安娜塔西亞配合龍牙兵的動作從遠處展開魔法圓陣，製造出空中戰的立足點。
我繼續跟留在空中的龍牙兵對打。
雖然是學我的，但如果她是臨機應變，倒也相當了得。
當我與龍牙兵兵戎交接時，下方又飛來火球和電擊。我以護盾防禦、翻身閃躲並接下了龍牙兵交疊雙刀砍來的一擊。
大概是因為負責作戰的是龍牙兵吧，安娜塔西亞根本不顧夥伴的死活，想必用魔法援擊仇並非難事。
不過。
龍牙兵是勇敢的戰士。不畏死亡持續戰鬥，這反而會讓龍牙兵自食惡果。
我在腳底展開護盾作為立足點，順便防禦安娜塔西亞的攻擊，同時對旁邊逼近而來的龍牙兵施放魔法。
“磁波！”
那是第六階級的土魔法。磁力困住了那家夥手中的彎刀。
即使如此，龍牙兵還是不放開武器。這或許是龍牙兵天生不知畏懼的鬥誌使然，不過，
我運用磁力使勁一拽，將龍牙兵甩向上空遠處。龍牙兵撞破溫室天花板，骸骨散落空中。我也隨即追上，飛往更高的地方。
“什麼！？”
安娜塔西亞驚愕不已。龍牙兵逐漸墜落。即便試圖援擊，安娜塔西亞的魔法射程也無法觸及。在龍牙兵被拋至空中的時間點，這對主仆就已經形同被拆散了。
“消失吧。”
我再度以磁波困住龍牙兵手中的刀。不曉得是不是已經預知了結果，銜尾蛇發出愉快的嗚吼聲。
彷彿過肩投球般。
我使盡全力將龍牙兵擲向安娜塔西亞家的屋頂。受磁力與重力的影響，龍牙兵猛烈加速撞破屋頂，再也看不見了。我想大概完全粉碎了吧。
“這家夥是怪物嗎？”
目睹這幕景象，安娜塔西亞一臉茫然地啐道。
我降落溫室，重新麵對安娜塔西亞，她甩了甩頭對著我說：
“等一下。你擁有如此強大的力量，協助我所侍奉的主人才是聰明人的做法。主人一定會重用你的。”
發現自己贏不了我，就改采懷柔策略嗎？
不，她是不是認真的還很難說。再加上她現在喬裝成別人，隻要擺脫這個困境，之後便能堅稱自己毫不知情。
“侍奉？還真敢說呢。你分明就是本人。”
聽了我說的話，安娜塔西亞稍微挑動眉毛。不愧是習慣上流社會的人，沒那麼容易套出話嗎？
不過我幾乎已經肯定了。由於亞路伯特王子也懷疑過，剛才她摸我的臉時，我就確認過“J。
那隻戒指是王宮專屬魔法技師秘傳的魔道具。雖然這類魔道具不隻一個，但不可能在其他地方流通。能夠使用的隻有王宮的人，尤其是跟王族關係匪淺的人。
領主來訪時，公主總是不在城裏。同一時期又有占卜師現身社交界。而且瑪蓮公主暗殺未遂事件的犯人還沒逮到。
此外，愛娜溫之吻這種秘藥過於危險，不能輕易交給別人。
之所以帶著秘藥拐彎抹角地投入權力鬥爭，大概是為了要盡可能在最自然的情況下繼承王位，以及提前穩固即位女王後的勢力。至於拉攏排斥魔法師的葛瑞格派，則是因為不了解魔法的人才好利用。
“怎麼啦？總之，你先聽我說。我的主人。”
安娜塔西亞麵露淺笑，不過我接下來說的話卻讓她僵住了臉。
“我就別再對答案了，隻管痛扁下毒的惡徒吧。”
說完後，我立刻往銜尾蛇灌注魔力，用力往地麵一蹬。
“等、等一下！我！”
我趨前揮舞銜尾蛇，安娜塔西亞則以魔法盾阻擋。杖與盾撞在一起，迸出藍白色的火花。
“王！我可以讓你當王！”
安娜塔西亞大聲慘叫。關於這點，我之前應該已經回絕過了。
