我搖頭，摸著留下的痕跡。既然留有魔法做出來的味道，也就表示還有殘存魔法。
“汝是他，他是汝，本尊分身的影法師啊。影之影，覺醒吧，帶我去尋汝之主人。”
既然如此，這就可以成為帶我找到希古的誘導咒物。影子從地麵殘留的足跡中浮起，變成蜥蜴人少年的身影，往後方跑去。
我們追上去，影子在某個地點突然改變方向，穿過長滿柑橘果實的樹木，往麵前的小河跳去。影子跳入流動的水中後，如墨水暈開般消失在河中，味道在此消失，魔法也消失了。
“是跑到河川對岸去了嗎？”
“難說。如果我是他，我就不會這樣做。”
水是我的死穴，我先前也曾試著測定四大元素，但我一滴水也沒冒出來。希古雖然頑固且不知變通，但他頭腦很好。如果要甩掉我，就會選擇在水中前進。
但想在水中追人，不一定需要使用對水施展魔法。
“紮根於堅硬土地者、生長茂盛樹葉者、盛開美麗花朵者、結出美味果實者，請告訴我，蜥蜴人少年往哪裏去了。”
我向柑橘樹請教，樹葉沙沙搖晃，指向河川下遊。妮娜不需要吟唱咒語就能施展相同魔法，但我隻要吟唱咒語也能做到。
“謝謝。”
我向樹木道謝後，沿著河岸往下走。
“在這前麵是……”
“嗯。”
有記發現希古往哪裏走轉頭問我，我點點頭。前方就是第一次玩捉迷藏時，有記和玲與紫對戰的水泉。
抵達時，看見希古呆坐水泉邊。
“希古！”
我一喊他，他轉過頭來看我，表情扭曲，象是生氣又象是在哭──卻又帶著一點喜悅。
“我找你好久了。”
我不知道該說些什麼，隻能說出這句話，他抿緊雙唇。
“騙子。”
這句話，重重刺入我的胸口。
“騙子、騙子、騙子。”
希古不斷重複這兩個字，彷彿完全忘了其他詞彙。
“你不是說過，你會讓我變強嗎？”
“你怎麼可以這樣說──！”
“不，有記，沒關係啦。”
有記反射性地反駁，我伸手製止她。
“確實如你所說，我是個騙子。”
因為說出這句話的希古，露出比我還要痛的表情。
“隻不過，你誤會了一件事情。比你想象的，還要更加──”
“我的魔法進步很多，對吧？你每次都這樣說，但是我知道，我根本……根本不適合學魔法，我一點天分都沒有。”
他的魔法確實是所有學生中進步最慢的一個。
“不，沒有那種事。但我說你誤會的，不是指這件事情。”
“那是指什麼？”
他焦躁回問，我點頭回答：
“比你想象的，還要更加弱小……我非常弱小。”
“什麼？”
希古大概沒想過我會這樣說，呆呆回問。
“如果你不相信，要不要來比比看？”
這樣說完後，我模仿他過去的動作，舉起拳頭擺好姿勢。
“不，你是要比什麼……”
“如果你不打過來，那就換我打過去嘍！”
我邊叫邊揮拳。
“哇啊！喂，你幹嘛啦！”
希古慌慌張張起身，躲過我這拳。
下一拳他也輕易閃開，當我踢出一腳時，他甚至沒動一步就閃躲過。
“幹嘛，到底想怎樣啦！”
腳步不穩蹌踉幾步後，我重新麵對他，當我想要抓住他的衣領時，他反過來抓住我的手，直接把我拋向地麵，衝擊讓我哽住一口氣，痛到沒辦法呼吸。
“你在開玩笑嗎？”
“我、我沒跟你……開、開玩笑啊……”
希古真心生氣怒吼，我努力回應他。
“這就是我真正的……全力。”
曾經多次外出狩獵，也曾為了保護而作戰，但是──這還是我生來第一次和人打架。出手毆打不想傷害的人，超越我想象的恐怖。但我知道我連個擦傷也不會在他身上留下，所以才能盡全力攻擊。
因為，他明顯成長許多了啊。
“你說這是全力？”
希古非常憤慨地瞪著我。
“你又沒變成龍，甚至沒用魔法，這叫什麼全力啊？”
