“阿薩可大人，我找到轉界石了。”
阿蕾撿回了一顆掉在通路角落，豆子般大小的轉界石。即使沒有進入路旁的房間，光是走在通路上也還是可以收集轉界石。
撿來的轉界石大多像阿蕾手上所拿的一樣小顆。如果沒有累積到一定程度的量，別說是要傳送了，甚至連返回原處都辦不到。所以在迷宮裏打轉的途中，必須持續撿拾才行。不過，我想現在已經擁有足夠讓三人脫逃的份量了，接下來若是再發現轉界石，應該可以用來依序傳送螞蟻下顎、地精的尾巴等等回去。
想要精準地算出返回所需的轉界石份量，其實有些困難。從石碑傳送時，若是同時有七個人以上，所需的轉界石份量會在中途時突然增加。所以，一般潛入迷宮的集團規模最多是六個人一組。
愈來愈接近鎖定的地點了。我熄掉光源後，施展暗視的魔法，屏氣凝神地穿過通路。
接著來到了目標地點。我從轉角後方小心窺探，眼見兩名謹慎地以大衣覆住全身、並將布條纏在頭上遮住臉的男子正緊盯著通路後方。一名男子手持弓箭，另一名則手握魔法杖……是魔法師嗎？應該正負責替弓箭手施展暗視的魔法吧。
刻意遮擋服裝與麵貌的理由隻有一個，就是為了以防不慎失手時能夠保身。會事先留好方便用來辯解的餘地，感覺上經驗非常老道。
好了，既然所作所為怎麼看都是反派，那就發動攻擊吧。我們要先發製人，但萬一不小心搞錯對象也很傷腦筋。總之，先以不具殺傷力的魔法探探對方的反應。
我發動的魔法是第四階級風魔法“氣爆”。將利用魔法壓縮後的空氣聚合體發射出去，並使其爆炸，藉此迸散出巨大聲響與強烈衝擊波。在奪走對手戰鬥力的同時——順便把埋伏在通路前方的家夥們引過來。
大概是因為暗視的效果，兩名男子注意到魔法圓陣發出的微弱亮光，同時回過頭，但已經為時已晚。
“炸飛吧！”
強烈衝擊波與巨響，在兩人麵前迸裂開來。
“咕喔！？”
男子們丟下手中的武器，搗住耳朵踉蹌了幾步後，跌落地麵不停痛苦打滾。兩人雖然被狠狠轟飛撞上牆壁，但耳朵受到的傷害似乎更強烈。
“嘎啊！？你們怎麼會從後麵過來！？”
弓箭男由於耳朵的劇痛而皺著一張臉，歇斯底裏地大吼。說出這句話，就能確定犯行了吧。
“喂！剛才的聲音是怎麼回事！？”
“是那個小鬼！可惡！受死吧！”
忽然傳來一陣騷動，隨即就看到通路的另一頭亮起煤油提燈的火光。
煤油提燈嗎？可見那邊的夾擊組當中沒人會使用魔法，所以才得仰賴暗視以外的方法來確保視野吧。必須倚賴道具的話，換句話說，同時也自曝了致命性的弱點。
“火焰吸收！”
這是第三階級闇魔法。閃耀著暗紫色微光的球體，射向通路另一頭。
那是針對火焰的對抗咒文之一。隻見火焰非常不自然地被抽離煤油提燈，並被吸入闇黑球體當中。
“什麼？”
從他們的角度來看，就如同突然被推入一片黑暗之中。別說要使用什麼武技，甚至也無法抵抗。此時，阿蕾與蘿傑塔奔向敵陣。
阿蕾的動作十分簡單。正因為簡單，才沒有半點多餘動作。她壓低身形往前衝去，再順勢振臂一掃，打斷男子的雙腿。趁男子失去平衡倒下時，揪住他的衣襟，象是拋出一團紙屑般地將他扔向牆麵。
這對阿蕾來說，使出的力道隻不過象是輕輕摸了對方一下罷了。她之所以不使用大斧，並不是為了手下留情，而是不想看到人類鮮血噴濺得四處都是吧。
蘿傑塔的攻擊則顯得十分洗練。
她先扳倒第一個對上的敵手，待對方跌臥在地時，踏住敵人胸膛——完全封鎖對方的動作。接著將指尖輕輕抵上黑暗中不知所措的另一名男子，不急不徐地發動魔法。
