由於不想獨占驅除殺人蟻的功勞，所以我一開始就說了可以告訴別人是由我們六個人一起打倒的。
怎麼回事？是不是在出售螞蟻下顎時，發生了什麼問題？
“你就是另一名魔法師吧？什麼嘛，還真的是個小孩子啊。”
“阿洛隊長，這是兩回事吧。以公會的立場來說，他們在危害波及這一帶之前，及時替我們解決掉殺人蟻，我們應該要好好向他們道謝的。因為這可是大功一件，所以我們正打算要頒予特別賞金。”
“結果當時剛好也在場的那位警備隊長就開始不爽啦，懷疑我們是故意騙取獎金。”
戰士費茲聳了聳肩，搶過阿涅的話如此說道。
“說什麼不爽？太無禮了！你們要我怎麼相信僅憑六個人，能夠解決為數眾多的殺人蟻啊？”
“阿洛大人說得沒錯，別太小看我們了。”
“特別賞金又不是我們主動要求的吧？我們也說了，與其被你們懷疑，我們寧願以一般價格賣掉就好！”
“所以是抱著碰碰運氣的態度而來試探的嗎？光這一點就大有問題。”
“隻要讓你們看焚燒屍體後的殘骸就可以了吧？”
“我現在已經派了部下策馬前去！”
“為了公平起見，公會這邊也派了一個人過去。”
阿涅如此總結完後，阿洛不滿地咂了一下舌。
嗯，我大致上掌握現狀了。
阿涅是同伴，而且是個相當有能力的人。
“話說回來，為什麼警備隊長會插手公會內部的事呢？”
我直接突破盲點。
雖然冒險者製度是國家政策，但大部分的情況下，都是由冒險者們自治。
公會是無論國家或民間都能自由提出委托的地方，其成立背景主要就是出自於國家管理上的方便。
最早起源於很久以前戰爭結束後，當時討論到該怎麼安置剩下的傭兵們，最後決定把傭兵們當作往後對付魔物的方法。
而公會之所以握有相對較高比例的自治權，是由於過去曾有過冒險者出身的男人、白手建國的例子，就是那個國家的國王為了讓冒險者執行自治，而創立了公會。
由於在那裏，冒險者相當受到禮遇，因此有能力的人自然會爭相聚集過去，那個國家很容易招攬到優秀人才。結果，周邊國家也不得不效仿那個方法，到了現在，公會已經算是標準設施了。
國際之間有著一定程度的共通規則，這也是為了怕公會支付金額的水平和給予冒險者的待遇若是沒有固定基準的話，優秀的冒險者勢必會集中至報酬高的國家，於是各國之間才會締結協定。
經過這段曆史，如今的公會成為一處自主獨立風氣強盛的地方，但也不會因為過度自主而遭到忌憚，仍是備受國家器重。
首先，就另一層意義來說，就是盜賊數量大減，使治安變好。而且還能搜集到優秀人才的情報，便於國家征才。同時也能搜集危險人物的情報，摸清楚對方人品。
更重要的是從性價比來考量的話，設立公會可說非常劃算。
回收的魔物素材數量與金錢的收支等都由國家精算，因此，國家提出的委托，隻要根據成果支付相當的報酬就好，人事費用也隻需負擔一部分的公會職員薪水而已。
萬一冒險者受傷或死亡，國家也可以基於自主獨立與各國協定的理由，不必給予照顧，使用成本相當低廉。
而就冒險者方麵來說，由於國家保證冒險者的身份，因此要往來各個城鎮之間也很容易，此外又不需考取特別資格。隻要挑選好任務，就能在一定程度上安全地周遊各國。也不必擔心會沒錢餓肚子。
有鑒於以上諸多理由，區區一名警備隊長卻敢對公會決策貿然插嘴，怎麼想都很奇怪。
“我並不是以警備隊長身份，而是基於一名善良小老百姓的立場，希望趁早斬除非法的幼苗罷了！”
“他是這麼說的，那阿涅小姐認為呢？”