不曉得是不是安娜塔西亞注意力中斷的關係，雙方的平衡維持不久。一陣碎裂聲響起，安娜塔西亞被平衡瓦解造成的衝擊波震往後方，重重地撞上樹幹，倒臥在庭園。
我用光之束縛綑綁住失去意識的安娜塔西亞，還讓蛇杖纏繞在她脖子上。
這是無詠唱魔法的因應措施。雖然無法阻止魔法發動，但安娜塔西亞施展魔法的瞬間，蛇杖將會勒住頸動脈將她掐死。以威嚇性來說綽綽有餘。
至於屋內的調查，等到將安娜塔西亞扭送王城之後再說吧。
這次或許連我都要接受魔法審問也不一定，不過這也沒辦法。誰叫對方是那樣的人。
“明明跟隨我就好了，你也真是夠愚蠢的。”
乘著馬車前往王城的途中，恢複意識的安娜塔西亞這麼說道。不曉得是不是因為被光之束縛限製行動的關係，她不怎麼反抗。
“我不打算跟無法信任的人交涉。我已經做好預防措施了，你最好別使用魔法。”
“反抗有意義的話，我會這麼做的。不過反抗你也解決不了問題。搞不好你還會把我連同馬車燒得精光，以免留下證據。”
不，我哪會啊，雖然好奇別人是怎麼看我的，但還是別問為妙。
“我不會就這樣完蛋喔？”
“少了秘藥，你總不可能通過審問吧？”
“是啊。既然計謀被破，我也隻好認輸了。不過你等著瞧吧，我好歹也會保住項上人頭啦。”
安娜塔西亞輕聲笑著，一副目中無人的態度。
照這樣看來，她恐怕會仗著手中握有關於貴族的秘密展開交涉。有了這些秘密，王家便可占盡優勢力壓貴族。
發現愛娜溫之吻後調配成劑也好，龍牙兵也罷，這些都足以證明她是優秀的人才。
殺掉她無疑損失慘重，不如把她當成雙麵刃利用。安娜塔西亞可能打算藉由這套說詞跟梅爾文王談判吧。
基本上她勢必會被剝奪繼承權。屆時她一定會想方設法極力脫罪，不過結果如何還很難說。
總之，姑且不論她今後會變成怎樣，先來問些問題吧。
既然已經確定她是這次事件的主謀，至少大部分的問題都答得出來吧。不過瑪蓮公主暗殺未遂事件，恐怕得透過魔法審問才有意義了。
假使犯人是別名安娜塔西亞的蘿絲瑪莉，她百分之百會在國王退位時使用藥物。
既然如此，為什麼又把秘藥交給了阿琳呢？
如果目的是女王寶座的話。
“你把秘藥交給阿琳是為了我嗎？”
隻要是待在國王身邊的人，蘿絲瑪莉無論如何都要拉攏過來作為棋子。
隻要聲稱能夠掌握我的弱點，阿琳馬上就會上鉤了。而她又不明白愛娜溫之吻有多珍貴，就算對父親使用也不足為奇。
“哎呀，在沒有魔法審問的情況下，你敢相信我說的話嗎？”
“在抵達王城前，就當作打發時間吧。”
我這麼說完，安娜塔西亞開心地笑了。
“好吧。我在談話中發現伯爵夫人對你相當不滿，便鼓吹她對你下藥好問出弱點。”
果然沒錯。
“雖然不知道你了解多少，但我也掌握了侯爵家的情報喔。坦白說，無論伯爵夫人對你或伯爵下藥其實都無所謂。如果伯爵家因此發生內鬨，我就藉機威脅恐嚇，或者視情況出手解圍賣個人情。”
結果怎樣都好嗎？手段真陰險啊。
“你還把我的情報提供給阿隆嗎？”
“是我的手下啦。”
派遣使者也好，送信也罷，總之她把我家的情報流給阿隆，同時將秘藥交給阿琳。
分散情報來源，做好偽裝工作，驅使別人對我下藥，然後自己掌握秘密和弱點。
隻要先找到借口或方法暗中找我出來就行了，再來靠秘藥總有辦法解決。
