“那邊的草叢有狼群。”
聽了席拉的指示，多倫手裏亮起魔法圓陣的光芒。
“熱霧！”
那是第五階級的水魔法。多倫伸手的方向，森林一隅產生了濃霧。
就產生高溫氣體這點看來，此魔法著實相當危險。
即便隻是吸入也無法全身而退，恐怕連眼睛都睜不開吧。而且盾牌或盔甲也難以防堵，在第一次見到熱霧這種魔法的情況肯定應付不來。
就算閉上眼睛停止呼吸藉此將損害降到最低，短時間內行動同樣會大幅受阻。必須用風魔法吹散霧氣才行。總之，狼群已經沒有指望了。
“是那邊吧。”
伏兵完全瓦解，伊魯姆希爾特的箭從頭頂上飛過，準確地射中被逼出草叢的狼群。由於尚未從損傷中恢複，狼群根本無法反擊或閃避。
不過，利用空中飄浮輕量化後，伊魯姆希爾特還借助了大量氣爆風提升機動力。在她看來，地麵的對手形同靜止。身為拉米亞的她無法踩踏魔法盾獲得推進力。既然如此，隻要一開始就維持高機動力就好了。
從空中垂直落下後，席拉利落地變換軌道水平飛行。接著在交會時砍斷狂怒蘑菇的頭，留下了氣爆風噴發的聲音及鬥氣的光芒。
阿蕾又在對付高等怪，那是擁有岩石表皮的熊型魔物·岩熊。
岩熊咆哮著揮落爪子時，阿蕾往旁邊跳開，直接以持斧的手敲打於空中展開的魔法盾，利用反作用力跳了回來。就這樣順勢踢向岩熊的側腹。
盡管岩熊體型比阿蕾大上好幾倍，此時卻搖晃身體哀嚎起來。
阿蕾用蠻力進行空中移動，她擁有足以硬幹的身體能力。劄爾馬修曾說她隻會直線移動，不過隻要用雙手雙腳改變軌跡，佯攻的範圍也會明顯擴大。再加上魔道具後便可直接在手中變出魔法盾。
不曉得是不是不爽被體格較差的阿蕾打得哇哇大叫，岩熊奮力揮舞著手臂追了過來。
阿蕾保持一定的距離不和岩熊交手。平常麵對那種攻擊時她總是直接擺平一切，不過這樣就無法作為新裝備的訓練了，於是她選擇了其他作戰方式。
阿蕾高高一跳，揮落斧頭。岩熊擺出架式準備接招，可是斧刃好像勾著什麼似地固定在空中。
手中抓著鎖鏈的阿蕾踩踏魔法盾，在空中劃出弧線繞至岩熊背後。
剎那間，阿蕾迅速轉身，同時另一把斧頭綻放鬥氣之光。她直接在空中一跳，以箭矢般的速度從背後逼近岩熊，並揮落斧頭將之砍倒。
藉由在斧刃底部製造魔法盾，可讓斧頭勾在空無一物的空中。如此便能錯開逼近的時機，或是仿效泰山抓著握柄蕩來蕩去。
阿蕾之所以不在空中戰使用空中飄浮，恐怕是為了避免以魔法操控重量和慣性後導致降低攻擊時的破壞力。少了空中飄浮，氣爆風也無法用來當作推進力，不過她好像不以為意。阿蕾的作戰思維還是那麼特別。
魔石不是裝在裝備上就算了。為魔石供應魔力的是使用者本人，用得太凶也會大幅消耗魔力。不過因為可以大肆揮霍魔法藥水，所以這個缺點早就解決了。
“進攻。”
我為了鍛煉控製能力，分散了戰場，再同時將敵方戰力擊破，我操控著大量魔像碾碎殺手植物、狂怒蘑菇及絮語蘑菇。
此外我還稍作修改，讓魔像手持石製長槍並組成密集陣型不斷前進，即所謂的方陣。
雖然這在地球已經是被淘汰的戰術了，但由於敵方沒有相當於騎兵的角色，這種戰術反而能充分發揮效果。隻要我控製得當，隊伍便不會潰散。而且魔像既不會受傷也不害怕疼痛。比起相同數量的一般步兵，魔像要強得多了。
“這次的裝備用起來感覺如何？”
“不錯呢。這次的成品十分牢固，而且相當好用。”
“魔力消耗的部分也改善了。”
回神殿後我詢問大家的感想，大致上獲得了好評。
雖然裝備也順利地進行了調整，但能夠得到這樣的回響，全拜每天的訓練所賜。無論是空中戰還是彼此的配合，表現都相當精彩。
多倫也學會了魔法圓陣，作為魔法師明顯成長許多。能夠使用魔法圓陣就是實力進步的證明，代表確實掌握了詠唱的意義，並得以在腦海巧妙編排，或可以嫻熟地操控魔力展開魔法陣。如此一來，要發動中級以上的魔法也不會花多少時間，這是很大的優勢。
“啊啊，阿薩可。這下正好。”
正在更換裝備時，某人對我出了聲。