“血液反轉！”
這是解毒水魔法“血液清淨”的暗黑版——在對手的血液當中製造出毒素。
“咕噗！？”
我一點也不想知道血液反轉會帶來什麼樣的感覺——隻見男子緊緊按住胸口痛苦哀鳴，癱跪在地。在中了血液反轉的男子倒下之前，蘿傑塔用力朝著正在她腳邊掙紮打滾的男子頭部踩了下去。雖然對方生死未卜，但總之停止了動作。
“熊熊燃燒！”
魔法師架起魔法杖準備進行火球的詠唱，然而，
“太慢了。”
從我展開於指尖的魔法圓陣射出一道雷擊之槍，貫穿那名魔法師的身體。伴隨著一道有如爆炸般的聲響，閃電的藍光隨之照亮了迷宮通路。
第四階級雷魔法——雷槍，這門魔法對人類具備充分的殺傷力。縱使魔法師對於魔法的抵抗力多少高於一般人，但接下我的一擊後，仍是倒地不起。
難保那名魔法師沒有暗藏無詠唱或魔法圓陣之類的王牌，光隻是將他綑綁起來實在無法安心，必須確實讓他喪失意識才行。若說得極端一點，不管身體情況如何，隻要尚存一絲意識，就有可能發動魔法。雖然我手中也握有沉睡魔法這個選項可施展，但仍然無法完全保證奪去對方知覺。如果事先已經預測對手會使出這類魔法，隻要憑著精神力，還是可以抵禦。
但蘿傑塔的治愈魔法暗黑版則不同。它是直接作用於肉體之上，而且正因為必須接觸以發動，故具備了不容抵抗的強大幹涉力。
“可惡！現在是怎樣？”
剩下的最後一名男子退開一段距離後，仍是驚魂未定。大概是由於他的動作不如其他同伴敏捷，反而因禍得福，逃過了第一波的攻擊吧。
在男子陷入混亂的同時，他從懷中取出某樣物品，是個閃耀著紫色光芒的不明物體。接著他毫不猶豫地將它擲向地麵。
迷宮通路的地麵隨即出現一道魔法陣。那是——召喚門嗎！？
“哈哈哈哈！你們這下玩完了！”
倒在地上的弓箭手象是發了狂似地放聲大笑。或許是因為鼓膜受到傷害吧，咬字有些奇怪，但勉強可以辨認。
“閉嘴！”
斥喝的同時，我以光魔法的光之束縛綁住弓箭手。
“唔！？”
之所以特地綁住弓箭手，是為了確認他們在外麵有沒有其他同伴，因此我才判斷必須至少留下一、兩個活口。
不過比起這件事，當務之急是先解決眼前的魔法陣。我繞過魔法陣，跑向與自己相隔了一段距離的阿蕾她們身邊，她們兩人都是不會魯莽出擊的類型。
“哼哼！別太囂張了！我現在就用這招把你們全部送下地獄！”
發出紫色光芒的魔法陣由下往上，照亮站在另一側猖狂大笑的男子臉龐。
“那是什麼？”
阿蕾詢問。
“召喚門，在紅色轉界石上施以魔法加工而成。”
紅色轉界石可以透過加工改變用途，是唯有等級高的煉金術師、召喚術師或魔法技師等專家才能辦到的特別技術。
“那是想做什麼，你們不是強盜嗎？”
蘿傑塔臉色凝重地說道。的確。為什麼會準備那種東西？目的是什麼？還有，他們是從哪裏取得那道具的？
那群人當中有人厲害到足以對石頭進行加工——這點實在很難想象。也就是說，那是其他人交給他們的吧。雖然背後關係似乎牽連得很廣，不過現在應該正視的問題是——究竟會召喚出什麼來？已經無法阻止召喚儀式了。
此時，一張布滿皺紋的老邁臉龐從魔法陣中探出頭來。然而，接著看到的卻是獅子的身軀與前肢，緊接著鑽出魔法陣的背上長了一對蝙蝠的翅膀，最後則是不停擺動的蠍尾。這是——
“蠍尾獅！？”
蘿傑塔不由得發出驚呼。
牠雖然近似合成獸，層次卻不同。其最大特征就是擁有高度智商，並能透過人類語言操縱魔法。同時具有猛獸的身體、高智商與魔法，無疑是相當——危險的組合。可以的話，真希望等我評估好現在自己的極限值之後，再遇上這種對手……
