“阿薩可要出門啊。雖然輸多贏少，但我也休息夠了，該回工房囉。呃。”
亞路弗雷德望向瑪麗安。
除了工房以外，最近瑪麗安也常待在我家。由於她跟大家熟識，家裏又都是本領高強的女性，亞路弗雷德似乎也能放心。
“你覺得呢？要在我家玩嗎？”
我這麼一問瑪麗安便露出開心的笑容不住點頭。
“那就承蒙你的好意了。”
亞路弗雷德苦笑著離開了。
“瑪麗安大人，今天唸這本書好嗎？”
瑪麗安抬頭仰望多倫，開心地點了點頭。總之，瑪麗安應該沒問題吧。我啜飲著茶水，見時間差不多了，便站起身子。
“嗯，那我出門了。因為蛇杖不在，外出時一定要結伴同行喔。”
“我明白了，那個，不會有危險吧？”
“你說我嗎？”
我苦笑著回答，阿蕾也用同樣表情輕輕點頭。阿蕾的封印也要事先解開吧。
“事情就是這樣，你們要小心一點喔。今天我可能不回來，至少也會晚歸。”
“放心交給我們吧。”
“路上小心，阿薩可。”
我在大家的目送中走出家門。
好，自己也該轉換心情了。
我來到塔穆中央區域附近。街景有種石造庭園的氛圍，給人一種類似塞歐雷姆王城的印象。
其實我一開始就發現父親忘了東西，不過考慮到剛好可以拿來當作造訪賈特拿伯爵別館的借口，我最後還是沒說。
就算父親沒忘記帶走東西，但我隻要在鎮上隨便買個適合父親的物品，然後假借送還失物的名義登門拜訪就行了。
我讓蛇杖潛伏在父親的影子裏嚴加戒備，應該說隨身護衛父親。
畢竟得知阿隆被剝奪繼承權後，阿琳不知道會采取什麼樣的行動。雖然阿隆的狀況她再怎麼死纏爛打也無法扭轉，但阿琳可能會對我施壓，企圖取得我的諒解好擺平一切。
隻是跟我吵架倒還好，要是父親有個萬一，那可就傷腦筋了。
我之所以沒事先提醒父親是因為，父親仍堅信彼此是一家人。
原本我也希望阿琳能默默接受這個結果，不過從派蛇杖跟著父親的時候起，我就已經不信任她了。
父親的人身安全是第一優先，其他並沒有那麼重要。
總之，情況一旦發生變化，蛇杖會立刻傳訊給我。阿琳好像乘著馬車回別館了，我也是時候動身了吧。
阿琳現在被逼入了進退維穀的窘境，她恐怕會立刻采取行動。而且若是我要介入，勢必得打著正式訪問別館的名義才行。
阿琳可能會說的話、會做的事早在預料之中。我算準時機來到別館前敲門。
“抱歉，請問這裏是亨利伯爵大人府上嗎？”
“是，請問哪位？”
應門的傭人是生麵孔。
“我是異界大使阿薩可·賈特拿。亨利伯爵大人忘了東西，我順道送過來。”
“阿薩可大人？是亨利大人的公子嗎？”
“嗯，沒錯。”
“現、現在有點不方便！請、請稍等！”
傭人一副驚慌失措的樣子。既然都報上了稱號，對方也不能把我掃地出門吧。
傭人先退回屋內，再出來時帶著一位看似管家的人，同樣也是生麵孔。
“可能要請您稍等一段時間，可以嗎？”
“沒關係。”
我跟著管家進入屋內。
對方帶我去的並非玄關大廳旁的會客室，而是反方向深處的房間。畢竟父親和阿琳在會客室，總不能讓我進去吧。
屋內看得到幾位傭人，不過沒有一個是我認識的。
“冒昧請教一個問題。”
“什麼事？”
“這裏沒有任何我在伯爵領地認識的傭人，請問是別館另外雇人了嗎？有認識的人在，我會比較放心。”
我這麼說完，傭人誠惶誠恐地低下了頭。
“真是非常抱歉。我們是從伯爵領地一起過來的，不過關於阿薩可大人的要求，那部分。”
想來是發生了什麼醜事，所以人事經過革新吧。
傭人含糊其詞，不敢說出可能對主人不利的事情。於是我笑著說：
“如果不方便的話，不回答也沒關係。”
“謝謝您。”
關於傭人方麵，父親似乎已經處理過了，看來教育得很徹底呢。
“您這是什麼意思？”
阿琳表情扭曲地說。
會客室內，父親和阿琳隔著桌子相對而坐。
有必要的話，我會透過蛇杖介入，然後直接闖進去，不過能不現身最好。
“什麼？”
“您聽得懂吧？為什麼剝奪阿隆的繼承權？”
