雖然在魔王城裏被部下所懼怕，但我還是喜歡那個就連陌生人也關心著的她。
用旅店備好的魔力水壺燒開水，準備人數份的紅茶。因為沒有什麼茶具，所以用的是紙杯。我將托盤放在桌子上。
“謝謝。”
雖然看起來有些心不在焉，但妮可拉仍接過杯子喝了一口。
“好暖和。”
呼，妮可拉小姐歎了口氣。
不知不覺閑，坐在她對麵的米拉小姐也啜飲起了紅茶。
這個房間裏隻有兩把椅子，所以我仍然站著。
“接下來，為什麼要在深夜來到阿薩可先生的房間？既然要來夜襲卻腫著眼睛，真是相當不自然。若是來尋求幫助的話，就請趕快告訴我加害者的名字和位置。假如是被那個男的粗暴對待，就由我來處理吧。”
這也是兩年前米拉小姐和我時所發生的事情。
有三個男人給酒量大的她灌了藥，企圖威脅她。
他們雖然沒有死，但恐怕不會再襲擊女性了吧。由於被蝙蝠的亞獸吸取了
或許是聯想到了當時的情景，米拉小姐的語氣雖然很冷淡，但卻用擔心的目光看著妮可拉小姐。
“啊，不、不是這樣的。這個是哥哥，還有那個……咦？這麼說來，您是哪位呢？”
妮可拉小姐總算恢複了能意識到米拉小姐的存在的從容。
比起開門看見穿著浴衣的米拉小姐卻毫無反應的時候，似乎冷靜下來了。
“是阿薩可先生的朋友喲，能在這種時間一起在房間度過的朋友。”
“也就是說？”
妮可拉小姐的臉一下子變得紅通通的。
“我，會不會太打擾你們了？”
“你誤會了。正如米拉小姐所說，我們是朋友哦。同事，或許這樣說更為恰當。”
米拉小姐用吃驚的表情看著我。
她不知道我已經被妮可拉小姐看穿了真麵目，所以也難怪。
“同事。吸血鬼、美人……啊，吸血鬼女王米拉？”
米拉的視線象是在要求幫助。
“最好整理一下狀況。這位妮可拉小姐。勇者排名是第九十九位。在攻略起始的迷宮之時，好像發現了我是阿薩可。”
“因為直接看的話，眼睛是一樣的。”
“什麼？誒、誒？僅僅是看到阿薩可大人的魔力體，就把他和阿薩可先生聯係在一起了嗎？”
“啊，嗯，畢竟我是阿薩可先生的粉絲。雖然這麼說，也不過是在成為粉絲的第二年左右。視頻什麼的看了很多。”
米拉小姐的眼神變了。
“粉絲？是嗎？呋呣。喜歡的攻略視頻是哪個？”
妮可拉臉上表現出疑惑，但馬上又露出理解了什麼的表情。
“誒？是“高級·獄炎的迷宮”吧。一般來說，就隻有阿菲先生和魔物的火焰對決值得一看，不過在火柱隨機噴發的階層裏，除他以外的其他人均陷入對火柱的苦戰中時，阿薩可先生卻毫無危險地回避著喲。不僅僅是仔細觀察周圍並預測，因為沒有適性，所以也不放棄對身體的鍛煉，雖說回避的場景三次加起來也不到兩秒，其中一次是在阿莉小姐背後沒有對準焦點，另一次則是在拍攝阿魯巴的攝像機邊上看到了。最後一次也是於隊伍全體成員最漂亮的回避鏡頭的連續播放中匆匆閃過，完全沒收到關注就是了。”
她做出了偏離王子角色的事，還是不指出了。畢竟沒有那樣的餘裕吧。
即使那樣，有認真看過的人在，高興的同時也有些害羞。
米拉閉上眼睛，點了點頭，又睜開了眼睛。
“好吧。順帶一提，我反複看過多次的是“中級·刹那的迷宮”。理由是……”
下一個瞬間，兩人的聲音重疊在一起。
“因為是在阿薩可先生被拍到的視頻中時間最長的。”