“這個嘛，這裏的領主不太喜歡冒險者，那片森林的警備和管理都是委由阿洛隊長負責的。”
“喔，他是怕別人誤以為他疏於驅除魔物吧。”
“應該就是這個原因吧。”
阿涅露出一抹充滿惡意的笑容，很故意地搖搖頭，隻見阿洛頓時滿臉通紅。
讓我想想。
由於不太能理解，於是我試著站在阿洛的立場來思考。
如果隻是咬著手指懊惱而毫無作為，這種情況下，一定會被追究責任而遭到革職，甚至要是領主心情不好，也可能會被判入獄。
一旦找到我們消滅殺人蟻的證據，就走向革職結局；不過要是證明我們耍詐，情況就大逆轉，變成阿洛立了大功。
既然如此，他如果不藉機找麻煩就虧大了，是這樣沒錯吧？
“說到底，你的確玩忽職守了吧？”
“啊，不對，你很用心看守酒吧喔。”
啊，就是這樣才不行吧。
因為沒有確實驅除魔物，使得“餌”愈來愈豐富，才會進而加速殺人蟻增生。
聽見阿涅的挖苦，阿洛勃然大怒道：
“別瞧不起人了，小丫頭！話說回來，像你們這種小毛頭，怎麼可能和成群的殺人蟻對戰！？說謊也要打個草稿吧！”
很明顯，阿洛的所有發言都是以我們絕對有耍詐為前提。正因為如此，才敢大膽插手吧？
會不惜去賭這種一翻兩瞪眼的結果，背後難道有什麼一旦被領主知道，後果會不堪設想的隱情嗎？我想一定有吧。如果那已經不隻是革職就能了事的程度，就能理解他為何會如此緊咬不放了。
“換句話說，隻要我向你展現足以擊退殺人蟻群的實力就好了吧？要不要我當場使出第七階級魔法讓你看看？”
“第七階級！？”
但再次發動防禦光罩的話，應該會很擋路。
真的要使用的話，應該選什麼好呢？我在指尖展開魔法圓陣，向阿洛強調自己隨時都可以出招。阿洛的表情有一瞬間陷入呆愣，雙眼瞪得圓大，之後象是要重整氣勢般地搖搖頭開口：
“不必了！就算你真的會，也無法證明那片森林裏曾出現成群的殺人蟻！在我的部下回來之前，你們給我乖乖待在這座鎮上！”
“所以啊，你到底有什麼權限命令我們？”
阿洛偏過頭，大概是把我們當成三歲小孩般強辯道：
“這、這個嘛，當然是身為警備隊長的職權！”
“你剛才不是說，以一位善良小老百姓的立場嗎？”
羅賓天外飛來一句不以為然的吐嘈，讓阿洛登時啞口無言。
公會的工作原本就是由公會內部處理，是否要支付獎金，或是有沒有不法情事，都應該由公會調查後自行判斷。
即使士兵和警備隊可以聯合公會一起行動，但也必須是確定現行犯的情況下，否則就必須接獲公會判斷為不法的報告之後才能行動。
“順道一提，每位成員的名字和長相都算相當有名氣。假設真的犯法後逃亡，要發布通緝也很簡單。到時候，我們一定會賭上公會的顏麵，不論是生是死，都會把他們緝捕歸案。而身為雇主的阿薩可大人，似乎是位大有來頭的人物吧。我想就算沒有強製他們留下，也不必擔心他們會逃亡的。”
看來阿涅早就已經察覺到我來自伯爵家的事。森林飛鳥知道我很討厭老家，因此不可能會告訴她。
阿涅之所以沒有明說，是因為我剛才並沒有那麼自稱吧？於是才故意兜圈子說。這樣縱使猜錯了，也不至於落人口實。
聽到阿涅的話後，阿洛似乎也意會過來了，他的視線來回打量我的服裝和站在我身邊的阿蕾的打扮，臉上表情愈來愈難看。
再說，都已經到了這個時候，阿洛還硬要留我們下來的用意究竟為何？
在看到我施展魔法圓陣後，他應該就已經相信我有能力擊退殺人蟻了吧。於是一時情急之下，才會改口強辯這不足以成為證據。
