等做好了這一切，孟方正那邊也把傷人的山匪全都捆了個嚴嚴實實。
“孟捕頭，真是謝謝你了。”
蘇思水給孟方正道謝，對方擺了擺手，神色顯得有些內疚。
“這幫孫子，一個個屬泥鰍的，滑不留手。”
“我上午帶著兄弟們從城裏出發，他們就躲在樹林裏不露麵。算著時間等我們走遠了又出來搶劫。”
“要不是我臨時決定殺個回馬槍，還抓不到這些狗東西。”
他說開始介紹同行的夥伴。
“看！這就是官府剛擴招的巡邏隊，還是你出的主意。”
蘇思水打量了一番這些人，雖然穿著統一的製服，但從言行舉止上還是不難看出並非正規軍。
不過有了這些人，總歸能減輕衙門的壓力。
“孟捕頭，你們每次出城巡邏，時間是不是都是固定的？”
“我猜這些山匪應該是早就摸清了你們的行動軌跡，才會利用時間差出來作惡。”
“如果可以的話，幾隻巡邏隊可以交錯出行，這樣更能有效震懾山匪。”
孟方正聽得連連點頭，“你說得有道理，我會研究研究。”
“對了，你們這穿的是啥東西？”
蘇思水低頭看了眼身上的雨衣，又看了看孟方正與隊員們沉重笨拙的蓑衣，趕忙從牛車上取來幾件裝備送給他們。
“這是我們新研究出來的雨衣，穿上之後能夠遮風擋雨，行動還不受限製。”
孟方正滿心歡喜地接過，“還有這種好東西？那我可得試一試。”
他當即脫下蓑衣穿上新裝備，在隊員們好奇的目光下走了幾圈。
“不錯不錯！輕便還能擋雨，也不影響我拔刀。”
蘇思水：“那就送給孟捕頭了，算是我們的謝禮。”
雖然雨衣製作不宜，但比起救命之恩根本算不得什麼。
蘇睿和郭烈都表示沒有異議，還幫著把雨衣分給大家。
隊員們拿到新裝備，都迫不及待地換下了沉重的蓑衣，笑嗬嗬地互相打量著。
蘇思水看了眼坐在牛車上的蘇明吉，“孟捕頭，我大哥受傷了，得盡快趕回鎮上。”
“你們是隨我們一起，還是繼續巡邏？”
孟方正還沉浸在獲得雨衣得歡喜中，聞言大手一揮。
“我送你們，免得還有不長眼的兔崽子出來搗亂。”
一聲令下，十名隊員連帶著蘇思水一行四人再次趕路，緊趕慢趕在午時前抵達了城鎮。
孟方正打過招呼，就先帶著押解回來的山匪們去了衙門。
蘇思水和郭烈則是第一時間把蘇明吉送回了朱桃家。
“呀！這是咋搞的？”
朱桃聽到動靜跑出來，就看到麵無血色的蘇明吉捂著胳膊從牛車上下來。
蘇思水抹了把臉，“遇上山匪了，具體情況待會兒再說，我先給他再檢查檢查。”
朱桃倒吸一口涼氣，“又遇上了！？這山匪也太囂張了！”
“那你大哥沒事吧？傷得嚴不嚴重？”
蘇明吉聽到她說話時聲音都在顫抖，便強行擠出一抹笑容安慰道。
“沒啥，就是胳膊斷了，養兩天就能好。”
蘇思水讓他坐在椅子上，幫他脫了雨衣。
除掉遮擋再仔細檢查了一遍，確定隻有胳膊骨折後才鬆了口氣。
“傷筋動骨一百天，這骨頭雖然接上了，但還得敷藥。”
“你看要不要明天跟我回村子？”
蘇明吉當即拒絕，“不了，我這剛出門就受傷，我娘曉得了肯定又要心痛。”
“而且三姑帶著表妹回來住，家裏本來就亂糟糟的，我不想聽他們吵架。”
蘇思水非常理解他對老蘇家的嫌棄，“你想留下也行，鎮上好歹有醫館，隨時都能找到大夫。”
“可你身邊沒人照顧的話，生活怕是有些不方便。”
剛說完，朱桃就搶著開口道。
“我可以照顧他。”
說完發現都朝她看過去，才又紅著臉解釋道。
“我是說，反正咱們住得近，就隔了一堵院牆，有啥事喊一聲就能聽到。”
“而且每天一個人吃飯也是吃，添雙碗筷的事情。”
見她這副少女懷春的害羞模樣，蘇思水壓著唇角挑了挑眉。
“那我大哥就拜托你了。”
“有啥需要的你就說，我先給你們準備上。”
少了一隻手，很多事情都沒法做。
蘇思水雖然放心把蘇明吉交給朱桃照顧，但也不希望自己的朋友太過辛苦。
況且蘇明吉是為了救她才受的傷，沒道理自己有點力都不出。
眾人商量了一番，朱桃留在家裏先照顧蘇明吉，蘇思水和郭烈送蘇睿去書院，順便上街才買些日用品回家。
然而當蘇思水把計劃說出口的時候，郭烈卻一反常態地拒絕了。
“我還有點事要做，就不跟你們去了。”
少女先是詫異了一瞬，但還是點頭道：“成，那我們先出門了，吃午飯的時候再彙合。”
等到大家各司其職忙碌起來，郭烈一個人離開了小院。
他徑直來到衙門，向值守的官差自報了家門。
很快，得到消息的孟方正匆匆趕來。
“郭老弟，你來得正好，縣令大人已經把帶回來的山匪審過了，全都押去了大牢，沒個三五年是別想出來了。”
郭烈悶悶點頭，“多謝。”
停頓了片刻又問道。
“你之前讓我來衙門當差，是不是真的？”
聽他這麼問，孟方正眼睛騰得亮了起來。
“你這是想通了？”
“正好衙門最近人手不足，你願意來，我親自帶你！”
郭烈抿唇，“我想加入巡邏隊。”
“巡邏隊？”孟方正笑容微微收斂了幾分，不讚同道，“以你的資質，去巡邏隊是屈才了，而且月銀也沒有跟著我辦差拿得多。”
郭烈再次開口，“我想進巡邏隊。”
孟方正沉默著將他從頭到腳打量了一番，猜到他是被今天的事情刺激到了，便沒有再勸。
“成，巡邏隊就巡邏隊吧，等你幹得好了，我再把你調回衙門。”
“那你進來，我跟你說說巡邏隊的任務和待遇。”
……
蘇思水在鎮上逛了一圈，買了不少東西。
一部分是給蘇明吉用的，一部分是給朱桃的謝禮。
就在她艱難地提著大包小包的東西準備回家時，手上突然一輕。
郭烈不知道什麼時候出現，幫她減輕了負擔。
“咦？你不是說有事嗎，咋又跟來了？”
“辦完了。”郭烈解釋，隨即又開口道，“思水，我想跟你商量個事。”