然後，兩人同時小聲地笑了。
咦，總覺得氣氛有些融洽？
“我叫米拉。想必您已經知曉了，我在魔王城工作。”
“我叫妮可拉。多多關照啊，用敬語比較好嗎？”
兩人互相握手。
“方便說話就行了。”
“謝謝。那，雖然那樣，果然你們兩個。”
再次臉紅的妮可拉小姐。總覺得有些尷尬。
“雖然很遺憾，但我們不是那樣的關係。”
“是這樣啊。”
“不過，我想如果真的變成那樣就好了，每天都在交涉中。”
“啊，原來如此。”
“所以，請不要再用那對大胸誘惑阿薩可先生了？雖然很歡迎大家推戴，可無論如何也請不要超出粉絲的本分。我也不想將寶貴的同胞視為敵人。”
米拉小姐微笑著。
“才、才沒有誘惑。”
妮可拉像要藏起自己的胸部一般，挽起了雙臂。因為那個原因變了形狀的胸看起來更為壯觀了，不知道她有沒有注意到。
“是個需要特別注意的人物啊。不僅要看報告書，還要當麵聽卡修小姐說才行。”
總覺得好像聽到了令人不安的聲音。
“啊，這麼說來，阿薩可先生，小卡修在哪裏睡覺呢？”
“在另一個同事的房間裏，米拉小姐？”
“已經把魔掌伸向卡修小姐了嗎？比預想還要麻煩的對手呢。”
米拉小姐？
她轉過臉喃喃自語，使我有點害怕。
“那個，咳哼。”
我故意咳嗽幾聲，改變了話題。或者說，又說了回來。
“妮可拉小姐。”
“嗯？我沒有做過哦、誘惑什麼的。”
“這種事，嗯，我是知道的。”
“這樣啊。欸、是嗎？”
妮可拉小姐的聲音有些低沉。
“如果已經沒事的話，能告訴我來這裏的理由嗎？”
“嗯。聽你這麼一說，我很高興。大概我正是為此而來的。”
“我需要回避一下嗎？會不會發生奇怪的事呢，就讓我把耳朵貼在門上等著吧。”
那不就沒有從房間出去的意義了嗎？
“不必了，沒關係。”
接著，妮可拉小姐便說起了她與菲利浦先生他們的對話。
“原來如此……”
米拉小姐聽了之後，一臉嚴肅地沉默著。目前似乎沒打算說些什麼。
那個做法是正確的。
對其他隊伍的事務插嘴是違反禮儀的。這就象是在影響別人的家庭。
除非有什麼無法忽視的事情發生，否則就不應該介入。
這次暫且不提菲利浦先生的說法和說話方式，議題和結論本身並沒有什麼奇怪的地方。
當然，這樣還能用溫柔的話語進行交談。很辛苦呢。如果能夠再尊重你一點就好了。
隻是，那有什麼意義呢？妮可拉小姐應該也並不是想要讓我們為她舐傷口才來的。
“我總覺得，變得搞不懂了。”
她也沒有說哥哥的壞話。
因為有自覺。
在人氣低落的時期，她意識到接受哥哥的建議正是自己。
並不是一定要貫徹自己選擇的道路。也可以尋找別的路。
但是，如果有曾並肩前行的人，分開的話無論如何都會對雙方產生影響。
我的退出，導致阿菲隊伍有不小的變化，就像我加入了魔王軍那樣。
對妮可拉小姐來說，正因為誰都沒有做壞事，所以才會有痛苦的部分吧。
戴著麵具變得痛苦的事實，以及麵具受到愛戴的事實。
隻是，她一直忍耐著。帶著煩惱工作著。
一定是源於我對菲利浦先生說的話。
我多管閑事，擅自指出他妹妹有煩惱之類的事。
“我覺得唯有選擇一途。”
“誒？”
“為了獲得人氣而實行的行為並沒有錯。但是，既有完全不會感到痛苦的人，也有會像妮可拉小姐那樣痛苦不已的人。無論是何種做法，都無法麵麵俱到，可這也是沒辦法的事。”
