“這樣啊。”
“嗯。不過也不是完全沒有問題人物啦。”
話說到一半，諾雅像是發現了什麼似的，挑了挑柳眉。
“瀨戶，找我們有事嗎？”
然後瞪向勾起嘴角，神色裏有些瞧不起人的同學。
“唉唷，你怎麼突然這麼“問候”我呢，副會長。”
眼前男子留著一頭仿佛會紮手的豎發，約莫一百八十公分高的高大身軀外頭套著邋遢不整的製服。就算並非不良少年，那模樣也不像個優等生。
“別那麼緊張嘛！我隻是來跟傳聞中的轉學生打個招呼而已。”
“如果隻是打招呼那當然沒問題”
“那就請你別插話囉，喲，轉學生，還習慣嗎？”
男學生宛如看到有趣事物似的噗哧竊笑。
諾雅原本想製止對方裝熟的態度，結果被阿薩可擋了下來。
阿薩可無視她的訝異目光，離開窗邊，站到男學生麵前。
“還可以，既不好也不壞。”
“是嗎？不過我總覺得你一臉失落吶。”
“老頭也說過差不多的話。”
“啊？你說誰？”
“沒什麼我可沒有一臉失落。如果看起來如此，代表你的眼晴有問題。”
“竟敢嗆我。”
“怎樣？”“你想怎樣？”彼此互嗆的兩人把手放進口袋，仿佛正值發情期的山地大猩猩般聳肩嚇唬對方。諾雅不曉得該阻止誰，一時之間慌了手腳。
他們的額頭浮現青筋，倏地湊到牙醫或情侶才有的近距離，用眼神挑釁對方。
“轉學第一天態度就太囂張的話，當心見紅喔。”
“你才辛苦囉，為了保護地盤還真是不遺餘力啊！如果沒給新同學一記下馬威，你往後會食不下咽、睡不安穩是不是？”
“你說啥！”
瀨戶終於出手，狠狠推了阿薩可的胸口一把。諾雅見狀，慌忙上前阻止。
“喔啦！”阿薩可旋即反擊，一拳打在瀨戶胸口上。
阿薩可剛朝對方肩膀一拳打過去，瀨戶立刻回敬自己肚子一拳。兩人身上接連傳出砰砰啪啪的悶響。
“你們兩個，快、快停手？”
想介入製止的諾雅停了下來。其實這場互毆，不過是類似年幼野獸玩耍般的身體接觸罷了。
“呼呼。”
“嘿嘿。”
互毆隨著拍擊拳頭的啪啪聲結束。
“阿薩可，好久不見了，我很想念你吶！”
“我也一樣，洋二。真沒想到會在這裏遇見你！”
兩人互拍對方肩膀，隨即“哎呀，真懷念”以及“你過的好嗎？”，你一言我一語地表達重逢的喜悅。
“你們本來就認識？”
原本想介入的諾雅舉著手，錯愕問道。
“咳咳副會長，此話差矣。誰會跟這種家夥做朋友。”
“咳咳啊啊，說的也是。”
最初問候彼此的輕拍越打越用力。“痛死了，你這家夥”、“少瞧不起人！”。
眼見兩人快要動真格的了，諾雅見狀連忙出麵阻止。“STOP！你們兩個快點住手！”
“唉，其實我們就是人家說的青梅竹馬。”
吃了一記重拳的瀨戶調調下巴，回答諾雅。
“青梅竹馬意思是說......”