“這是真正的全力。”
我忍著痛，邊起身邊說。
“這是我曾經為人時的全力。”
“曾經為人……時？”
希古一點狐疑地看著我。
“你剛剛說你一點天分也沒有，對吧？”
我這樣一問，希古扭曲著表情點頭。
“但真正的沒有天分，是指我這種人啊。是指連一個魔法……連小小的火焰、微風都施展不出來就死掉的我這種人啊。”
我不隻沒有魔法天分，認真毆打一個矮我四十公分以上的少年，還連一拳也打不中。不靠年幼的少女幫忙，連隻有五個人的教室也管不好。就是這樣沒用的男人。
“什麼意思？你現在還活著啊。”
“我曾經是人類。一生研究魔法，卻連一個魔法也沒施展出就死了……當我再有意識時，我已經變成龍了。”
有記也在旁屏息聽著。前世的事情，我至今也隻對艾說過。沒有特意隱瞞，但這個話題太過荒誕無稽了。
“怎麼可能有這種……”
“那麼，除了我以外，你曾聽說過有龍可以變身成人嗎？”
希古沉默了。龍是相當醒目的生物，雖然數量極少，但隻要有人看見，絕對會成為話題。就算沒真的見過，肯定也聽過一兩個和龍有關的傳聞。
我不隻聽過，也曾見過，但完全沒聽說有其他能和我一樣變身成人的龍。更應該說，除了我以外，沒有哪隻瘋狂的龍會想使用讓自己變弱的魔法。
“所以，我知道。努力不見得有結果，也知道成果不如預期的痛苦。”
我能轉生成龍，單純隻是運氣好，不用努力就能得到力量和魔法。
所以這個姿態，才是真正的我……身為老師的我，需要很大的勇氣才有辦法在崇拜我的他們麵前坦白這件事。
“但是，即使這樣，我還是有個不輸給其他人的能力。”
“是什麼？”
希古不解地問道。
“死不放棄。”
我咧嘴一笑。
“雖然努力不見得會有結果，但隻要不放棄，或許會有回報，或許會有幸運降臨。”
“但是，那表示……也可能毫無回報吧？”
“嗯，所以，我不會要你別放棄。因為意思不是那樣。”
我點頭回應少年的問題。
“請再給我一次機會。我不想放棄，我肯定會讓你變強。”
我的身影，倒映在希古的紅色雙瞳中。
“這不就表示，我也得不放棄，繼續努力才行吧？”
“咦！呃，好像……是這樣耶？”
他用著傻眼的語氣回問我，這讓我尷尬歪頭。
確實如他所說，不管我想出什麼方法，沒有他的努力都無法達成。結果，和直接要他努力根本沒兩樣。
“算了。反正我本來就不是因為量測結果糟糕，才覺得厭煩跑出來的……”
“咦，是這樣嗎？”
我驚訝地忍不住摀嘴。雖然變成人時不會噴火，但改不掉龍形時的習慣。
“對啦，算了，沒差啦。”
希古看開了一般說著。算了，他覺得好就好，但是……
“要是從根本就搞錯，那我剛剛說的話不就完全沒意義了嗎？”
“沒、沒有那回事啦，我的確也覺得很高興。”
“對啊！而且剛剛哥哥真的很帥氣喔！”
他們兩人慌慌張張安慰失落的我。
“哪有帥氣……”
客觀來說，我剛剛也隻是突然出拳揍希古，然後揮空直接跌到地上。冷靜思考後，我越來越沮喪，兩個學生努力安慰我。真奇怪，我明明是來安慰跑出學校的希古的啊。
──而且在森林正中央做這種事情，妮娜不可能沒發現。
回到學校後，等著我的是好一番傻眼以對。
活在這世上的所有生物，不管期待或不期待，
絕對不可能一成不變。
短命者、長命者或是不老不死者皆是如此。
“呀啊啊啊！”
兩個小小的影子喊出氣勢十足的呼聲同時跑過來，那是希古和有記，時機相差無多的同時攻擊，就算接下其中一人攻擊、閃開另一人攻擊，也相當難以防禦。
“然後，我進一步改良後，隻要移動扁擔的中心位置，就能不用水調整單側的重量，也可以直接秤重了。”
