這些人。
最終,他們一路跟到了堂陽縣城東側的武安山。
這武安山係占地極廣,自冀州北部一路延伸到這堂陽縣。
程處亮遠遠地看著,那群苦力被送到一片山穀之中。
“這裏又是一處據點嗎?”
他看了看那據點的環境,四周山勢險峻,唯有一條平緩的峽穀可以直通那據點。
那峽穀兩端都有崗哨值守。
“果真是易守難攻之地!”
程處亮感歎道。
他心裏好奇。
此地,會是那布衣教的老巢嗎?
而布衣教將這些苦力送到這裏,又是為了什麼呢?
如果隻是隱藏的話,雖然大巫山比不過這裏,但也不差。
似乎沒有必要將人送到這裏來……
難道這裏也有鐵礦?
這些問題都亟待解決。
他必須探清楚裏麵的情況。
程處亮看了看那據點四周的高山,壁仞千尺,險峻入雲。
顯然,是很難爬上去的。
但他還有別的辦法。
他們一行人繞到武安山背麵,而後利用熱氣球,攀上高山。
熱氣球雖然很容易暴露,但有高山做掩護,他們也不怕被發現。
攀到山上,他們利用望遠鏡向下探去。
山穀裏,有幾個大熔爐。
有苦力正搬弄著鐵礦石往那熔爐裏倒。
而一旁,還有不少鐵匠似的人物,掄起鐵錘正在打鐵。
而那些鐵匠身側,有不少已經打好的兵刃,身著藍衣的布衣教徒正在往一邊搬運。
“這……”
程處亮心中一驚。
這些人竟然在煉製兵器。
未經朝廷允許,私開鐵礦,私鑄兵器。
這已等同造反。
這些人的膽子竟這麼大嗎?
“殿下,咱們現在怎麼辦?”
蘇定方已在一旁問道。
程處亮並不答話。
他在想這些人私鑄鐵器究竟是為了什麼……
布衣教不過是盤踞在堂陽縣的一個小小邪教。
為了牟取私利擴張勢力,擔上造反的風險,有必要嗎?
一旦天威降臨,隻怕這小小的布衣教,是萬難抵擋的。
他看了看地圖,從最先發現的兩處據點,到現在的武安山。
恰好在東西北三個方位將堂陽縣包圍了。
他們要攻取堂陽縣城?
這是程處亮能想到的唯一解釋。
可是,堂陽縣一個混亂不堪的縣城,有什麼攻取的必要嗎?
即便神策軍不過來,但憑冀州的州軍,便能將這裏鎮壓掉。
況且,看這鑄器場的規模,便是造出整支軍隊的武器都綽綽有餘。
布衣教一個小小的邪教,能有多少人?
目前,他已經清楚,烏衣壇是負責售賣私鹽的。
赤衣壇,是負責挖掘礦石的。
這下麵的藍衣教徒,當是藍衣壇,他們的職責是煉製兵器。
接下來,還有一個紫衣壇,這個分壇又是做什麼的呢?
他又看了看地圖,將視線鎖定在堂陽縣城之南。
按照先前的三個據點分布於堂陽縣城三側,那麼縣城的南側,當應該也有一個據點才對。
倘若真是如此,那麼布衣教的目的,就是攻取堂陽縣嗎?
布衣教的老巢,究竟是哪裏呢?
程處亮在心中反複思索。
他不斷生出新的假設,又不斷打消自己的想法。
朦朦朧朧中漸漸有了眉目。
“殿下,要不,咱們速速回去調兵,將這些人一網打盡!”
蘇定方氣憤道。