“沒錯，〇一八班的三人組也是唷。”
“咦？你該不會是指那些家夥吧？”
阿薩可有點吃驚。
離鄉背井長達五年的他，原本以為小時候的泰半朋友早已失去魔法，進而離開島上，因此作夢也沒想到竟會跟兒時玩伴重逢。既然都過了五年，就算有四成的人失去魔法也不足為奇。倘若還有五人，那就得乘上五分之二。
“喂，笨蛋。”
“有何貴幹？白癡。”
兩人拋開五年份的空白，毫不客氣地輕鬆互罵。
“你還沒決定要加入哪一班吧？”
諾雅不知怎地，麵露驚訝之色。
“瀨、瀨戶，那個，”
“你說的班是什麼？”
“為何我非得解釋這個啊？咱家副會長真沒用。”
“我、我正要找機會說明耶！”
洋二無視為自己辯護的諾雅。氣氛從方才便顯得有些嚴肅。
“這學校的班級人數不是非常多嗎？一旦人數過多，會害得打掃和團體活動之類的事情窒礙難行，所以學校才會另外編製“班”這個單位。對了，你就加入我的班吧！”
“那、那可不行！”
諾雅代為拒絕後，瀨戶不爽道：“為什麼不行？這又跟你沒關係。”
“當、當然有關係！因為、因為阿薩可要，”
她趕緊改口。
“轉、轉學生要等一星期之後，才能決定要加入哪個班！”
“靠，居然還有這種鳥校規。”
“當然有！這是為了避免學生在受到邀請時發生爭執！校規可是白紙黑字寫得很清楚喔！”
諾雅說著說著，出示學生手冊記載該校規的頁麵。可是瀨戶連看也不看，嚷嚷：“知道了知道了！”抽身退開。
“那麼今天就到此為止。”
接著他轉向走廊舉起右手，拋出一句：“我們宿舍見。”
“阿薩可！”臨走前還笑著說：“很高興見到魔法又回到你身上。”
聞言，阿薩可的臉頓時僵住。
原本感覺縮短的距離又再次拉得老遠。
幸好洋二頭也不回地馬上跑步離開，沒看到自己當下的反應。
“想想也對。你五年前好歹也待過這座島，就算島上有你的朋友也不奇怪。”
諾雅若有所思地說道。
“不過話說回來，我還是首次見到瀨戶同學那種孩子般的表情。那個，該說他平時很叛逆還是不肯聽我的話感覺瀨戶同學不想記住我的名字，隻會副會長副會長地叫我對不起，這根本是在說人家的壞話了。”
阿薩可揮揮手，示意諾雅別放在心上。
“不要緊，他大概隻是討厭學生會而已。”
“唉，真的嗎？”
阿薩可和諾雅待在人越來越少的教室角落，於黃昏暮光中聊著天。
“我很羨慕你有兒時玩伴呢我身邊就沒有這樣的人。”
“咦？”
其實阿薩可並沒有刻意找人詢問。
可是他卻在這一小時內，無意間聽到許多關於諾雅的事。至於原因，就是那些跑來問問題的同學們洩漏的。
身為外國人的諾雅直到三年前，才以交換學生的身分來到本國。
“算啦，這裏畢竟不是你的故鄉，根本強求不來吧？”
“不，連住在老家時也一樣。就算有仆人與隨從跟著，我卻沒有平起平坐的朋友盡管當時我沒把這件事放在心上。”
阿薩可聞言呆了呆，莫非她是大家閨秀？
“回頭想想，凜是我交到的第一位朋友。”
這下就說得通了。阿薩可心想。
凜向來隻願意跟權貴打交道，看來諾雅確實是位千金沒錯。
“後來我慢慢交到其他朋友，還組織自己的班，跟大家成為夥伴然後五個人一直努力至今虧我們五個人、五個人努力至今。”
諾雅言盡於此。
四周突然安靜了下來，沉默的很不自然。不過阿薩可沒興趣探人隱私，因此也沒打算追問。
有夠尷尬的，還是趕緊把這個話題結束掉吧。
在今早的長途跋涉與班上的緊張感摧殘下，阿薩可已經累到懶得動腦筋了。
他轉眼看向窗外的操場。擊中球的金屬球棒發出鏗鏘聲。學長正在怒斥犯錯的學弟。可能是早上下過雨的緣故，在操場內活動的運動社團並不多。
阿薩可於更遠處再次發現那三個人。
也就是剛來學校時，最早見到且莫名覺得眼熟的三人組。
在好奇心驅使下，阿薩可一直看著她們。盡管三位少女一臉茫然地呆站在校門前，已經明顯妨礙到學生與活動社團成員出入，可是卻沒人要她們離開。連同警衛在內，大家隻是麵露尷尬的經過她們而已。
告知下午四點的鈴聲突然響起，喇叭開始播起放學歌。
