我興奮地握住她的手上下搖晃。
“紫，可以請你弄出一段藤蔓嗎？隨便長度都可以。”
“好的……請。”
我把紫交給我的藤蔓一頭綁住木棒，另一頭綁住炭筆，接著用炭筆在桌上點一點後，把木棒抵著點，拉緊藤蔓後繞一圈，桌子上便出現一個漂亮的圓，這就是臨時做出來的圓規。
“路歌……不。”
讓路歌來做可能會完美到完全不知道差異。
“有記，你可以用收在這個圓內的感覺，放出光嗎？”
“嗯！──光啊！”
我一拜托有記，精明的她立刻察覺我的意圖，單手放在圓上唸出短短咒語，接著，光不是從她的掌心，而是從圓上浮出，那是個仿如暗夜中滿月的漂亮光球。
圓。
這就是最單純的魔法陣。
而我直覺理解了魔法陣在這個世界中有著怎樣的意義。
那就是之於魔法的標尺。不是為了測量長度，而是為了畫出直線的標尺。
現在，是過去所有生活的集大成。
“自由者、透明者、飄揚的風之少女啊。同光輝聚集在圓內，沿著三角鎖住火焰吧。”
圓中，兩個三角形交疊形成六芒星。我邊碰觸著三角頂點邊吟唱咒語，風卷起漩渦往中央聚集，我碰觸的三角形也發出光芒。
“火啊，閃耀光輝收在圓中，沿著倒三角燃燒吧。”
手指離開，接著碰觸另一個三角形吟唱另一段咒語，火焰在魔法陣中形成漩渦，成為拳頭大的疙瘩包住放在魔法陣中的陶器。
──看來是成功了，我看著安定燃燒的火焰，放下心中大石。
在那之後重複許多實驗，我明白了一些事情。第一，在圓中使用魔法，不隻可以讓魔法穩定，也能不計較術者的力量，用圓的大小決定輸出。而穩定性與圓的完美程度成正比。
玲手繪的圓歪七扭八的，幾乎沒有魔法圓的意義，而用圓規畫出來的圓和我手繪的圓能發揮出相同效果。
但唯有魔力不足或魔力過多時是例外。
簡單來說，就和杯子相同。不使用魔法圓施展魔法，就像用手掬水，根據手的形狀、大小、使用方法不同，水量也不同，形狀也不安定。
但隻要用杯子，每個人都能舀出等量，且相同形狀的水。
如果將杯子放大成水桶，可能出現魔力不足以淹滿底部，也可能出現多到滿溢的狀況。
另外還知道的一點，則是隻要在魔法圓中畫上其他圖形，就能出現魔法陣的效能。
我知道圓形能讓魔法穩定，多角形能讓魔法停留。
到目前為止，魔法持續的時間也相當不穩定。
和威力相同，雖然能控製大約的時間，但連施展魔法的人也無法正確推測何時會失效。
使用多角形後，不用專注也能讓魔法持續生效，依多角形的大小和角的數量幾乎可以推測出持續持間。越大越長、角越多越短，也知道隻要超過八角形後，幾乎沒有任何效果。
把圓和多角形組合起來的魔法陣，等同於蠟燭上的蠟。魔法可以利用圓維持穩定，利用內部的多角形維持生效時間。
而其應用就是眼前這個六芒星魔法陣，把兩個三角形組合在一起之後，就可以同時維持兩個不同魔法的效力，從其中創造出來的，就是利用風封住熱力，利用火焰魔法融化金屬的魔法窯。
前述內容是魔法原理，放在魔法陣中心的陶壺上方放有砂石，鑿穿的底部蓋上我的鱗片。在砂石上融化的日緋色金會通過砂石空隙往下滴，堆積在我的鱗片上。
我用路歌的種族名稱將其命名狼窯。其實我想更直接稱為路歌窯，但她本人堅持拒絕。
這個窯最棒的一點在於，就算不是我，任何人都能來煉製日緋色金。
因為熱能安定，且利用風封住，所以效率極佳，連妮娜和玲也能生出足以熔化日緋色金的熱能。
“鏘啷、鏘啷”鍾聲響起，我抬起頭，眼前有無數個緩緩上升的白煙，和相同數量的狼窯，雖然每個窯僅能采集一點日緋色金，隻要多做幾個就能采集到足夠的量，上午應該完成一百個左右了吧。