“嗯，我也是這麼想的。”
“是要繼續“現在人氣高漲的王子角色”，還是徹底向“原本自己想要的勇者形象”轉型呢，不過是個選擇喲。”
“那是……”
“如果有無論如何都想做的事情，就去做吧。這並不是壞事。”
“但是，假如這樣，其他的大家呢？”
“他們也可以離開隊伍，重新召集成員。作為一個選擇。”
“盡管也許會失敗，你哥哥他們會為重整旗鼓而辛苦勞累，但是妮可拉小姐有選擇它的權利，隻是，你一定不會喜歡。”
所以，即使哥哥的話讓她傷心，她也不會說出解散的話吧。
即使是一時的感情使然，她也不想將這種可能性說出來。
“那麼，按照你哥哥的劇本行動也是一種選擇。你可能會為身為假貨而感到痛苦萬分，但看到這些而感動的觀眾的心卻是真實的。觀看表演後響起的掌聲，便是對精彩之物的稱讚。”
因人而異，可能會有人覺得她的煩惱很奢侈。
這是一個即使反複試錯也得不到人氣，也有很多在失意中放棄夢想的人的行業。
正是因為明白這一點，她才會說出真心話吧。
“嗯說得也是呢。”
妮可拉小姐悲傷地低下了頭。
“還是說想要證明呢？”
“誒？”
“雖然你哥哥說的沒錯，但並非絕對。因為不就是那樣的嗎，如果真有“什麼會受歡迎”“怎樣才能變搶手”等絕對的法則的話，就不會存在不受歡迎的隊伍了。”
她抬起頭。
“流行是會時過境遷的，即使有一種流行，除了適合這個流行的人以外，其他人也不會去關注。即使不順應流行，但擁有人氣的人物無論在哪個時代都會出現，原本過去和現在的狀況就不一樣吧？”
“狀況？”
“無人問津的時期和擁有眾多粉絲的現在，觀看你的“挑戰”的人數已然不同了。”
“但是，一旦失敗，粉絲們就會離開。”
會給同伴添麻煩，是嗎？
妮可拉小姐是關心同伴的。而且也知道哥哥並不是出於惡意控製自己的。不想給別人添麻煩，這樣的想法不會消失。
我很煩惱。
並不是在思考方法。
而是在糾結是否該把這個說出口。
我的例子也比較特殊，如果是要規勸勇者的話就不用管這種先例了吧。
“那麼，不妨試一試如何？”
這樣說出口的是米拉小姐。
“不是即將舉辦雙人淘汰賽了嗎？那裏也是引人注目的地方。隻要參加就行了——在隱瞞身份的前提下。”
“誒？”
“是啊。改造魔力體、裝扮成魔物怎麼樣？絕對不會暴露，還能進行自己喜歡的戰鬥不是嗎？觀眾是否會因此而沸騰，不妨拭目以待如何？”
全都說了出來。
妮可拉小姐。
“雙人淘汰賽。”
微微重複的妮可拉小姐。
“我先提前聲明，還是請您自己尋找搭檔吧。畢竟阿薩可先生是個非常忙的人。也沒有浪費魔力的餘裕。”
因為在阿菲戰中九年份的魔力儲蓄變成了零，所以要重新在角裏積蓄魔力。
魔法威力和持續時間等可以說是熟練掌握了，所以決定把至今為止主要用於魔法使用的魔力分配幾成給角，以比以前更快的速度不斷積蓄著魔力。
關於魔力器官，由於不論是供魔法使用還是向角中注入都不會損耗，因此可以毫無影響地進行鍛煉。
“可是，我被哥哥告知要作為白銀王子出場。”
米拉露骨地歎了口氣。
“那個啊，妮可拉小姐。大概是沮喪、氣餒吧，但可別用太多“可是”、“隻不過”之類的詞喲。確實你還年輕。年輕啊，是吧？成為冒險者數年的話，約莫是十七、八歲左右嗎？”