“不過啊，那個阿隆真是一點用處也沒有。他好像聽完就跑掉了嘛？拜此所賜，我完全來不及安排。聽說他是賈特拿伯爵的兒子，我還以為跟你一樣呢。”
畢竟阿隆平常裝得很乖，又不怎麼來中央，自然不可能露出馬腳。
不過蘿絲瑪莉這麼做的動機，問了恐怕也是白問吧。她一定是認為自己十分優秀，理當即位領導眾人。
就這個層麵來看，她或許是因為被我識破計謀才肯老實招來也不一定。
將安娜塔西亞扭送王城，經查真實身分為蘿絲瑪莉後，城裏的大人物頓時倉皇失措。
雖然王城一片混亂，但等到梅爾文王結束護國儀式回來後，情況就會稍微穩定一些吧。至於蘿絲瑪莉會受到什麼處置，事後應該能從梅爾文王口中知曉。
由於蘿絲瑪莉本人認罪，我獲得釋放重獲自由。之後我順道前往工房和亞路弗雷德聊聊。
“是嗎？接下委托當天就解決啦。”
亞路弗雷德露出傻眼的表情。
“嗯，不過我認為破邪首飾還是有必要的。”
“知道啦，我做就是了。”
亞路弗雷德幹笑幾聲。
“話說回來，假使蘿絲瑪莉是瑪蓮公主暗殺未遂事件的犯人，動機實在令人匪夷所思啊。”
暗殺對象是王太子殿下倒還可以理解，為什麼會盯上繼承順序偏後的瑪蓮公主呢？不過亞路伯特王子好像早就懷疑蘿絲瑪莉是犯人了。
“這個嘛，塔穆未必是王太子優先繼承王位。重點在於能否克盡王的本分，也就是必須具備足以執行護國儀式的強大魔力以及適合的魔力資質。接著才考慮出生順序、人品和人望。”
王子暫時中斷話語，歎了口氣：
“擁有強大魔力的是王太子殿下、二公主及三公主。魔力資質最合乎護國儀式要求的則有我，以及二公主、三公主。就算同時考慮兩者，理當也是王太子殿下繼承王位吧。”
“所以蘿絲瑪莉有暗殺瑪蓮殿下的動機。”
“沒錯。隨著世代交替，愈來愈少人擁有護國儀式要求的資質。王家為此費盡苦心，不是從近親之中選妃，就是迎娶月神殿才能突出的見習巫女作為側室。”
就剛才的說法來看，單論資質的話，最接近王位的就屬蘿絲瑪莉跟瑪蓮公主了。不過實際上還要考量能否以執政者的身分維持治世吧。
王太子並非能力不足，而且風評也不差，繼承順序理應無可動搖。
於是蘿絲瑪莉提倡應以能力作為繼承王位的首要依據。
關於王的資質及人品，隻要夠多人推崇讚賞，即便黑的也能洗成白的吧。讚同者多了，國王自然無法忽視。一旦國王受能力至上主義感化，就算選擇蘿絲瑪莉作為後繼者也不足為奇。至少也要做到讓國王起心動念的程度才行。於是蘿絲瑪莉積極展開擴展派係的權力鬥爭。
不過照這個論點來看，瑪蓮公主說不定比蘿絲瑪莉更有才能。
怪不得平常提倡能力至上主義的蘿絲瑪莉視瑪蓮公主為勁敵。畢竟按照自己的理論，瑪蓮公主更適合成為女王。
“蘿絲瑪莉好像還主張最優秀的人即位可遏止資質衰退的現象。雖然瑪蓮被下毒後就不再開口說話了，但聽說無法詠唱就不能主持護國儀式，這樣或許幫了她也不一定。由於未來還是有由她執政的可能性，公開宣布成為神殿的一員反而更讓人放心。”
“原來如此。”
“詳情就留待魔法審問吧。總之，我得向你道謝才行。蘿絲瑪莉對其他王子公主特別苛刻，搞得關係很差。”
亞路伯特王子和瑪蓮公主恐怕很不好過吧。畢竟兩人勢單力薄，對方又是大派係。
