“黑魔法無法附加於物品之上。因而也無法使之作為魔法的對象，所以防禦力下降能降低的僅限於菲利浦先生自身的耐久性。“金剛”可不會變脆弱哦？”
白魔法、黑魔法僅對魔力體有效，是在生成階段就被如此設定的。否則，對於由魔力生成的魔力體，黑白魔法就不會起作用。
“嗯，我知道。要想充分利用阿薩可先生的支援，首先我必須跨越哥哥的銅墻鐵壁。”
我本以為他會有番長篇大論。
阿薩可先生很溫柔，卻絕非天真。他對勝利甚是執著，為讓同伴取勝而全力以赴，縱使觀眾看不見，他也比任何人都熱衷於勝利，並為此反複思考。
在本次大會中，這方麵也多少為人所知了吧。那樣的話我會很欣慰。
總之，在戰鬥方麵他從未妥協。
倘若他認為我的想法無法帶來勝利，就會說出相應的理由吧。
“交給你了。”
他微笑著，隻說了這麼一句話。
僅僅是這一句，卻無可奈何地使我高興。
他認為我能夠做到。
“在你打碎鎧甲的同時，我會施加防禦力下降。即使能成功突破“金剛”，彼時威力也會被削減吧。”
“嗯。”
“但是，我們會贏。”
“嗯！”
“以貝利特的拳頭”
“與阿薩可先生的黑魔法”
不用特意確認。
阿薩可先生現在是何種狀況？當然會在意，但我不會將注意力轉向那裏。
他既然說他自己會做，就肯定能做到。毫無疑問。
所以我也要將自己說過要做的事，貫徹到底。
奔跑。
不是朝向哥哥。而是向殘留於場地的“腕”附近跑去。在此期間右臂逐漸增大。
對手未做出妨礙。是把精力集中於提高防禦力呢，還是剛才受到的傷害導致追不上呢？
“你成長了許多啊。”
將迄今為止設置的“腕”盡數回收。
剩下的隻有激烈碰撞和將其擊破。
“這下，我要揍你了。”
他疾馳奔向我，似乎打算迎擊。
每步均使地麵晃動。
沒有任何阻礙，我們的距離就變為零。
我釋放了右腕，他以雙手承受。
刹那間，震耳欲聾的轟鳴聲響徹會場。
他的身體緩緩下沉，“金剛”卻並未破碎。
“我說過吧，把我的身體粉碎。”
“做得到哦！”
之所以自己如此堅定，是因為被搭檔所托付。
轟鳴聲，不止一次。
“啊。這個是？”
滿是驚訝的菲爾。他的身體進一步下沉。
我右腕的巨大化，一直隻依靠吸收。雖然在“腕”的操作和牆壁的生成上消耗了魔力，但我好歹是勇者。雖未覺醒。卻也已十六歲了。
自其判明後的六年裏，持續鍛煉著魔力體。魔力是有的。
手臂，達到了我能活動的極限尺寸。
所以哥哥也未懷疑這便是我的全力。事實上確是全力以赴。
隻是，得到了支持而已。
白銀之“腕”狠狠敲在我的右腕肘部。
痛擊之後，它被右腕所吸收。
由於之後隻需擊打，因此縱使變成我無法動彈的尺寸也沒關係。
將該過程，在魔力限度內反複重複。
擊打。擊打。擊打。擊打。繼續擊打。一遍又一遍地。盡管乍一看沒什麼效果，卻不管不顧地持續疊加著。
接著，一步一步，向前深入。
“上啊！”
“咕、哦哦哦！”
待回過神來，對手的後背已與競技場的牆壁相接觸。
他被夾於右腕和牆壁之間。
嘎吱嘎吱，不知何處傳來傾軋聲。
“金剛”出現了裂痕。不過，不僅如此。
我的右腕也是。
沒有影響。
向深陷其中的他。持續用拳敲擊。
欲用這連續的衝擊，把他碾碎一般。
最終，破碎了。
他的鎧甲。
以及，我的右腕。
露出的哥哥的臉，一副難以置信的表情。
在那一瞬，我縮短了距離。
最初纏繞的部分。稀薄白銀的右腕。
僅憑這些，尚且不足以將他製止並擊穿。
但是不必擔心。
“發泄吧。”
好像聽到這樣的聲音。一定，是最棒的黑魔導士的聲音。
麵對舉起覆有稀薄金色拳頭的哥哥，我果斷地揮出拳頭。
對方也一樣。
我們用全力擊向對方麵部。
沉重的鈍響。
本以為頭部遭受二次打擊會很糟，卻仍受到那樣的攻擊。
盡管如此這卻不足以將我打倒，是他的武裝再次弱化了嗎？