就算現在想殺了我們滅口或是威脅我們閉嘴，也毫無意義。既然公會已經掌握了事情始末，如今唯一會影響他立場的，就隻有森林裏是否真有螞蟻殘骸這道事實了。
我明白了，既然不象是有什麼不法情事，那麼阿洛應該是想趁部下回來之前，和我們套好話，假裝自己也有參與擊退殺人蟻，藉此力求保身。
如果是這樣，他企圖與我們接觸的理由就說得通了。但是礙於公會的人也在場，他無法放下高傲身段，隻好盛氣淩人地命令吧。
如此一來，他下一步應該是態度軟化，采取懷柔手段。先把我和阿涅隔開後，再向我提出優渥條件之類。
“哎、哎呀，真是抱歉。當中應該是有什麼誤會吧。冷靜下來好好聊聊的話，一定可以更加了解彼此。能不能到馬廄裏談一下？我、我絕對不會傷害你的。好嗎？小朋友。”
阿洛語氣滿是討好，用著不至於傳進阿涅耳裏的音量小聲說道。
該說他很好懂嗎，我更討厭可以一眼看穿這類家夥行動的自己。因為過去待在那對笨蛋兄弟和阿琳身邊，實在看太多這類情況了。
我有什麼義務協助他？到目前為止，就已經因為擊退螞蟻和販售下顎的事而平白耽擱了不少時間耶。
一旦出現成群的殺人蟻，要是處理不當，下場很可能是一、兩座村落被摧毀。如果這很明顯是因為玩忽職守而放任蟻群聚集的話，別說是革職了，就算被判入獄都不奇怪。若是能防範於未然倒也還好，但要是真的發生了最壞的結果，毋庸置疑地會被砍頭。
呃，我記得領主很討厭冒險者吧？所以才把工作交給阿洛，結果卻是如此，這就等於是讓領主的顏麵掃地囉？
在指責別人不法之前，會先被追究罪責的絕對是阿洛。我壓根就沒打算要包庇阿洛，而且包庇他的話隻會無端惹禍上身。這已經不是有沒有談條件的空間，或是有無同情餘地的問題了。
“你自己主動辭職，並向領主低頭認錯的話，應該比較好一點吧？”
“小鬼！阿洛大人都這麼低聲下氣了，你那是什麼態度！”
“喂、喂，我說你啊！”
既然上司是那副樣子，部下果然也好不到哪裏去。站在阿洛身邊的男子朝我揍了過來。阿洛嚇得發出驚呼。
我立刻發動魔力循環，強化身體能力的同時，使出武技水車投。我閃過男子的拳頭並抓住他的手臂，以身體擋住他全身重心所在的那一隻腳，讓他失去平衡。接著順勢將他的身體在半空中華麗地翻轉一圈後，以背部——啊，不過我怕一個不小心很可能會鬧出人命，所以改以屁股先著地的方式拋落。因為男子翻轉時，始終一臉呆愣樣，於是我判斷他應該沒辦法采取護身動作。
“咕！？”
一連串的動作帶起相當程度的離心力。男子的腳根本無法踩穩地麵，紮紮實實地一屁股跌坐在地，劇烈疼痛讓他差點沒暈過去。
一般來說，發動武技時，會消耗掉鬥氣——也就是精力或體力，不過在循環狀態下時，則會改為消耗魔力，這也是戰鬥魔法師的特色之一。隻是消耗精力與消耗魔力何者為佳，得要視狀況而定，無法僅以優點或缺點一概而論。
“小鬼！別反抗！”
男子的另一名同夥拔出腰間的劍。這家夥也一樣喔……是說，在這種狀況下居然還拔劍，簡直難以置信。
我瞥了阿洛一眼，隻見他臉色鐵青，整個人像是失了魂。既然還算識時務的話，一開始認真工作不就好了嗎？
“阿薩可大人。”
阿蕾從包裹中取出魔法杖遞給我。
“謝謝你，阿蕾。”
確認阿蕾往後退了一步後，我試著輕輕旋轉揮動魔法杖，藉此確認手感。
魔法杖的兩端卷起輕快的風切聲。雖然店長說這隻是初學者練習用的……嗯，感覺還不錯。
若是有強大魔力通過的話，的確會當場損壞，但如果單純作為武器的話，則沒有特殊限製，很容易上手，不愧是懂杖術的店長才製作得出來。