說到假扮瑪麗安的瑪蓮公主，她似乎已經為幾顆魔石獻上祈禱，如今正趴在桌上睡覺，靜靜地發出鼻息。她看起來很努力工作的樣子，也難怪會累成這樣。尤其事關秘藥，緊急性又更高了。
不，除此之外，我也曾聽說蘿絲瑪莉在王宮專橫濫權，亞路伯特王子原本就在想方設法尋求自衛之道，所以這樣也算除去了將來的一個隱憂吧。而且亞路弗雷德現在也從工作中找到價值了。
“好，那我差不多該回去了。”
“嗯。那我們也回去吧。”
這麼說完，亞路弗雷德伸了個大大的懶腰。
嗯，緊急性姑且也降低了。目前供重要人物使用的首飾已確保基本數量，之後再慢慢推廣就行了，希望亞路弗雷德他們可以好好休息。
“你們怎麼回去？要我送你們到王城嗎？”
“昨晚為了緊急趕工住在這裏，梅爾賽蒂亞爵士預計等會兒過來擔任護衛。我打算那時候回去，就不勞你費心了。”
原來如此。最近我和梅爾賽蒂亞的交集也愈來愈多，或許她很適合參與工房的工作呢。
“那我就陪你聊到梅爾賽蒂亞爵士來吧。”
“是嗎？那我來準備茶水點心。”
說完後，亞路弗雷德便笑著起身。
日落後，梅爾賽蒂亞他們才從王城來到這裏。抵達時我、亞路弗雷德以及薇奧拉正在喝茶聊天，瑪麗安也剛好醒了。
等梅爾賽蒂亞他們喝杯茶時，我做好了回家的準備，鎖上工房的門，來到巷子目送大家。
“我們會負責送工房的各位回家。”
說完後，梅爾賽蒂亞靜靜地低下了頭。
“好的，麻煩了。”
照梅爾賽蒂亞的說法來看，他們似乎也會把薇奧拉送回家。雖然亞路弗雷德和瑪麗安是回王城就是了。
前來護衛的士兵曾和梅爾賽蒂亞一起探索迷宮，所以我全都見過，算是可以放心把護衛工作交給他們。
“再見啦，阿薩可。”
“晚安。”
“嗯，晚安。”
亞路弗雷德和薇奧拉鑽進馬車，最後瑪麗安笑盈盈地對我揮手。
“晚安，瑪麗安。”
我揮手說完後，瑪麗安便重重點頭，乘上馬車離去。不一會兒就看不見馬車的影子了。由於東區是住宅區，日落後十分安靜。
不過，幸好這次父親、亞路伯特王子和瑪蓮公主都平安無事。姑且不論過去的事件，我的確受到了蘿絲瑪莉的騷擾。
蘿絲瑪莉在想些什麼、做些什麼，未來又有什麼企圖呢？雖然目前還有很多不清楚的地方，但從態度研判，至少可以肯定她想得到王位。
為此，蘿絲瑪莉才渴望把我納入旗下壯大勢力嗎？
既然那家夥提倡能力至上主義——不難理解需要更多力量達成目的。
為了和必須保護的人過安穩的生活，我需要更多力量。那不僅是我的期望，也是手段。我的初衷非常自私，不是保衛國家那種冠冕堂皇的理由。
話雖如此，蘿絲瑪莉掌握實權恐將造成強烈的風波及混亂，我不能容許這種情況發生。
事關自己的願望，無論如何我都會仔細思考未來的事情。排除掉來到塔穆的魔人，又逼退了蘿絲瑪莉之後，未來會變成怎樣呢？我在知道的曆史恐怕已經變了吧。
正因為如此，我才需要更多力量，是嗎？兜了好幾圈又回歸原點，自己的手段單純到令我忍不住輕輕笑了。搖頭甩去轉個不停的思考後，我抬起了頭。
“好，我也回去吧。”
我自言自語地低聲呢喃，隨即踏上歸途。
工房在家附近，沒多久就到家了。大概是正在準備晚餐吧，屋內飄出香味。
“我回來了。”
我打開玄關的門說，正在做飯的阿蕾和多倫回頭露出笑容，異口同聲地說：
“歡迎回家。”