相對的，他？
不在了，不對，隻是我錯過了其消失的瞬間。
仍殘留著他的痕跡。
似星塵般散落的魔力粒子，告訴我這點。
他，退場了。
阿薩可先生的防禦力下降，於無與倫比的最佳時機附加。
“馬爾科選手，阿薩可選手，然後，菲利浦選手退場，勝者是阿薩可·貝利特組合！”
“繭”開啟。
我起身走出，發現馬爾科就在外麵。
一副難以言喻的表情。是在笑嗎？平靜。摻雜著些許不甘。
“阿薩可殿下，他可真強啊。”
“或許如此吧。”
“對不起，即便我一直在警戒他。”
無論阿薩可殿下是何等優秀的黑魔導士，按理說也不可能戰勝馬爾科。
戰鬥百次，百次均會是馬爾科獲勝。
隻是，那僅是基於綜合能力的結論。強行將戰鬥能力數值化，進行比較後所得出的答案。
而這是小組淘汰賽，他為此次戰鬥準備了好幾種對策。
恐怕還有我不知道的什麼吧。關於那些，如果之後不問馬爾科或者確認影像的話，是無從得知的。
“為什麼道歉？”
“隻要實際戰鬥後就會明白，可觀眾們對阿薩可殿下的印象仍固化於其被逐出隊伍之時。如果輸給這樣的。”
你是認為自己的商品價值會受到動搖嗎？
“關於那方麵大概不存在問題。”
“是這樣嗎？”
“當然也會出現讓人擔心的意見，但是沒什麼大不了的。埃利阿爾殿下勸誘他的事實，在你之前甚至有勇者也輸給了他。思及菲洛殿下確立的公平競技的目標，就無法再像以往的冒險者業界一樣冷遇黑魔導士了吧。也就是說？”
“這次的事件可能會促使人們再次對阿薩可殿下進行評估，因此很難出現貶低失敗者的意見，是這麼一回事嗎？”
“如果這是和菲洛殿下無關的計劃，那就危險了。就像你所擔心的那樣，肯定也會有人若無其事地提出“輸給黑魔導士，就不適合再當冒險者”之類的意見吧。”
比起事實本身，更重要的是看待角度及切入點。
對站在這一立場的人類來說，這次是被菲洛殿下所救吧。
“喂，都輸了還笑什麼？”
雖然現在他止不住地笑著，可馬爾科很少笑。
盡管不是從未露出笑容的男人，但表情卻始終如一。
“不，對不起。與阿薩可殿下的戰鬥是……該怎麼說呢？啊，對了。因為很令人愉快。一想到那場比賽，能不被外界的評價玷汙，就感到高興。”
“不要說連你都成他的粉絲了。”
這樣發牢騷的我，多半也在笑。然而這邊是苦笑，絕對。
“關於妮可拉你怎麼想？”
“我到現在為止都不能理解那家夥。不對，是我沒想理解。失敗很可怕吧？尤其在人氣販售中，些許的失誤都會致使長久支持的人轉投敵營。在這樣的業界，卻想繼續堅持以往失敗的風格，真是不可思議。”
馬爾科默默地聽著。
“但通過這次的事情，我注意到了。無論是她憧憬阿薩可殿下的理由也好，永遠無法舍棄孩堤時憧憬的理由也罷，都清晰可見。”
“那是？”
“總之，就是笨蛋。”
“笨蛋嗎？”
馬爾科瞪圓了眼睛。
總覺得這很有趣，我笑了出來。這次則是自然而然。
“普通人都會考慮各種各樣的事情吧。失敗了一次，就不會重蹈覆轍。一旦成功了，就不願輕易放手。既然生活穩定，則為維持或提高而努力。這才是普通，或者說稍有智商的人類。隻是笨蛋是不同的。存在於那類人裏的，唯有熾熱。隻要有想去的地方或想看的風景，便不會將其放棄。因為心底一直在呼喚，所以無法用理性來抑製。”
“這真是充滿真實感的話語啊。”
“是啊。開始大家都是從笨蛋起步的。因為是笨蛋所以成為冒險者。本能做勝者卻主動選擇被分配給敗者的艱苦工作，那便是笨蛋。因為是笨蛋才會以第一位作為目標，因為是笨蛋才想自己被大家認可。但一旦了解到現實，認識到隻有一部分能變得聰明的人才能生存下來。而不會變通的那些家夥則都消失了，已經誰也無法憶起他們。”
出於討厭那個模樣，我以暢銷的冒險者作為目標。
不能讓妹妹被當作垃圾。