“他不僅闖入貴族家，還莽撞無禮地口出狂言，這是理所當然的結果。幸好對方願意息事寧人，不過我可不能略施薄懲就算了。”
“我來跟對方談。是哪位府上？”
看這反應，阿琳大概不知道阿隆做了什麼吧。
“問題不是這個，對於阿隆的行為，你毫不知情嗎？”
“那當然！如同事前所說的，我去侯爵家打招呼了！回來卻看見阿隆被關在房裏！而且傭人都三緘其口，什麼都不肯告訴我！您說我能知道什麼！”
滔滔不絕地說完後，阿琳頭痛難耐似地伸手扶著額頭，隨即又瞪大眼勾起嘴角。
“對了，是這樣嗎？您偷偷去見了阿薩可吧？”
看來阿琳恐怕是心裏有數，才會一起過來吧。
阿琳確實猜中了。考慮到阿隆的思考邏輯，他隻會對我做出這種暴行。
“問題不在於對方是誰。阿隆看阿薩可是庶子，就擅自闖進他家。”
“那有什麼問題嗎？”
阿琳瞇起眼睛冷淡地說完後，父親蹙起了眉頭。
“你也覺得對方是平民或庶子就無所謂嗎？”
“我的意思是沒必要為這種事情廢嫡。”
“當然有必要。這不僅牽扯到是否適任領主，阿薩可現在還是國王陛下的直屬臣子。”
聽父親這麼說，阿琳瞬間瞪大眼睛愣住了。
連阿琳都不知道我的身分嗎？
換掉傭人之後，她得到的情報似乎也受到了限製。
她從椅子起身，麵露嫌惡的表情來回踱步。
“可是阿隆不知道這件事情啊。隻要您好聲好氣地說，阿薩可也會原諒阿隆吧。”
“別說傻話。阿薩可是講道理的人。要是我包庇親人，阿薩可恐怕會當場回絕，把我們當外人處理。再說，現場還有其他貴族，不是隻有阿薩可的問題。”
“講人情行不通，就給錢吧。要多少給多少。如果對方是下級貴族，那就拿出伯爵家—還有我老家的名號好了。”
“你！”
無法訴諸親情的話，就拿金錢和利益籠絡，給錢給到對方滿意為止。假使對方地位較低，就拿伯爵家或侯爵家的名號逼對方就範。這就是阿琳的想法。
的確，拿出實際利益或權力的話，或許有人會乖乖聽話。盡管隻是兩人之間的對話，但看到阿琳如此恬不知恥地大放厥詞，父親似乎也啞口無言了。
“我的意思隻是除了您所想的之外還有其他辦法。熬過了這關，阿隆才有辦法重新站起來。您說是嗎？”
說得好像她隻是迫於無奈，一心想保住阿隆而已。
要我來說，這就是我平常認識的阿琳。雖然從未在父親麵前表現出這一麵，但既然免不了被追究責任，她幹脆豁出去了。
阿琳和阿隆今後恐怕無法離開伯爵領地了吧。最壞的下場是病死或意外身亡，不過我不認為父親樂意這麼做。
明知父親寬大為懷，希望盡可能地避免這種局麵，她卻還說出這種話，可見阿琳有多惡質。若是屈服於阿琳的花言巧語，父親就變成共犯了。
不過這份從容，阿琳還不死心啊。她能掌控狀況時才會表現出遊刃有餘的態度。若是事情不如自己所願，阿琳就會大動肝火。看來她恐怕另有想法。
“看來是我錯了。”
“什麼？”
“我一直以為你們瞞著我，是因為對方是莉莎的孩子阿薩可。原本是我自作自受，到頭來卻是阿薩可嚐到苦果，我真的是愧對大家。不過在你看來，隻要不是貴族，無論是誰都跟路邊的石子一樣吧？阿隆也是如此，這樣是無法繼承家業的。”
也對。阿琳的想法隻有貴族才是人。
父親這麼說完，阿琳好像豁出去似地輕聲笑了。
“嗬、嗬嗬。貴族應當背負的職責是嗎？那是老掉牙的理想論了。我最討厭那種東西了。明明有人做得更好，為什麼非要我承擔不可？”
職責。阿琳背負著什麼樣的職責，又是跟誰比較的呢？
象是嫁到伯爵家嗎？對於自己必須為侯爵家的鋪張浪費收拾善後，阿琳感到相當不滿。
雖然不知道侯爵家其他兄弟姊妹是怎麼樣，但想必是阿琳口中『做得更好』的人吧。
阿琳非常注重身分地位，這恐怕也反映了她心中的不滿吧。由於伯爵家地位較低，她常仗著自己出身侯爵家對我語出不遜。
父親本欲開口，卻臨時把話吞了回去。我不知道他想說些什麼。搖搖頭整理好心情後，父親靜靜地開口說：
“事到如今再埋怨彼此的雙親也沒用，不過我可以藉這個機會問個問題嗎？你是為了為所欲為才把持人事嗎？還是伯德瑞克侯爵的授意？”