“真厲害啊，我完全沒想到呢。”
阿瑪塔邊解釋，連頭也沒轉過去，單手解決兩人。一記掃腿讓有記跌倒後，單手抓住希古手臂，將他甩出去，他們便要好地一起跌在地上。
“真是太厲害了。”
“過獎了。”
我佩服地感歎，這讓阿瑪塔惶恐低頭。希古趁機從背後偷襲，阿瑪塔用手刀揮去希古的拳頭，接著用另一記攻擊打飛他。
想來想去，隻能覺得他背後長眼了，我呆呆想著，這也是一種魔法嗎？
在那之後──發誓絕對要讓希古變強後，雖然無比丟臉，但我拜托阿瑪塔來幫忙。我當然還持續摸索讓希古魔法進步的方法，也還繼續教他魔法，但我也知道這是最確實且最快速的方法。
阿瑪塔爽快接受我的請托，像這樣陪他練習。真要說起來，這就是世界上第一位體育老師。我沒硬性規定大家參加格鬥技巧課程，有興趣再參加即可，除了希古和有記本來就有興趣，紫也是個學武之人，她毫不猶豫參加後，玲也湊熱鬧跟著參加，因為大家都參加了，路歌也跟著加入，結果變成全體參加。
另外三人現在正趴著或坐在地上休息，隻剩希古和有記還有力氣，但他們兩個也快到極限了吧，動作已不再利落，與此相較，阿瑪塔連一口氣也沒喘。
“老師～～這樣可以嗎～～？”
在我呆呆看著眼前這視線絕對跟不上的戰鬥場麵時，遠處傳來呼喚我的聲音。
“等等，我現在就去！……那麼，阿瑪塔，你要手下留情喔。”
“明白，我肯定不負老師的期望。”
阿瑪塔精悍的臉孔嚴肅點頭，我在心裏想著似乎對希古和有記有點不好意思，就往校舍後方走去。那邊有群臉上、身上都沾滿泥土的村民，及一片貼合拉起的繩索開墾出的田地。
“嗯，非常棒！謝謝大家，這樣就完美了。”
我拿起土，感謝努力的學生們，雖然我口中說棒，但我也不知道如何判斷土質好壞，隻要去除小石頭、雜草，鬆好土就足夠了。
要用魔法做這件事意外的困難。隻是翻土還可以，但仔細分辨、去除小石頭和雜草是個細膩的工作，用手來做比較快。
這不是幾個人就能完成的工作，所以我請村民幫忙，決定度量衡後，可以提出具體指示也是個重要因素。
“那麼，這塊田就播種緋色麥吧。”
要在村莊裏種植的主要作物是小麥和馬鈴薯。因為外表與味道都和小麥、馬鈴薯相似，所以我暫時命名為緋色麥與緋色薯。其實說起來，我根本不知道小麥和大麥差在哪裏，也不太確定是不是相同東西。
“大地的恩賜，小麥種子啊。冬天好好休眠，徹底休眠後盡管長大吧。”
我們邊吟唱咒語邊撒種子，這原本是玲開始的習慣，事實上，我也不知道其中有多少意義，就是唸安心的。
“冬天好好休眠，徹底休眠盡管長大吧。”
但大家一起像唱歌般吟唱著咒語工作，比起靜靜工作更能排解煩悶也是個事實。我前世居住的世界中，農業機械化雖然發達，但本質上，工作內容和紀元前的時代沒有太大差異。
這點在魔法存在的這個世界中也沒有差異，是極需腳踏實地的工作。
“好，今天就到這邊。大家辛苦了！”
撒完準備好的種子後，我向學生們說聲辛苦了。要大家上課時來做農務讓我有點罪惡感，但他們似乎不太介意，反而有許多孩子對自己親手栽種植物這個行為相當有興趣。
因為要教授新事物的關係，我最近也會到一般教室上課，教大家長度、重量的量測方法，從重量可以知道數量、季節變化及日曆讀法等等，要教的事情多得不得了。
“辛苦了。”
在我伸懶腰時，妮娜剛好走近，我們彼此互相慰問，明明才剛做完農務，她身上卻連一點泥土也沒有，真不愧是土木的寵兒，要是每個人都有和她同等的魔法能力，就不用如此辛苦了吧。