狼窯帶來的另外一項產物，是時間的單位。
我原本在製定度量衡時，想一起訂定時間，但因為太困難而放棄。不管是水鍾或沙漏，現在的技術都無法做出相當安定的東西。
日晷雖然可以提供參考，但得要根據季節不同改變顯示方法，所以不太能用。有方法可以根據季節不同的太陽高度進行修正，但我沒這方麵的知識。
狼窯隻要在固定大小的魔法陣上施加足夠的魔力後，肯定會在相同時間停火。這正好是一天的十二分之一，也就是兩小時，我將其稱為一狼時。
所以說，總之金屬器的其中一個活用方法，我就拿來製作通知正午時間的鍾。開始農耕後，人們的生活其實比狩獵采集時更加忙碌。日出和日落還容易知道，但人也需要吃午餐和午休，鍾的功用就在通知大家午休。
“哥哥～～！”
突然聽到叫喚後，背部感受到柔軟的觸感。
“別這樣。”
“咦～～我難得我送午餐來給你耶。”
不用回頭也知道是誰，這聲音、身體的重量、溫度、淡淡如花朵的香甜氣味，從她出生至今都是我熟悉的東西。一直不變也不斷變化的這一切，就是有記擁有的東西。
“不過，這就謝謝你了。”
包在漂亮布包內的是炸貝赫摩斯肉排、蒸緋色薯和麵包，還體貼附上水蘋果當甜點。
因為尚未發現酵母菌，所以這是無發酵的麵包，老實說，我完全不知道酵母菌是從哪裏發現，又是怎樣發現的。但無發酵麵包意外好吃，口感Q彈，雖然稍硬，但越嚼越甜，把炸肉排夾進麵包裏吃更是一絕。
肉汁慢慢滲入、軟化麵包後，也讓人不在意原本的硬度了。反倒是清淡的味道與肉排濃厚的美味結合後，加倍增添彼此的美味。蒸緋色薯雖然隻簡單以鹽巴調味，但不容小覷，在鬆軟的熱薯上灑上鹽巴，連皮一口咬下，這怎麼可能不好吃。
雖然有點沒規矩，但雙手分別拿著貝赫摩斯三明治和蒸緋色薯，吃進一口蒸薯後，立刻品嚐濃鬱美味的貝赫摩斯三明治，接著再一口蒸薯。在這種時代裏，有著彷彿快餐的垃圾食物感，真是棒透了。
“好好吃。”
我很快就吃個精光，滿足地吐氣後，就伸手拿起甜點的水蘋果。
“我可以當好妻子對吧？”
“咳、咳！”
有記笑容可掬地突然給我一擊，讓我一個不小心被水蘋果嗆到。
“所以說，我說過很多次了，我──”
“嗯？我可是沒說一句“哥哥的”耶？”
在我說出“已經結婚了”之前，有記可愛到可惡地歪頭問我。
“這也是啦。阿瑪塔都有小孩了，有記也到了差不多該考慮結婚的時候了。”
阿瑪塔應該從前一代族長阿瑪蓋手中接下劍部族長位置三年了吧。天賜良緣，長男也在去年出生，在這個世界已經算晚了。
“嗯，所以哥哥快娶我吧。”
前一秒還縹緲地顧左右而言他，下一秒卻說出如此直白的話，讓我又嗆到了。
“你剛剛不是還說沒說“我的”嗎？”
“可是我也沒說不是啊，對吧？”
有記說完後緊緊抱住我的手臂。
“有記，對不起，我沒有辦法回應你的心意。”
我想要輕輕拉……拉……拉開她的手，卻失敗了。
有記力氣太大了，想要拉開她的手，不是要拚了命甩開，就是要變回龍。
但我終究沒那份氣魄，隻能放棄。
“我已經有深愛的妻子了。”
“艾姊姊對吧？我知道啊，父親和妮娜姊姊都對我說過好幾次了。”
有記嘟起嘴巴，鬧別扭說著。
“既然你知道，那為什麼……”
“因為她不在了啊。”
有記簡單的一句話，如箭狠狠刺進我的心胸。
“她現在的確不在我身邊，但她總有一天會回來。”
“但是，現在不在！因為這樣，哥哥已經寂寞了好幾百年了，不是嗎？”