“十六。”
米拉看了看她的胸部，眼角動了一下。
“十六歲就有此等色氣了嗎？”
確實，雖說魔力體時的妮可拉小姐給人以中性美女的印象，但本體則令人有種美麗的女性的感覺。完美的臉型，絕妙的微笑，還有豐滿的胸部。
“誒？”
“不，沒什麼。把話說回來吧。煩惱不是壞事。問題在於什麼都不選擇而煩惱。成為第一，不管身為何種天職，都要成為勇者，阿薩可先生有著這樣的目標。在此基礎上苦惱做出決斷。然後直到上升至世界第四位。”
“唔嗯。”
“但是你並沒有明確的目標。是要跟現在的隊伍好好相處？還是絕對要成為自己所希望的勇者？請決定優先級。如果做不到，煩惱便是沒有意義的。”
雖然說話方式稍有些嚴厲，但我並未插話。
為什麼不選擇任何東西而煩惱呢？
答案很簡單。
因為在煩惱“自己應該選擇什麼”的時候，基本上心底已經有了答案。
一邊有“其實想這樣做”的前提，一邊卻被擋在現實這堵牆麵前。
就我而言，“雖然想成為勇者”、“卻是個黑魔導士”、“身體也不強壯”、“好像沒什麼特別的適性”、“誰都不會需要我吧”、“誰都不會注視我吧”、“即使努力了也得不到人氣”，煩惱著這些事情。
雖然是一堵很高的牆，但起初就有了答案。
要是“想成為”，剩下的就唯有選擇。
是挑戰還是放棄？
之後回頭看，在這個階段煩惱的時間似乎沒有絲毫意義可言。可硬要說的話，煩惱期間從誰那裏得到的話語，或是偶然發現了使自己振作精神的什麼東西，那些都將成為重要的寶物。
從這個層麵上來說，可能並不是毫無意義，但僅在選擇什麼的階段一個人悶悶不樂，還是不能說是有意義的。很難說。
既然煩惱，還是決定才會比較好。
如果要挑戰，怎樣才能成功？
如果想放棄，接下來做什麼？
考慮一下這個問題，就將更有建設性。
“自己最想做的事情究竟是什麼，請明確這點。”
“我想做的事情？”
妮可拉小姐將視線投向自己的手上，目不轉睛地凝視著手掌。
“如果要改造魔力體參加大會的話，我會安排你使用起始的迷宮的生成機。”
在冒險者禦用們的店裏不能說“我想讓魔力體看起來像魔物一樣”吧。豈止是掩蓋不住自己的真實身份，轉瞬間謠言便會傳開。
咦，這麼說來，阿菲那家夥說要製造魔物用的魔力體是怎麼回事呢？算了，倒也不是什麼急事，畢竟好像有個會守口如瓶的業者熟人在。本來也不知道是不是真的會做。
“嗯，多謝。”
抬起頭來的她，看上去比來時更有活力。
“我現在的隊伍很重要。即便也有討厭的地方，但也並不是討厭哥哥。盡管如此，我還是無法放棄曾經所憧憬的勇者。所以，隻有選擇兩者兼顧。”
“呋呋，還是不要磨磨蹭蹭比較好哦。”
“謝謝你們，阿薩可先生，米拉小姐。我會說服哥哥，讓我參加淘汰賽。既然都要扮演魔物了，就不能和阿薩可先生一起嗎？”
“這麼說，一旦受人歡迎，你就會表明真實身份，但不能加上阿薩可大人喲。如果被人知道你是認識阿薩可大人的勇者，肯定會備受關注吧。”
“唔、嗯。那種事，我也明白喲。我沒有利用阿薩可先生的打算。隻是，阿薩可先生、至今仍下落不明吧？然後如果與謎之魔物搭檔參加雙人淘汰賽，我認為這將成為一個極大看點。而、而且，我覺得知道這次提案的人還是少一些比較好。”