兒時記憶一口氣湧上腦海。阿薩可至今才知道，原來當初跟朋友玩耍時，要大家互道再見的音樂是從這裏播放的。刻意拉長音的廣播搭配不知用了幾年的老音樂，催促學生們趕緊回家休息。
現在已經四點了，
沒事的同學們，
請注意安全盡快回家，
盡快回家，盡快回家，盡快回家，
回聲一結束，音樂也隨之停止。
三位少女倏地朝校舍鞠躬敬禮。
閃閃發光的水珠滴落大地。
她們行了一個很久、很久的鞠躬禮。
“阿薩可？”
諾雅訝異地呼喚道。
“欸。”
阿薩可打斷她的話。“我之前準備去校長室的時候，曾經見過她們三個。”
三人仍彎腰鞠躬。
“總覺得她們好像有過悲慘的經曆？”
阿薩可說著說著，想了起來。
想起自己為何會覺得她們很眼熟。
因為她們臉上的表情。那是，
好憔悴。
那跟在東京的最後一晚，自己倒映在洗臉台鏡子裏的表情一模一樣。
“欸，那三個女孩怎麼了？”
究竟是碰上什麼事，才讓她們這麼難過？究竟是遇上了多大的不幸，才讓她們一臉憔悴？
“你不知道？”
阿薩可沒有得到回答。
時間悄悄流逝。不久後，阿薩可對諾雅說：“如果不知道就算了。”
“不，其實我知道。”
經過一陣不算短的沉默後，諾雅開口表示：“她們是“魔法喪失者”。”
魔法喪失者。
啊啊，原來如此。
阿薩可頓時恍然大悟。
未成年魔法師每年都得輪流抽簽，抽一次名為“以百分之十機率失去魔法”的籤。那三位少女正是頭獎得主。
換言之，她們是失去魔法之後，被學校趕出去的人。
三位女孩至今仍未抬頭，用淚水在地麵製造一個個水漬。
真是太諷刺了。
得到魔法的自己與失去魔法的她們，表情居然一模一樣。
想和三人聊上幾句的衝動忽然湧上心頭。就心境而言，自己或許是對方最不想見到的人。然而自己又何嚐不是如此？他可是滿心羨慕能回到外麵世界的三人吶。
不過阿薩可依然想和她們說說話，畢竟在某種程度上，他們也可謂“同病相憐”。
但三人組很快就抬起頭來，從校門處離開。
總覺得她們的身影落寞無比。
“那是眷戀呢。”
窗簾仿佛斷頭台刀刃般快速落下後，窗外景色從阿薩可的視野中消失。
他緩緩沿著布料的方向往右看過去。
一時間還以為自己聽錯了。
“抱歉，你剛剛說什麼？”
“我說她們是舍不得放下，隻知道眷戀過去的人。”
諾雅一臉不悅，語帶輕蔑地說著。
“你沒必要在乎那種人。”
諾雅的眼神在轉向自己時立刻放柔許多，恢複先前的溫柔麵孔。
“反正她們毫無魔法素質可言，跟能夠重拾魔法的你完全不同。”
“喂。”
“所以你不用在意她們，像那種人。”
異樣感湧上心頭。
雖然僅僅相識數小時，不過阿薩可覺得當下的諾雅有些古怪。
異樣感於下一響消失無蹤。
“她們是淘汰者。”
淘汰者。
此話有如一把尖刀，深深刺進阿薩可的心裏。
“就算你在乎她們也沒用。”
胃仿佛吞了結凍油脂似的開始絞痛。
眼前的景象模糊不清，某人的樣子跟諾雅互相重疊。教室跟某處鏈接在一塊兒，還有個模糊人影噗哧竊笑，指著自己說：“你是淘汰者。”
到頭來，你依然沒能救到小夜。
盡管如此，你還是放、棄、了。明明誓言絕不放棄，結果卻死心了。
你確實慘遭淘汰囉，之後就在便宜的出租房間裏好好度過餘生吧。
淘汰者。淘汰者。淘汰者。
“嗚呃。”
“阿薩可？，咦？你、你怎麼了！？”
阿薩可忍住想嘔吐的衝動，同時製止了想過來察看情況的諾雅。
“我沒事。”
“騙人，你臉色鐵青耶！”
那張滿心擔憂的臉龐惹得阿薩可至為不快。
“沒關係，你別跟過來。”
阿薩可推開諾雅，逕自步上走廊。
再不走，他怕自己會忍不住傷害諾雅。
“怎麼會沒關係！你究竟怎麼啦！？”
結果諾雅毫不領情，從後方追了上來。
阿薩可愈走愈快。他沒有特別要去哪裏，單純隻是想盡快從諾雅眼前消失而已。
“不要跟過來！”
“為什麼不能跟！？莫非我說了不中聽的話？如果是這樣的話我願意道歉！”
“你不用道歉，先暫時讓我一個人待著好不好！”
“我怎麼能放你一個人？你看起來那麼不舒服。”