“直到退場我方才發現，妮可拉不是個單純的傻瓜啊。她不僅僅在模仿著過去的失敗。”
“是啊，費盡心思。盡管如此，她還是貫徹了憧憬的風格。作為笨蛋，她考慮得十分周全。不僅如此。”
還有，她在為愚蠢的哥哥而戰鬥對吧？
“賣不出去嗎？以妮可拉所期望的姿態。”
“不是新的風格本身存在問題。而是想要兼顧現在的風格。隻是……”
阿薩可殿下和妮可拉想傳達的事情，我恐怕已經抓住了。
一想到那個。
“馬爾科，難道我不冷靜嗎？”
“關於妹妹的事，你從未冷靜過。”
“咕。”
沒想到會被這樣輕易戳穿。
“既然這麼想，就早說啊。”
“不冷靜的你，聽得進去嗎？”
在本次事件之前，要我冷靜下來並好好聽妹妹的話，馬爾科曾這麼說過。
恐怕我當時不願意聽吧。
果然，結果是很重要的。
對於阿薩可殿下和妹妹，我與馬爾科一致認為他們絕對贏不了。
至少，他們推翻了這點。
這樣的話，其結果就不容輕視。
休息室的門被敲響。
“敗北者采訪的時間到了。”
“我該說些什麼才好？”
馬爾科關於冒險者的工作，長期以來都遵循著我的方針。或者說，隊伍中全體成員均是如此。即使是妮可拉，也始終認真履行著我安排的工作。
“說你想的事情。如果你想稱讚阿薩可殿下，就那樣做吧。”
“知道了。”
我們一道向門走去。
必須履行約定。
至於謝罪，大會結束之後比較好吧。
我向返回休息室的貝利特招手。
“太好了。”
她來到我麵前，就這樣抱住了我。
“嗯！我們贏了！阿薩可先生和我！”
對於由蟲人的硬度和女性特有的柔軟混雜在一起的擁抱，我瞬間陷入了混亂，卻很快明白那是純粹的喜悅所致。
“是啊。實際上，我也非常開心。”
後背被拍得砰砰作響。
這樣維持了一會兒的我們，轉瞬間被她拉開了距離。
“抱、抱歉、阿薩可先生。突然，我太粗魯了！隻是有些興奮過度才……”
“嗯，我理解。”
“我在戰鬥中弄得髒亂不堪，把阿薩可先生的衣服都弄髒了。”
“在值得高興的時刻，不必在意這些小事。”
“阿薩可！”
雙目濕潤的貝利特。
“啊哈哈，不過，決賽馬上就要開始了，所以必須盡快回到本體中，再立刻進入替換的魔力體才行。”
正賽中的出場者，均由大會運營者出資製作了多具魔力體。
依此，才能以萬全的狀態應對接下來的決賽。
“唔嗯。”
她朝“繭”走去。
另外本來勝者也可以利用“棄權”機能返回繭中，然則作為大會的勝者想必會更想英姿颯爽地離開會場吧。我本想步行走出競技場來著。
可畢竟這樣能立刻到達休息室，假如不嫌麻煩，倒也可以從那裏徒步走出去。
在休息室配備的小型顯像板TV上，映出了菲利浦先生和馬爾科先生。
這是對敗退者的采訪。由於是作為冒險者出鏡，他們尚處於魔力體姿態。
馬爾科簡短地讚揚了我，菲利浦則稱讚了貝利特的連攜攻擊。
“對於在本次大會上意外地持續快速進攻的阿薩可選手，菲利浦選手，你是如何看待的呢？”
“雖說我並未輕視他，但他卻是比我認知中更為優秀的冒險者。說實話，以前我也認為他不適合身居第四位隊伍，但現在隻會為自己的認知感到羞愧。”
“原來如此。這麼說，你認為阿菲隊伍的判斷是錯誤的？”
“那方麵我不清楚。他的強大，他既是優秀的黑魔導士，又是一位戰士。即使具備這些因素，能否暢銷依舊另當別論。阿菲隊伍或許有他們內部的原因吧。我唯一能說的就是……”
“是什麼呢？”
“阿薩可殿下在本次大會上，向世人展示了與上個隊伍時的他不同的戰鬥方式。”
此後，他談及貝利特和妹妹在土魔法上的共通點，認為自己的妹妹也能做到那些事，“王子”總有一天會成為“王”，不可能永遠隻被自己和馬爾科守護，也就是說可能會考慮並肩作戰。
“真厲害啊，在賣力地做著宣傳。”
不過，實在了不起。
我們的想法，完全傳達給他了。
妮可拉小姐，以本體目不轉睛地注視著。
剩下的唯有，決勝戰。