經過數日的調配，城外的災民陸續安置下來。
郭烈也終於得空來接蘇思水回家。
抱住思念了好幾天的勁瘦腰身，蘇思水把頭埋在對方胸腔撒嬌般蹭了幾下。
“都辦妥了？”
郭烈“嗯”了一聲，緊了緊懷裏的小人。
“城外的帳篷已經搭起來了，災民有了住所，也都消停了不少。”
“希望朝廷能盡快撥發物資救援，讓他們熬過去。”
蘇思水：“那我們是不是可以回家？”
兩人已經半個月沒有回村，李氏和蘇長貴怕是要著急了。
而且村子裏囤積的雨具也得及時運來縣城，由東來布行送去其他城鎮售賣。
打定主意，夫妻兩人當即趕車回到了村子裏。
看到他們回來，村民們都不由得鬆了口氣，李氏和蘇長貴也是第一時間趕了過來。
“回來就好，回來就好。”
李氏拉著蘇思水的手大大鬆了口氣，“聽說鎮上出事了，我和你爹都擔心得不得了。”
“沒事的娘，都解決了。”蘇思水說著看向郭烈，眼裏滿是自豪，“縣令派遣衙役們安頓了災民，並且已經上書向朝廷求助了。”
“頂多一兩個月，賑災的物資就能下來。”
然而一個月過去，賑災的物資還沒到，卻先接到了縣令的調令。
“現在的縣令大人年邁，朝廷調遣他回原籍赴任，算是恩賜。”
聽到郭烈的轉述，蘇思水皺了皺眉頭。
“老縣令走了，那新繼任的縣令啥時候來補位？”
“很快，就這幾天了。”郭烈說著抿了抿唇瓣，“為了迎接新縣令的到來，衙門裏要求大家延長輪值的時間，我這次回來隻能休息三天。”
蘇思水理解地點頭，“應該的，新官上任嘛，就算是麵子工程也得做全套。”
送走郭烈後沒幾日，鎮上就傳來了新縣令上任的消息。
蘇思水留在村子裏監督村民們批量製作雨具，蘇明吉卻突然出現。
“水丫頭，出事了。”
他一露麵，就帶來了一個壞消息。
“新縣令上任，以供養城外災民為由，說是要增收咱們商戶的賦稅。”
蘇思水蹙眉，“賑災的物資不是該朝廷出嗎？憑啥讓我們商戶來承擔？”
“話是這麼說，但朝廷的物資遲遲沒有下來，城外的災民卻已經要吃不上飯了。”蘇明吉歎了口氣，“多虧你有遠見，提前關了麵館，還囤了吃食和藥品。這幾日城裏的物價飛漲，米糧價格直接翻了一番。”
“胡鬧！”蘇思水聞言不由得厲嗬出聲，“當初水災那麼嚴重，鎮上的糧價都沒漲一個銅板，頂多是限購而已。”
“現在隻是多養一些災民，哪裏就至於鬧成這樣。”
“供應米糧的商戶漲價，衙門也不管？”
說起這件事，蘇明吉就一臉憤怒。
“可別說了，新縣令一來就接受了蔡家接風宴，也不曉得他們達成了啥協議，沒過幾天糧價就開始瘋漲。”
兄妹兩人互相對視一眼，心裏都對新縣令頗有微詞。
“算了。”蘇思水揉了揉額角，“民不和官鬥，要繳稅大家都得繳，他們要多少？”
蘇明吉說了個數，蘇思水歎氣。
“給吧，雖然多了些，但也不是不能承受。”
誰想蘇明吉卻咬牙補充，“這隻是普通商戶的價格，咱們家得給雙倍。”
此話一出，蘇思水瞳孔猛然一縮。
“憑啥？”
蘇明吉：“不曉得新縣令是從哪兒聽來的消息，說咱店鋪是女人開的，所以要給雙倍的賦稅。”
“女人開的就要給雙倍？他不是從女人肚子裏爬出來的？憑啥歧視女人？”蘇思水頓時火冒三丈，“這個縣令是不是腦子有問題？居然還想收粉紅稅。”
眼看蘇思水破口大罵，蘇明吉趕忙捂住她的嘴。
“我曉得你生氣，但有些話還是不能說，萬一被人聽到了，咱全家都得遭殃。”
他說著重重歎了口氣，“命令下來後，朱桃第一時間去衙門抗議，結果差點挨了板子，還是郭烈和孟捕頭極力求情才把人放了回來。”
“我回來就是想跟你商量，如果要繳稅，咱們的店開一天虧一天。”
蘇思水咬牙，“那我要是不繳呢？”
蘇明吉抿了抿唇，“縣令說了，不繳稅就得拿店鋪的地契去抵債，總歸是逼著咱出這份錢。”
“放肆！”蘇思水忍不住再次爆粗口，“虛偽小人，搶錢的山匪都比他坦蕩！”
“我去跟爹娘說一聲，咱馬上回鎮上。”
兄妹兩人急急忙忙趕回縣城，在家裏和心急火燎的朱桃碰頭。
“思水！”
“今天衙門剛出了告示，要求商戶們在五日之內繳清一整年的稅款，否則就沒收地契。”
“思水，咋辦啊！？”
因為這件事，朱桃急得嘴角長了泡。
蘇思水其實心裏也急，但還是耐著性子安撫好姐妹。
“別慌，我先去跟郭烈了解一下情況。”
她來到衙門等了許久，終於等到了郭烈。
對方似乎早就猜到她會找來，一露麵就把人拉去了安靜的地方。
“你來是為了繳稅的事吧。”
蘇思水叉腰，忍不住抱怨道：“是！這個新縣令是咋回事，腦子有包嗎？憑啥其他店隻繳一份稅，我們就要繳雙倍？”
男人眼神沉沉，“是蔡家搗的鬼。”
“！！！”蘇思水心髒咯噔一跳，“真是他們！”
郭烈捏了捏少女因為氣惱而泛紅的臉蛋，“蔡家似乎是盯上咱們的。”
“早曉得這樣，當初就該直接廢了那小子。”
兩人剛相識的時候，蔡全就企圖打蘇思水的主意，結果被郭烈和烏雲分別教訓了幾次。
原本以為這人學老實了，沒想到卻攀附上了新縣令，對他們的店鋪發難。
蘇思水咬牙切齒地跺了跺腳，深呼吸了許久才安耐住刀人的心情。
“新縣令刁難咱們，肯定也是因為有利可圖。”
“他是個啥情況？你趕緊跟我說說看。”
郭烈畢竟在衙門任職，在出事後已經第一時間從多方打聽到了新縣令的信息，現在一一告訴自家媳婦。