我的臉直直倒映在她紅色的雙瞳中。那實在太過炫目，讓我無法直視。
“你也一樣。不用百年，你也會離我而去。”
明明沒打算說出這種話，但聲音已從我口中出去。
有記露出受傷的表情，而我打從心底後悔說出這句話。
“我真是笨蛋。”
“笨蛋。”
那天晚上，在我垂頭喪氣說著後悔時，妮娜毫不客氣地掀開我的傷口。
“我不要求你安慰我，但你可以稍微手下留情嗎？”
“欺負惹哭一個小自己五百歲女孩的男人，還有其他稱呼嗎？”
妮娜冷淡地說著，我卻無話可回。
“那你說我該怎樣才好？”
“隨你開心啊。”
妮娜這句話完全棄我於不顧啊。
“如果能做到，我就不必這麼辛苦了。”
“不然你希望怎樣啊？”
我卻無法回答這個問題。
“先把能不能辦到放一邊吧。你說說看啊。”
“我希望有記不是和我，而是和其他男人幸福生活。”
這和艾那時不同，是我的真心話。我確實很疼有記，也很愛她，但那不是對異性的愛，而是疼愛子孫的感情。
“那是你希望有記做的事情，而不是你自己想做的事情。”
但妮娜的回答相當嚴苛。
“我……我想貫徹對艾的感情，不想忘記和她共度的時光。”
如果……如果我遇到一個愛她與艾相等，甚至更勝於艾的人時，那些日子是不是就會逐漸褪色，甚至消失呢？這讓我無比恐懼。
“笨蛋。”
妮娜用手指彈我的額頭。
“你記得達爾格嗎？”
“當然。”
達爾格是達爾蓋的長子。他是第二代劍部族長，也是第一個從“劍部”這個姓氏中，找出家族姓氏以外意義的人。
“那家夥外表長那樣，其實超級膽小。”
“對啊，明明和達爾蓋一個樣，內在卻完全不同。吉爾格出生時他真是恐慌到極點。”
我和妮娜都忍不住笑出來。
“說到吉爾格，她五歲時的那件事，真讓人捏一把冷汗啊。”
“不是四歲嗎？是跑去挑戰鎧熊那件事吧？莉烏出生那年。”
“啊，對耶。沒錯，確實是四歲。”
吉爾格是第四代劍部族長，也是劍部族第一位女性，同時也是達爾蓋最後一個親傳的弟子，以紫的劍術為基礎發展出單手劍劍術的始祖。
“那孩子真是不得了啊……她把達爾蓋的岩劍弄碎時，我還想著該怎麼收拾呢。”
“她或許和有記有點像。”
“咦～～有嗎？真要說，有記應該和吉拉格比較像吧？”
“外表像吉拉格，但個性怎麼想都是像吉爾格。”
我和妮娜邊懷念往事，暢談過往回憶。有相當驕傲地保護村子的孩子，也有不想繼承劍部之名，不想揮劍的孩子，還有因為力量不足而哭泣的孩子。但不變的是，大家都愛著這個村莊，一直待在我們身邊。
“你不會忘記。”
妮娜突然說出這句話。
“不管發生什麼事，不論是誰，你都不會忘記。不管過了多久，你肯定都會淚眼汪汪地一直想著他們。”
好狠……卻也是很溫柔的一句話。
“所以，你也差不多該往前看了。”
──啊啊。
雖然隻是一句尋常的話，但應該是她一直想說出口的話吧。
“今天來喝一杯吧。”
“隻能喝一點，你的酒品太差了。”
當我拿出酒壺，妮娜邊警告我也邊拿出杯子來。
用日緋色金做成的杯子在她手上凍結，接著倒進琥珀色的酒後，就能品味透心涼的冰酒了。
“那麼……幹杯。”
“嗯，幹杯。”
我們將杯子互相碰撞，發出細小好聽的金屬清脆聲音。
那晚，我們聊著過往的回憶，直至夜深。
破滅總是踩著沉重腳步聲而來。
除去腳步聲本身就是破滅。
“哎呀，老師早安。你的臉色不太好耶，還好嗎？”
“早安，還好，我沒事。”
紫擔心探頭看我的臉的舉動讓我嚇一跳，接著回答。
沒辦法直說我是宿醉啊。