回頭一看，眼前是切斯特率領的探索小隊。
聽亞路弗雷德說亞路伯特王子拉攏了他，不過他應該還在大腐廢湖進行搜索才對。
“你好，切斯特爵士。有什麼事嗎？”
“我剛從迷宮回來，等一下要淨身前往王城和神殿報告。”
說到切斯特有事要報告，那就是……
“我們終於在大腐廢湖找到了封印之門。就在最深處的湖中央。”
“哎呀，真是恭喜你了。”
切斯特說話時眼神有點渙散，看起來沒有特別開心。麵對這樣的他，我開口表達祝賀之意。
不是在分歧點後方區域，而是大腐廢湖的深處啊。
宵闇森林也是得撥開草叢走一陣子才到得了，門似乎都安置在人煙罕至的地方。
“真的花了很長的時間呢。我想向你道謝。”
“我嗎？”
“你不是透過亞路伯特殿下，給了我關於大腐廢湖的建議嗎？找到門之後我就想跟你道謝了。充分理解迷宮特性的魔道具用法是你的點子吧？”
“誰知道呢？”
“總之，我就當作是這麼回事了。再見。”
切斯特搔著頭輕輕笑了笑，和探索小隊一起低頭致意後便離開了。
嗯，考慮到有誰同時知道攻略迷宮的方法及切斯特的狀況，自然就會想到我吧。的確，如果要說那是亞路伯特王子想出來的對策，某些部分又太過精準了。
時值秋季。
空中戰的裝備不斷改進，魔力消耗量等要素的平衡配合個人持續進行調整。
在公會把戰利品兌現後，我前往工房確認亞路弗雷德是否聽見了監視器的聲音，可惜他剛好不在。
亞路弗雷德曾誇口表示會負責調整全隊所有裝備，看來他又為了避免開天窗整夜沒睡了。薇奧拉表示早上才跟他碰過麵。
聽說亞路弗雷德還會再來，他大概回王城睡午覺了吧。總之，回去一趟也好。他原本還說今天要帶瑪麗安過來。
到家時，一輛馬車停在門前。
呃，奇怪？總覺得好像在哪裏看過那個家徽。
秋天。對了，是秋天啊。
這時期已經完成收割，領地的工作也大致告一段落。接下來即將入冬，交通往來不便，如果有事要來塔穆，也該在那之前把雜事托給家臣盡早出發了。
我瞥了阿蕾一眼，她心領神會似地點了點頭。
走近馬車時，一個熟悉的麵孔從車內探出頭。
本以為派來的會是管家之類的，沒想到並非如此。
是因為我之前說過傭人都不願意站在這邊的關係嗎？沒帶著那些家夥一起過來啊。
盡管還不確定那些家夥會不會偕同來到塔穆。從本人親自造訪看來，他應該還算關心我。
我也有些事情得說清楚，這也算是個好機會吧。
從馬車內出現的是我的父親，亨利·賈特拿伯爵。
“好久不見，阿薩可。”
“久未問候，父親大人。”
向父親行了一禮，我便請他進屋。
“請進。”
雖然我很想說父親還是老樣子，但他好像比記憶中瘦了些。白頭發似乎也變多了？
我離開後，他就一直為阿琳她們的事操煩嗎？
我可能在中央過得太逍遙了。如果真是這樣的話，總覺得自己好像做了什麼壞事。話雖如此，我也不會客氣就是了。
“這房子挺不錯的，房租很貴嗎？”
“還好，每個月一百基利固。”
“一百啊，唔。”
父親似乎打算先閑話家常，不一口氣切入主題。
我也就自己好奇的部分提出疑問吧。
“那個，阿隆他們呢？”
“因為他們堅持，最後也一起來了塔穆。我沒跟他們說你住在哪裏，也沒提要來見你的事情。”
什麼嘛，還是來了啊。總之，晚上就派蛇杖巡邏戒備吧。
我帶著父親到起居室閑聊，阿蕾端了茶過來。
“好久不見，亨利大人。”
阿蕾靜靜地低下了頭。
“嗯，你們兩個都沒什麼變，真是太好了。那幾位小姐是？”
父親望向多倫她們。
“初次見麵，賈特拿伯爵。我是多倫男爵家當家，多倫·羅迪歐斯·多倫。”
“我是賈特拿伯爵家當家，亨利·貝爾迪姆·賈特拿。”
多倫和父親互相自我介紹後，我便主動介紹席拉和伊魯姆希爾特。
“這兩位是我探索迷宮的夥伴，席拉和伊魯姆希爾特。”
“您好。”
“承蒙關照。”
“唔、唔。”
看到家裏全是女人，父親驚訝得瞪大了眼。結果話題帶到了這邊啊。
“情況我大致了解了。聽到傳聞時我根本無從分辨真假，甚至懷疑是不是聽錯了。”
“比方說？”