“可笑。你隻是想和阿薩可先生一起戰鬥吧！我理解這份心情，但是不行喲。”
“米拉小姐不是曾與他在第十層一起戰鬥過嗎？”
“因為我是四天王。”
“我和阿薩可先生是朋友，考慮到這一點。”
“不行就是不行。”
“這是以米拉的身份？還是作為米拉小姐？”
“都是。”
“最終不是該由阿薩可先生來決定嗎？”
“呣。”
二人的視線轉向我。
不過，我倒也有些興趣。雙人淘汰賽。嶄新的冒險者與魔物的舞台。
大會的熱烈召開本身，並未背離此次的任務。
而且，作為冒險者能與強大的魔物，作為參謀能跟強大的冒險者，有各種各樣戰鬥的機會實在令人期待。
原想作為觀眾參加，但想必參賽者得到的情報會更多吧。
而且，我也希望看到跟弗魯卡斯小姐修行的成果。
“嗯，也許可以。不過還是先和魔王大人商量一下再說。”
“真的嗎？謝謝你，阿薩可先生！我真的很開心哦。”
站起來的她用雙手握住我的手。
如花般綻放的笑臉，看起來與年齡相符。
“阿薩可先生喜歡年下的身材嗎？”
感受到快要將房間凍住的冷氣。雖然知道這是錯覺，但仍有這種感覺。
“哎，哎呀。和米拉小姐一起作為魔王城組合出場似乎也很開心，但是你很忙吧？”
連帶薪休假都被阻止了。
“嗚，可恨。我討厭在淺層工作的自己。”
米拉悲傷地擦了擦眼角。假哭。
“阿薩可先生，喜歡年上的積極女性嗎？”
妮可拉以一種不同於妮可拉的樣子微笑著。
眼睛沒在笑哦。
“對了，差不多該回去了吧。大家都很擔心你吧。”
“嗯，說的也是。這個話題可以留到下次繼續。”
會如何繼續呢？好可怕。
“我送你到住處附近吧。”
“誒？不，沒關係的。我可是勇者啊。”
“跟天職沒有關係哦。畢竟不能在深夜把女性扔在外麵。”
“這樣啊。知道了。嗯，那就拜托了。”
妮可拉低著頭嘰嘰咕咕地說。耳朵發紅。
“阿薩可先生對任何人都是這樣的。在與我初次見麵的那天也是這麼送我的。”
“是啊。別放在心上。”
“呋，那好吧。在路上，不妨就來聽聽阿薩可先生和我產生感情的契機吧。”
“兩個人沒有在交往吧？這種表達不會不恰當嗎？”
“那種小細節怎樣都好吧。”
“我倒覺得這是很重要的部分，非常重要。”
“哎呀，對誰來說？”
“對於此處的全員來說。”
“是嗎？”
“那個，阿薩可先生。其實我不擅長應對黑暗。”
這樣說著，妮可拉靠到我身旁。
“送我的時候，可以離我近一點嗎？”
剛才不是還打算一個人回去嗎？
“算了，如果隻是這種程度的話。”
“阿薩可先生，我離開的時候感到非常寂寞。可以像往常那樣粘在一起嗎？可以的對吧？”
說完，米拉便挽住我的胳膊。
“什麼，米拉小姐。距離是不是有些太近了！”
“以我跟阿薩可先生的關係，這還蠻普通的。”
“嗚嗚嗚。”
雖說不甘心，但妮可拉不會為了對抗而緊緊貼上來。
這種時候，怎麼做才是正確答案呢？不知道。
就像教授我黑魔法和劍術的老師一樣，人際關係方麵的老師或許也是必要的。
因為我總是遇不到對自己有好感的人，所以不知道如何跟這些人接觸。經驗值不足。
一邊考慮著那樣的事，三人一起漫步在夜晚的街道上。
在離住處越來越近的時候。
“妮可！”
果然。
今天，他大概也為了尋找妹妹而在街上四處奔走吧——菲利浦先生跑了過來。