“上吧！咬死他們！”
接到男子命令的蠍尾獅，抖動肩頭大笑了起來。然而，
“你是在命令誰呢？”
“咦？”
咻地一聲，蠍尾有如鞭子一般劃破空氣，甩向男子的腹部，接著注入毒素後抽離，男子倒臥地麵，手按著肚子，一臉困惑地開口：
“呃、咿咿？咦？為什麼？好痛？好痛啊！”
“好了，依據現況判斷，應該是要我來替成事不足的廢物們擦屁股吧？咯咯咯。彼此都辛苦了！”
櫬著宛如背景音樂般的哀鳴聲，蠍尾獅露出尖銳獠牙訕笑著。這家夥！
“什、什麼？喂，不會吧？”
被光之束縛捆綁的男子，知道蠍尾獅根本不受他們控製時，表情頓時因絕望而扭曲。
將召喚用轉界石交給他們的那個人，大概從一開始就打算——萬一發生他們無法應付的事態時，就直接殺掉滅口吧。畢竟大部分的狀況，蠍尾獅都足以輕鬆應付。
“阿薩可。”
蘿傑塔啞著聲音說道：
“由我來爭取時間，你們就趁機？”
我知道蘿傑塔想說什麼。然而，根本還來不及做出任何回答，蠍尾獅便早一步做出行動。隻見牠大大地吸了一口氣，接著張口朝我們吹出一陣夾帶著冰粒的吐息。
我們分別往左右退開閃避，但蠍尾獅的攻勢並未結束。牠的前額一帶出現魔法陣的光芒，隨即從地麵升起一道冰壁，將我們隔成兩邊。一邊隻有我一個人，另一邊則是阿蕾和蘿傑塔她們。
“阿薩可大人！”
阿蕾焦急地大喊，同時以大斧劈斬冰壁。冰壁上雖然出現裂痕，但或許是蠍尾獅從旁妨礙吧，牆麵立刻又恢複原狀。
“首先，就從那邊的小鬼吃起吧。”
蠍尾獅看著焦急的阿蕾以及被孤立的獵物，也就是我，愉悅地笑了起來。
看到牠那道笑容的瞬間，讓我內心湧現一股抑鬱不平的情感。
真讓人不爽。包括那個企圖殺人滅口的幕後黑手，還有眼前這個鄙視人類、認為人類不堪一擊的家夥。
也好。既然對方想要一對一戰鬥，我就奉陪到底。
當蠍尾獅作勢朝我攻來的那個瞬間——我先發製人地一蹬，縱身奔向前去。我將魔力附加於拳頭上，一拳揍向誤判我速度的家夥臉上。
“嘎！？”
蠍尾獅舉起獅身的前腳想要揮開我，我往後一躍閃避。接著踏著牆壁一蹬，繞到蠍尾獅的背後，牠也立刻轉身麵向我。剛才那一拳的觸感，就像打中輪胎一樣。由於蘊藏了強大魔力，看得出來持久力也非比尋常。
“想吃我？有本事就試試看！”
我對著大驚失色的蠍尾獅如此回答。當牠一看到我表情的瞬間，怒不可遏地吼道：
“可惡！區區一個人類，別笑死人了！無禮的臭小鬼！”
我舉起貫注了魔力的魔法杖與蠍尾獅的尾巴相擊，頓時有如被震開一般退了好幾步。
“阿薩可大人！”
“別來礙事！”
擊碎冰壁的阿蕾與蘿傑塔正要朝我奔來時，蠍尾獅出聲喝止，同時又再製造出冰壁，將通路完全堵死。
這家夥還真奸詐。不同於從剛才起一直盤踞於內心的負麵情感，我的思考逐漸清明。
該怎麼做才能擊潰對方？包括這家夥，以及這起事件的幕後黑手，該怎麼做才能阻止對方達成目的？我一步步地在腦海中擬訂戰略。
那家夥使用的是水係防禦魔法“冰壁”，每麵冰壁的規模都很巨大，可見牠的魔法實力不容小覷。蠍尾獅製造出一麵又一麵的冰壁，似乎是打算將我們活埋於此。
牠的作法應該是想藉由空間優勢取勝吧。既然如此，就必須在無路可逃之前，跑到通路那邊才行。
我和阿蕾她們被隔離開來，這個結果或許正中牠的下懷，但同樣也如我所願。
說什麼也不能在那邊開戰，導致留下來的活口被趕盡殺絕，或是受到魔法戰的餘波所牽連。