“這渡口鄉一帶，販賣私鹽的幫派，喚作灰衣幫。
“他們把持這一帶的私鹽檔口，百姓們買不到官鹽，偶爾會去他們那裏買鹽。
“這些人糾集了一群地痞無賴，平日裏販賣私鹽，也會賒鹽給百姓。
“一旦鄉親們還不上錢來，便找上門去，動輒喊打喊殺。還不上錢，便要出人去做苦力。
“近來，他們已拉走了不少同鄉的百姓了。”
陳三郎苦著臉向程處亮一行人解釋著那些人販賣私鹽的情況。
“我不明白，這販賣私鹽不是非法的買賣嗎？為何那些人竟能如此明目張膽，絲毫不顧忌官府的人呢？”
程處亮好奇道。
陳三郎擺了擺手：“官府？”
“官老爺都吃了他們的好處，哪裏會管百姓死活？前陣子有人叫他們打了，告到官府，官府說百姓欠了人家錢，不受理此事……”
他又重重地歎了一口氣，低著頭不再吭聲。
程處亮暗道這官府真是好大的膽子。
販賣私鹽的人，竟然能得到官府的保障。
照說這等侵犯州衙利益的行為，早就有人來鎮壓了，這些人竟然還敢如此囂張。
果然是官匪沆瀣一氣，狼狽為奸！
他又問道：“為何，你們趙州的官鹽這麼難買？”
想起昨日在酒樓中，那小廝說的話，他至今仍想不明白。
大唐鹽政都是朝廷在把持，為何會有買不到官鹽的情況？
按理說，這些鹽都是直接交付給州裏，難道州裏敢膽大到私吞官鹽？
“我們哪裏能知道！隻知道這周邊的幾個鄉，乃至州城裏，都是沒有鹽賣。”
陳三郎道。
程處亮想到了一種可能。
州衙裏有人與這些私鹽販子合夥。
他們將鹽按官價出售給私鹽販子，隻放出少量的官鹽在市麵上。
之後再通過私鹽販子向百姓高價兜售。
從中牟取暴利。
他又問道：“那你們為何不到別處買鹽？走得遠一些，總會有官鹽售賣的吧！”
陳三郎一聽這話，立馬便麵色慘白。
他往外探了一腦袋，而後回身衝程處亮擺手。
“可不敢做這樣的事，那村子裏頭的錢老三，就是跑到隔壁的冀州，買鹽回來自己吃……
“就這都被縣裏抓住了，說是販賣私鹽，要問罪呢！”
陳三郎一臉驚惶，聲音越說越小，仿佛是怕外麵有人聽去了。
程處亮心中震怒，這私鹽販子整日在鄉裏逛悠，這都不抓。
百姓買一點官鹽回來吃，官府倒是查得勤快。
這不是擺明了隻準州官防火，不許百姓點燈嘛！
他們勾結私鹽販子，抬高鹽價，從百姓身上攫取巨利。
而百姓從正規的渠道買鹽，居然要問罪坐牢！
這簡直是荒天下之大謬！
程處亮怒拍桌子。
他覺得心中堵著一口氣，想發泄出來。
難怪在長安便聽李世民說這趙州民變頻發……
這樣的場麵……
這樣歹毒的父母官……
百姓不造反才怪！
他想到州城裏也很缺鹽。
想來，這趙州的幾個縣，怕是都是如同這陳家村這般。
有專人販賣私鹽，而後與官府分利。
看來，這趙州，算是爛到根上去了。
正在這時，外麵又傳來叫罵聲。
這聲音很是熟悉，卻還是方才那絡腮胡子的聲音。
“剛才那幾個猢猻，快出來受死，別叫爺爺打進去！”
“快爬出來，叫爺爺看看，是哪個不長眼的，敢到咱們灰衣幫的地盤上撒野？”
這又是另一個聲音，比那絡腮胡子的吼聲更尖銳刺耳，像是隻公雞被捏著嗓子叫喚。
錦衣衛很快都進到屋裏來。
“殿……老爺……外麵來了一幫人，估計著有三四十號人，提著家夥來報複，已經將院子圍起來了！”
“什麼？哎呀！糟了糟了！”
陳三郎急得團團轉，又走過來道：“你們不要出去，我出去跟他們求求情，說我願意去幹苦力去，求他們別再為難我們了……”
他一臉苦相，不待程處亮說話，便又急匆匆走了出去。
程處亮看了看四周，除了那個耳朵不好一直躺在床上的老婦人，還有一個毫無戰鬥力的招陽。
剩下四個錦衣衛，加上程處亮秦懷玉二人。
一個六個人對付外麵三四十人。
“哼！”
程處亮冷笑一聲，他將掛在背後的連發弩拿了出來。
這是出發前特地準備的工具。
此次趙州之行，為免暴露身份，他準備了這連弩。
畢竟，趙郡李氏，對自己的火槍可是記憶猶新，他不想讓這些人通過火槍認出自己來。
連弩的威力，比之火槍自然要差上不少。
但對付這些人，足夠了。
“兄弟們，門口的這些人，隻是開胃菜。
“省著點力氣，打完這一場，我帶你們去吃更好的大餐！”
他將連弩扛在肩頭，嘴角微微一揚，大步踏出屋門。
走出去，正瞧見那陳三郎還在求情。
“兄弟，大哥們，我跟你們走，求求你們，別難為那些客商，他們是外地人，不知道咱們幫派的威名……”
他一臉的殷勤相，拱著手向那領頭的絡腮胡子和他身邊一光頭漢子作揖。
這副可憐相，任誰看了都會覺得心酸。
“哼！”
那光頭突然伸出一腳，恰恰蹬在陳三郎腰眼之上。
這一腳踹得突然，就連陳三郎這敦實的漢子也沒頂住，叫他踹得直往後倒。
他“哎喲”了一聲，連連退了兩步，而後滑倒在地上。
陳三郎坐了起來，還沒顧得上爬起來，又趴過去伏在地上，爬到那光頭身邊。
他苦苦哀求道：“求求大爺，我跟你們走，不要再難為這些不相幹的人了……”
他的手此刻正往外流著鮮血，想是方才滑倒在地，以手撐地時，蹭破了皮。
程處亮在一旁看得心中怒火狂燒。
但他還沒來得及說話，那陳三郎又重重地飛了出去。
“哎喲！”
隻見那光頭又是一腳，將陳三郎蹬得躺在地上，重重地摔落在程處亮腳邊。
這一腳勢大力沉，陳三郎此刻哭喪著臉，躺在地上喘著粗氣。
他的哀嚎聲和喘氣聲連成一片，如泣如訴，叫人心酸……